Ethan emmena les trois étudiants dans un restaurant haut de gamme sur le territoire du marquis Rond.
Bien entendu, les deux escortes les accompagnèrent également. Les deux escortes prirent place à une table derrière Ethan, chacune de son côté.
« C'est grâce à moi que vous êtes ici aujourd'hui. J'ai fait du bon travail en protégeant Ethan il n'y a pas si longtemps. »
« Vraiment ? Comme on s'y attend de la part de dame Yerica. Grâce à toi, on va manger de la viande. »
Schudlen dit cela sans quitter la viande des yeux.
« S'il vous plaît, servez-vous, mangez les premiers. »
« Alors je commence. »
Il avait l'air de quelqu'un qui n'avait pas mangé depuis des jours. Pourtant, Schudlen mangeait sa fill de viande depuis qu'il était devenu l'escorte attitrée d'Ethan.
« Mangez avec modération. J'ai peiné pour avoir cette viande, alors laissez-m'en un peu. »
« Gloup, désolé, gloup. »
« Oh, allons. »
Yerica secoua la tête, désapprobatrice.
« Enfin, chez les chevaliers, la viande ne circulait pas souvent. »
Schudlen s'expliqua maladroitement.
« Depuis que je suis l'escorte attitrée de seigneur Ethan, je mange vraiment bien. »
« Bien sûr, c'est pareil pour moi. »
Yerica menait aussi une vie 완전히 différente depuis qu'elle avait quitté son existence de fugitive.
Elle pouvait accomplir ses devoirs d'escorte avec aisance et disposait de suffisamment de temps pour s'entraîner.
Jour après jour, elle pratiquait la magie laissée par Hécate, réfléchissant à la manière dont elle pourrait être utile à Ethan.
Schudlen faisait probablement de même.
« Non, laissez-m'en. »
« On ne pourrait pas en commander un de plus ? »
« Je le signalerai à Ethan pour qu'il le déduise du salaire de Schudlen. »
Tout en disant cela, Yerica restait vigilante, scrutant les alentours.
Depuis son arrivée à l'académie, Ethan accumulait des hauts faits jour après jour à une vitesse fulgurante. En conséquence, il avait acquis une certaine réputation et était désormais plutôt célèbre, même sur le territoire du marquis.
« La renommée d'Ethan s'étend de plus en plus ces derniers temps. Nous devons redoubler de prudence. »
« Oui, je comprends. Des malfaisants pourraient tenter de lui nuire, je serai plus vigilante. »
Laissant Yerica et Schudlen se concentrer sur leur mission d'escorte, Ethan regarda les trois étudiants d'un air sévère.
« Je suis content que la situation se soit déroulée comme je l'avais prévu, professeur. J'observais en silence, et certains avaient définitivement un regard différent. »
« Je l'ai remarqué aussi. Plusieurs étudiants prenaient des notes pendant l'événement. »
« Comme on s'y attend de notre professeur. »
Tout comme Ethan l'avait prédit, Ron et Yuna furent grandement surpris lorsque l'Échange Interdépartemental prit fin.
Mason, lui aussi, semblait légèrement excité en fixant Ethan.
Mason n'avait pas pu briller lors de cet échange inter-départements.
Il avait pu en être déçu.
Cependant, le plan d'Ethan était de garder Mason en réserve.
« J'ai pu te garder en réserve, Mason. Les autres académies ignorent probablement à quel point tu as changé. Tu es maintenant l'arme secrète de notre académie. »
« Arme secrète… »
Mason marmonna ces mots et tressaillit légèrement.
Il était ravi qu'Ethan l'estime si haut, mais plus que tout, il était comblé qu'on place à nouveau des attentes en lui comme avant.
La raison pour laquelle Mason n'avait pas participé cette fois était de dissimuler fermement ses capacités.
Lors de la précédente sélection des représentants départementaux, elle s'était déroulée en privé, à l'écart des grandes figures, ce qui permettait de bloquer l'information. Mais ce n'était pas le cas pour l'Échange Interdépartemental.
Il y avait beaucoup d'yeux qui regardaient. Et parmi ces regards, des informateurs fuyaient des informations vers d'autres académies.
C'est pourquoi Ethan n'avait aucune intention de faire sortir Mason.
« Si l'un des deux avait dû perdre, je n'aurais eu d'autre choix que de sortir Mason. Mais dans ce cas, j'aurais essayé de brouiller l'information au maximum grâce aux relations de Yuna. »
L'objectif premier était de remporter l'Échange Interdépartemental avec Yuna et Ron seulement.
Ainsi, à l'échange inter-académies de fin d'année, il pourrait faire sortir Mason, dont personne ne connaissait les véritables capacités.
« Il reste six mois. En six mois, je peux faire exploser la croissance de Mason. »
Il pouvait grandement améliorer l'escrime de Mason et lui donner une vraie expérience de combat.
« J'ai posé les fondations. »
Ayant réussi à cacher Mason, il ne restait plus qu'à favoriser sa croissance.
« Remporter l'échange inter-académies. Cela fera de moi un maître. »
Son plan était de gagner une renommée encore plus grande en devenant maître dans les plus brefs délais.
« Mangez. Alors, qu'aviez-vous prévu de faire pendant les vacances ? »
« Ah, je vais me concentrer un peu sur le travail de la Guilde Marchande. Comme ça, je pourrai me concentrer sur l'académie au second semestre. »
« Je rentrerai chez moi pour un court moment. Mais bien sûr, je reviendrai vite pour m'entraîner, professeur. »
« Il y a une réunion de famille. »
Yuna, Ron et Mason avaient chacun leur emploi du temps.
« Je vais vous donner un devoir de vacances. »
Ethan grinça en parlant.
« Si vous remplissez correctement les devoirs, j'enseignerai à chacun une technique mortelle. »
Bien sûr, ces techniques mortelles étaient les compétences d'escrime qu'ils finiraient par éveiller dans le futur.
« Puisque leur vitesse de croissance est plus rapide que la normale, ce ne sera pas nuisible de leur enseigner à l'avance. »
À l'évocation de techniques mortelles, les yeux des trois étudiants brillèrent instantanément d'une lueur intense.
« Donnez-nous-en autant que vous voulez ! »
« Je les remplirai tous, c'est sûr. »
Comme prévu, une récompense claire était nécessaire pour les motiver.
Après quelques célébrations modestes, Ethan appela Yuna à part.
« Tu as un devoir spécial rien que pour moi ? J'ai quand même été absente un bon moment. »
« Je voulais discuter affaires avec toi, Yuna. »
Actuellement, Ethan avait deux projets commerciaux.
L'un était l'Atelier d'Allègement, et l'autre était le golem spécial qui serait lancé en collaboration avec la Guilde Marchande David.
Mais il y en avait un troisième.
Ethan prévoyait de lancer sérieusement son business.
En fait, ces deux projets n'étaient là que pour sécuriser des fonds, pas pour gagner de l'argent.
« Je veux travailler avec la Guilde Marchande Garnet, Yuna. »
« … Hein ? »
Yuna demanda sur un ton surpris, visiblement prise au dépourvu par ce brusque parler affaires.
Mais ce n'était pas seulement la discussion d'affaires qui la choquait. Ce furent les paroles confiantes d'Ethan qui la surprirent grandement.
« Je viens de te dire que j'ai bien géré les choses. »
« Dire que tu as bien géré les choses signifie que tu as fermement pris le contrôle de la Guilde Marchande Garnet, Yuna. Sinon, tu n'aurais pas dit que tu avais bien géré. »
À ces mots, Yuna se surprit à sourire sans s'en rendre compte.
Comme prévu, il était différent.
Si quelqu'un d'autre avait dit ça, elle aurait pu penser que c'était de la flatte vide pour l'impressionner.
Mais quand Ethan le disait, elle avait l'impression que c'était une évaluation lucide.
Et pour Yuna, cela était une source de joie à bien des égards. Ainsi, elle ne put cacher ses oreilles qui rougissaient.
« C'est vrai. »
« Alors nous pouvons faire avancer un projet par l'intermédiaire de la Guilde Marchande Garnet. »
« Oui, on pourrait. Mais notre Guilde Marchande Garnet est plus grande que tu ne le penses. Bien sûr, si tu as une bonne idée d'affaires, professeur, je peux 확실히 la faire passer ! »
L'échelle de la Guilde Marchande Garnet figurait parmi les plus grandes du continent.
Donc si Yuna était déterminée à soutenir l'idée d'affaires d'Ethan, même un objet ordinaire pouvait être développé de manière significative.
« Bien sûr, ce serait difficile de continuer si les résultats ne sont pas bons. Quel genre d'aide souhaites-tu de ma part ? »
C'était clairement une marchande chevronnée.
Mais face à Ethan, il lui était difficile de faire valoir cette expérience. Si bien qu'elle finit par dire, sans s'en rendre compte, qu'elle pouvait tout faire.
« Je traite actuellement avec la Guilde Marchande David. »
« La Guilde Marchande David ? »
Un instant, Yuna regarda Ethan, se demandant si elle avait mal entendu.
« Oui, la Guilde Marchande David. »
Ethan expliqua sa situation commerciale actuelle.
Tout en parlant des deux projets, Yuna parut sincèrement surprise, comme si elle n'en avait aucune idée.
« Wow… »
Yuna ne put s'empêcher d'être ébahie.
En fait, elle avait pensé que les affirmations d'Ethan sur le fait d'avoir beaucoup d'argent relevaient en partie de la plaisanterie.
« Donc tu ne me croyais pas. »
« Je pensais que tu étais quelqu'un de détaché de l'argent. »
« Plus il y a d'argent, mieux c'est. »
À ces mots, Yuna regarda Ethan avec un nouvel étonnement.
« C'est vrai, ceci dit. »
Après avoir entendu toute l'histoire, Yuna fut encore plus admirative devant Ethan.
C'était un fait bien connu qu'Ethan était un noble local. Les nobles locaux avaient généralement peu de pouvoir. Donc, peu importe la qualité de l'objet qu'ils trouvaient, il était hautement probable qu'il leur soit confisqué.
Il y avait même un dicton selon lequel avec de telles idées d'affaires, le premier à s'en emparer en devient le propriétaire.
« Un bon objet seul ne peut pas faire prospérer une bonne affaire, mais comme on s'y attend de Maître Ethan. Tu es capable de protéger tes idées d'affaires des puissants cupides, et en plus tu as une vraie autorité quand tu traites avec la Guilde Marchande David. »
Dans les affaires, il fallait se méfier de tout le monde sauf de soi-même.
Surtout si l'on manquait du pouvoir de protéger l'affaire elle-même.
« J'étais trop concentrée sur l'académie. Je n'ai même pas remarqué quelque chose d'aussi gros. »
Yuna secoua la tête, désapprobatrice.
« Alors, tu veux dire que tu veux que j'aide simultanément à cette affaire de la Guilde Marchande David ? Certainement, si notre Garnet y met du sien, on pourrait faire grandir l'affaire de l'Atelier d'Allègement ou celle du golem spécial plus qu'elles ne le sont maintenant. »
« Non. »
Ethan secoua la tête.
« J'ai besoin du pouvoir de la Guilde Marchande Garnet, y compris pour ça. Je prévois de faire quelque chose d'impossible avec le seul pouvoir de la Guilde Marchande David. »
Ces mots satisfirent immédiatement Yuna.
« Certes, la Guilde Marchande David est une bonne guilde, mais il y a une grande différence comparée à notre Garnet. »
« Je prévois d'aller à l'Association de Magie et d'y enregistrer une magie. »
« Donc c'est le cœur du business. »
Les yeux de Yuna brillèrent.
L'Association de Magie était une institution impériale officiellement autorisée qui enregistrait les magies.
Enregistrer une magie signifiait reconnaître officiellement l'origine d'une magie.
Une fois certifiée par l'Association de Magie, on possédait officiellement les droits sur cette magie.
« Mais la certification magique est délicate. Il existe déjà d'innombrables magies existantes, et plein de magies variantes dérivées de celles-là. »
Même pour une magie originale, obtenir la marque de certification était assez difficile. Du point de vue de l'Association de Magie, certifier imprudemment une magie pouvait causer le chaos si des problèmes survenaient.
« Si c'était juste une question de difficulté, il n'y aurait pas besoin d'emprunter le pouvoir de la Guilde Marchande Garnet. »
La magie de Yerica était excellente. La fastidieuse marque de certification de la stricte Association de Magie pouvait être obtenue sans trop de peine.
Le vrai problème était que l'Association de Magie elle-même n'était pas un groupe très équitable.
« Elle est remplie de pourritures. L'Association de Magie est un exemple parfait de ce qui arrive quand des mages obstinés et arrogants atteignent le sommet en étant tordus. »
Donc du pouvoir était nécessaire pour empêcher les méfaits de l'Association de Magie.
Mais ils ne se soumettraient pas à un pouvoir ordinaire.
« Elles ont une fierté tremende en leur magie. Leur philosophie est que les mages ne doivent se soumettre à rien et doivent être libres. »
C'est pourquoi Ethan avait toujours clashé avec l'Association de Magie quand il jouait. Il y avait eu des moments où il l'avait purement et simplement détruite.
« Mais la détruire complètement n'est pas la réponse. »
Il existait un bien meilleur moyen que de la détruire physiquement.
« Lui mettre une laisse. »
Ethan prévoyait d'utiliser le pouvoir de la Guilde Marchande Garnet pour lui mettre cette laisse.
La Guilde Marchande Garnet était une guilde qui fournissait périodiquement divers matériaux à l'Association de Magie.
« Ce n'est pas juste une question de les fournir. Il y a des matériaux dont elles ont l'exclusivité. Si la Guilde Marchande Garnet leur tourne le dos, l'approvisionnement de ces matériaux pourrait être coupé. »
C'était à quel point l'influence de la Guilde Marchande Garnet était tremende.
« Bien sûr, c'est censé être une relation mutuellement coopérative. »
Mais il était clair que l'appui de la Guilde Marchande Garnet rendrait l'enregistrement de magie bien plus fluide.
« Elles ne peuvent pas juste tripoter arbitrairement quelqu'un d'aussi puissant que Garnet. »
« Certes, puisque vous êtes doué en magie, Maître Ethan. Est-ce que ce serait par hasard une affaire liée aux potions ? »
« Non. »
Ethan secoua la tête.
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
« Une affaire utilisant la magie de lessive. »