Le climat de l'île Volcan était imprévisible !
Une seconde, il ressemblait à une jeune fille souriante et avenante, et la seconde d'après, il s'était transformé en une mégère féroce et agressive.
Il n'y avait jamais de moment stable, convenable.
Les changements de météo ici prenaient toujours les gens au dépourvu.
Alors que la pluie battante s'abattait, le tonnerre grondait sans cesse.
Tous les deux étaient blottis dans le « nid d'oiseau ».
« Crac ! »
Un coup de tonnerre claqua juste au-dessus de leurs têtes, terrifiant Tang Xiaoguo au point qu'elle se blottit dans les bras de Lu Zhe.
« Et si la foudre nous frappait, Grande Sœur Bing et les autres ?! »
Lu Zhe secoua la tête, réfléchissant :
« Il y a des gisements de minerai de fer sur tout le sommet du volcan, et comme c'est le point le plus haut de l'île, il agit comme un paratonnerre naturel, attirant toute la foudre vers le pic du volcan, c'est pour ça qu'on l'entend si fort. Mais ne t'inquiète pas, c'est comme quand la foudre frappe le paratonnerre d'un immeuble de 33 étages — ça peut être assourdissant, mais ça n'affecte pas les habitants le moins du monde. »
« Mais tout ce tonnerre fait quand même tellement peur. »
Lu Zhe ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'inquiétude lui aussi.
Bien que lors de sa venue précédente, le camp disposait déjà de quelques mesures de protection, l'essentiel était qu'il aurait été trop anormal que les filles restent parfaitement calmes face à une telle densité d'éclairs.
Mais d'un autre côté, il estimait que ça ne devrait pas être si choquant — après tout, la foudre était très proche d'eux, alors qu'elle était probablement assez loin du banian, donc le son y serait plus faible.
« Reposons-nous bien cette nuit et on retournera voir comment ils vont demain matin. »
Tang Xiaoguo se blottit contre Lu Zhe, marmonnant un faible « Mm ».
Elle enroula ses bras autour de sa taille, mais son corps ne cessait de trembler incontrôlablement.
Lu Zhe comprit qu'elle avait dû être terriblement effrayée, sinon elle n'aurait pas eu un comportement aussi inhabituel, sans la moindre espièglerie.
Il déposa un baiser affectueux sur le sommet de sa tête. « Dors, tout ira bien avec moi ici. »
Mais c'était plus facile à dire qu'à faire pour réellement trouver le sommeil.
Tous deux discutèrent jusqu'au cœur de la nuit orageuse, au milieu du tonnerre et de la pluie.
À ce moment-là, Ning Shu rencontra un nouveau problème !
La pluie torrentielle et incessante fit monter le niveau d'eau à l'intérieur du volcan de plus en plus haut.
Finalement, il submergea le nid d'oiseau.
« Oh non, et si on se noyait ici ?! »
Lu Zhe secoua la tête. « Ça n'arrivera pas. Ça ne peut pas inonder complètement cet endroit ! »
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« D'abord, assurons-nous que ni l'un ni l'autre ne clamse ! Reinstallons le camp ! Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose — la terre mouillée rendra le creusement plus facile. On peut profiter de l'humidité pour planter davantage de piquets demain. »
Au bout d'une heure environ, 70 % du fond du volcan était inondé par les eaux montantes.
Comme Lu Zhe l'avait prédit, le niveau d'eau cessa de monter à ce stade.
30 % du sol restèrent émergés en permanence.
Lu Zhe supposa que c'était dû au principe du siphon, atteignant le niveau d'eau maximal d'un bassin extérieur auquel il était relié.
Ce qui était plus chanceux, c'était que la friche que Lu Zhe avait défrichée se trouvait dans ces 30 % de terre sèche.
Le feu avait été éteint entre-temps, mais heureusement il ne faisait pas trop froid non plus.
Tous deux se serrèrent l'un contre l'autre et passèrent la nuit.
Le lendemain matin, la pluie cessa enfin !
Le niveau d'eau à l'intérieur de la montagne commença à baisser progressivement, laissant de nombreux poissons échoués sur la terre ferme où d'heureux oiseaux vinrent les happer.
Tang Xiaoguo ramassa aussi un sac de poissons.
Lu Zhe poussa un soupir de soulagement et s'apprêtait à retourner vérifier les autres quand il vit Shen Bing et les trois filles sortir des sources chaudes.
Lu Zhe fut plutôt perplexe. « Qu'est-ce qui se passe, vous avez abandonné le camp ? »
Ning Shu soupira. « Oh, avec le tonnerre et la pluie hier soir, on n'a pas fermé l'œil au camp. Le vent nous a littéralement trempées. On était toutes très inquiètes pour vous, alors on a décidé à l'unanimité de venir voir si vous alliez bien dès le matin. »
Lu Zhe hocha la tête. « Par rapport à l'extérieur, il n'y a pratiquement pas de vent ici, mais c'était pas beaucoup mieux non plus. Le tonnerre était assourdissant, il a failli nous faire éclater les tympans à Xiaoguo et moi. »
Shen Bing dit : « On l'a entendu aussi. Il a à peine faibli pendant tout le mois de juillet. »
« Peu importe le reste, et les vaches ? »
Shen Bing répondit : « On les a emmenées dans notre camp. Il y a du fourrage et de l'eau à l'intérieur, elles ne devraient pas mourir. »
Lu Zhe hocha la tête. Mis à part ses quelques amantes, les créatures qui lui tenaient le plus à cœur sur cette île déserte étaient ces deux vaches.
Il n'avait pas besoin d'elles pour travailler la terre volcanique, mais pour les terres agricoles en dehors du volcan, elles étaient aussi utiles que des tracteurs.
Lu Zhe réfléchit encore. « Puisque c'est le cas, pourquoi ne pas changer de stratégie ! Pour l'instant, on vivra tous ici ensemble et on concentrera nos efforts sur la mise en valeur de cette parcelle ! »
« Et le filet de protection alors ? »
« Pas de précipitation pour ça. On pourra le tisser tranquillement une fois que la mise en valeur de la terre ici sera terminée. »
Jiang Yao examina la parcelle de forêt que Lu Zhe avait défrichée. « Hein ? Ça a l'air déjà à peu près défriché, non ? »
Lu Zhe secoua la tête. « Abattre les arbres, c'est facile. Le nœud du problème, c'est d'enlever ces racines d'arbre tenaces. »
Il donna un coup de pied dans une souche. « Même coupées, ces choses ne sont pas mortes. Sous terre, elles continuent à pomper les nutriments au détriment des cultures, freinant leur croissance. Avec les pluies torrentielles d'hier soir, la terre est bien meuble, parfait pour éliminer ces obstacles une bonne fois pour toutes. »
Face aux 20-30 souches qui parsemaient le sol, les filles ne purent s'empêcher de soupirer. « Ça ne serait pas beaucoup trop de travail ? »
Shen Bing rétorqua : « C'est pour ça que Lu Zhe ne peut pas s'en charger seul ! Il faut mettre en commun tous nos efforts pour résoudre les problèmes fondamentaux avant d'éliminer individuellement le reste de nos ennemis. »
Lu Zhe approuva d'un hochement de tête. « Vous voyez ? Comme on s'y attendait de la part de Madame l'Agent, même votre façon de parler déborde de conscience et de calibre révolutionnaires. »
Ning Shu hocha la tête. « Alors, comment on commence ? »
« Je vais tailler des bâtons à creuser dans des branches pour tout le monde. Vous creuserez autour des souches — si vous tombez sur des racines, vous les sectionnez à la hache ou à la bêche. Celui qui arrive à en déloger une, il n'a qu'à crier et j'viendrai l'arracher. »
« D'accord ! » Les filles acquiescèrent sérieusement.
Lu Zhe avait cru que c'était un travail parfaitement convenable, mais en travaillant à leurs côtés, l'atmosphère prit vite une tournure douteuse.
« Lu Zhe, les racines de celle-là sont trop épaisses pour les casser ! »
« Cet arbre est indécent, y'a de l'eau qui gicle de lui par ici ! »
« Lu Zhe, Lu Zhe, la mienne est détachée, dépêche-toi de l'arracher pour moi ! »
« J'arrive pas au fond de ce trou du tout, c'est trop profond. »
« Ooh, c'est dur ! »
...
Avec un regain de potentiel, Lu Zhe les prit toutes au jeu !
En une seule journée, ils avaient arraché cinq souches d'arbres matures et 18 souches de jeunes plants. En observant la dizaine de mètres carrés de terrain libéré, Lu Zhe s'émerveilla de voir qu'il fallait tant de peines pour cultiver ne serait-ce que des fruits urbains sur cette île isolée !
Le groupe séjourna dans les profondeurs du volcan pendant cinq jours de plus.
La pluie tomba sans relâche pendant ces cinq jours.
Finalement, le 3 août, leur 55e jour d'échouage sur l'île, après les efforts inlassables de six personnes, la friche d'environ 100 mètres carrés avait été entièrement mise en culture.
Pendant ce temps, Lu Zhe et Tang Xiaoguo avaient reconstruit un abri « nid d'oiseau » sur un terrain plus élevé et plus sec. Leurs compagnons évaluèrent aussi l'habitabilité du fond du volcan.
Le verdict unanime — c'était certainement faisable comme forteresse temporaire ou abri anti-tempête !
Mais inadapté pour une résidence durable !
Le plus gros problème, c'était que c'était bien trop étouffant !
Aussi, vivre confinés au fond d'un cratère procurait un étrange sentiment d'oppression.
Griefs secondaires : si les chants d'oiseaux restaient supportables, leurs fientes étaient des mines aériennes imprévisibles susceptibles de s'écraser sur votre tête à tout moment.
Et les orages tonitruants, les relents persistants d'œufs pourris, etc. — tout ça posait problème.
Il était grand temps de rentrer inspecter leur camp !
Une fois le filet de protection correctement tissé et quelques outils agricoles supplémentaires forgés, ils pourraient reprendre l'avancée de la culture des cultures.