— Es-tu déjà prêt à partir ?
Anisida arborait une expression anxieuse.
— Ce que nous allons affronter est l'instigatrice même qui a détruit la Vallée de Soie. C'était autrefois ma cadette, mais à présent, ce n'est plus qu'un… monstre qui ne fait que répéter la destruction.
Combien d'angoisse et de souffrance avaient-elles été nécessaires pour qu'il qualifie sa propre sœur cadette de monstre ?
C'est pourquoi ils devaient redoubler de prudence.
Elle n'était pas une adversaire aisée.
— Nous avons besoin de plus de préparation. Si nous y allons comme ça, ce ne sera qu'une mort de chien.
— Les préparatifs sont déjà terminés.
Rumble !
Le grondement du tonnerre s'intensifia encore. Cela signifiait qu'ils allaient dans la bonne direction.
— Il ne nous reste plus beaucoup de temps.
— Qu'est-ce que cela veut dire…
— C'est parce que je suis professeur à l'académie. Un événement important approche.
— Hein ? Un professeur à l'académie ? Un événement important ?
Anisida devint encore plus troublée.
Faute de temps pour s'expliquer davantage, Ethan enchaîna rapidement.
— Anisida, s'il te plaît, guide mes flèches avec les esprits du vent et y ajoute leur puissance.
— Tu te prépares ici ?
— Je tirerai d'ici.
— Mais elle n'est même pas encore visible… La distance est incroyablement grande.
— C'est comme ça qu'il faut faire. Si nous pouvons voir le Gardien de la Foudre, elle peut aussi nous voir.
La portée de perception et la portée d'attaque du Gardien de la Foudre étaient énormément larges. Même si nous ne pouvions pas voir le Gardien de la Foudre, ses attaques pouvaient encore nous atteindre.
Il fallait donc être prudents.
Ethan scruta le nord-ouest avec l'Œil d'Horus. Comme l'avait dit Anisida, la distance était incroyablement grande, mais le Gardien de la Foudre était bel et bien là.
Dans sa main se trouvait une épée.
« C'est de la foudre. »
C'était le trésor que Ethan cherchait à obtenir.
« Anisida a dit que sa sœur avait reçu la bénédiction d'un esprit spécial. Cet esprit doit être le Dieu du Tonnerre. »
Cette « foudre » était l'objet octroyé par le Dieu du Tonnerre.
Quiconque possédait cette foudre recevait la puissance du Dieu du Tonnerre et devenait le Gardien de la Foudre.
« C'est la classe que j'essaie d'obtenir. »
Le Dieu du Tonnerre s'était mis en colère contre la Vallée de Soie et l'avait maudite, et le Gardien de la Foudre avait sombré dans la dépravation en utilisant mal cette malédiction.
« À l'origine, je pouvais obtenir la classe en battant ce Gardien de la Foudre. »
Mais cette fois, il n'avait pas l'intention de faire cela.
« Les récompenses diffèrent selon la façon dont on accomplit la quête. La vaincre simplement n'est pas la façon parfaite de réussir cette quête. »
L'essence de cette quête était d'apaiser la colère du Dieu du Tonnerre.
Pour cela, il ne pouvait pas se contenter de tuer directement le Gardien de la Foudre, mais devait l'aider à obtenir le pardon du Dieu du Tonnerre.
Ce n'est qu'alors que la colère du dieu s'apaiserait.
« D'abord, je dois la soumettre, puis lui rendre la raison. »
Il devait ramener le Gardien de la Foudre dépravé et fou à la raison.
Ethan inspira calmement.
[La Respiration du Héros s'active.]
[Utilisation de l'Archerie Divine.]
Après avoir fermé et rouvert les yeux, sa vision à travers l'Œil d'Horus devint encore plus large et plus nette.
« Je vois un mouvement. »
Le Gardien de la Foudre dépravé se déplaçait sans aucun schéma fixe. Mais l'Œil d'Horus commença à prédire ses mouvements erratiques.
Un, deux, trois.
Ethan compta les chiffres et tira immédiatement sa corde d'arc.
Kwaaaak !
[Le pouvoir de la Contre-Irradiation est insufflé.]
Shaaaaaak !
Ethan concentra toute sa puissance dans ce tir unique.
Alors qu'une immense puissance se rassemblait un instant autour d'Ethan, Anisida resta stupéfait.
Il avait vu une escrime capable de fendre une armure de fer en un seul coup et des compétences capables de créer des potions incroyablement puissantes. En plus de cela, posséder des talents d'archer de ce niveau…
« Même l'archerie… ! »
Tandis qu'Anisida s'émerveillait, Yerica haussa nonchalamment les épaules, plutôt fière.
Bien sûr, c'était la première fois qu'elle voyait les talents d'archer d'Ethan, mais elle savait pertinemment que l'Ethan qu'elle servait était hautement capable dans de nombreux domaines.
— Yerica ! Lance un sort de destruction sur la flèche quand je tire.
— Oui.
— Monsieur Anisida, s'il vous plaît, utilisez les esprits du vent pour accélérer la vitesse de la flèche.
Shaaaaaak !
La corde d'arc tendue à l'extrême prouvait à quel point Ethan exerçait de force.
— Houp.
« Je mettrai toute ma puissance dans ce tir unique ! »
« Fluxion de Destruction. »
« Esprits du vent. »
Shwaaaak !
Alors que les mages lançaient leurs sorts sur la flèche, Ethan lâcha prise.
La flèche renforcée par la Contre-Irradiation d'Ethan, sa Respiration du Héros et son Archerie Divine, plus la magie de destruction de Yerica et la magie d'accélération d'Anisida, fila droit vers le Gardien de la Foudre.
« Urgh. »
Une douleur vive frappa ses yeux. Même avec l'Œil d'Horus, il était à peine possible de suivre ce tir incroyablement rapide et précis.
Thwack !
Au moment où il lâcha prise, la flèche atteignit le lointain Gardien de la Foudre avec une vitesse étonnante.
Kwaaaaak !
Un fracas tonitruant résonna au loin.
Rumble !
Avec le grondement du tonnerre, le bruit des terres s'effondrant fit écho, suivi des cris d'oiseaux de montagne perçant le silence.
— Qu'est-ce qui s'est passé ?!
Anisida s'écria avec urgence.
Comme ils ne pouvaient pas voir, ils n'avaient aucun moyen de connaître la situation.
— Ethan ?
En réponse à la question de Yerica, Ethan se hâta de sortir quelque chose.
D'une expression tendue, Ethan y infusa son énergie.
— Je l'ai touchée en plein centre et je l'ai fait tomber, mais elle s'est relevée.
Hihihihng !
Ce qu'Ethan invoqua était le magnifique et majestueux cheval noir Ochuma, la monture chérie de Hang Woo et l'objet de monture d'Ethan.
Ethan fit immédiatement signe à Yerica de monter sur le dos d'Ochuma, puis fit signe à Anisida.
— Reculons pour l'instant ! Je vais l'attirer loin !
Avec Yerica montée derrière lui, Ethan saisit les rênes d'Ochuma et chargea en avant.
Au même instant, quelque chose jaillit du côté opposé.
C'était le Gardien de la Foudre, qui avait déjà comblé la distance.
Ses cheveux bleu ciel étaient en désordre, parcourus d'éclairs bleus crépitant sur tout son corps, et ses yeux étaient rouge sang, probablement à cause de la malédiction.
Ses vêtements en lambeaux pendaient en haillons, et elle était pieds nus.
Dans sa main se trouvait une épée de foudre bleue.
— Ce n'est pas la faute d'Ymir. Ymir a essayé de bien faire. Ce n'est pas la faute d'Ymir. Ymir a essayé de bien faire. Ymir a essayé…
À cet horrible spectacle, Anisida serra les dents. Il n'avait plus de larmes à verser.
Le Gardien de la Foudre dépravé continuait de marmonner en fixant l'Ethan en fuite, semblant reconnaître qu'il était celui qui l'avait tiré.
« Ymir a essayé… »
Marmonnant, elle visa son épée de foudre, et en un instant, un éclair jaillit vers Ethan à distance.
Crack !
— Yerica !
Si Yerica n'avait pas déjà lancé un sort défensif, ils auraient été instantanément transpercés et carbonisés par cet éclair.
« C-c'est trop dangereux ! »
Même avec sa confiance en hausse après avoir percé le second niveau de la malédiction, Yerica réalisa à quel point elle était faible après cette unique attaque de foudre.
Si Ethan ne lui avait pas dit de lancer un sort défensif à l'avance, elle n'aurait même pas pu réagir et aurait été frappée sans défense.
Des sueurs froides lui trempèrent le dos.
Réalisant qu'une seule erreur ou un seul mauvais jugement pouvait leur coûter la vie, ses mains tremblaient incontrôlablement.
Ethan saisit la main tremblante de Yerica.
— Yerica, tu peux le faire.
« …Est-ce que je peux vraiment le bloquer ? »
— Tu le peux. Je crois en toi. Si tu doutes de toi, alors crois en moi, qui crois en toi.
Avec ces mots, Ethan produisit quelques aiguilles.
[Utilisation de la Technique d'Acupuncture des Cinq Éléments.]
Après s'être administré la Technique d'Acupuncture des Cinq Éléments, ainsi qu'à Yerica, pour leur accorder des améliorations, il tira à nouveau sa corde d'arc.
On dirait qu'il laissait vraiment tout entre les mains de Yerica.
Une confiance totale.
Yerica fixa intensément Ethan un bref instant.
« …D'accord. »
Si la confiance peut parfois devenir un fardeau lourd, d'autres fois elle agit comme une puissante autosuggestion.
Puisque Ethan disait croire en elle, elle décida de croire en cet Ethan aussi.
Kwaaak !
Shhh !
Ethan tira une autre flèche. Les effets de l'Archerie Divine étaient formidables, chacun des tirs d'Ethan touchant le Gardien de la Foudre.
Une fois de plus, la flèche d'Ethan frappa le centre du Gardien de la Foudre. Des flèches frappèrent consécutivement son front et la zone de son plexus solaire.
« Pas assez. »
Mais cela semblait insuffisant d'une certaine façon. Comme le pensait Ethan, alors que ses flèches touchaient le Gardien de la Foudre, elle encaissait toutes ces attaques.
« C'est différent de la vidéo que j'ai vue. »
C'était tout naturel, puisqu'il venait juste de commencer à l'utiliser.
Crackle !
La foudre du Gardien de la Foudre effleura le coude d'Ethan.
Ils couraient clairement à pleine vitesse sur Ochuma, donc la distance aurait dû être considérable, pourtant les attaques du Gardien de la Foudre ne semblaient pas limitées par la distance.
[Défense Lunaire activée !]
Sans la Défense Lunaire, cette attaque aurait pu immédiatement déclencher son trait Endurance Inaltérable.
« La prochaine fois, je la bloquerai avec la Résilience Suprême. »
Il ne pouvait pas se plaindre à Yerica. Elle faisait déjà de son mieux pour bloquer cette attaque de foudre écrasante.
C'est pourquoi il ne pouvait même pas demander si elle allait bien après avoir été effleuré, car elle avait dépensé toute sa concentration uniquement sur la défense.
« Un peu plus. »
Ethan tira à nouveau sa corde d'arc.
Shwaaak ! Shwak !
Ses flèches frappèrent le Gardien de la Foudre en succession. Mais maintenant, le Gardien de la Foudre semblait s'y être habitué et se contenta de dévier son dernier tir.
« Mince. »
Le plan était d'incapaciter d'abord le Gardien de la Foudre, puis de lui rendre la raison.
« Mais comme ça, c'est impossible. »
Au lieu de cela, leurs propres vies étaient maintenant en danger.
Dadagdak ! Dadagdak !
Ethan lança Ochuma. En tant que cheval exceptionnel, Ochuma se déplaçait naturellement où et à la vitesse qu'Ethan voulait.
« Prrrr ! »
Ochuma hennit, comme pour encourager Ethan à croire en lui aussi.
« Ouais, je crois en toi aussi, Ochu. »
Faisant demi-tour, Ethan tira d'autres flèches. Le Gardien de la Foudre fit tournoyer sa foudre pour dévier les flèches d'Ethan, mais échoua à en bloquer quelques-unes, ce qui la fit chanceler.
« C'est bon. »
Crackle !
Mais Ochuma fut effleuré par la foudre.
« Hihihing ! »
Alors qu'Ochuma trébuchait comme sur le point de s'effondrer, la magie de Yerica vacilla aussi.
« Ah, non ! »
La foudre du Gardien de la Foudre saisit l'ouverture et fonça vers eux à une vitesse tremende. Yerica ne put la bloquer. Voyant cela, Ethan avança immédiatement.
« Résilience Suprême. »
Ethan utilisa la Résilience Suprême pour bloquer la foudre.
Au même moment, Yerica tomba d'Ochuma et roula au sol.
Thud ! Thud !
— Ethan !
Yerica se releva en urgence, couverte de terre. Heureusement, Ethan était indemne.
[Absorption des dégâts !]
[Dépassement de la limite.]
Kwaang !
Ethan n'eut même pas le temps de penser à utiliser les dégâts absorbés et dut simplement les relâcher.
Tuk. Tuk.
Le Gardien de la Foudre s'était déjà approchée d'Ethan. Elle ne faisait que marcher, pourtant sa vitesse était comme la foudre elle-même.
« Ce n'est pas la faute d'Ymir. Ce n'est pas la faute d'Ymir… »
Marmonnant, le Gardien de la Foudre qui approchait fixa droit Ethan. C'était un regard glacial.
« Je connais le schéma. »
Mais s'il esquivait son attaque ici, Yerica derrière lui pouvait être mise en danger. Ethan recula précipitamment et remonta sur Ochuma.
« L'aggro est déjà sur moi. Elle va me poursuivre. »
Comme prévu, le Gardien de la Foudre cibla Ethan. Elle rengaina l'épée de foudre à sa taille, prenant une posture rappelant l'Iaï.
« Iaï ! »
Elle le déclencha.
Alors que la posture rappelait le dégainage d'une épée, la vitesse et la puissance transcendaient totalement l'escrime ordinaire.
La foudre hautement condensée maintenait la vitesse de la lumière, mais sa force destructrice était incomparable à auparavant.
Crackle !
L'éclair déchirant la terre fonça sur Ethan comme pour le fendre en deux. Ethan changea urgentement de direction en tirant les rênes d'Ochuma.
Il put réagir ainsi parce qu'il connaissait déjà le schéma. Si elle n'avait pas pris cette posture type Iaï contrairement à ce qu'il avait vu dans MePan, il aurait été transpercé par la foudre.
— Ethan !
— Il faut battre en retraite !
Anisida, qui avait couru depuis l'arrière, hurla. Leurs préparatifs étaient en effet insuffisants.
Dadagdak ! Dadagdak !
« Phew. »
« Je n'arrive toujours pas à contrôler pleinement l'Archerie Divine. »
Il revit en esprit les vidéos de Hood et Jumong. Les enseignements d'archerie qu'ils dispensaient s'étaient imprégnés dans les mouvements du corps d'Ethan. Il n'aurait pas dû y avoir de carence.
Puis Ethan se souvint des derniers mots de Jumong :
« Libère-toi de l'obsession de devoir toucher la cible. »
Kwaaaak !
À y repenser, c'était bien cela.
Les dieux insistaient vraiment sur l'état d'esprit.
Hercule avait dit de croire qu'on pouvait fendre ce qui se dressait devant soi, que ce soit le Dragon ou un lion gigantesque.
Si on se décidait à couper, on coupait. Ainsi, on pouvait trancher n'importe quoi sur son chemin.
« Se libérer de l'obsession de devoir toucher la cible. »
Ethan saisit à nouveau les rênes. Puis, faisant demi-tour, il chargea droit sur le Gardien de la Foudre. Le Gardien de la Foudre prit une posture et commença à préparer à nouveau son schéma de technique de coup de pied.
Ethan visa le Gardien de la Foudre ainsi et tira sa corde d'arc.
Shwaaaak !
La foudre du Gardien de la Foudre arriva encore plus vite que quand il avait lâché la corde d'arc. Un instant, le temps sembla ralentir pour Ethan.
« Avoir la conviction d'avoir déjà touché la cible au moment où l'on lâche le tir. »
Agir avec une confiance et une conviction ultimes en chaque action.
Shwaaak !
Avec la foudre du Gardien de la Foudre qui arrivait, Ethan décocha sa flèche.
« Je comprends maintenant. »
[La maîtrise de l'Archerie Divine augmente considérablement !]