Yerica déglutit difficilement aux paroles d'Ethan.
Est-ce qu'il va vraiment lever cette malédiction ?
Chaque jour, elle imaginait le jour où elle parviendrait à la lever.
Elle s'imaginait ne plus fuir ses poursuivants, mais riposter.
Et elle obtiendrait sa vengeance.
Vengeance contre ceux qui avaient piégé et tué son grand-père, et vengeance contre sa mère pour le sacrifice qu'elle avait consenti.
Chaque jour, elle envisageait le moment où elle assimilerait tout le savoir dans sa tête, apprendrait la magie, et les vengerait.
Mais cela semblait si lointain. Il n'y avait aucun moyen de lever la malédiction sur-le-champ.
Elle avait tenté d'innombrables méthodes, mais toutes avaient échoué jusqu'à présent.
« Détends-toi, ce sera fini bientôt. »
Yerica acquiesça aux mots d'Ethan.
Ethan prit immédiatement la potion dans sa main et la lui tendit.
C'était une potion faite à partir du lys d'argent qu'il avait préparée plus tôt.
« Si tu bois ceci, cela lèvera la malédiction, mais pas entièrement. »
La malédiction qui pesait sur elle avait été imposée par des forces ou des individus puissants dotés de capacités surnaturelles.
Une potion à base de lys d'argent ne suffirait donc pas à toutes les briser.
'C'est une sorte de poison qui agit à l'intérieur du corps.'
Par conséquent, pour la lever complètement, il devait confectionner une potion de grade supérieur et la lui donner.
'Une guérison complète n'est pas possible à mon niveau.'
Pour l'instant, le mieux était d'affaiblir la malédiction autant que possible.
De toute façon, un mage parfait n'était pas ce dont il avait besoin pour l'instant.
Pouvoir utiliser une partie de la magie qu'elle souhaitait suffisait.
« Tu peux la boire. »
« Oui. »
Elle ferma les yeux fortement et but la potion de lys d'argent.
Glou. Glou.
L'odeur était assez infecte, mais elle l'avala de force, sachant qu'elle lèverait sa malédiction.
« ……! »
La réaction fut immédiate dès que la potion entra dans son corps.
Ses joues devinrent écarlates et tout son corps s'embrasa.
Et son ventre se mit à gargouiller.
« Argh… c'est… »
Devant le regard furieux de Yerica, Ethan se hâta de la calmer.
« Accroche-toi. Le remède est d'ordinaire plus efficace quand il est amer. »
Sur quoi, Yerica grimça et tint bon.
Au bout d'un moment, la douleur s'estompa lentement.
Ethan vit son visage s'apaiser et parla calmement.
« Essaie d'utiliser la magie. »
À ces mots, Yerica rappela immédiatement un sort dans son esprit.
C'était un sort qu'elle n'avait pas pu utiliser parce que le mana de son corps ne fonctionnait pas correctement, bien qu'elle en connaisse toutes les formules.
Wouong.
Peu à peu, le mana commença à circuler autour de son corps.
Graduellement, la quantité de mana augmenta, et il alla où elle le voulait.
« Ah…… »
Ça marchait.
Le mana bougeait.
La malédiction sur son corps s'affaiblit.
Les yeux de Yerica rougirent un instant.
« Ce n'est pas une levée complète de la malédiction. C'est une malédiction très puissante. C'est la limite de mes capacités actuelles. Tu ne peux utiliser que la magie de premier niveau, grosso modo, mais il devrait y en avoir encore pas mal à ta portée. »
C'était un moment émouvant, mais Ethan rassura Yerica.
Cela ne signifiait pas que la malédiction était complètement levée.
« Merci infiniment. »
Mais Yerica était aussi reconnaissante que la malédiction ait été affaiblie.
Le simple fait de pouvoir utiliser une partie de la magie qui lui était inaccessible était une délivrance pour elle.
« Je n'oublierai jamais cette faveur. »
« Rendons-la tout de suite, alors ? »
« Quoi ? »
« De la magie que tu peux utiliser maintenant. »
Ethan ricana.
« Tu connais la magie d'allègement, n'est-ce pas ? »
Les objets dans MePan avaient un poids.
Armes, armures, etc. avaient des poids réalistes, et certains équipements ne pouvaient pas être utilisés du tout si la statistique de force du joueur était trop basse.
Dans ce cas, on ne pouvait les utiliser qu'en employant de la magie de soutien ou des artefacts augmentant la force.
'Si l'on a un certain niveau en force, on peut tout utiliser. Le problème, c'est de les contrôler.'
Quand on porte une armure lourde, bien sûr, l'agilité du joueur diminue.
On ne peut pas bouger aussi vite, on est plus lent.
La même chose s'applique aux armes lourdes.
Si elles sont lourdes, elles sont maniables.
Yerica parut légèrement surprise, puis hocha la tête.
« Je sais. L'une des magies de mon grand-père était l'allègement. Comment le savais-tu ? »
« J'ai beaucoup lu. C'est comme ça que j'ai connu l'Archimage. C'était un homme incroyable. »
Yerica parut fière à ces mots.
« Notre jeune maître adore les livres. »
Schudlen s'émerveilla, se remémorant les connaissances d'Ethan lorsqu'ils étaient entrés dans la Forêt Obscure pour la première fois.
« Je peux utiliser la magie d'allègement. Ce n'est pas de la magie d'allègement normale, elle est bien plus efficace. »
Yerica était motivée.
« Tu veux utiliser ta magie d'allègement sur l'équipement que tu portes ? »
« Non. »
Ethan grina.
« Je vais m'en servir pour gagner de l'argent. »
De retour à Pirenne, Ethan utilisa immédiatement tout l'argent qu'il avait.
« Tout est parfaitement arrangé, jeune maître ! »
La raison pour laquelle il voulait Yerica en premier tenait partly à l'escorte, partly à son potentiel, et partly parce qu'elle était indispensable au plan d'Ethan.
« Ce sera ton atelier à partir de maintenant. Bon travail, Schudlen. C'est pas un mauvais endroit. »
« Merci, jeune maître. »
Ethan y installa un atelier.
Après avoir mis en place l'atelier, il comptait lancer une affaire.
« Donc on va utiliser la magie d'allègement pour alléger l'équipement des gens et se faire payer. Hmmm. Il y a déjà des gens qui font ce genre de commerce, non ? »
« Je suppose, mais le vôtre n'est pas différent par son effet ? C'est de la magie d'allègement d'archimage, et elle réduit le poids bien plus naturellement que celle d'un mage ordinaire. »
« Oui, et c'est une magie d'allègement semi-permanente. »
« C'est ça le truc. »
Ethan dit d'un ton convaincu.
« Il n'est pas nécessaire qu'elle soit semi-permanente. »
« Quoi ? La magie d'allègement semi-permanente est de la magie d'allègement de haut niveau, quand même. »
« Je dis qu'il n'y a pas besoin de quoi que ce soit de plus haut niveau. »
« Je ne suis pas sûre de comprendre ce que tu veux dire. »
« En gros, c'est le problème du client. Si c'est une magie d'allègement semi-permanente, tu payes une fois et c'est fini. Mais qu'est-ce qui se passe si cette magie ne dure que trente jours, ou soixante, ou peu importe, et qu'elle s'éteint ensuite ? »
Ce n'est qu'alors que les yeux de Yerica s'écarquillèrent quand elle comprit ce qu'Ethan voulait dire.
Ce n'était pas seulement une question d'efficacité de la magie.
Ce qu'Ethan essayait de faire, c'était du business.
La chose la plus importante dans le business, c'était la rentabilité.
Comment maintenir ce profit, et comment le générer, c'était le plus important.
Si l'effet était limité dans le temps plutôt que semi-permanent, les gens reviendraient pour en redemander.
« S'ils aiment, ils reviendront, c'est sûr. »
« Plus l'effet est bon, mieux c'est. Ce n'est pas comme l'enchantement d'allègement qu'on fait ailleurs. »
Ethan grina.
« Et Yerica. La magie d'allègement que tu peux utiliser est la meilleure parmi toutes les magies d'allègement. »
« …Ça ne va pas nous rendre riches !? »
Les épaules de Schudlen tremblèrent devant la perfection du plan d'Ethan.
« Mais ce sont les premiers clients qui comptent, et ce sont eux qui feront la pub. »
Le marché visé était les aventuriers, chevaliers, mercenaires et autres gens qui utilisent de l'équipement.
« Mais ces gens ont déjà des ateliers où ils vont régulièrement, non ? »
« Bien sûr, parce qu'ils ont un petit rabais s'ils sont clients fidèles, et qu'ils obtiennent d'autres enchantements gratos. »
« Mais comment on les attire, moi je… »
Yerica resta en suspens, l'air préoccupé.
Elle était pourchassée par beaucoup de gens en ce moment.
Même si la malédiction était affaiblie, si une personne puissante de niveau Roi des Bêtes arrivait, ce serait difficile à gérer.
« On va juste élargir la cible un peu. »
« La cible ? »
« Eh bien, la magie d'allègement a une large gamme d'effets, et les mages de haut niveau ont une meilleure magie d'allègement, et ces mages ont généralement une fierté plus grande. »
C'est pour ça qu'ils étaient si sélectifs sur qui ils utilisaient leur magie d'allègement.
'J'ai des souvenirs d'avoir été ennuyé à cause de ça.'
Le nombre de mages capables d'enchanter de l'équipement était faible, et certains enchantements étaient monopolisés par un seul mage.
La plupart des mages étaient obstinés et ne partageaient pas leurs enchantements facilement, si bien que très peu de gens pouvaient bénéficier de leurs pouvoirs.
'Et si on en faisait un business ?'
'Et si on rendait ce pouvoir accessible à tous ?'
'La demande est là.'
« Mais nous, on n'a pas de fierté. On lancera une magie d'allègement sur n'importe qui pour de l'argent. »
« L'argent, c'est la même chose que la fierté ? »
« Bien sûr. »
Yerica esquissa un léger sourire aux mots d'Ethan.
Elle aussi avait assez vu pour savoir que la magie, c'est juste de la magie.
« Le climat est chaud ici à Pirenne, et avec les plaines environnantes, beaucoup de gens cultivent, et le seigneur l'encourage. »
« Ne me dis pas que… »
Un instant, les yeux de Yerica s'écarquillèrent.
Si elle comprenait bien Ethan, alors elle n'avait pas besoin de penser à ses poursuivants pour l'instant.
« Oui. On va enchanter leurs outils agricoles pour les alléger. Les paysans, ce sont nos premières cibles. »
« C'est lourd. Lourd. »
C'était une pioche qu'il utilisait tous les jours, mais il ne s'habituait jamais au poids. Plus jeune, il avait de l'énergie à revendre et pouvait passer des heures à bêcher, mais en vieillissant, les choses avaient changé.
Ses muscles s'affaiblissaient de plus en plus, et le travail devenait de plus en plus dur, si bien qu'il commençait à avoir des douleurs çà et là.
« Vous devriez bêcher un peu moins. »
Shaaak–
À cause de ça, la plupart des paysans allaient se soigner au monastère voisin.
C'était parce que c'était le moins cher, et que les moines étaient fondamentalement bons.
« Mais comment je peux arrêter, moine ? Il faut que je fasse bouger ce vieux corps pour subvenir aux besoins de mon fils adulte. »
« Moi aussi, je dois encore payer la scolarité de l'académie. »
Malgré les conseils des moines, les paysans ne pouvaient que grogner.
« Hmmmm. »
Les moines, connaissant leur situation, ne pouvaient que soupirer et répéter la même chose.
Alors que les paysans s'éloignaient, ils remarquèrent une nouvelle enseigne.
« Hein ? »
« Atelier d'allègement ? »
« Ça dit "Atelier d'Allègement d'Ethan". »
« Atelier d'allègement ? J'en ai déjà entendu parler. »
« C'est pas ce que les chevaliers utilisent tout le temps ? Un truc qui rend les choses plus légères ! »
« Je savais pas qu'il y avait un truc pareil dans notre ville. »
« Hmmm. On y va ? »
« Ah non ! Ils vont pas lancer une magie d'allègement sur des paysans comme nous, no way ! »
« Quand même. Hmm…… »
Pendant qu'ils hésitaient, un homme assez jeune apparut devant eux.
Il leur sourit et dit.
« Bienvenue. »
« N'ayez pas peur d'entrer. »
« Bien, c'est vraiment possible ? »
« Bien sûr. Vous êtes toujours les bienvenus. »
Les paysans se laissèrent bercer par cette voix douce et confiante et entrèrent dans l'atelier.
« Bienvenue. »
À l'intérieur, un mage avec une robe lui couvrant le visage les accueillit.
« Hmm. *Tousse*. Est-ce que vous, euh, est-ce que vous faites des enchantements d'allègement sur des trucs comme ça ? »
« Comme quoi ? »
« Les outils agricoles. On se demandait si vous pouviez enchanter nos pioches et autres outils pour les alléger. On est paysans, après tout, et on a des douleurs un peu partout ces temps-ci. »
Les paysans haussèrent les épaules parce que bien sûr ils ne pensaient pas qu'on enchanterait leur équipement.
Une partie d'eux se demandait quel genre de magie d'allègement était possible pour de simples êtres comme eux.
« On peut le faire pour vous. »
« Quoi !? »
« V-vraiment ? »
« Ici, à l'Atelier d'Allègement d'Ethan, on ne fait pas de discrimination. Voici la grille tarifaire. Trente jours, soixante jours. Les tarifs longue durée sont ici. »
« ……! »
Ce n'était pas donné, mais les paysans s'en moquaient.
C'était un petit prix à payer pour pouvoir travailler aussi longtemps sans tomber malade.
« S-si vous voulez vraiment le faire…… »
« Prenons trente jours pour l'instant ! »
« S'il vous plaît ! »
Derrière eux, Ethan les observait avec un large sourire.
L'affaire démarrait bien.