La tête du ours malais bourdonnait, mais grâce à sa peau épaisse et sa chair robuste, il n'avait pas subi de blessures mortelles.
Cependant, se faire frapper sur la tête restait agaçant. Il cria fort en direction de Ning Shu, comme pour se plaindre, tout en protégeant le morceau de miel qu'il refusait d'abandonner, craignant que Ning Shu ne le lui vole.
Ning Shu craignait sa riposte, elle lui asséna donc quelques coups supplémentaires.
L'ours courait dans tous les sens, en pleine panique, sous les coups.
Finalement, l'ours malais n'en put plus. Il poussa un « rugissement » sonore et repoussa violemment le bâton de Ning Shu.
Lu Zhe accourut pour protéger Ning Shu, de peur que l'ours malais n'attaque à nouveau.
Mais il n'en fit rien !
L'ours malais poussa quelques hurlements de douleur vers eux deux, puis s'assit au sol, désespéré, ses pattes d'ours formant une position pitoyablement rentrée vers l'intérieur.
Puis, d'une patte protégeant sa tête, il tendit l'autre patte et tendit le morceau de miel.
C'était un geste de soumission, de désespoir, et d'une pointe de défiance.
Cela faisait à la fois mal au cœur et sourire.
En un instant, Lu Zhe comprit : « Est-ce qu'il a cru qu'on voulait lui prendre son miel ? Il a voulu l'échanger pour qu'on arrête de le frapper. »
Ning Shu inclina la tête et réfléchit : « C'est comme un enfant de CP, impuissant quand son grand frère le force à donner son bonbon préféré ! »
Lu Zhe acquiesça : « Oui, ça y ressemble ! »
« Tu crois... que j'ai trop fort tout à l'heure ? »
« C'est bon, il a la peau dure ! »
« Je regrette un peu de l'avoir frappé, même si ça m'a défoulé. »
« Pour être honnête, moi aussi ! »
Tous deux chuchotaient, ayant le sentiment d'avoir été un peu trop durs avec l'ours.
Peut-être que tous les ours malais ne sont pas si violents.
Tout comme les pandas, on pourrait dire qu'ils sont violents, capables de déchiqueter des antilopes et de rosser des sangliers sans hésiter, sans reculer même face à un léopard.
On pourrait aussi dire qu'ils sont doux. La plupart du temps, ils le sont assez. Tant qu'on n'essaie pas de leur arracher des pousses de bambou de la gueule ou de leur donner des coups de pied, ils ne s'occupent pas de vous.
Peut-être que c'était vraiment un malentendu !
« En fait, je voulais juste voir comment tu réagirais face à un macaque crabier. Je ne m'attendais pas à ce résultat. Je ne voulais vraiment pas te faire de mal ! »
Voy que l'ours malais ne réagissait pas, Lu Zhe continua : « Tout ce qui s'est passé avant était un malentendu. Tu peux garder le miel pour toi, je te promets que je ne te ferai plus de mal à l'avenir. »
L'ours malais ne comprit pas, resté assis là docilement, tendant le miel.
Lu Zhe se tourna vers Ning Shu et dit :
« Il semble que l'idée d'utiliser des ours pour se défendre contre les singes ne soit pas réalisable. Hier, Yao Yao et moi surveillions tous les deux la direction du ruisseau. Explorons un peu plus aujourd'hui, voyons si on peut trouver d'autres espèces ou de la nourriture. »
« Et ce singe ? »
« Enterrons-le quelque part ! »
Sur ces mots, tous deux firent demi-tour et partirent, laissant l'ours malais tenant son miel.
Il jeta un regard nerveux vers Lu Zhe et Ning Shu depuis le creux de sa paume, mais les voyant s'éloigner, il parut un peu confus.
Au bout d'un moment, il poussa un soupir de soulagement et s'assit, comme s'il avait survécu à une catastrophe.
Lu Zhe trouva une cavité dans la montagne et enterra le singe, posant une branche d'arbre par-dessus en guise de pierre tombale improvisée.
Puis, ils continuèrent leur recherche dans la montagne. Bientôt, ils découvrirent une nouvelle plante, et leurs points de potentiel augmentèrent d'un.
Piment rouge oiseau !
Contrairement aux piments pointus, celui-ci est en spirale comme un pouce, ressemblant à une version miniature de piment vis rouge.
Lu Zhe le toucha du doigt, et ses doigts perçurent vivement une sensation de feu.
Il secoua la main, et les informations sur le piment affluèrent dans son esprit : « Sous-espèce Piment Diable Infernale, comestible ! Indice de force de 1 million d'unités SHU !
Peut servir à faire de la sauce piment, de l'assaisonnement, et même du gaz lacrymogène ! »
Bien que 1 million de SHU ne soit pas aussi élevé que le piment Dragon's Breath à 2,48 millions de SHU, son piquant dépasse encore la tolérance d'une personne ordinaire.
Comme il avait des piments oiseau thaïlandais, Lu Zhe n'avait pas l'intention d'utiliser celui-ci comme assaisonnement.
Soudain, Lu Zhe pensa à une utilité : Peut-être pourrait-il servir à chasser les singes efficacement !
Ning Shu y jeta un œil et demanda : « Ce piment, on peut le manger ? »
« On peut, mais il est d'une violence extrême, pas à la portée du commun des mortels. »
« Ah bon ? » Ning Shu avala sa salive. « Lu Zhe, je veux essayer ! »
« Je te le déconseille. Ce truc est très dangereux, il peut faire pleurer les éléphants. »
« Je supporte très bien le piment. Je goûterai juste un minuscule bout, d'accord ? »
« Absolument pas. Après que tu l'auras goûté, c'est moi qui devrai m'occuper de toi au final ! »
« Qu'est-ce qui t'arriverait à to... »
Avant que Ning Shu ne finisse sa phrase, elle réalisa soudain quelque chose, rougit de gêne. Elle lança un regard noir à Lu Zhe et dit : « Tu fais du gringue à un moment pareil ! »
« Je ne fais pas du gringue. Je voulais dire que si tu pleures à cause du piment, je devrai m'occuper de toi. Donc c'est moi qui vais morfler, non ? »
Ning Shu acquiesça, furieuse.
« Bon, Lu Zhe, continue à me piéger ! Tu seras aux anges quand tout le monde pensera que je suis une fille facile ! »
« Hé, ne déforme pas mes paroles ! »
« Je goûte juste un tout petit bout. Si c'est insupportable, je boirai de l'eau. Beaucoup de gens l'ont essayé, non ? »
« Ce n'est pas une chose à prendre à la légère pour des mangeurs de piment non professionnels. »
« Laisse-moi te dire, ceux qui tiennent le piment au Jiangxi, au Hunan et au Sichuan sont des professionnels. Vous les gens d'ailleurs, vous n'avez aucune idée de notre dévouement pour la cuisine épicée ! »
Sur ces mots, elle porta le piment à sa bouche mais hésita au moment de mordre. Elle choisit plutôt d'en grignoter une infime quantité avec les dents.
« Je ne sens rien ! » Elle mâchait et s'apprêtait à en reprendre un second morceau quand la sensation de feu monta d'un coup, et son visage devint instantanément rouge jusqu'à la base du cou. « Wah, c'est vraiment costaud ! »
« Je te l'avais dit ! »
Lu Zhe sorti vite une gourde. « Rince-toi la bouche vite fait ! »
Ning Shu voulut d'abord encaisser, mais trois secondes plus tard, elle ne put plus tenir. « Wah, c'est vraiment piquant ! »
Et elle se mit à se rincer la bouche.
Lu Zhe hocha la tête. « Tu arrives encore à parler, la preuve que t'as du cran ! »
« Bien sûr ! »
Ce piment avait un arrière-goût tenace, et le piquant écrasant rendit Ning Shu incapable de tenir. Elle se mit à éventer sa langue et à se rincer à l'eau !
Mais la sensation de piquant continuait de grandir !
Finalement, elle capitula. « Lu Zhe, y a-t-il quelque chose pour calmer le feu ? »
« Yaourt, glace, glaçons... on n'a rien de tout ça ! »
« Alors qu'est-ce qu'on a ? »
« De l'eau salée ! »
« On en a ?! »
« Oui. »
« Dépêche-toi, va en chercher ! »
Lu Zhe se leva et commença à défaire sa ceinture.
Ning Shu écarquilla les yeux et tenta vivement de l'arrêter : « Hé, hé, hé, tu déconnes, frérot ? »
« La situation actuelle fait que c'est notre seule source de solution saline. Si on ne tient pas le coup, il faudra l'utiliser ! Bien sûr, si ça te gêne, tu peux utiliser la tienne. » Il tendit la bouteille à Ning Shu.
« Moi... je gère ! » Trente secondes plus tard, Ning Shu ne tint plus et dit : « Dégage, tourne-toi ! »
« On est un vieux couple marié, qu'est-ce qu'il y a à avoir peur ! » Lu Zhe secoua la tête et se tourna poliment.
Au bout d'un moment, Ning Shu gargarisa et recracha une gorgée de solution saline faiblement dosée.
« Comment tu te sens ? »
« Un peu mieux, mais l'odeur est un peu difficile à décrire... »
« Tu te plains même de toi-même ! »
« N'importe quoi ! »
« C'est toi qui l'as cherché. On verra si tu oseras encore manger n'importe quoi à l'avenir ! »
« D'accord ! » Ning Shu esquissa soudain un sourire narquois, se retourna, et se pencha pour embrasser le coin de la bouche de Lu Zhe, laissant une trace de lèvres mouillées.
Lu Zhe fut choqué et s'empressa d'essuyer avec sa main : « Hé, tu fais quoi ? »
« Hihi, juste du partage. Tu ne mépriserais pas ta concubine Ning, si ? »
« Déléguée, tu... t'es vraiment un démon ! » Lu Zhe retira sa chemise et s'essuya la bouche.
« Haha ! »
Après avoir plaisanté un moment, Lu Zhe devint sérieux : « Sérieux, comment tu te sens maintenant ? »
« Beaucoup mieux, mais je sens encore le piquant qui traîne dans la bouche. C'est dans des limites supportables. »
« Heureusement qu'on n'en a pas mangé beaucoup ! » Lu Zhe hocha la tête, avec un regret : « Dommage qu'on n'ait pas gardé le miel de l'ours malais. Le miel est excellent pour calmer le feu ! »
« C'est ballot. »
Par coïncidence, pendant qu'ils parlaient, l'ours malais réapparut. Il semblait de très bonne humeur, marchant d'un pas bien plus léger.
Il tenait le morceau de miel comme s'il tenait un trésor rare.
On aurait dit qu'il voulait trouver un endroit tranquille pour savourer cette délicatesse exquise.