« Écoutez, tout le monde ! »
Une voix autoritaire résonna.
La formation entière se tourna vers la propriétaire de cette voix.
« Désormais, nous serons confrontés à une situation de vie ou de mort. Reichardt est actuellement sous l'occupation du Roi Dragon de Feu ! »
Celle qui prononçait ce discours était une femme d'une beauté saisissante.
« Est-ce la princesse ? »
Reichardt était une cité massive, connue comme la seconde capitale. Elle était densément peuplée, avec de nombreux manoirs et domaines appartenant à des nobles.
Cependant, la ville était soudainement tombée sous l'occupation du Roi Dragon de Feu.
Il ravageait la cité, dévorant ses habitants.
Naturellement, le royaume ne pouvait pas rester inactif face à une telle situation.
« Parmi ceux qui ont rejoint la force de reconquête, nombreux sont ceux qui ont famille ou amis là-bas. Même votre commandant actuel se trouve dans ce cas. Mon jeune frère s'y trouve en ce moment même. »
À l'origine, le poste de commandant de la force de libération aurait dû revenir au Commandant des Chevaliers Royaux du royaume.
Cependant, le Commandant des Chevaliers Royaux devint lieutenant-commandant, et le poste de commandant fut confié à la Princesse.
La princesse de fer, Lea Martinez.
« L'une des Sept Calamités. »
L'épreuve dans laquelle Ethan était entré était liée à un incident impliquant le Roi Dragon de Feu Siegmund, connu comme l'une des Sept Calamités.
Le Roi Dragon de Feu, apparu de nulle part, commettait indistinctement massacres et destructions, anéantissant complètement la grande cité de Reichardt.
« On disait que l'initiateur de la situation était le chef de la force de reconquête. Je n'aurais jamais imaginé que le chef de la force de reconquête soit la princesse. »
Cette catastrophe affaiblit la puissance du continent.
Elle le mena au bord de la ruine, et il ne resta aucune trace ni information à son sujet.
La plupart des gens vivaient sans même réaliser qu'une telle catastrophe s'était produite.
« On peut en apprendre l'existence grâce à la Quête du Suiveur de la Lune. »
Mais même alors, les informations fournies étaient fragmentaires et incomplètes.
« Le voyage vers Reichardt lui-même fut rude. Au moment de leur arrivée, un tiers de leurs forces avait déjà péri. »
On disait que Reichardt était embrasée.
« Je ne connais pas l'issue exacte. »
Même Ethan, vétéran de MePan, ne possédait pas une compréhension complète de cette catastrophe.
Mais une chose était certaine.
« L'objectif de la quête semble être de résoudre le regret de la princesse Léa. Quelle est exactement la nature de ce regret ? »
Le but de cette force de reconquête était de reprendre Reichardt.
Reprendre Reichardt soulagerait-il donc le regret de la princesse ?
« C'est pourquoi je comprends vos cœurs. Nous reprendrons assurément Reichardt et protégerons nos familles et amis bien-aimés. »
« Whaaaaaa ! »
Dès la fin du discours, les troupes se reformèrent et reprirent leur avance.
Les premières lignes étaient composées des forts, tandis que les lignes arrière regroupaient des individus relativement plus faibles.
Ethan se retrouva naturellement à l'arrière.
Pas à pas, un silence tendu régnait, personne ne prononçant un mot.
Kuwagagakgak-!
À cet instant, un vacarme éclata à l'avant.
« Ce sont les Scorpions Noirs ! »
« Tout le monde, en formation ! Scorpions Noirs devant ! »
Une voix puissante retentit depuis l'avant.
« S'il s'agit des Scorpions Noirs, cela désigne ce monstre géant, n'est-ce pas ? »
« Ils semblent être sous les ordres du Roi Dragon de Feu. »
« Je suis venu là sur un coup de tête. »
Parmi les plus faibles positionnés à l'arrière, beaucoup n'avaient jamais livré de véritable bataille.
Bien qu'ils possèdent probablement les compétences de base pour participer à cette force de reconquête, leur manque d'expérience les rendait hautement anxieux en entendant les bruits de combat depuis l'avant.
Cependant, une tension excessive nuirait à leur capacité à combattre quand cela compterait vraiment.
« Ça va ? »
L'homme de la fin de la trentaine, Murine, qui avait demandé plus tôt pourquoi Ethan avait rejoint la force de reconquête, l'interrogea.
Ethan était si absorbé dans ses pensées que Murine crut qu'il était aussi nerveux que tous les autres.
« Je vais bien. »
Bien sûr, Ethan n'était pas nerveux du tout.
Il était simplement concentré. On avait mentionné plus tôt qu'un Scorpion Noir était apparu à l'avant.
Et Ethan savait que cela ne se limiterait pas à l'avant.
« Ce n'est pas le moment pour ça. Reste concentré ! On peut vraiment mourir ici. Je te le dis parce que tu es jeune. Si un Scorpion Noir ou une créature similaire apparaît, il faut fuir. Avec nos capacités, nous n'avons aucune chance de vaincre de tels monstres. »
Kwaang-!
« Charge ! »
Il semblait que le combat contre le Scorpion Noir avait déjà commencé à l'avant.
« Le Scorpion Noir est un monstre de niveau bien supérieur à 50. De plus, c'est un grand monstre, donc même des créatures du même niveau ne peuvent rivaliser avec sa puissance. Si sa queue vous transperce, vous serez empalés et mourrez. C'est pourquoi vous devez fuir sans hésiter. Vous devez survivre pour vous venger. »
Murine parla avec détermination.
« Mais ne vous inquiétez pas trop. Tous ceux placés à l'avant sont forts, surtout la princesse de fer. Elle est incroyablement puissante. »
Alors qu'il parlait, un son menaçant éclata à l'arrière.
Kuguguguk-.
Le sol commença à se fissurer avec un Kuakang-! Et se disloqua en morceaux.
« Ah ! »
« Ah... »
Les gens à l'arrière furent saisis de stupeur.
Émergeant du sol, un scorpion noir au corps lisse et élancé apparut.
Il mesurait plus de quatre mètres, avec une queue menaçante et acérée.
L'apparition soudaine d'un si grand monstre laissa les soldats inexpérimentés figés sur place.
Aura de monstre.
Différente de la Peur, les monstres puissants possédaient une aura distincte.
« Fuyez ! »
« Par ici ! N'engagez pas le combat ! »
À cet instant, quelqu'un cria.
C'était le lieutenant-commandant et le quatrième commandant des Chevaliers Royaux chargé de contrôler les forces arrière.
Puisque les forces arrière étaient tout aussi importantes, le quatrième commandant de l'ordre chevaleresque en assumait directement le commandement.
« Nous nous en occupons ! Fuyez ! »
À ces mots, ceux qui pouvaient bouger se mirent à courir vers l'avant.
Peut-être excité par leur mouvement, le scorpion noir commença lui aussi à avancer.
Malgré son corps massif, sa vitesse était incroyablement rapide.
Kwang ! Kwang ! Kwang !
Le scorpion chargea à une vitesse terrifiante.
« Merdre ! »
Le commandant adjoint des Chevaliers Royaux jura entre ses dents.
Rencontrer de tels grands monstres provoquait souvent une paralysie de peur.
Ce n'était pas dû à un manque de volonté, mais à l'aura émise par le grand monstre.
Dans une tentative de sauver le plus de gens possible, il hurla à nouveau de toutes ses forces.
« Bougez, dépêchez-vous ! On ne peut pas se permettre de mourir avant d'atteindre Reichardt ! »
Cependant, le scorpion noir était plus rapide que prévu.
« Toi ! Fuie ! Qu'est-ce que tu attends ? Fuie ! »
Murine cria sur Ethan.
Mais Ethan ne broncha pas.
Pensant qu'il était tétanisé par la peur et incapable de bouger, l'homme tenta de l'entraîner, mais il était trop tard.
« Merdre, je vais finir par me faire tuer moi aussi. Désolé ! »
Sans autre choix, il se mit à courir seul.
« Jusqu'à ta vengeance, je... »
À cet instant, Ethan se mit à courir vers l'avant.
Non pas dans la direction qu'on leur avait ordonné de prendre, mais vers le scorpion noir.
« ……! »
« Qu-qu'est-ce que tu fais ?! »
Le Chevalier Royal qui courait en tête fronça les sourcils.
Il ne pouvait pas croire qu'Ethan ait complètement perdu la raison.
C'était assurément un suicide.
« Tout le monde, reculez ! Bougez, quoi qu'il en coûte ! »
Ignorant Ethan qui fonçait sur le scorpion noir, les Chevaliers Royaux hurlèrent à nouveau aux autres.
Pendant ce temps, Ethan s'était approché du scorpion noir au corps à corps.
La queue du scorpion brilla et s'abattit comme pour le transpercer par le haut.
De nombreux spectateurs fermèrent les yeux, pensant que le jeune soldat serait empalé par la queue et tué.
« ……! »
Mais le son qu'ils entendirent n'était pas celui d'un corps transpercé.
« Qu-qu'est-ce qui se passe ? »
« Le-le scorpion ! »
L'épée d'Ethan entra en collision avec la queue du scorpion noir.
Ils s'attendaient à ce qu'Ethan soit repoussé, mais ce fut le scorpion noir qui recula.
« Kwiig ! »
Le scorpion poussa un son menaçant et battit en retraite.
« Fuyez ! »
À la voix d'Ethan, ceux qui étaient incapables de bouger se mirent à fuir.
Laissant derrière lui ceux qui s'échappaient en hâte, Ethan porta à nouveau son regard sur le scorpion noir.
« Ça fait longtemps, Scorpion. »
Ethan releva nonchalamment le coin de sa bouche.
Il esquiva sans effort l'attaque du scorpion en se décalant sur la gauche.
« ……! »
« ……! »
Les Chevaliers Royaux qui chargeaient en avant furent stupéfiés par les mouvements rapides d'Ethan.
Les autres arboraient également des expressions ahuries.
« Comment... »
Le scorpion, frustré, agita à nouveau sa queue.
« Je te connais bien. »
Il déplaça rapidement son corps pour esquiver l'attaque.
Scorpion Noir.
Ethan connaissait très bien le Scorpion Noir. C'était parce qu'il en avait chassé un grand nombre lors de quêtes de chasse pour accumuler des points d'expérience.
Le Scorpion Noir avait des faiblesses claires, ce qui le rendait facile à chasser tout en offrant une quantité substantielle de points d'expérience.
Alors que les autres monstres du désert étaient agaçants, si Ethan se concentrait sur la chasse aux seuls Scorpions Noirs, il pouvait connaître une montée de niveau explosive.
Pour cette raison, Ethan était confiant qu'il pouvait facilement vaincre un Scorpion Noir les yeux fermés.
« En plus, ce corps. Ce n'est pas un corps faible. »
Depuis qu'il était entré dans l'épreuve, le corps d'Ethan semblait en plutôt bonne forme.
« Bien sûr, mes compétences restent les mêmes. »
[Niv. 55]
Non seulement son corps était fort, mais ses compétences restaient intactes.
Ethan pouvait encore utiliser toutes ses compétences, comme l'Acupuncture de Heo, l'Escrime des Whickers et la Respiration du Héros.
« De plus, les faiblesses des monstres sont encore plus apparentes. »
Comme Ethan comprenait parfaitement le Scorpion Noir et que le Fléau des Monstres était déclenché, il pouvait voir de nombreuses faiblesses chez le Scorpion Noir.
Le Scorpion Noir agita sa queue à une vitesse plus grande qu'auparavant, comme s'il avait gagné en force.
Son attaque balayait désormais une zone plus large, contrairement à la frappe ciblée unique précédente.
D'un mouvement vif, Ethan sauta et atterrit sur la queue au moment opportun.
« C'est assez ironique, non ? Votre plus grande faiblesse réside dans la queue même que vous utilisez predominantly. »
Ethan se concentra sur l'extrémité de la queue, où un point rouge vif était précisément marqué.
« La queue entière est une faiblesse, mais le fait qu'il y ait un point rouge aussi vif indique qu'il s'agit d'un point faible critique même parmi les points faibles. »
Avec cela en tête, il réalisa qu'il pouvait infliger des dégâts significatifs.
« Inutile de prolonger ça. J'ai beaucoup de gens derrière moi en ce moment. »
Ethan savait qu'il devait se frayer un chemin avec eux jusqu'à Reichardt.
Quoi qu'ils soient faibles, ils étaient cruciaux pour reconquérir la cité massive.
Boom ! Boom !
Alors que le scorpion continuait de fouetter sa queue pour secouer Ethan, il resta accroupi, s'accrochant fermement à la queue.
Le scorpion finit par sembler abandonner et chargea férocement vers les humains devant lui.
« Maintenant ! »
Ethan se redressa vivement, tenant son épée en prise inverse, et transperça précisément l'extrémité de la queue.
D'un mouvement fluide combinant l'Acupuncture de Heo et la première technique de l'Escrime des Whickers, il frappa un unique point avec exactitude.
Phuuk-!
« Kwiiiiiiig ! »
Le scorpion chargeant, alors qu'il commençait à briller, s'effondra à partir de sa queue, se désintégrant en un instant.
Ethan, flottant dans les airs, atterrit sain et sauf.
« Phew. »
Dès la mort du scorpion noir, admiration et acclamations éclatèrent tout autour.
« Whoa. »
« Il a tué le scorpion noir ! »
Ethan fut satisfait de la réaction de son entourage, mais n'oublia pas ce qu'il avait à faire.
« Je dois absolument prendre ça. »
[Vous avez obtenu la chair du Scorpion Noir.]
[Vous avez obtenu le venin du Scorpion Noir.]
[Vous avez obtenu l'exosquelette dur du Scorpion Noir.]
Il était important de rassembler ces objets pour un usage futur.