Tous deux marchaient en discutant, sans s'apercevoir qu'ils arpentaient l'île depuis plus de quatre heures !
Pourtant, toujours aucune source d'eau en vue !
Pas l'ombre d'une rivière ou d'un ruisseau, pas même un fossé ou une mare de boue !
On dirait que la sécheresse sévit sur cette île depuis bien trop longtemps.
Lin Qianqian commençait à fatiguer, et l'inquiétude pointait : « On a pas marché trop loin, là ? »
Lu Zhe observa les environs.
À travers les brèches de la forêt, on distinguait vaguement l'océan au loin.
Avions-nous fait le tour pour aboutir de l'autre côté de l'île ?
Il scrutou la direction du soleil à travers les branches et sentit que quelque chose clochait.
Puis il sorti une demi-bouteille, y versa un peu d'eau, la posa au sol, et y déposa la lamelle magnétique de sa boussole !
Une fois l'eau calme, la bande magnétique finit par s'immobiliser dans une direction !
Pour vérifier, Lu Zhe recommença trois fois à des endroits différents, et le résultat fut identique !
Il fronça légèrement les sourcils !
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Lin Qianqian.
« Comme au campement, elle pointe vers l'océan du côté opposé ! »
« C'est pas très normal, ça ? »
« Pas normal du tout ! » Lu Zhe secoua la tête : « Après avoir marché aussi loin, en théorie on devrait être sur le flanc ou à l'arrière de l'île, mais l'aiguille indique toujours le même côté que le campement ! »
« Ça veut dire que... »
« Cette île est bien trop grande, non ? »
Lin Qianqian promena son regard autour d'elle : « Effectivement, elle a l'air immense... »
« Je me doutais qu'elle était plus grande qu'on ne le pensait au début, mais à voir maintenant, elle doit faire au moins dix kilomètres carrés, presque la taille d'une ville moyenne ! »
« Une île aussi grande devrait avoir de l'eau douce ! »
« Peut-être que la sécheresse a trop duré... » dit Lu Zhe en s'accroupissant pour examiner attentivement la structure géologique sous ses pieds : « Regarde ici ! »
« Quoi ? »
Lu Zhe désigna de la mousse : « Si je ne me trompe pas, il y avait un ruisseau ici autrefois, mais il s'est asséché si longtemps que la végétation l'a recouvert ! »
Lin Qianqian n'avait rien remarqué au premier abord, mais après l'indication de Lu Zhe, elle regarda de plus près.
Depuis la pente de la montagne, la végétation sur un couloir était effectivement différente du reste !
En y réfléchissant, c'étaient les traces laissées par l'érosion d'un cours d'eau.
« C'est vrai, quel gâchis qu'il soit à sec ! » Lin Qian réfléchit un instant : « L'alternance chaud-froid est marquée ici, théoriquement il devrait y avoir beaucoup d'eau de pluie ! »
Lu Zhe songeait aussi au problème : « Normalement, oui. Peut-être que cette île possède des caractéristiques climatiques particulières qu'on ignore. »
« Qu'est-ce qu'on fait, alors ? »
Lu Zhe réfléchit un moment : « Chercher comme ça ne sert à rien. Même si on marche jusqu'à la nuit, on ne trouvera peut-être pas d'eau ! Il faut trouver le moyen de grimmer au point culminant de l'île pour la surplomber entièrement. Peut-être qu'on repérera une source d'eau depuis là-haut ! »
« Mais... » Lin Qianqian était fatiguée : « On grimpe pas au sommet aujourd'hui, d'accord ? »
« Bien sûr ! »
Lu Zhe acquiesça : « Atteindre le sommet demande une préparation bien plus solide. Vu la taille estimée de la montagne, notre équipement actuel ne suffit pas pour s'enfoncer dans la jungle ! »
« Il nous manque quoi, encore ? »
« Des hamacs, plus d'eau de coco, et le nécessaire pour passer la nuit en forêt ! »
« Passer la nuit en forêt ? »
« Ouais ! »
« C'est pas trop dangereux, ça ! »
« Si les secours ne viennent pas, c'est une étape qu'on devra bien franchir un jour. Reposons-nous un peu, mangeons un bout, et on en reste là pour aujourd'hui ! »
Sur ces mots, Lu Zhe ôta son sac à dos pour en sortir l'eau de coco et le bœuf séché.
Lin Qianqian soupira et dénicha un rocher pour s'asseoir !
À cet instant, elle ne remarqua pas l'invité surprise étendu sur la pierre.
Soudain, une douleur vive lui monta du bas du corps !
« Aïe ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
La panique se lisait sur le visage de Lin Qianqian : « En dessous... je me suis fait piquer par... »
« Quoi ? »
Lu Zhe accourut et aida doucement Lin Qianqian à se relever !
Il s'avéra qu'un gros scorpion aplati se trouvait juste sous l'endroit où elle s'était assise !
Lu Zhe fut saisi d'effroi.
Bon sang, ce scorpion faisait dix centimètres, noir de jais, avec un dard rouge !
Lu Zhe fut surpris. Ce type a l'air costaud !
Lin Qianqian se mit à pleurer de frayeur : « C'est foutu, il m'a piquée ! »
Il ramassa prestement le scorpion mort, et des informations sur l'animal lui affluèrent à l'esprit !
[Scorpion forestier malais... utilisable en médecine, élevé comme animal de compagnie. Son venin n'est généralement pas mortel, mais peut provoquer gonflement, douleurs et gêne musculaire légère.]
Il a l'air effrayant, mais n'est pas si venimeux que ça !
C'est ça, les scorpions diffèrent des autres bestioles venimeuses. Ceux des zones froides et désertiques ont le venin le plus puissant, tandis que la plupart des scorpions des forêts tropicales ont un venin moyen.
Alors, ne vous fiez pas à sa sale gueule. Dans le monde animal, il compte moins sur son dard que sur ses deux grosses pinces.
Lu Zhe poussa un soupir en brandissant le scorpion.
La bête faisait juste une sieste au soleil quand une petite beauté s'est assise dessus et l'a écrasée.
Voyan que le venin n'était pas très toxique, Lu Zhe fut soulagé.
Mais quand même, un gonflement pendant trois jours et des courbatures, ça doit être bien désagréable !
« Qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce que je fais ! »
« Essaie de pas trop bouger. T'inquiète, ce scorpion n'est pas très venimeux. Repose-toi un peu, je te porterai quand on repartira. »