C'était le versant nord de la montagne. Même s'il s'agissait du versant nord, il y avait encore du soleil, juste un peu plus faible que sur le versant sud. C'était parce qu'ils étaient relativement proches de l'équateur, avec le soleil presque à la verticale !
Par comparaison, en revanche, la température des rochers en surface était plus basse.
Le cœur de Lu Zhe fit un bond !
À cause de l'inertie thermique des rochers, il était possible que les gouttelettes d'eau dans l'air se condensent, et qu'une eau de source ruisselle le long des fissures.
Ainsi, tant qu'il longerait le flanc de la montagne, il avait de grandes chances de trouver de l'eau douce.
« Venez par ici ! » appela Lu Zhe en avançant, tendant l'oreille aux moindres bruits.
Lin Qianqian et Jiang Yao le suivirent prestement, curieuses.
Comme Lu Zhe progressait le long du flanc, l'écoute aux aguets, il s'arrêta net au bout de quelques pas !
D'un air grave, il dit : « C'est juste ici ! »
« Hein ? J'entends rien », dit Jiang Yao.
« Moi non plus », renchérit Lin Qianqian.
Lu Zhe savait que, grâce à sa perception accrue, s'il concentrait son ouïe, celle-ci devenait plusieurs fois plus puissante. C'était normal qu'elles n'entendent rien.
Ce faible bruit « plic plic » était tout proche !
Il s'approcha prudemment du son. Il découvrit une cavité dans la roche, d'une trentaine de centimètres.
Au fond de la cavité se trouvait un petit creux rocheux, où gouttait de l'eau venue d'en haut, tombant dans le creux et formant une mare d'eau claire !
« Regardez, il y a de l'eau claire là-bas ! »
« C'est de l'eau douce ? »
Lu Zhe hocha la tête. « C'est de l'eau douce ! »
« Comment tu peux en être sûr ? » demanda Jiang Yao, suspicieuse.
« Regardez ici ! »
Lu Zhe s'accroupit et ramassa un brin d'herbe séché. « Si je me trompe pas, c'est là que vient boire un ours. Quand il s'assoit pour boire, il aplatit l'herbe comme ça. »
Ce n'est qu'alors que les deux filles remarquèrent que l'herbe alentour portait bel et bien des marques d'écrasement.
« Mais le trou est minuscule. Comment il pourrait y fourrer la tête pour boire ? »
« Avec sa langue ! »
Lu Zhe réfléchit : « Cet ours a les gènes de deux espèces. La langue de l'ours malais peut atteindre 30 cm. D'après ce que j'ai vu hier, la langue de ce grand gaillard frise le demi-mètre. »
Jiang Yao fronça les sourcils, perplexe. « Évolution d'organe bien étrange. »
« L'ours malais utilise à l'origine sa longue langue pour lécher le miel et les termites. Ici, il s'en sert pour boire », expliqua Lu Zhe.
Jiang Yao pinça les lèvres, dégoûtée. « Du coup, sa langue n'a pas contaminé toute l'eau du trou ? »
« En théorie, oui ! »
« On va pas boire l'eau d'ici, si ? »
Lu Zhe secoua la tête. « La salive des ours contient des bactéries pathogènes. À moins qu'on ne meure de soif, ou qu'on fasse bouillir l'eau, je déconseille de boire l'eau du creux. »
« Alors on fait quoi ? »
« Tant que l'eau du creux est contaminée, pas de panique. L'eau qui goutte directement de la fissure, là-haut, est propre », assura Lu Zhe.
En parlant, il dévissa un bouchon, le glissa dans le trou et récupéra l'eau qui gouttait pendant deux minutes, jusqu'à le remplir. Il en but une gorgée précautionneuse. « Hum, c'est de l'eau douce ! »
Lin Qianqian prit le bouchon à moitié plein et but le reste. « Bien fraîche et désaltérante. »
Jiang Yao voulut enfourner une bouteille vide dans le trou pour en ramasser plus, mais l'ouverture était trop étroite pour que la bouteille tienne droite.
« On fait quoi maintenant ? On peut pas continuer à utiliser le bouchon pour récupérer l'eau. »
En réalité, Lu Zhe pouvait couper la bouteille pour faciliter la collecte, mais ils étaient encore sur l'île et ne pouvaient pas se procurer de nouvelles bouteilles. Ils devaient ménager chacune de celles qu'ils avaient apportées.
En plus, quelqu'un aurait dû rester à monter la garde ici, à transvaser l'eau récupérée, ce qui était plutôt fastidieux.
« Laquelle est la plus grande bouteille que vous avez ? »
« J'ai une bouteille de boisson d'un litre. »
« Parfait. Vous deux, attendez-moi ici ! »
Il décida de bricoler un dispositif simple pour canaliser l'eau qui goutte directement dans la bouteille.
D'abord, il lui fallait trouver un conduit adéquat, ce qui était facile !
Il y avait plein de bambous dans la jungle. En moins de cinq minutes, Lu Zhe trouva une jeune pousse de bambou longue et droite.
Mais à cet instant, il entendit Jiang Yao hurler !
Il s'était passé quelque chose ? Pourquoi Qianqian n'avait pas fait de bruit ?
Il fit demi-tour en courant, pour tomber sur un spectacle ahurissant.
« Yao Yao, tu peux m'expliquer comment tu t'es fourrée dans cette situation alors que je n'étais parti que cinq minutes ? »
Lin Qianqian écarta les mains, impuissante. « Yao Yao a insisté pour essayer de boire l'eau elle-même... »
De l'intérieur du trou monta la voix étouffée de Jiang Yao. « Trouvez un moyen de me sortir, vite ! »
Oui, la situation était...
Le haut du corps de Jiang Yao était coincé dans le trou de pierre, tandis que le bas dépassait, les orteils effleurant à peine le sol.
Il s'avéra qu'ayant un peu soif, elle avait repéré un angle qui semblait parfait pour s'y glisser et atteindre directement l'eau qui gouttait à l'intérieur. Elle avait donc tenté le coup, mais s'était coincée à mi-chemin en essayant de ressortir, et malgré tous ses efforts, elle n'avait pas réussi à se dégager.
Bon, bon...
Elle aurait dû tenir compte de sa morphologie avant !
« On fait quoi ? »
Après avoir observé un moment, Lu Zhe remarqua : « Je dois dire que si c'avait été Guo Er à ta place, ta méthode aurait peut-être marché. Mais tordre le cou sous cet angle, c'est pas inconfortable ? »
« Petit Zhe, dépêche-toi de m'aider », supplia la voix étouffée de Jiang Yao.
« C'est pas sorcier », dit Lu Zhe calmement. Dans sa tête, il avait déjà la solution : « Puisque c'est une certaine zone délicate qui est coincée, Qianqian, on va chacun poser une main pour soutenir un côté, puis on l'attrape toutes les deux à la taille avec l'autre main et on tire ensemble. Ça devrait faire sortir Yao Yao comme un bouchon. »
En entendant les paroles de Lu Zhe, Qianqian s'illumina aussitôt. « J'ai trop hâte de voir cette méthode de sauvetage pour Yao Yao ! »
De l'intérieur du trou, Jiang Yao hurla : « Pas question que Qianqian me touche ! »
« Pourquoi pas ? »
« Elle me harcelait tout à l'heure ! »
« J... je l'ai pas fait ! » bredouilla Lin Qianqian, rougissante. D'une petite voix, elle dit : « J'ai juste embrassé Yao Yao une fois, pour l'encourager ! »
À voir sa réaction, t'es sûre que tu n'en profitais pas pour abuser de sa situation ?
Lu Zhe se massa le front, excédé. « Bon, bon, arrêtez les bêtises. On sauve la demoiselle d'abord. »
« Oh, d'accord... »
« Accroche-toi, Yao Yao. »
Chacun soutenant un côté de Jiang Yao, ils comptèrent ensemble jusqu'à trois et la tirèrent d'un coup sec.
Jiang Yao se planqua immédiatement derrière Lu Zhe, décochant à Lin Qianqian des regards rancuniers comme si c'était un monstre.
« Yao Yao, je le referai plus la prochaine fois, tu me pardonnes ? » supplia Lin.
Jiang Yao aurait voulu se fâcher, mais en voyant la main de Qianqian rouge et écorchée par les rochers, à force de vouloir protéger Jiang Yao, elle acquiesça à contrecœur. « Oh, bon... »
Lin Qianqian sourit doucement, sa beauté radieuse comme celle d'une fée immortelle descendue sur terre.
Dans son for intérieur, Lu Zhe pensa que seule sa propre femme mériterait un tel traitement ; si quiconque d'autre avait touché sa femme comme ça, il se battrait à mort !
« Bon, reprenons les choses sérieuses ! »
Lu Zhe sortit la pousse de bambou.
« Ça sert à quoi ? »
« À canaliser l'eau. »
Ce disant, Lu Zhe posa la bouteille vide d'un litre par terre et fendit la pousse de bambou dans le sens de la longueur. Il garda une moitié et évida l'autre pour en retirer les cloisons, puis inséra l'extrémité creuse dans le trou près de l'endroit où l'eau gouttait. Il orienta l'autre extrémité vers le goulot de la bouteille.
Effectivement, l'eau se mit à goutter sur la demi-tige de bambou, pour s'écouler dans la bouteille ! Il ne restait plus qu'à fixer le tout.
« Allons explorer un peu plus loin devant, avant de revenir récupérer l'eau », dit Lu Zhe.