Tôt le matin.
La reconquête de Reichardt reprit son avance.
Il leur restait encore plus d'une journée de marche pour atteindre leur destination.
La princesse Léa, qui menait la charge en tête, affichait une mine peu réjouissante.
Les autres partageaient les mêmes inquiétudes, hantés par l'idée d'affronter le Roi Dragon de Feu et le sort de leurs proches restés à Reichardt.
Pourtant, s'inquiéter ne résoudrait rien.
Ils n'avaient d'autre choix que de se hâter et de gagner Reichardt.
Pendant ce temps, à l'arrière de la force de reconquête.
« Hein ? La princesse ne t'avait-elle pas appelé ? Pourquoi es-tu ici ? »
Surpris de voir Ethan là, alors qu'il pensait qu'il ne serait pas présent, Murine resta bouche bée.
Ethan esquissa un faible sourire et répondit :
« Oui, j'y suis allé. La princesse m'a donné une récompense. »
« Mais pourquoi es-tu revenu ? »
Murine demanda, l'air perplexe. Il pensait que la princesse l'aurait sûrement placé en première ligne, vu la générosité de la récompense.
Ethan dissipa rapidement la confusion de Murine.
« J'ai dit que je restais ici. »
« Quoi !? Tu as dit que tu restais ici ? »
Murine demanda, incapable de croire ce qu'il entendait.
« Pourquoi, pourquoi ferais-tu cela ? Avec quelqu'un d'aussi fort que toi en avant, nous pourrions percer rapidement les monstres qui nous barrent la route ! »
« Et s'ils arrivent par derrière comme hier ? Tout le monde mourra. Il nous faut quelqu'un pour les retenir. »
« B-bien… »
Ceux qui l'entendaient à proximité bredouillèrent et demandèrent.
« Tu restes ici pour nous ? »
« Tu restes pour nous ! »
« Je ne sais comment te remercier…. »
Les membres de la force de reconquête regardèrent Ethan les yeux humides.
Bien sûr, il ne restait pas uniquement pour les sauver, mais il n'était pas nécessaire de le mentionner. Ethan se contenta de sourire et d'acquiescer.
« Je considère que c'est mon devoir. »
À cet instant, l'un des Chevaliers Royaux, Yatro, se mit à applaudir.
Clap. Clap. Clap.
« Quel vrai chevalier ! »
« Une véritable incarnation du chevalier ! »
Alors que les applaudissements se propageaient, tous ceux de l'arrière se mirent à applaudir à leur tour.
[Les membres de la force de reconquête vous font confiance !]
[Les membres sont prêts à suivre tout ce que vous direz.]
« Je suis embarrassé. Arrêtez, s'il vous plaît. »
Puis, un silence inquiétant s'installa.
'Ils sont vraiment devenus dociles.'
Combien de temps encore devaient-ils marcher ?
Alors, un bruit retentit depuis l'avant.
« Kieeeek ! »
Il avait un ton bien plus grave et perçant que les cris habituels des monstres, causant une douleur aux tympans comme s'ils allaient se déchirer.
« N-non, impossible ! »
Yatro jeta un rapide coup d'œil vers l'avant et fut stupéfait.
« M-Manticore ! »
Devant eux se tenait un groupe de Manticores, des monstres composites à tête de lion, queue de serpent et ailes.
« A-arrêtez-les ! »
« Nous devons les arrêter ! »
Les Manticores volaient bas et fonçaient sur eux, mais les chevaliers qui avaient tenté de les intercepter de front s'accrochaient au dos des Manticores.
« O-oh non, ce sont des Manticores, comment faire ? »
« Pourquoi de tels monstres apparaissent-ils maintenant ? »
« Le Roi Dragon de Feu contrôle-t-il même les Manticores ? »
Le Manticore était un monstre sans faiblesse.
Cette créature étrange, créée en combinant divers monstres, possédait une résilience incroyable et de puissantes attaques capables de résister à de nombreux assauts.
« Il y a plus de dix Manticores devant nous ! »
L'un des chevaliers cria.
« Oui ! Des dizaines de Manticores nous attaquent en ce moment ! »
Les chevaliers accrochés au dos des Manticores abattaient désespérément leurs épées.
Cependant, la peau du Manticore était plus dure que la plupart des armures d'acier.
Kkangg !
Leurs attaques ne semblaient qu'agiter davantage le Manticore.
« Merdum. »
Le Manticore avait une queue de serpent.
Le serpent d'argent attaqua directement le chevalier assis sur son dos.
« Kuakkk ! »
Les cris emplirent l'air tandis que les chevaliers, y compris Yatro, à l'arrière, brandirent immédiatement leurs arcs.
Cependant, leurs attaques n'infligèrent pas de dégâts significatifs, et les chevaliers furent repoussés.
« Merdum, que faire… Nous n'avons aucun mage avec nous pour l'instant… »
Les mages étaient actuellement positionnés à l'avant. Pour affronter le Manticore, ils avaient besoin des buffs et de la magie puissante des mages, mais ils ne pouvaient pas les faire venir immédiatement, car cela laisserait l'avant vulnérable.
Dans cette situation désespérée, Ethan passa à l'action.
« Kiiiik ! »
Au cri du Manticore, Ethan balança son épée sur lui, qui agitait ses griffes avant.
Grâce à la Relique du Géant, Ethan possédait le trait [Force du Géant].
'Je peux le dévier !'
Avec ce pouvoir, il pouvait même dévier les puissantes attaques du Manticore.
« Escrime des Whickers »
Utilisant l'Escrime des Whickers, qu'il employait conjointement avec la Respiration du Héros, Ethan dévia l'attaque du Manticore.
Simultanément, il saisit la patte arrière du Manticore.
Swoosh
« Ethan Whickers ! Fuis pour l'instant ! Rejoins l'avant et obtiens le soutien des mages ! Ces créatures sont bien plus fortes que les Scorpions Noirs ! Nous ne pouvons pas les chasser avec des méthodes conventionnelles ! »
Yatro cria fort.
« C'est exact ! Descends pour l'instant ! Si sir Ethan est blessé ici, ce sera irréversible ! »
Les chevaliers et les membres de la force de reconquête crièrent à Ethan, qui tentait d'affronter le Manticore.
'À cette époque, ils n'ont pas encore de stratégie pour vaincre le Manticore. C'est pour cela qu'ils en sont là, puisqu'ils savent que le Manticore est un monstre puissant sans faiblesse.'
Mais le Manticore avait une faiblesse.
Et Ethan connaissait cette faiblesse.
'Je peux les voir.'
Ethan connaissait déjà la faiblesse du Manticore, mais grâce au Fléau des Monstres, d'autres faiblesses devinrent plus apparentes.
Des points rouges étaient disséminés ça et là, petits mais indéniablement présents.
'De plus, mon équipement actuel est incroyable.'
S'agrippant à la patte du Manticore et grimpant, Ethan força sur sa main tenant le Dinalychus.
[La Force du Géant est infusée dans votre main droite.]
[Le Dinalychus crie !]
Une énergie bleue commença à se rassembler dans la lame du Dinalychus.
'C'est bien une épée de renom.'
Ethan décida de tester la puissance de la Force du Géant et de ce Dinalychus.
S'il ne parvenait pas à vaincre les Manticores ici, il serait presque impossible de traquer le Roi Dragon de Feu.
« Kieeeek ! »
Le Manticore secoua son corps, essayant de jeter Ethan qui chevauchait son dos, comme ceux qui avaient volé plus tôt.
Simultanément, la queue de serpent visa le cou d'Ethan, ouvrant grand la gueule pour lancer une attaque.
« Heuk ! »
La faiblesse des Manticores se situait à l'arrière de leur tête.
Ethan balança son épée sur la queue de serpent qui l'attaquait, ciblant l'instant où le bec était grand ouvert avec la vitesse de son Escrime des Whickers. Il enfonça l'épée droit dans la zone exposée.
« Kiaaak ! »
Tranchant la queue de serpent, Ethan regarda sa propre main, tremblante.
« C'est dingue. »
Combinée à la puissance de la célèbre épée Dinalychus, la Force du Géant ajouta une sensation qu'il n'avait jamais ressentie auparavant, parcourant sa main.
'La Force du Géant a toujours été un trait que j'obtenais, mais elle donne vraiment l'impression d'être un trait exceptionnel.'
Ethan était intrinsèquement faible, ce qui faisait résonner le trait [Force du Géant] encore plus fortement en lui.
Enfin, il pouvait se considérer comme légèrement plus fort qu'avant.
Après avoir tranché la queue, Ethan retrouva son équilibre.
« Chevaliers Royaux ! »
Il appela les Chevaliers Royaux qui tenaient tant bien que mal leur position, minimisant les dégâts des Manticores.
À la voix d'Ethan, les Chevaliers Royaux qui étaient à l'arrière répondirent immédiatement.
« Et les membres de la reconquête en bas ! Ceux qui ont des arcs, visez les griffes du Manticore ! »
Le plan d'Ethan était simple.
Les Chevaliers Royaux déjà sur les Manticores cibleraient les points vitaux pour restreindre les mouvements du Manticore, tandis que ceux d'en bas attaqueraient le haut des griffes avec des flèches.
Avec cette approche, les Manticores pouvaient être facilement maîtrisés.
Cela semblait un plan simple, mais sans la connaissance de ces points vitaux, il serait difficile à exécuter.
C'est pourquoi tous cherchaient encore les mages.
« Et Chevaliers Royaux, suivez mes instructions ! »
Les Chevaliers Royaux marquèrent une pause.
Les Chevaliers Royaux étaient généralement de lignée noble, tandis qu'Ethan, un roturier d'origine inconnue, leur donnait des ordres.
Normalement, il aurait été inimaginable qu'ils obéissent à ses ordres, mais l'actuel Ethan possédait la capacité de le faire.
« Je comprends ! »
« Donnez l'ordre ! »
De plus, vu la situation, ils n'avaient d'autre choix que de faire confiance à Ethan.
Cependant, deux des Chevaliers Royaux affichaient encore des expressions sceptiques.
'Pourraient-ils vraiment vaincre ces Manticores ?'
'Quelle que soit la reconnaissance qu'Ethan avait reçue de la princesse, il était impossible de vaincre les Manticores sans les mages.'
'C'est pourquoi, en dernier recours, ils avaient envisagé la retraite et, inévitablement, de faire jonction avec les mages.'
« Kieeeek ! »
À cause du Manticore qui se déchaînait, il était impossible de retrouver correctement son équilibre, mais Ethan se redressa.
Et il visa précisément près de la tête.
« Regardez ici ! »
Les Chevaliers Royaux regardèrent Ethan.
« Si vous regardez bien à l'arrière de sa tête, il devrait y avoir un poil dans le sens inverse. Plantez-y votre épée ! »
Ethan dit cela et leva le Dinalychus, visant directement cet endroit.
Pschiit !
« Kieeekk ! »
Frappé, le Manticore poussa un autre cri, différent d'avant. C'était un cri empli de vraie douleur et d'agonie.
« …… ! »
« H-Comment ! »
Les Chevaliers Royaux ne purent s'empêcher d'être stupéfaits.
Il connaissait vraiment la faiblesse du Manticore.
« Vite ! »
« C-compris. »
Sur l'injonction d'Ethan, les deux Chevaliers Royaux se portèrent rapidement à l'arrière de la tête du Manticore.
« Là. »
Là, à peine visible, se trouvait un poil dans le sens inverse.
Sans hésiter, ils plantèrent leur épée droit à cet endroit.
Alors, le Manticore se mit à hurler. Ils avaient porté un coup solide.
« Comment… ? »
Comment connaissait-il la faiblesse du Manticore ? Ils n'avaient jamais pensé pouvoir infliger le moindre dégât au Manticore.
Alors que le Manticore se tordait d'agonie, Ethan cria aux gens en bas.
« Préparez-vous ! »
Les mouvements du Manticore avaient ralenti par rapport à avant, leur permettant de le toucher avec précision.
Thwack.
Au signal d'Ethan, les archers bandèrent leurs arcs.
« Tirez ! »
Plusieurs flèches ricochèrent sur les griffes en les heurtant de front, mais quelques-unes parvinrent à toucher exactement où Ethan leur avait dit de viser.
« Kiiieeeekkk ! »
Les Manticores, frappés deux fois à leur point vulnérable, déployèrent leurs ailes et volèrent brièvement avant de s'effondrer et de tomber.
Bang !
La vue de trois Manticores s'effondrant simultanément était assez spectaculaire.
Kiiiing.
Alors que la poussière retombait des Manticores tombés, les créatures vaincues ne pouvaient que se tordre impuissamment.
« C'est incroyable. »
« Nous… nous avons réussi à vaincre le Manticore… »
Tuer un Manticore sans l'aide de mages.
Tous les regards se tournèrent vers Ethan simultanément.
Émergeant de la poussière, Ethan soutint leurs regards droit dans les yeux et fit signe aux Chevaliers Royaux.
« Nous devons en finir. »
S'approchant de l'arrière de la tête du Manticore, Ethan enfonça violemment son épée.
[Vous avez tué un Manticore !]
[Un haut fait extraordinaire a été accompli !]
[Les récompenses pour avoir tué le Manticore ont été obtenues !]
Les Chevaliers Royaux ne doutaient plus d'Ethan.
Leur regard envers lui avait complètement changé.