C'était une sacrée distance jusqu'au territoire des Ramsdale.
C'est pourquoi le groupe d'Ethan finit par déposer ses bagages au domaine de Rivington.
« Il ne reste plus qu'une journée de voyage jusqu'au territoire des Ramsdale. »
« Grâce à l'enseignant Ciron, le planning s'est accéléré. »
« Nous pourrons arriver détendus. »
« Quand nous arriverons au territoire des Ramsdale, je vous guiderai vers mon endroit préféré. La nourriture y est vraiment délicieuse. C'est la fierté du territoire des Ramsdale. »
Ciron semblait plutôt satisfait, comme s'il invitait tout le monde sur ses propres terres.
Ce soir-là.
La toujours franche Claudie et les deux doyens, se chamaillant comme d'habitude, se rendirent au restaurant.
Grâce à la glace brisée par Ethan, les trois enseignants du Département de Magie, Har compris, semblaient bien s'entendre.
« Voyez ? Il y a des élèves dont le talent est étonnamment terrifiant. »
« Oui, bien sûr, ce sont encore des élèves, mais si on les guide juste un peu… »
« …C'est notre rôle. »
En regardant les trois enseignants discuter cours et élèves, Ciron les observa avec curiosité.
« Ils sont devenus proches si vite. »
« N'est-ce pas une bonne chose ? »
Ethan répondit distraitement et jeta un coup d'œil à Claudie.
Ethan savait que Claudie avait une personnalité sérieuse, donc son air raide ne le dérangeait pas. Mais Ciron n'était pas du même avis.
« Honnêtement, l'enseignant Claudie n'est-il pas un peu effrayant ? »
« Enseignant Ciron, l'enseignant Claudie peut probablement entendre la plupart de ce que vous dites avec son niveau élevé. »
« Iik ! »
Le visage de Ciron devint rouge vif.
En voyant Ciron, Ethan pouffa.
L'intéressé, Claudie, ne semblait pas s'en soucier.
« Enseignant Ciron, au lieu de perdre votre temps en bavardages futiles, que diriez-vous de choisir le menu. Et les autres enseignants aussi. Doyens, je voudrais vous le demander aussi. »
« Ah, oui. »
« Essayez d'unifier le menu pour que le repas arrive vite. »
Les deux doyens jetèrent un regard à Claudie.
« Eh bien, alors, prenons le plus délicieux… »
« Il faut manger et dormir vite. Comme il est tard, le plat le plus vite servi et le plus digeste… »
« Je prendrai le steak. »
Bien sûr, Ethan ne daigna même pas regarder la réaction de Claudie. Comme Claudie s'apprêtait à ouvrir la bouche en fronçant les sourcils, Nadia leva vivement la main.
« Moi aussi ! »
« Pareil pour moi. »
« …Moi aussi. »
Claudie regarda les enseignants en silence. Mais personne ne put soutenir son regard.
« Qu'est-ce que vous voulez, enseignant Claudie ? Je paie. »
« La même chose. Et je ne suis pas assez pauvre pour croquer aux dépens de nouveaux enseignants. Nouveaux enseignants, n'allez même pas songer à payer. »
Claudie répondit raide, croisa les bras et ferma les yeux. C'était une attitude arrogante, mais si on la décortiquait, cela disait juste aux nouveaux de se laisser croquer docilement.
'C'est tout de même quelqu'un de bienveillant.'
Ethan commanda immédiatement la nourriture et regarda autour de lui.
Le restaurant était plein. La plupart mangeaient en buvant de l'alcool, et noble ou roturier, beaucoup de gens étaient assis dans une atmosphère huppée à prix abordables.
'Si ce Saint de l'Épée est celui que je connais, cette session d'entraînement ne sera définitivement pas ordinaire.'
Il était possible que la session ait déjà commencé au moment où ils avaient quitté l'académie.
'Le Saint de l'Épée en serait amplement capable.'
« Ah, pour de vrai ? Écoutez. Cette fois, c'est la vraie info. »
« J'ai tellement perdu à cause de toi, et tu veux que je perde encore ? Je me retire juste. »
« Non, écoute, je te dis que c'est vrai. »
« …Soupir, bon, raconte. »
« Cette fois, au territoire des Ramsdale… »
Territoire des Ramsdale.
Les oreilles du groupe se dressèrent à ce nom de lieu familier.
« J'ai entendu qu'il y a une session de formation pour nouveaux enseignants ! Quatre académies se rassemblent, dont des prestigieuses comme Freya et Ivecar. »
« Session de formation pour nouveaux enseignants ? N'est-ce pas la chose habituelle ? Qu'y a-t-il de nouveau ? »
« C'est le point principal. Jusqu'ici, Freya a gagné écrasamment, non ? Donc le rapport était très bas, et même en pariant, on était juste à l'équilibre. Mais cette fois, on dit qu'un prodige est apparu à l'Académie Ivecar ? »
« Un prodige ? »
« Ouais ! Un nouvel enseignant, et ses compétences seraient incroyables. J'ai entendu qu'il donne déjà deux cours et a même son propre bureau privé, et que les élèves et les parents ont complètement craqué pour lui. »
« Donc ce prodige participe à la session de formation cette fois ? »
« Exact ! Le rapport a complètement changé ! Grâce à ce prodige, les chances de victoire d'Ivecar ont un peu augmenté. »
À la mention de rapport et d'équilibre, Ciron fronça immédiatement les sourcils.
C'étaient des parieurs.
D'innombrables choses prévisibles étaient posées sur la table de jeu, des probabilités calculées, et on y risquait vies et fortunes.
Entendant que la sacrée session de formation pour nouveaux enseignants était devenue une simple arène de paris, Ciron essaya de se lever de son siège.
Mais avant cela, Ethan saisit le poignet de Ciron.
« Chut. »
« …Enseignant Ethan ? »
Ethan l'arrêta, donc Ciron se rassit, pensant qu'il y avait une raison puisqu'Ethan intervenait.
Claudie et les deux doyens ne montrèrent aucune réaction particulière. Ils étaient trop habitués à ce genre d'expériences.
« Les paris sont indispensables pour départager le vainqueur. Ils parient sur d'innombrables choses. Si vous vous énervez pour chacune, ce ne sera qu'une nuisance. C'est un fait inexorable. »
Dit le doyen du Département de Chevalerie.
« Oh ! Alors on devrait parier sur l'Académie Ivecar ? »
« Non, même si c'est un nouvel enseignant. Et en fait, ils l'ont appelé prodige parce que c'est l'Académie Ivecar, s'il était allé à l'Académie Freya, il ne serait qu'un nouvel enseignant normal, non ? Bien sûr, il faut parier sur Freya ! »
« Alors c'est la même chose ? »
« Non. À cause de ce prodige, la cote de Freya a légèrement augmenté ! C'était 100 % rentable, mais maintenant la cote a monté, donc c'est un gain total ! Je dois racler toute ma fortune et la mettre dedans ! »
« Oh ho, je vois ? »
« Normalement, elle aurait encore plus monté. Mais un formidable nouvel enseignant a aussi rejoint Freya, donc le taux de paiement n'a pas beaucoup augmenté. »
« Ah, Kai Felix ! C'est le deuxième petit-fils de la famille Felix, non ? J'ai entendu l'histoire aussi. »
La conversation tourna sur Kai Felix.
La famille Felix, l'une des Douze Familles Étoiles, était la première noblesse du sud. Ethan avait en fait rencontré l'Archimage Hansen, qui était le mage de cour de la famille Felix, quand il revitalisait les terres de Prochet.
Et Ethan avait même reçu une invitation formelle de la famille Felix.
Mettant les détails de côté, Kai Felix était le plus grand talent produit par l'actuelle famille Felix.
La famille Felix comptait pas mal d'escrimeurs fameux, mais Kai Felix les surpassait tous et était appelé le meilleur escrimeur de la famille Felix.
Normalement, il aurait immédiatement rejoint les Chevaliers Impériaux, mais du fait de l'insistance de Freya, il reçut de nombreux avantages et passa leur examen.
Inutile de dire que Kai Felix franchit les portes de Freya en major de promo, et maintenant, un semestre plus tard, il obtenait des résultats aussi écrasants qu'Ethan.
'Kai Felix, hein.'
Mais Kai Felix n'était pas une figure particulièrement célèbre.
'Il avait un grand frère. Je crois qu'il s'appelait Rohai Felix. Le talent de Kai était de loin supérieur, mais Rohai, étant l'aîné, finit par tout rafler.'
Ce qui importait plus que le talent, c'était l'ordre de naissance. Kai Felix ne put finalement pas succéder à la famille Felix.
« Comparé à ce Kai Felix, le nouvel enseignant d'Ivecar, Ethan Whiskers, n'a rien de spécial. »
« Mais j'ai entendu que Ciron Ramsdale, le petit-fils du Saint de l'Épée, est là aussi. Donc ce petit-fils du Saint de l'Épée doit aussi… »
Un gloussement se fit entendre.
Ciron peinait à contenir sa colère, le visage rouge vif. Mais comme la cible de la moquerie, Ethan, restait silencieux, il ne put se lever imprudemment.
« Mais qu'en est-il des deux autres académies ? »
« Elles n'ont rien de spécial. Les cotes sont incroyablement élevées, mais qu'est-ce que cela veut dire ? Qu'elles ne gagneront absolument pas la première place de cette session. Freya est déjà première, et le reste n'est que de la figuration, donc quoi qu'ils fassent, l'Académie Freya sera première. Haha ! »
Oser insulter Ivecar. Ciron, ne pouvant plus se retenir, tenta de se lever à nouveau, mais Ethan se leva encore plus vite.
Mais un homme à l'allure flamboyante d'une table voisine se leva et s'interposa face aux parieurs.
Crash !
Il renversa la table des parieurs d'un coup de pied.
« Hein ? »
Ciron regarda de ce côté avec un air perplexe.
'La situation devient intéressante.'
« Toi, quelles conneries viens-tu de déverser ? »
« Hein ? Qu-quoi ? »
« Putains de parieurs de merde, c'est quoi ce "ci et ça" ? De la figuration ? Vous venez d'insulter notre académie. Non, vous avez insulté tous les enseignants affiliés à notre académie. La peine pour cela, c'est votre vie. »
L'homme tira son épée.
« Qu-qu'est-ce que vous êtes ? »
« Je suis Dubravka, enseignant de l'Académie Goode. C'est raison suffisant. Sortez. Ou dois-je vous tuer ici même ? »
Le Dubravka excité pointa son épée, prêt à frapper les parieurs à tout instant.
Les deux parieurs étaient pétrifiés de peur, face à la lame acérée juste devant leur visage.
« Avec tous ces yeux qui regardent, je ne peux pas le faire ici. »
Jettant un rapide coup d'œil autour de lui, Dubravka rentra son épée et attrapa les cols des deux hommes, avec l'intention de les traîner dehors.
Clank.
Mais quelqu'un bloqua sa main alors qu'il tentait d'attraper les cols des parieurs.
« Qui es-tu pour m'arrêter ? »
« Les sottises des parieurs ne sont-elles pas chose courante ? Un enseignant d'académie qui fait un scandale sur le territoire d'autrui. Les élèves seraient ravis d'applaudir. »
« Ha ! Si vous avez des oreilles, vous avez dû entendre que ces putains de parieurs m'ont insulté, moi et mon académie ! Mes collègues assis ici avec moi ont aussi été insultés ! »
Dubravka désigna ses trois collègues assis derrière lui.
« Alors qui es-tu pour m'arrêter ? »
« Ethan Whiskers. Je suis un enseignant de l'Académie Ivecar, qui vient d'être insulté par ces parieurs. »
« Ah, le célèbre Ethan Whiskers ! Si vous avez aussi été insulté, vous auriez dû simplement enterrer ces putains de parieurs. Pourquoi m'arrêtez-vous ? »
« J'essayais de gérer la situation de manière appropriée, mais vous avez soudainement surgi et pris les devants. Mais je ne pouvais pas rester à ne rien faire. »
Dubravka plissa les sourcils en regardant Ethan.
Ethan était quelqu'un dont la vraie nature ne pouvait être saisie par l'apparence seule. Mais Dubravka ne pouvait pas le savoir.
Son apparence maladive et son regard trouble.
Qui regarderait cette silhouette et penserait qu'il est le célèbre nouvel enseignant de l'Académie Ivecar ?
De plus, cet enseignant avait surpassé même Ciron Ramsdale, le petit-fils du Saint de l'Épée, et obtenu la première place.
Tch.
Dubravka laissa échapper un rire amer.
Les rumeurs n'étaient que des rumeurs après tout.
Il était clair que l'Académie Ivecar, avant la session d'entraînement, avait fabriqué Ethan comme un individu exceptionnel pour ébranler les autres académies.
« De manière appropriée ? C'est ça, la méthode d'Ivecar ? Pathétique. Être premier avec de telles compétences. Si j'étais allé à Ivecar, j'aurais facilement gagné la première place. »
Face aux remarques insultantes de Dubravka, les clients observant la situation tendue commencèrent à murmurer.
-Même ainsi, c'est trop.
-Cela va tourner à la bagarre générale.
-Quelqu'un ne devrait-il pas intervenir ? Cet homme semble deux fois plus grand que lui.
Ciron, ne pouvant apparemment plus se retenir, se leva de son siège. Iris et Nadia se levèrent aussi.
Les doyens sembrèrent penser qu'ils ne devaient pas rester là non plus, et commencèrent à se lever de leurs sièges.
Mais Ethan resta calme.
D'une voix très basse, il regarda Dubravka et dit :
« Arrête tes conneries, grand gueule. Si je parais facile à manier, viens donc essayer. »
Et il sourit faiblement, comme si de rien n'était.
« Intrépide, malgré ton apparence… »
La provocation d'Ethan fit faiblement sourire Dubravka.
En voyant Ethan directement, il n'était pas aussi effrayant que les rumeurs, donc il se sentit confiant de pouvoir le battre facilement.
Dubravka retira immédiatement son gant et le jeta à Ethan.
« Les paroles ne suffisent plus. Sors ! »
Alors qu'Ethan saisissait lentement le gant collé à sa poitrine, il dit :
« Donc c'est toi qui me provoques en duel, n'est-ce pas ? »
Dans ce cas, c'est de la légitime défense.