« Moi, instructeur ? »
L'expression d'Ethan se figea de surprise à la proposition de Jeryd.
Il n'avait jamais imaginé qu'on lui demanderait d'être instructeur.
Il s'était naturellement dit qu'ils prendraient les élèves comme recrues pour l'Inquisition. Après tout, l'Inquisition devait manquer de bras à bien des égards à cause des Disciples de la Lune.
Si c'était la raison, il avait prévu de recommander d'autres élèves à la place de ses trois disciples.
« C'est dangereux d'affronter les Disciples de la Lune dans leur état actuel. Ce n'est pas encore le moment. »
S'il n'y a pas de meilleur endroit pour acquérir de l'expérience pratique, le danger y est tout aussi grand.
Les élèves, dont les compétences étaient encore incomplètes et qui manquaient de maturité émotionnelle, n'étaient pas prêts à se battre contre les Disciples de la Lune et leurs méthodes vicieuses.
Il avait donc prévu de refuser poliment ou de recommander d'autres talents pour les faire renoncer complètement.
« Cela arrange plutôt les choses. »
Mais la situation changeait.
Alors qu'Ethan affichait un air perplexe, Jeryd sourit.
« Je sais que c'est une proposition soudaine, Maître Ethan. Mais il y une raison pour laquelle je dois la faire. »
« Quelle raison ? »
Ethan fit semblant de l'ignorer et renvoya la question.
« L'Inquisition traverse une passe difficile à bien des égards, Maître Ethan. Vous savez sans doute à peu près ce que nous faisons. Actuellement, nous luttons contre ce qu'on appelle les Disciples de la Lune, qui vénèrent la Mère Lune. Contrairement aux autres sectes, ces Disciples de la Lune viennent de l'Empire Démon et font preuve d'une influence étonnamment forte. Ce qu'on croyait être un combat facile au début s'est éternisé, et de nombreux inquisiteurs sont blessés ou prennent leur retraite. »
Jeryd expliqua la situation avec un air contrit.
Les Disciples de la Lune venus de l'Empire Démon.
L'histoire voulait que l'Inquisition peine parce que les Disciples de la Lune étaient plus forts que prévu.
Actuellement, l'Inquisition comptait beaucoup de vétérans, mais du fait que les Disciples de la Lune manifestaient une force et une obstination inattendues, elle se retrouvait gravement sous-effectifs.
« Nous avons perdu pas mal de collègues aussi. À cause de cela, nous recrutons continuellement de nouveaux inquisiteurs, mais… »
Fondamentalement, les inquisiteurs doivent être hautement qualifiés. Surtout depuis que beaucoup de Disciples de la Lune attaquent de toutes sortes de façons, il faut d'excellentes compétences pour y faire face.
C'est pourquoi l'Inquisition comblait son manque en recrutant ceux qui étaient renommés dans divers ordres chevaleresques et groupes mercenaires, choisissant ceux qui avaient une dévotion et une foi exceptionnelles en la religion.
En plus, ils recrutaient aussi ceux qui haïssaient fortement les Disciples de la Lune. Même si leurs compétences faisaient défaut, le désir de vengeance contre les Disciples de la Lune les rendait utiles à bien des égards.
Ils recrutaient du personnel de la sorte, mais un problème surgit.
Il n'y avait personne pour enseigner aux nouveaux membres recrutés.
Bien qu'ils aient tous des compétences correctes, se battre en tant qu'inquisiteur était une tout autre affaire.
« Jusqu'à il y a quelques années, nous avions un instructeur vétéran, mais il a pris sa retraite pour vieillesse. Nous cherchons un successeur depuis lors, mais… ce n'est pas facile de trouver la bonne personne. »
Dans cet état, ils continuaient d'accepter de nouveaux inquisiteurs sans pouvoir leur fournir une éducation correcte.
Ils avaient essayé de déployer quelques bleus à plusieurs reprises, mais peut-être parce qu'ils n'avaient pas appris d'un instructeur compétent, ils se blessaient souvent gravement.
Ce serait embêtant si les bleus qu'on avait tant peiné à recruter mouraient. Mais s'ils ne les déployaient pas, ils devenaient du personnel inactif, ce qui était un gros casse-tête pour Jeryd.
« Bien qu'ils soient des bleus, ils ont des expériences variées, donc il est difficile d'enseigner nos techniques d'inquisiteur avec un simple entraînement sommaire. Ils ont tous des habitudes ancrées de leurs domaines d'origine. »
« C'est pour ça que vous me le demandez. »
« Oui, je me suis dit que si c'est Maître Ethan qui a enseigné à ces deux élèves, il n'y aurait pas de problème pour enseigner à nos bleus également. C'est une demande impertinente, mais accepteriez-vous de venir comme instructeur temporaire pour notre Inquisition ? »
Ethan fit semblant de réfléchir un instant, la bouche close.
« C'est l'occasion de créer une dette envers l'Inquisition. »
Même en mettant de côté la renommée et les hauts faits, cette offre valait la peine d'être acceptée.
« L'Inquisition est liée à la Sainte, après tout. »
Néanmoins, Ethan croisa les bras pour l'instant. Bien qu'il fût décidé à accepter l'offre, maximiser les avantages allait de soi.
« Voyons les conditions. »
***
La religion d'État du Saint Empire était une religion appelée Holylight.
Cette religion Holylight vénérait Holylight, la déesse de la compassion.
Le but de l'Inquisition était de traiter les hérétiques qui allaient à l'encontre de la compassion de la déesse, selon les doctrines de Holylight.
Par conséquent, l'Inquisition était directement sous les ordres de l'empereur tout en étant influencée par l'Ordre de Holylight.
« Créer une dette envers l'Inquisition revient essentiellement à en créer une envers l'Ordre de Holylight. »
Créer une dette envers l'Ordre de Holylight augmente aussi la possibilité de rencontrer la Sainte.
« Ce n'est pas énorme, mais ce n'est pas non plus à négliger. »
La priorité est d'augmenter les chances de rencontrer la Sainte par tous les moyens possibles.
Ethan accepta le poste d'instructeur temporaire après avoir obtenu diverses conditions de Jeryd.
Ayant confirmé les compétences d'Ethan, les conditions offertes étaient assez généreuses.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous refusiez l'argent. »
« Utilisez cet argent pour l'Inquisition afin de faire face aux Disciples de la Lune. »
« Je veillerai à mentionner que Maître Ethan en a fait don. Et je traiterai et fournirai les conditions que vous avez mentionnées dans les plus brefs délais. »
Ethan donna l'argent que Jeryd offrait tel quel. Il en avait plus qu'assez de toute façon.
« Le but est de créer une dette, après tout. »
À la place, il demanda des matériaux que l'Inquisition pouvait fournir.
« De l'eau bénite de Holylight. »
À la hauteur de leur nom d'inquisiteurs, ils recevaient pas mal d'eau bénite imprégnée de puissance divine par l'Ordre de Holylight.
Ethan comptait utiliser cette eau bénite comme ingrédient pour ses décoctions.
« Fondamentalement, les objets imprégnés de puissance divine sont de haut grade. Utilisés comme ingrédients, la probabilité de produire des objets de haut grade augmente. »
Cela signifiait qu'elle avait bien des aspects utiles.
Une fois leur négociation terminée, les deux se rendirent immédiatement à la succursale de l'Inquisition dans le territoire voisin.
***
« Bienvenue, Maître Ethan. Voici la succursale d'Érant de l'Inquisition du Saint Empire. »
La succursale de l'Inquisition était située dans le territoire d'Érant, assez loin du domaine du marquis Rond.
Bien que moins grandiose que l'Académie, la succursale de l'Inquisition était également assez impressionnante.
Juste à côté se trouvait une église de l'Ordre de Holylight. Sa flèche acérée, semblant percer le ciel, frappait le regard.
« Entrez, s'il vous plaît. »
Les deux inquisiteurs gardant la porte principale saluèrent Jeryd.
« Ça a de l'allure, c'est certain. »
Les uniformes et chapeaux bien ajustés, ainsi que le badge de l'Inquisition sur leur poitrine.
Comme dit le proverbe, « l'habit fait le moine », leur tenue les faisait paraître complètement différents.
« Maître Ethan, faites de ces recrues des gens comme il faut, à votre manière. Tout ce qu'on veut, c'est qu'ils puissent assumer leur part. »
Dit Jeryd.
« Mais vous devez être prudent. Les recrues que nous avons enrôlées cette fois sont extrêmement rudes. Puisque les Disciples de la Lune attaquent de tant de façons différentes, nous avons délibérément recruté que des gens rudes. »
En fait, Jeryd était plutôt inquiet.
Ethan a certainement de l'aptitude. Il est indéniablement excellent pour enseigner à quelqu'un.
Mais le problème était qu'il était professeur à l'Académie.
Ceux qu'on avait recrutés cette fois avaient officié sur des fronts rudes, donc leur niveau était complètement différent de celui d'élèves.
Donc si on leur disait qu'un professeur d'Académie allait les enseigner, il pourrait y avoir un fort rejet.
Ils pourraient même refuser d'être enseignés, ignorant le fait que Jeryd l'avait amené.
« Ne vous en faites pas. Je me suis beaucoup retenu à l'Académie. Après tout, je ne peux pas traiter de jeunes élèves rudement. »
« Entendre cela me rassure un peu. Eh bien, prenez ceci pour l'instant. »
Jeryd sortit un paquet de parchemins de sa poitrine et le tendit à Ethan.
C'était un paquet de parchemins assez lourd.
« C'est un manuel recensant les formations de base et les méthodes d'attaque des inquisiteurs. Nous utilisons principalement des masses comme armes, et nous visons fondamentalement des équipes de trois personnes. Trois inquisiteurs se complètent… »
Jeryd expliqua en détail tout en remettant plus de dix pages de parchemin à Ethan.
« Vous n'avez pas à commencer l'entraînement tout de suite. Il faudra pas mal de temps pour vous familiariser avec ça. »
Le parchemin que Jeryd avait remis décrivait les schémas d'attaque globaux des inquisiteurs. Comme l'Inquisition avait une longue histoire, le contenu était assez étendu.
« Comme il a été écrit par un instructeur vétéran, il y a peut-être beaucoup de parties excessivement abrégées. Comme il était un tel vétéran, il y a des parties que vous pourriez trouver difficiles à comprendre. Je vous les interpréterai séparément. »
D'abord, il faut comprendre parfaitement ce volumineux manuel d'entraînement d'inquisiteur pour pouvoir en former de nouveaux.
Jeryd prévoyait de présenter Ethan aux nouveaux inquisiteurs à l'avance pendant cette période pour éliminer toute résistance.
Ce n'est pas n'importe quelle académie, mais un professeur de la prestigieuse Académie Ivecar.
Cela devrait suffire à dire qu'il peut enseigner à n'importe qui.
« Hum, quand pensez-vous pouvoir commencer l'entraînement ? »
Ethan lisait attentivement le parchemin que Jeryd lui avait remis. Il était si concentré que son expression était assez féroce.
Voyant l'expression d'Ethan, la bouche de Jeryd s'entrouvrit.
Il sentit qu'il avait vraiment amené la bonne personne.
Après avoir feuilleté le parchemin, Ethan leva trois doigts.
« Trois semaines, je vois. Comme je le pensais, j'observe depuis l'Échange Interdépartemental. Eh bien, laissez-moi vous guider vers vos quartiers d'abord. Défaites vos affaires à la va-vite et mangeons ! »
Ethan secoua la tête.
« Ah, j'ai mal compris. Trois semaines, c'est effectivement un peu court. Pour enseigner, j'ai besoin de comprendre à fond. Trente jours. Un mois, ça devrait suffire. Pour l'instant, il y a des inquisiteurs vétérans en mission, donc si on les fait bloquer les Disciples de la Lune… »
Ethan secoua la tête une fois de plus.
« Vous avez besoin de plus de temps ? Sinon, alors… »
Jeryd, soudainement décontenancé, fit une expression qui semblait dire : « Ce n'est pas possible… »
« Trois jours suffisent pour vous !? »
C'est un niveau impossible.
Ce qui est décrit dans le manuel peut être appelé l'essence de l'histoire construite par l'Inquisition. En fait, même un mois était une période assez courte à l'avis de Jeryd.
Mais trois jours ?
Trois jours, c'est du fanfaronnage. Du fanfaronnage certain.
« Il y a plein de temps, Maître Ethan. Pas besoin de se presser… »
Cependant, Ethan secoua la tête même à la mention de trois jours.
« Donnez-moi 30 minutes. C'est le temps qu'il me faut pour comprendre à fond. »
À ces mots, Jeryd resta bouche bée, stupéfait.
Ce qu'il avait amené n'était pas un professeur, mais un monstre.