« Oh. Ohhh. »
Ethan expliqua les bases de l'acupuncture à Asclépios. Asclépios acquiesçait sans cesse, s'exclamant d'admiration.
« Ce dieu appelé Heo Jun, il est vraiment incroyable ! Penser qu'il a développé une technique aussi unique. Hmm, excellent. Obtenir de tels effets certains avec une méthode si simple. Ça ne va pas, il faut que je m'abonne à lui moi-même. »
Asclépios avait l'air fort satisfait.
'Penser que j'en viendrais à enseigner à un dieu.'
Mais c'était assez gratifiant de voir l'acupuncture de Heo Jun reconnue.
« Excellent, excellent ! Alors vous allez combiner les deux. Cette acupuncture est extraordinaire, mais votre compétence l'est encore plus. »
Asclépios sortit quelque chose de sa poitrine.
« C'est le merchandise de mon bâton-serpent. À l'origine, il faut obtenir 15 J'aime, mais je vous l'offre par gratitude, alors n'allez pas le refuser. »
[Bâton-Serpent d'Asclépios]
Le bâton qu'Asclépios porte. Il améliore les capacités de soin.
Quand Ethan reçut le bâton, il disparut dans sa main.
« Comme le merchandise dans vos yeux, vous pouvez sortir le bâton quand vous voulez. »
« Donc il améliore les capacités de soin. »
« Pas seulement. »
Dit Asclépios.
« Il est costaud, donc il est bon pour assommer ceux qu'on n'aime pas. »
Il voulait dire qu'il convenait fort bien comme arme contondante aussi.
Asclépios sourit, content, et recommença à expliquer.
Même s'il l'avait vu en vidéo, le talent d'explication d'Asclépios était fort excellent à voir en direct.
« Quand on utilise l'acupuncture… »
Ethan et Asclépios discutèrent de la meilleure façon d'allier l'Acupuncture de Heo et les techniques de soin d'Asclépios.
« D'après ce j'entends, il est hautement probable que les voies de circulation du mana aient considérablement rétréci. Dans le pire des cas, elles pourraient toutes être endommagées. Normalement, ce ne serait pas étrange qu'elle soit morte. Le fait qu'elle soit encore en vie signifie qu'une certaine puissance du soleil réside encore dans son corps. »
« Vous voulez dire l'énergie du soleil ? »
« Vous avez dit que vous aviez pris son pouls, n'est-ce pas ? »
« Je n'ai ressenti aucune énergie du soleil. »
« Alors elle est cachée. Un excellent guérisseur a dû la soigner. D'abord, avant le traitement, nous devons extraire cette énergie solaire. »
'Impressionnant.'
Ethan n'avait décrit l'état d'Evangeline qu'en mots.
Il aurait été difficile de le savoir avec un tel détail sans l'examiner directement.
'Le titre de celui qui peut ranimer les morts n'est assurément pas usurpé.'
« Extraire l'énergie du soleil, supprimer l'énergie yin. »
« Puis utiliser la Guérison Hygiénique pour maintenir un état sain, et renforcer temporairement les capacités physiques grâce aux élixirs faits avec l'Art Radiant des Plantes, c'est ça ? »
« Vous comprenez vite. »
Asclépios grina.
« J'ai fait des collaborations avec beaucoup d'abonnés, mais aucun n'a compris mes mots aussi bien que vous. D'après ce que j'ai entendu de votre histoire, cette maladie sera certainement difficile à soigner. Mais. »
Thud-.
Asclépios leva son bâton-serpent et frappa le sol.
Une énergie chaude se répandit alentour.
« Un médecin n'abandonne jamais un patient. N'est-ce pas ? »
***
Après avoir terminé la collaboration, Ethan se rendit immédiatement à Royal Gwyn, l'infirmerie du palais impérial où Evangeline l'attendait.
Digne d'un établissement impérial, Royal Gwyn comptait de nombreux guérisseurs.
Des clercs maniant la magie blanche et la magie divine.
Des mages druides utilisant activement plantes et herbes.
On ne mentirait pas en disant que toutes les méthodes de traitement de l'empire étaient rassemblées à Royal Gwyn.
« Cela fait un moment. »
Une plaque était fixée devant Royal Gwyn.
[Il n'y a pas de patient que nous ne puissions soigner]
Ethan passa devant la plaque et entra dans Royal Gwyn.
« Vous voilà. »
Evangeline, qui était arrivée plus tôt, accueillit Ethan chaleureusement.
Derrière Evangeline se tenaient de nombreux guérisseurs, tous lancèrent des regards méfiants vers Ethan quand il apparut.
Leurs regards étaient si intenses qu'ils lui piquaient la peau, et l'aura qu'ils dégageaient était considérable.
Certains fixaient même Ethan tout en soignant des patients avec empressement.
« Les regards percent. »
« Ils sont tous devenus très sensibles après avoir entendu cette histoire. »
Evangeline sourit, gênée. C'était compréhensible. Ethan avait affirmé qu'il pouvait guérir la maladie d'Evangeline.
Retourner cette affirmation, cela signifiait que ces guérisseurs de Royal Gwyn avaient échoué à soigner une maladie guérissable.
'Forcément que leur orgueil en prend un coup.'
Mais que faire ?
Il l'avait simplement dit parce que c'était possible.
À l'apparition d'Ethan, l'un des guérisseurs de l'intérieur s'avança. C'était un mage druide aux cheveux verts.
'Un visage inconnu.'
« Votre Altesse, je suis terriblement désolé de dire cela, mais je ne peux pas me taire sans rien dire. »
L'air fort mécontent, le guérisseur dévisagea Ethan en parlant.
« Rendering, dites clairement ce qui vous mécontente tant. Je ne tolère votre attitude irrespectueuse actuelle que parce que c'est vous, Rendering. »
Dit Evangeline d'une expression sévère.
Le mage druide Rendering baissa légèrement la tête et rouvrit la bouche.
« Cela fait plus de dix ans que nous soignons la maladie de Votre Altesse. Vous avez traversé le processus avec nous, donc vous savez. Combien d'efforts nous avons fournis pendant ces dix ans et plus. Mais nous avons échoué à chaque fois. Le directeur a dit que cette maladie est si vicieuse que simplement maintenir l'état actuel pourrait être considéré comme un succès. Je suis d'accord avec cela. »
Evangeline ne put s'exprimer face aux mots de Rendering. Il est vrai qu'Evangeline était en vie jusqu'ici uniquement grâce à leurs efforts.
« Soupir, très bien. Allez-y, parlez directement. Il vaudra mieux que vous vous parliez entre vous plutôt que par moi interposé. »
Comme Evangeline s'écartait, Ethan et Rendering se firent face.
'Les guérisseurs de Royal Gwyn, ils ont assurément du talent. Mais ils sont trop fiers.'
Ils avaient une conscience si aiguë de la grandeur de leur talent que leur foi en leurs capacités était immense.
Le guérisseur juste devant lui ne faisait pas exception.
Ils avaient ralenti la progression de la maladie d'Evangeline et maintenu Evangeline en vie alors qu'elle aurait dû mourir jeune.
Cet exploit était grand, mais c'était tout.
'Leur pensée s'est figée.'
Parce qu'ils n'arrivaient pas à la guérir à leur niveau, ils en étaient venus à croire que c'était une maladie absolument incurable.
Alors ils rejetaient l'affirmation d'Ethan comme un mensonge.
« Je suis Rendering, directeur adjoint de l'infirmerie de Royal Gwyn. J'ai ouï dire que vous êtes celui qui a menti à la princesse Evangeline. »
« Un mensonge ? »
Quand Ethan demanda brièvement en retour, Rendering fronça profondément les sourcils.
« J'ai entendu que vous avez dit pouvoir guérir la maladie de la princesse Evangeline. »
« Je n'ai jamais menti. J'ai simplement dit que je pouvais la guérir parce que je le peux. »
« Ha, vous pouvez la guérir ? Par quel moyen ? »
Swoosh-.
Une aiguille apparut dans la main d'Ethan.
« Avec cette acupuncture. »
À cet instant, l'expression de Rendering changea. En même temps, les regards des guérisseurs alentours se fixèrent sur l'aiguille qu'Ethan tenait.
« Il y avait un autre guérisseur qui utilise l'acupuncture ? »
« Je pensais que seul le directeur adjoint Rendering savait l'utiliser. »
« Penser qu'il y avait un autre endroit où l'acupuncture était une tradition. »
D'après la conversation, le directeur adjoint Rendering utilisait aussi l'acupuncture.
« Monsieur Ethan Whiskers, c'est bien ça ? Je n'ai pas entendu dire que la famille Whiskers transmettait l'acupuncture. »
« Ce n'est pas de l'acupuncture transmise de génération en génération. Je l'ai apprise à part et réalisée par moi-même. »
Aux mots d'Ethan, Rendering fronça encore plus les sourcils.
« C'est peut-être pour ça. L'acupuncture a certainement de grands effets. Mais elle n'est pas omnipotente. »
Ethan détourna le regard de Rendering.
Puis il croisa le regard des guérisseurs alentours.
Clap-!
Quand il frappa dans ses mains une fois fort, toute l'attention se porta sur Ethan un instant.
« Je comprends tous vos sentiments. Vous soignez la princesse Evangeline depuis plus de dix ans, donc vous savez bien à quel point la maladie qui ronge la princesse Evangeline est puissante. »
Ces gens nourrissent de l'hostilité envers Ethan.
Mais Ethan ne pouvait pas simplement répondre à cette hostilité telle quelle.
Même si les choses se passaient bien ainsi, leur relation deviendrait inévitablement tendue.
'Doucement.'
Quelle est la raison pour laquelle ils ressentent de l'hostilité envers Ethan en ce moment ?
« Je comprends tout à fait que vous pensiez tous que je dis des absurdités. »
Dit Ethan.
« Alors je vais vous le prouver. »
« Alors, cela ne vous dérange pas si je vous teste ? »
Dit le directeur adjoint Rendering.
« Volontiers. »
« Alors suivez-moi. Je dois vérifier vos compétences. »
***
Royal Gwyn regorge de nombreux matériaux de haut grade.
Ethan avait pu obtenir beaucoup de matériaux de haut grade grâce à la Guilde Marchande David et la Guilde Marchande Garnet, mais il y a dans le monde des matériaux que même de telles grandes Guildes Marchandes ne peuvent pas obtenir.
'Mais à Royal Gwyn, même ces matériaux peuvent être obtenus. C'est le pouvoir du palais impérial.'
C'est pourquoi il valait bien mieux être en bons termes avec les guérisseurs ici qu'en mauvais.
'Ce n'est pas qu'ils me détestent personnellement.'
C'est parce qu'ils ne savent pas à quel point Ethan est habile.
Bien sûr, beaucoup d'entre eux connaissent l'identité d'Ethan.
Le célèbre professeur d'escrime de l'Académie Ivecar.
Mais ce professeur d'escrime dit qu'il peut guérir la maladie de la princesse Evangeline ?
'Forcément qu'ils seraient suspicieux.'
De plus, Ethan est très jeune.
Parmi les guérisseurs rassemblés à Royal Gwyn, il n'y en avait aucun de plus jeune qu'Ethan. Il n'y avait qu'une personne de son âge environ, mais cette personne manquait de talent et n'était pas confiée de tâches importantes dans cette infirmerie.
Donc ils supposent qu'Ethan, tout aussi jeune, manque d'expertise et de compétences.
Dès le début, ils dévisageaient Ethan avec des regards méprisants comme s'ils regardaient un charlatan.
'Je suis curieux. Comment va-t-il me tester ?'
« Je suis désolée, je ne savais pas que la situation tournerait comme ça. »
Dit Evangeline d'une expression préoccupée.
'Impossible qu'elle ne le sache pas. Si la princesse avait parlé fermement là, les guérisseurs n'auraient pas pu en dire plus. La raison pour laquelle elle ne l'a pas fait, c'est que la princesse Evangeline est aussi curieuse de mes compétences.'
Et si Ethan, qui s'est porté volontaire pour la soigner, faisait une erreur ? S'il effectuait un traitement qui ferait plus de mal que de bien par manque de talent, cela pourrait faire s'effondrer l'état corporel d'Evangeline qui était à peine équilibré.
'C'est une question de divers intérêts.'
« Cocorico ! »
Le chant d'un coq se fit entendre de quelque part.
Ce qu'apportait le directeur adjoint Rendering étaient deux poulets.
Et il apporta un fagot de longues aiguilles d'acupuncture.
« C'est une preuve simple. Vous ferez de l'acupuncture sur ce poulet. Vous devez insérer un total de cinq aiguilles, mais le poulet ne doit ni mourir ni souffrir. Si vous pouvez insérer les cinq aiguilles sans problème, je reconnaîtrai vos compétences sans plus argumenter, monsieur Ethan Whiskers. »
'Une méthode intéressante.'
Quand il fut annoncé qu'Ethan, venu à Royal Gwyn, aurait un duel d'acupuncture avec le directeur adjoint Rendering, même les guérisseurs qui étaient ailleurs se rassemblèrent dans l'espace commun à l'intérieur.
À grosso modo, une trentaine de guérisseurs regardaient tous Ethan et Rendering.
« Alors commençons. »
'C'est certainement une bonne méthode pour vérifier les compétences en acupuncture. À moins de connaître l'emplacement de tous les muscles, organes internes et points d'acupuncture d'un poulet, le poulet pourrait souffrir ou mourir.'
Si on est expert en acupuncture, on peut même faire en sorte que le poulet recevant l'acupuncture se sente à l'aise.
« Je commence. »
Ethan prit une longue aiguille.
« Il suffit de l'enfoncer jusqu'à ce qu'elle ne soit plus visible, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
Alors Ethan enfonça l'aiguille sans hésiter.
Bien qu'elle entrât si profond qu'on ne voyait plus l'aiguille du tout, le poulet ne broncha pas.
« Waouh… ! »
Alors Rendering en enfonça une aussi. Le poulet de Rendering resta immobile lui aussi.
Swoosh-.
Ethan continua d'enfoncer des aiguilles.
La deuxième.
Puis la troisième et la quatrième, il enfonça les aiguilles très facilement. Ces longues aiguilles rentraient, mais le poulet ne poussa pas même un petit cri.
À cette vue, les yeux de Rendering tremblèrent un instant. Pendant qu'Ethan avait rapidement enfoncé quatre aiguilles, Rendering examinait encore où placer la deuxième.
Swoosh-.
Rendering relâcha sa tension et enfonça l'aiguille un peu plus vite. Il en enfonça jusqu'à quatre comme Ethan, et effectivement, le poulet de Rendering resta lui aussi tranquille sans faire de bruit.
« Je ne sais pas dire qui est le meilleur… ! »
« Non, ils ont tous deux mis quatre, mais monsieur Ethan Whiskers a été plus vite. »
« Impossible ! Cela veut-il dire que les compétences de monsieur Ethan Whiskers sont supérieures ? Il a à peu près le même âge que notre plus jeune. »
Ethan lança un regard aux guérisseurs. Maintenant qu'il avait montré son talent, leurs regards changeaient déjà.
Même Rendering semblait fort tendu face aux compétences d'Ethan.
« La dernière. »
Ethan enfonça la cinquième aiguille sans grande difficulté. Voyant cela, Rendering prit une grande inspiration et enfonça la cinquième aiguille.
« Waouh… ! »
« C'était vrai ! Penser qu'il a des compétences en acupuncture à la hauteur du directeur adjoint ! »
« Avoir de telles compétences en acupuncture à cet âge ! »
Les regards des guérisseurs regardant Ethan avec admiration avaient changé. Evangeline serra aussi secrètement le poing, soulagée.
Rendering en vint aussi à reconnaître les compétences d'Ethan.
« Vous avez certainement du talent. Je suis désolé, je… »
Comme Rendering s'approchait d'Ethan pour s'excuser, il s'arrêta net.
C'était parce qu'Ethan enfonçait une longue aiguille de plus dans le poulet.
Les alentours bruyants commencèrent soudain à se taire.
Six aiguilles. Pourtant le poulet était encore tranquille.
« J'ai dit que je pouvais définitivement guérir la maladie de la princesse Evangeline. »
Suivit la septième. Tout le corps de Rendering trembla. C'était impossible.
Même pour lui, qui pratiquait l'acupuncture depuis de nombreuses années, il avait fallu près de 5 ans pour perfectionner l'insertion de cinq aiguilles dans un poulet.
Mais l'homme devant lui en enfonçait sept. Non, ce n'était pas fini, il levait encore la main.
Huit.
Et neuf.
Le poulet avec neuf aiguilles plantées ne mourut pas, pas plus qu'il ne souffrit.
« Êtes-vous plus curieux de mes compétences ? »
Personne ne put répondre à cette question.