Ethan respirait par à-coups.
S'il avait été ne serait-ce qu'un peu plus lent ou plus rapide, il n'aurait jamais gagné.
' Sans l'Acupuncture de Heo. Si je n'avais pas pris conscience de la Respiration du Héros en faisant face au roi des chevaucheurs gobelins. '
Il serait mort. Plus probablement, il serait mort pour rien.
' Mais je suis en vie. '
Ethan respirait avec urgence.
Le point rouge sur le Roi des Bêtes était minuscule, et la Respiration du Héros soutenait son endurance tandis qu'il le transperçait.
S'y ajoutèrent les mouvements délicats rendus possibles par l'Acupuncture de Heo.
[ La maîtrise de la Respiration du Héros augmente considérablement ! ]
[ La maîtrise de l'Acupuncture de Heo augmente considérablement ! ]
Comme pour le confirmer, la maîtrise des deux compétences augmenta considérablement.
« Heok, heok. Je suis désolé, jeune maître. »
« Non. Tu devrais être fier d'avoir tenu bon, Schudlen. »
Ruisselant de sueur froide et haletant, Schudlen parvint tant bien que mal à se redresser, les yeux brûlants de colère.
Colère contre lui-même d'être resté là sans rien faire pendant que son jeune maître était en danger.
Ethan sourit intérieurement en regardant Schudlen.
' Cela le brisera ou le rendra plus fort. Je suis sûr qu'il y verra une excellente expérience. '
Et il serait encore plus fort qu'à présent.
Il pourrait alors s'insérer parfaitement dans le plan d'Ethan.
' Ça s'est mieux passé que je ne le pensais. '
Ethan vérifia vite ses récompenses.
C'était indéniablement un grand exploit.
L'écart de niveau entre le Roi des Bêtes et Ethan était infranchissable.
Dans de telles conditions, il avait remporté une victoire parfaite.
[ Chasse Parfaite ]
Vous avez chassé un monstre avec un grand écart de niveau sans être touché une seule fois. Vous êtes un chasseur né !
En premier venait le haut fait de Chasse Parfaite. C'était exactement ce que son nom indiquait : un haut fait pour tuer des monstres d'un niveau très différent sans encaisser le moindre coup.
' On ne l'obtient que s'il y a au moins cinquante niveaux d'écart. '
Bien sûr, les récompenses pour avoir abattu un monstre de niveau relativement élevé étaient toujours importantes.
Parce que c'était plus difficile.
Mais c'était une chose, et à cinquante niveaux d'écart, c'en était une autre.
Qui plus est, c'était un haut fait pour l'avoir tué sans subir le moindre coup.
' De l'Acupuncture de Heo aux compétences apprises d'Hercule. Les gens vont adorer si je le mets dans les avis. '
Ethan éprouva une vive gratitude envers ces deux dieux.
' D'abord, j'ai laissé un avis pour Heo Jun, puisque je vais de toute façon regarder ses vidéos suivantes. '
Ce serait bien de leur laisser un avis maintenant qu'il était leur abonné.
' Peut-être me donneront-ils quelque chose de plus, genre les compétences que j'apprends étaient à l'origine utilisées par les dieux, alors peut-être me donneront-ils plus de conseils. '
Ethan consulta alors sa récompense.
« Hum ! »
La récompense était un unique objet.
[ Épée-Griffe du Roi des Bêtes ] [ Grade S ]
Une épée utilisée par le Roi des Bêtes. L'une des armes forgées à partir de ses puissantes griffes.
Forgée par un maître forgeron, elle arbore une belle lame.
[ Compétence Spéciale ] Terreur : Vous pouvez utiliser la terreur émise par les bêtes.
' J'ai eu un bon truc. Il était dit qu'il y aurait des récompenses supplémentaires. Je ne m'attendais pas à obtenir ça. '
L'Épée-Griffe du Roi des Bêtes était une arme utile à bien des égards.
' Au départ, il utilisait ses propres griffes pour fabriquer les épées. '
L'Épée-Griffe du Roi des Bêtes était une arme au rapport qualité-prix assez avantageux.
' Si c'est une épée-griffe de grade S, elle est bien meilleure que les autres. '
Ethan rangea la nouvelle épée-griffe dans sa sacoche subspatiale pour l'instant.
Puis il s'agenouilla au sol et s'approcha de Yerica, qui ne pouvait toujours pas bouger.
« Nous nous rencontrons enfin. »
Yerica tendit la main et dévisagea Ethan avec méfiance.
Elle était complètement vidée, mais elle avait encore la force de lancer sa magie.
« N'approche pas. D'abord, je te remercie pour ton aide, mais qui es-tu et pourquoi me cherches-tu ? »
C'était une question que Schudlen se posait également.
Qui était cette personne qu'Ethan recherchait, et pourquoi était-elle attaquée par un homme aussi puissant ?
« Peu importe qui je suis. Ce qui compte, c'est ta capacité. »
Ethan tendit la main.
« J'ai besoin de tes capacités, Yerica von Hyde. »
Yerica ne se souvenait d'aucun moment de sa vie où faire confiance à quelqu'un avait porté ses fruits.
La plupart des humains s'étaient montrés aimables avant d'essayer de lui prendre tout ce qu'elle avait, puis de trahir sa confiance, la blessant profondément.
Pour elle, faire confiance à quelqu'un équivalait à accepter de marcher elle-même vers les enfers.
Elle choisit donc de ne faire confiance à personne.
De toute façon, elle n'avait besoin de faire confiance à personne pour ses propres desseins, et tant mieux.
C'était une main tendue dans de telles circonstances.
Cette main se superposait à tant d'autres.
Lui aussi. Bien des paroles furent prononcées alors que la main s'étendait. Mais au final, elles étaient toutes pareilles, et l'homme devant elle serait sans doute du même acabit.
« Tu as besoin de mes capacités ? »
Était-il venu pour son grimoire, lui aussi ?
Ethan lui offrit un sourire maladif en parlant.
« Oui, je m'appelle Ethan Whickers. Assez discuté, venons-en au fait. Yerica, j'ai besoin de ta capacité. »
dit Ethan.
« Comme tu le vois, je suis faible. Mon teint et mes cernes suggèrent que je n'ai pas dormi depuis dix jours, mais j'ai en réalité bien dormi la nuit dernière, et pourtant j'ai cette apparence. Je suis trop faible pour être en bonne santé. »
Les paroles d'Ethan étaient crédibles.
Son teint était en effet bien maladif. La phrase « jeune maître maladif de famille noble » lui allait à ravir.
Mais quel rapport avec son besoin ?
« Je ne peux pas vadrouiller, même si je le voulais, parce qu'en cet état, je ne sais pas quand je mourrai. »
Vadrouiller était une chose assez banale, mais pour l'Ethan actuel, même de telles choses ordinaires étaient dangereuses.
« Alors... »
Maintenant, il entrait dans le vif du sujet.
Yerica mit ses sens en alerte maximale.
S'il était question de grimoire ici, elle utiliserait la magie et s'enfuirait.
« J'ai besoin d'une escorte. »
« Oui ? »
Yerica, qui préparait sa magie, resta un instant stupéfaite.
« Quoi, une escorte ? Il n'était pas venu pour le grimoire ? »
Elle demanda, baissant un peu sa garde.
« Tu n'es pas là pour le grimoire ? »
« Qu'est-ce que j'en ferais ? Tu vois, je suis épéiste, et il n'y a rien pour moi à apprendre la magie. Je n'ai pas assez de mana. »
Ethan secoua la tête.
La sincérité de son expression déconcerta Yerica.
Elle avait cru qu'il était venu pour le grimoire, mais il la voulait comme escorte.
De sa vie, elle n'avait jamais entendu une telle proposition.
« Donc tu es venu me voir parce que tu voulais que je sois ton escorte ? »
« Oui. J'ai été un peu surpris de voir le Roi des Bêtes ici, mais je m'en suis occupé. »
« Tu es assez fort pour tuer le Roi des Bêtes, et pourtant tu as besoin d'une escorte ? »
Dit-elle à Ethan, et Schudlen, derrière lui, haussa les épaules.
Ethan sourit amèrement.
« Ma santé n'est pas terrible. Quant à avoir vaincu le Roi des Bêtes. J'ai eu de la chance. Si je n'avais pas porté un bon coup, j'aurais été mort. »
« De la chance ? Si tu as pu vaincre le Roi des Bêtes par chance, pourquoi le monde lui donnerait-il un tel surnom ? On l'aurait juste appelé ogre, ogre humanoïde, ou peut-être l'inverse. »
Yerica secoua la tête, incrédule.
Ce n'était pas quelqu'un qu'on pouvait abattre en disant qu'on avait eu de la chance.
Mais en réponse, Ethan se contenta d'hausser les épaules.
L'apparence d'Ethan était décidément faible.
Il avait l'air de pouvoir s'effondrer à tout moment, et cela n'aurait rien d'étonnant.
« Alors pourquoi moi ? »
« Parce que si je devais avoir une escorte, c'aurait été quelqu'un qui était archimage. »
« Je ne peux pas utiliser la magie correctement pour l'instant, et je suis sûre que vous en êtes tous conscients. La raison pour laquelle le Roi des Bêtes essayait de me tuer comme ça, et que je ne pouvais même pas riposter, c'est que je ne peux pas utiliser la magie correctement. »
Yerica continua de faire preuve d'une grande méfiance.
Actuellement, elle n'était pas capable d'utiliser sa magie aussi bien qu'elle le disait.
La recruter et l'utiliser comme escorte ?
Quelle que soit la façon dont elle y réfléchissait, cela n'avait pas de sens. Même en y réfléchissant, son moi actuel n'était pas digne d'être recruté.
Elle pensa qu'il essayait juste de la convaincre de prendre la magie de son grand-père.
Mais l'autre homme ne perdit pas de temps pour répondre à sa question.
« Je vais régler ça. »
« Quoi ? »
« Pourquoi tu ne peux pas utiliser la magie. J'enlèverai la malédiction de ton corps pour pouvoir t'utiliser comme escorte. »
Imprévisible.
Chacun de ses mots était inattendu.
Il disait qu'il allait enlever sa malédiction, qu'il était malade, et qu'il voulait une escorte.
C'étaient des mots qu'elle n'avait jamais entendus auparavant.
Elle avait entendu parler de gens proposant d'enlever la malédiction, mais personne ne l'avait jamais fait réellement.
C'était toujours juste un stratagème pour lui soutirer le grimoire.
Mais cette fois, quelque chose était différent.
« Je peux m'en débarrasser. Je suis venu ici pour faire de toi mon escorte, et je n'y ai même pas pensé ? Tu ne peux pas être mon escorte si je ne peux pas d'abord enlever ta malédiction. Non ? »
« C'est vrai, je sais que je dis pouvoir utiliser la magie, mais je ne suis pas vraiment une vraie mage. Mais comment ? »
« Il y a des moyens. Tu n'as qu'à me répondre. Seras-tu mon escorte ou non ? »
Ethan sourit à cela.
La certitude dans son ton la mit un instant mal à l'aise.
Mais elle secoua vite la tête.
Elle n'avait pas réussi à s'en débarrasser, malgré tous ses efforts, et maintenant un homme dont elle ne savait même pas d'où il venait affirmait qu'il le pouvait.
Un homme qui semblait être un épéiste, pas un mage.
Elle voulait lui redemander, au-delà de la question de savoir si c'était possible ou non.
Elle ne pouvait pas encore lui faire confiance.
« Pourquoi veux-tu que je sois ton escorte, et pourquoi veux-tu vadrouiller ? »
Et ainsi, de retour au début, elle devait demander pourquoi.
Parce que l'Ethan dans son esprit ne se laissait pas contredire.
Elle ne pouvait pas le comprendre, le mesurer, le cerner, alors elle devait demander.
Cette fois, il répondit clairement.
« J'ai besoin de quelqu'un de mon côté. J'ai besoin de quelqu'un pour me protéger de ceux qui me menacent. Mais je ne peux pas obtenir quelqu'un de fort tout de suite, et si je ne peux pas, la solution est simple : prendre quelqu'un qui deviendra plus fort comme escorte. »
Ethan la désigna du doigt.
La petite-fille d'un Archimage qui avait été maudite.
Elle avait les éléments pour être forte.
« Et la raison pour laquelle je vadrouille ? Je te répondrai aussi. »
Les yeux d'Ethan brillaient intensément.
« Parce que je veux vivre. Je meurs quand je reste immobile. Je cherche un moyen de vivre maintenant. »
Ces mots la clouèrent sur place, muette.
Elle ne pouvait pas lui faire entièrement confiance, ni à un seul mot ni à un seul geste.
Mais elle pouvait croire qu'il voulait vivre. Elle voyait le désir intense de vivre dans ses yeux.
« Comme tu le sais, je m'appelle Yerica von Hyde. »
« Permets-moi de me présenter à nouveau. Ethan Whickers. »
Ethan tendit la main, et elle la prit.
Ding !
Alors une alarme retentit aux oreilles d'Ethan.
[ Tes chances de survie ont augmenté ! ]