Un couloir immense.
Deux instructeurs se tenaient dans ce couloir.
Ce couloir était un espace commun réservé aux instructeurs invités pour cette session de formation afin qu'ils puissent se réunir à part.
« Ils devraient arriver d'un moment à l'autre. »
« Je ne m'attendais pas à te voir à une session de formation pour nouveaux enseignants. »
« Pareil pour moi. »
Une femme qui semblait avoir la fin de la trentaine et un homme qui en paraissait une cinquantaine.
Ces deux instructeurs étaient extrêmement difficiles à convaincre de venir comme conférenciers pour la session de formation des nouveaux enseignants.
La femme s'appelait Anest Ranez.
C'était une professeure renommée et une mage très célèbre, surnommée « la Dévoreuse de Magie ». Fidèle à son surnom, elle excellait dans la compréhension et l'analyse des techniques, se classant parmi les cinq meilleures du continent.
Bien qu'elle ne fût pas officiellement une maîtresse, c'était une enseignante exceptionnelle dont les compétences rivalisaient avec celles d'un maître.
L'homme était un célèbre mage des esprits nommé Diaker. Certains l'appelaient chevalier des esprits, d'autres gardien des esprits.
En tant que mage des esprits contracté avec les quatre éléments, c'était un enseignant doté d'un talent exceptionnel pour utiliser les esprits élémentaires.
Compte tenu de leur grande réputation d'enseignants, il n'était pas aisé de les réunir en un seul lieu.
« Je suis venu m'acquitter d'une dette envers le Saint de l'Épée. Et… »
« Tu es venu pour voir Regia Malcher, n'est-ce pas ? »
« …C'est aussi une raison. »
Les deux instructeurs secouèrent la tête en parlant.
« Je savais que le Saint de l'Épée avait un large réseau, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il connaisse aussi Regia Malcher. »
« Pour ce que j'en sais, Regia ne prend d'habitude pas de rendez-vous extérieurs sauf pour quelque chose d'important. Je me demande s'il est vraiment venu parce que le Saint de l'Épée l'a appelé. »
« Je sais, j'ai pensé la même chose. »
Tous deux étaient curieux de savoir pourquoi Regia, qu'il était difficile de rencontrer hors de son cercle, avait accepté l'invitation du Saint de l'Épée.
« Ça devrait être presque fini. »
« C'est Eucalis qui a assuré le premier cours, non ? J'aimerais savoir comment ça s'est passé. Voir s'il y a de nouveaux enseignants qui valent le coup d'être formés cette année. »
« Je suis aussi très curieuse du niveau des nouveaux enseignants cette année. »
Peu après, Eucalis, qui avait fini le premier cours, entra dans le couloir.
« Monsieur Eucalis. »
« Eucalis, comment s'est passé le premier cours ? »
L'expression d'Eucalis était passablement animée lorsqu'il entra.
Comme il était rare de le voir avec une telle mine, les deux instructeurs lui lancèrent des regards curieux.
Eucalis prit la parole avec une assurance manifeste.
« J'ai déjà choisi l'élève qui recevra la première place de cette session de formation pour nouveaux enseignants, mes collègues. »
« Qu'est-ce que tu… ! »
« Tu as déjà décidé ? Ce n'est que le premier cours, non ? »
Les deux instructeurs arborèrent des visages pleins d'attente aux mots d'Eucalis.
Eucalis était aussi considéré comme un aussi grand enseignant qu'eux.
Qu'un tel enseignant s'enthousiasme et désigne le premier de la classe dès le premier cours laissait présager que le niveau de cette session de formation serait extraordinaire.
« Comment était le contenu du cours ? À en juger par ta mine, je crois pouvoir deviner la réponse sans l'entendre. Qui exactement comptes-tu mettre en première place ? J'ai entendu dire qu'il n'y avait pas beaucoup d'enseignants à surveiller dans cette session ? »
« Kai Felix ? Ou alors Ciron ? J'ai entendu dire que la petite-fille de Paqueta est aussi là. »
Eucalis secoua la tête.
« Aucun d'eux. C'est Ethan Whiskers. »
Au nom d'Ethan Whiskers, les deux instructeurs affichèrent des mines perplexes.
« Ethan Whiskers ? J'ai entendu des rumeurs, mais… »
« Connaissant le goût particulier de l'Épée Fantôme, je pensais qu'il avait mis la première place en rival de Ciron. »
Les deux instructeurs avaient entendu des rumeurs sur Ethan Whiskers à quelques reprises.
Mais les rumeurs sont souvent peu fiables.
C'est pourquoi les deux instructeurs avaient décidé de réserver leur jugement jusqu'à le voir en personne.
S'il avait été un noble de haut rang, ils auraient peut-être accordé quelque crédit aux rumeurs, mais Ethan venait d'un territoire provincial.
« Les rumeurs ont tendance à être exagérées, non ? Mais le seigneur Ethan n'était pas comme ça. Au contraire, les rumeurs étaient en dessous de la vérité. »
Eucalis expliqua brièvement ce qu'il avait vu pendant le premier cours.
Ces deux-là connaissaient bien les méthodes et la philosophie d'enseignement d'Eucalis, ils avaient donc une idée approximative de la manière dont il menait ses cours.
« Il a dit qu'il pouvait manier toutes les armes que j'avais sorties. »
« Il a l'air un peu fanfaron. »
Il pouvait peut-être tous les manier. Mais compte tenu des méthodes et de la philosophie d'Eucalis, les manier simplement n'était pas tout.
Eucalis secoua la tête aux mots d'Anest.
« Non. »
Puis il grimaça.
« Il a vraiment pu tous les manier. Et à un niveau élevé, en plus. »
« Toutes les armes que tu as sorties ? »
« Oui, toutes ! »
Les deux instructeurs comprirent maintenant pourquoi Eucalis était si excité.
« Tu as dû en sortir au moins une dizaine, et il les a toutes maniées à haut niveau ? Un nouveau prof qui vient d'arriver ? »
Puisqu'Eucalis avait dit « haut niveau », cela devait signifier une maîtrise considérable avec n'importe quelle arme.
C'était difficile à croire pour un enseignant nouvellement embauché.
Si quelqu'un d'autre qu'Eucalis l'avait dit, ils auraient cru à un mensonge.
« La première qu'il a saisie était un fouet. »
« Wow… »
Le fouet était l'une des armes non conventionnelles et était assez délicat à manier.
« Ce n'est pas tout. Quand on est entrés dans le cœur du cours, c'était encore plus incroyable. »
« Il y a quelque chose d'encore plus incroyable que ça ? »
« Rien qu'à l'entendre, on dirait qu'il ne peut pas y avoir plus incroyable que ça. »
« Vous savez tous les deux que d'habitude, quand un cours commence, les nouveaux enseignants ont tendance à se concentrer uniquement sur le contenu immédiat du cours, non ? »
Mais Ethan était différent.
Au lieu de se concentrer sur le contenu du cours, il s'est concentré sur la manière dont le cours était mené.
Il absorba toute l'expérience d'Eucalis sur place, sans rien manquer.
« J'ai eu l'impression que tout ce que j'avais construit pendant des années m'était volé sous mes yeux. »
C'était une déclaration terrifiante.
Mais en même temps, c'était aussi une déclaration incroyablement excitante.
Enseigner à un individu talentueux qui tente de vous surpasser est l'un des fantasmes que les éducateurs espèrent vivre.
Le regard des deux instructeurs changea aux mots d'Eucalis.
« Ethan Whiskers est instructeur d'escrime à Ivecar, c'est ça ? »
« Alors… il est peu probable qu'il assiste à nos cours. Et moi qui commençais tout juste à être motivée après si longtemps. »
Mis à part le cours de Regia, que tous les nouveaux enseignants suivraient de toute façon, il était très improbable qu'Ethan, instructeur d'escrime, assiste à des cours liés à la magie.
« J'aurais voulu l'enseigner. »
Après avoir entendu l'histoire d'Eucalis, les deux instructeurs brûlaient d'envie d'enseigner à Ethan Whiskers.
Tout comme un élève studieux montre une attitude active en rencontrant un bon professeur, un enseignant brûle aussi d'enthousiasme pédagogique en rencontrant un bon élève.
« C'est probable. S'il assiste à un cours, ce sera celui du Saint de l'Épée. Hum, on dirait que vous êtes tous les deux déçus. »
Eucalis grimaça en disant cela. Heureusement pour lui, il semblait que ses concurrents avaient disparu.
Eucalis voulait garder Ethan sous son aile et l'enseigner correctement.
C'est un enseignant au talent énorme qui grandit autant qu'on le cultive.
De plus, c'est un individu qui deviendra grand même livré à lui-même, alors ne serait-il pas bon de devenir son mentor et d'avoir un pied dans sa réussite ?
Les enseignants qui réussissent ont souvent d'excellents disciples sous leurs ailes.
Mais il y avait une pointe d'inquiétude. Le brüle qu'Ethan avait montré. C'était une magie de niveau assez élevé.
Vu qu'il avait utilisé une telle magie de haut niveau, il y avait une possibilité qu'Ethan assiste aux cours de ces deux-là.
C'est pourquoi Eucalis évita délibérément de mentionner quoi que ce soit sur la magie. S'il l'avait fait, ces deux instructeurs auraient activement courtisé Ethan.
À ce moment-là, la porte s'ouvrit avec un grincement.
« … ! »
Les regards des trois instructeurs se tournèrent vers la porte.
Celui qui entra dans le couloir était un vieux monsieur aux cheveux blanc neige.
Ses yeux perçants, son gros nez et sa barbe noir de jais en contraste avec ses cheveux étaient frappants.
« Mais c'est monsieur Regia ! »
Eucalis, qui connaissait Regia, le salua.
« Cela fait un moment, Eucalis. Je rencontre ces deux-là pour la première fois, mais enchanté. »
« Bonjour, monsieur Regia. Je suis Diaker. »
« Bonjour, monsieur Regia. Je suis Anest. »
« Regia Malcher. Je pense que vous me connaissez, alors je passe les présentations. Plus important, Eucalis, tu viens de finir ton cours, non ? »
« Oui, c'est exact. Vous êtes aussi curieux des nouveaux enseignants de cette année, monsieur Regia ? »
« Non, je ne suis pas curieux. Je dois juste confirmer une chose. Ce type, Ethan Whiskers, comment était-il ? »
Un instant, les yeux d'Eucalis vacillèrent.
Mais il se remit vite.
C'était parce que le ton de Regia en demandant des nouvelles d'Ethan était plutôt négatif.
« Est-ce que… est-ce qu'Ethan Whiskers a fait une erreur avec vous, monsieur Regia ? »
« La raison pour laquelle je suis venu ici, c'est à cause de cet Ethan Whiskers. J'ai quelque chose à confirmer. »
Dit Regia.
« Ce type, comment était-il ? »
La situation commença à prendre une tournure étrange.
Diaker et Anest calmèrent en silence leur cœur surpris.
Ils n'auraient jamais rêvé que la raison de la venue de Regia était un simple nouveau professeur.
L'expression d'Eucalis s'assombrit, se demandant s'il allait perdre son disciple potentiel qu'il venait enfin de rencontrer ainsi.
L'aura que dégageait Regia donnait l'impression qu'il était venu tuer un ennemi.
« Dites-moi en détail. »
***
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sur le terrain d'entraînement extérieur.
Ethan avait une conversation privée avec Kai Felix, qui avait une expression sérieuse.
Kai Felix regarda Ethan un instant, réfléchit, puis ouvra prudemment la bouche.
« Pourquoi m'as-tu dit ça ? »
« Tu veux dire quand j'ai demandé pourquoi tu faisais tourner ton épée comme ça ? »
« Oui. »
« Parce que c'est exactement ce que tu fais. Je ne connais pas les circonstances détaillées, mais je voyais que tu la faisais tourner sans soin. »
Le sourcil de Kai Felix se fronça légèrement.
« Qu'as-tu vu dans mon escrime pour dire que je la fais tourner sans soin ? »
« Je l'ai dit après avoir regardé ton escrime. Faire semblant que ton niveau actuel est le mieux que tu puisses faire alors que tu peux faire mieux. N'est-ce pas là être négligent ? »
Ethan dit cela en regardant Kai Felix droit dans les yeux.
« Comment peux-tu enseigner aux élèves avec une telle attitude ? »
C'était une question extrêmement impolie. Mais Kai Felix ne put même pas répondre, sans parler de réfuter.
En fait, c'était quelque chose que Kai lui-même savait le mieux.
Il se sentait impuissant à cause de la situation complexe qui l'entourait.
À quoi bon devenir plus fort dans la situation où il était ?
C'est pourquoi Kai Felix ressentit une émotion étrange en regardant Ethan manier de nombreuses armes à un niveau compétent.
Il pouvait faire ça aussi. Il pouvait se mouvoir explosivement de toutes ses forces comme Ethan.
Mais il ne pourrait jamais agir comme Ethan.
C'est pourquoi il se retrouva à chercher Ethan, sans même savoir ce qu'il voulait dire.
« Il y a une différence entre pouvoir faire quelque chose mais ne pas le faire, et ne pas pouvoir le faire du tout. Le professeur Eucalis a dû le remarquer aussi. Quand tu as maniée la lance. »
Le regard perçant d'Ethan transperça Kai Felix.
« Que tu donnais tout ton être pour manier sans soin. »
Kai Felix laissa échapper un profond soupir aux mots d'Ethan.
« Je ne dois pas devenir fort. »
La famille Felix avait de grandes attentes pour Kai Felix.
Mais ces attentes ne concernaient que les responsabilités que le second fils devait assumer.
L'héritier de la famille Felix n'était pas le second fils Kai, mais l'aîné Rohai. Puisque le fils aîné Rohai Felix hériterait de la famille, toute la gloire de la famille devait naturellement revenir à Rohai Felix.
Rohai Felix était un talent qui, en tant qu'aîné de la famille, hériterait de tout et élèverait la famille Felix au sommet des Douze Familles.
Mais le rôle de Kai Felix se limitait à assister Rohai, qui était l'aîné et le prochain chef de famille.
« Pourquoi ça ? »
« Parce que je suis le second fils. Tout dans la famille Felix est pour mon frère. Je ne dois pas devenir plus fort que mon frère. Je ne dois pas exceller plus que mon frère. Je dois rester… comme un assistant pour mon frère pour toujours. »
C'étaient des mots qu'il avait refoulés et avalés jusqu'à présent.
La vue d'Ethan dans le cours d'Eucalis fit inconsciemment exploser tout ce qu'il avait retenu.
« C'est pour ça que je ne peux pas devenir fort. Tu as demandé pourquoi je fais tourner mon épée comme ça, non ? C'est parce que je dois la faire tourner comme ça. »
Le regard de la famille.
Les attentes de la famille.
La pression de la famille.
Toutes ces choses firent de Kai Felix ce qu'il est aujourd'hui.
Dans la famille Felix, les enfants qui ne sont pas l'aîné ne doivent vivre que pour l'aîné qui héritera de la famille.
Ils ne doivent pas devenir plus forts que l'aîné, ni exceller plus que l'aîné. Cependant, montrer une apparence honteuse pour la lignée des Felix n'était pas toléré non plus.
Kai n'avait fait qu'agir comme il convenait au second fils de la famille Felix jusqu'à présent. Parfaitement.
Ethan ricana en regardant Kai, dont le visage semblait sur le point de pleurer à tout moment de frustration.
« Alors pourquoi ne pars-tu pas ? »
« …Pardon ? »
« La famille Felix, je veux dire. »
C'était une déclaration très simple, mais quelque chose à quoi il n'avait jamais pensé auparavant.
« Qu'est-ce qu'il y a de si génial avec les Douze Familles ? Pars juste et va ton chemin. Qui sait ? Les Douze Familles pourraient devenir les Treize Familles. »
Ethan dit cela en s'approchant de Kai. Puis il tendit son index devant les yeux de Kai.
« Qu'est-ce que tu vois ? »
« Je ne vois qu'un doigt. »
Eucalis retira son index de devant les yeux de Kai.
Alors le vaste ciel remplit les deux yeux de Kai.
« Même ce ciel large peut être couvert en posant un seul doigt. »
Ethan dit cela en tendant à nouveau son index devant Kai.
« Couvre Felix. »
À cet instant.
De petites fissures commencèrent à se former dans la petite carcasse de Kai Felix.