C'était plus grand que prévu.
L'intérieur de la grotte était étonnamment spacieux.
En contraste frappant avec l'entrée modeste, le passage s'élargissait considérablement dès qu'on y pénétrait.
La petite entrée semblait conçue pour la dissimuler aux regards extérieurs.
Van Crow fronça les sourcils.
C'est pour cela qu'ils étaient condamnés à se faire avoir.
À en juger par l'entrée seule, on aurait dit une petite grotte, ils ont dû entrer en pensant qu'il n'y aurait pas beaucoup de Disciples de la Lune à l'intérieur, pour se faire capturer immédiatement.
Incapable de confirmer leur sort, Van Crow pénétra dans la grotte le cœur inquiet.
L'intérieur était décoré aussi somptueusement qu'un château. Les murs étaient incrustés d'émeraudes lumineuses qui brillaient dans l'obscurité, et le sol était parfaitement lisse, permettant de marcher pieds nus.
Ethan toucha diverses parties de la grotte.
« À cette échelle, il doit y avoir des centaines de personnes. Pas mal de membres du Premier Ordre aussi, j'imagine. »
Ce pourrait même être un lieu géré directement par un Apôtre. Pas étonnant qu'ils ne soient pas revenus quand ils ont tenté de nettoyer un tel endroit avec seulement une trentaine de chevaliers sacrés.
« Cet endroit semble avoir été construit pour un autre but. Il me faudra en voir plus, mais il est certain que quelqu'un doté d'une influence significative au Conseil de l'Aube le dirige. »
Gloups.
Contrairement à son apparence à l'entrée, Van Crow avait maintenant l'air passablement tendu.
« Ça pourrait m'amener à balancer ma masse d'armes pour m'exercer sans faire exprès, assez souvent. »
« C'est donc ça qui t'inquiétait. »
Ethan ricana en regardant Van Crow.
« Quel personnage intéressant. »
Il savait que l'Ordre de Holylight comptait bien des gens étranges, mais il ne s'attendait pas à en trouver un d'aussi intéressant.
Alors que tous deux continuaient plus profondément, ils entendirent des bruits.
Ethan utilisa l'Œil d'Horus pour scruter l'intérieur.
« Il y a une centaine de personnes pour l'instant. »
Une centaine de Disciples de la Lune étaient rassemblés dans un grand espace à l'intérieur de la grotte.
Mais ce ne pouvait pas être tous.
Ethan continua de scanner d'autres zones avec l'Œil d'Horus.
« Comme prévu, il y en a plus. »
En effet, il y avait autant de Disciples de la Lune rassemblés dans d'autres zones que dans l'espace principal.
À en juger par leur équipement différent, ils semblaient être des groupes assignés à diverses opérations.
Après confirmation, il y avait plus de cinq cents Disciples de la Lune rassemblés rien que dans cette grotte.
« Ça confirme. C'est un lieu géré par plusieurs membres du Premier Ordre sous la direction d'un Apôtre. »
Ce n'était pas une organisation ordinaire. Vu l'échelle, c'était certainement géré directement par un Apôtre.
« Sir Ethan ? »
Van Crow demanda, se demandant pourquoi Ethan s'était soudain arrêté. Ethan leva la main pour couper la parole à Van Crow.
« Veuillez patienter un instant. »
Ethan utilisa à nouveau l'Œil d'Horus.
Appliquer plus de force que d'habitude lui fatiguait un peu les yeux, mais il put voir plus loin dans la grotte.
Il avait cerné leurs effectifs, mais quelque chose clochait encore.
« Si c'est un lieu géré par un Apôtre, il doit y avoir des caractéristiques distinctives. »
Chaque Apôtre avait des pratiques et des devoirs assignés différents.
Un examen plus attentif pourrait révéler des traces de l'Apôtre qui gérait cette grotte.
Alors qu'Ethan continuait d'inspecter l'intérieur de la grotte avec l'Œil d'Horus, il repéra un autre groupe de personnes.
Mais ils étaient différents des Disciples de la Lune qu'il avait vus plus tôt.
Avec des yeux troubles et des blessures partout, ils restaient parfaitement immobiles.
Ce n'étaient pas des Disciples de la Lune ordinaires.
« Des croyants non éduqués. »
Dès qu'il confirma leur apparence, Ethan comprit la vraie nature de cet endroit.
« Le 11e Apôtre. C'est l'un de ses terrains de jeu. »
Ethan fronça profondément les sourcils.
Les croyants non éduqués étaient différents des Disciples de la Lune ordinaires.
C'étaient des individus totalement misérables et sans pouvoir.
Des gens qui n'avaient d'autre choix que de rejoindre les Disciples de la Lune sous menace de mort.
« Il y avait donc une base ici aussi. Combien de ces endroits ont-ils installés, bon sang ? »
Ethan connaissait déjà plusieurs de ces lieux.
Mais celui-ci, même Ethan ne le connaissait pas.
« Je passe devant. »
« Non, c'est à moi de— »
Avant qu'il ne finisse, Ethan dégaina son Épée de Givre. Puis il invoqua Lyuka.
[Invocation de Lyuka, Maître du mana.]
« Kyung ! »
La Lyuka invoquée se posa immédiatement sur l'épaule d'Ethan, puis se dissipa en fumée.
Chaaa-.
Ethan reçut instantanément le mana de Lyuka.
Sentant un sentiment d'euphorie écrasant, les pupilles d'Ethan se dilatèrent.
« Qui êtes-vous ! »
« Des renforts de l'Ordre de Holylight ? »
Les Disciples de la Lune qui repérèrent soudain Ethan saisirent leurs armes et chargèrent.
Ethan agita légèrement son épée.
Chaaa-.
Un givre blanc se propagea dans la portée du coup d'épée d'Ethan, et les Disciples de la Lune qui chargeaient se figèrent sur place.
Crac-. Crac-crac-crac-.
Alors que ceux qui avaient chargé en tête se solidifiaient dans le gel, les Disciples de la Lune derrière eux fixèrent Ethan avec des yeux stupéfaits.
Ethan lui-même était tout aussi surpris.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il avait simplement agité l'Épée de Givre en utilisant le mana de Lyuka. Ce n'était même pas à pleine puissance. Il n'avait fait qu'utiliser l'Escrime d'Ethan centrée sur le mana de Lyuka.
Pourtant, la puissance était aussi immense.
« L'épée ne les a même pas touchés. »
Bien sûr, il avait utilisé plus de mana que d'habitude. Le mana de Lyuka était efficace et ne fatiguait pas son corps, il avait donc prévu d'en tester la puissance en combat réel.
Pour résultat, la puissance du givre se propagea à un niveau complètement différent d'avant.
Ça ne s'était jamais produit.
« Kyung- ! »
Lyuka aboya comme pour demander comment son mana était ressenti.
Bien sûr, à cause de l'Extinction, la quantité de mana de Lyuka qu'Ethan pouvait absorber était très limitée.
« Juste cette quantité limitée de mana a produit autant de puissance. »
Ethan prit une courte respiration.
Ça valait le coup d'avoir choisi Lyuka après avoir filtré de nombreuses options.
Ethan reçu à nouveau le mana de Lyuka.
« Même si ce n'est pas aussi efficace que mon propre mana, c'est suffisant. À ce niveau… ! »
Il remit l'Épée de Givre au fourreau et dégaina cette fois l'Épée de Foudre.
Cric-crac- !
Alors qu'il plantait l'Épée de Foudre Céleste en ligne droite, un éclair jaune vif s'étira, brûlant l'air.
Crac- !
« Kuaak… »
Un Disciple de la Lune transpercé par cet éclair s'effondra sur place.
« C'est pas de la rigolade. »
Ethan ne put s'empêcher de s'émerveiller devant ce niveau de puissance tout autre.
Il s'en doutait un peu, mais le vivre directement lui fit vraiment réaliser.
À cause de l'Extinction, Ethan n'avait jamais pu déployer pleinement la puissance de ses techniques jusqu'ici.
Mais à cet instant, ces techniques démontraient leur vraie puissance grâce au mana de Lyuka.
« Si je pouvais accueillir plus de mana de Lyuka, je pourrais encore renforcer la puissance de mes techniques. »
« Bien. »
Dans ce cas, le moyen le plus rapide serait d'augmenter sa puissance spirituelle par communion avec Lyuka.
En même temps, il devait s'habituer au mana que Lyuka transmettait.
« Je devrais aussi tester combien je peux en recevoir pendant cette occasion. »
Ethan continua de manier son épée tout en recevant et utilisant le mana de Lyuka.
***
« Wah… »
Van Crow, observant Ethan depuis l'arrière, ne put refermer sa bouche béante.
« Quand l'Archevêque m'a dit de ne pas m'inquiéter et d'y aller, j'étais un peu sceptique, me demandant si je n'étais pas devenu inutile. »
Le jugement de l'Archevêque était juste. Il se demanda s'il avait vraiment eu besoin de venir en premier lieu. Le rang divin d'Ethan était si extraordinaire.
À chaque coup d'épée, le givre tourbillonnait et la foudre frappait.
Les Disciples de la Lune ne purent opposer aucune résistance convenable face à un tel Ethan.
« On peut les sauver. »
Avec cette personne, ils pourraient secourir ses camarades et détruire complètement ce repaire.
Alors qu'Ethan en finissait avec une centaine de Disciples de la Lune, Van Crow se joignit au combat.
« Je participe aussi. J'ai l'impression que les Disciples de la Lune vont accidentellement courir dans ma masse d'armes que je balance ! »
À cet instant, des Disciples de la Lune lourdement armés jaillirent du fond de la grotte. Ils avaient l'air bien plus forts que ceux qu'Ethan venait de traiter.
Surtout le disciple au centre avait une tenue complètement différente.
De plus, l'arme qu'il tenait n'était pas ordinaire ; c'était une épée magique épaisseument enrobée de magie d'artéfacts.
Les Disciples de la Lune maniant des sabres courbes qui sortirent derrière lui encerclèrent rapidement les deux.
Thud-.
Le disciple central fit un pas puissant en avant, mettant la pression sur Ethan et Van Crow.
« Ne vous inquiétez pas, Sir Ethan. Cette fois, je passerai devant… Urk. »
Cependant, les mots de Van Crow furent coupés court.
Ethan, qui avait fait un pas en avant, frappa la nuque de Van Crow.
L'inconscient Van Crow devint mou. Ethan le déposa doucement au sol.
« …Qu'est-ce que tu fais ? »
« Pas possible ! »
« Hahaha ! »
« Tu vas livrer ce chevalier sacré et abandonner ? »
« Intéressant. Très bien, file-le-nous et dégage ! Maintenant ! »
Les yeux d'Ethan se tournèrent vers le disciple qui avait parlé en dernier.
« … ! »
À cet instant, son regard changea complètement. C'était un regard froid, comme quelqu'un d'en haut qui regarde ceux d'en bas.
« Agenouille-toi. »
« Quelle absurdité… Huk ! »
Ethan sortit naturellement une perle verte de sa poitrine. C'était un objet divin qu'il avait récupéré après avoir tué Luna Spirit, l'une des Douze Apôtres.
Personne ici ne savait à qui appartenait cette perle verte.
Mais tout le monde savait bien que le possesseur d'un objet divin était un Apôtre.
« S-Sir Apôtre ! »
Dès qu'ils virent l'objet divin, les disciples tremblèrent. Pourtant, ils observèrent Ethan avec des yeux incrédules.
Que se passait-il donc ?
Le disciple à l'épée magique observa de près la perle verte d'Ethan. Il cherchait à confirmer si cette perle était réelle dans cette situation soudaine.
Chaaa- !
Soudain, une lumière intense jaillit de la perle verte.
Cette lumière était identique à la source de pouvoir utilisée par les Disciples de la Lune.
Ce qui signifiait que l'homme devant eux était vraiment un Apôtre.
Ils ne savaient pas quel numéro d'Apôtre il était, mais c'était quelqu'un qu'ils devaient servir.
« Enfants de l'assemblée. »
Aux mots d'Ethan, tous se prosternèrent.
La vue de centaines de disciples se prosternant simultanément était véritablement magnifique.
Voyant cela, Ethan sourit avec satisfaction.
« Ça me rappelle les vieux temps. »
En fait, posséder un objet divin aurait pu éveiller des soupçons. Comme ils envoient souvent des espions dans de nombreuses factions, ils sont assez doués pour les démasquer.
Avec juste un objet divin, il y avait un risque d'être démasqué pour son caractère artificiel.
Mais qui était Ethan ?
« C'est pour ça qu'on préfère les ouvriers expérimentés. »
C'était un ouvrier expérimenté qui avait vécu comme Disciple de la Lune dans MePan et avait même atteint le Premier Ordre, juste en dessous des Apôtres.
Grâce à cela, il connaissait très bien quel genre de personnalité avaient les Apôtres, à l'exception des plus haut placés.
Ethan s'approcha d'abord du disciple qui avait parlé grossièrement et lança son poing.
Tchak- ! Tchak- ! Tchak- !
Sous les coups impitoyablement assénés, le Disciple de la Lune fut battu sévèrement sans même pouvoir s'excuser.
Alors que les coups redoublaient, la confiance grandissait dans les yeux des Disciples de la Lune.
La personne devant eux était définitivement un Apôtre.
Seul un Apôtre battrait quelqu'un avec une telle impitoyabilité.
« Bois ça. »
Ethan sortit une potion de sa poitrine et la lui fit boire. Immédiatement, toutes les blessures sur le corps du Disciple de la Lune guérirent.
« … ? »
Tous les disciples affichèrent des expressions perplexes. Mais quand Ethan recommença à battre le disciple guéri, ils posèrent des regards respectueux, pensant : « Comme on s'y attend de Sir Apôtre. »