Lu Zhe, Shen Bing et Qian Qian remontèrent du fond de la source chaude, lavèrent et séchèrent leurs vêtements, et y passèrent encore plus d'une heure.
Lorsqu'ils sortirent, il était presque quatorze heures.
Shen Bing dit : « Elles doivent être mortes d'inquiétude ! »
Lu Zhe était aussi un peu inquiet : « Ouais, on a disparu pendant presque une journée entière, je crains un peu qu'elles ne fassent des bêtises ! »
Qian Qian réfléchit un moment : « Je ne crois pas. Qu'il arrive des trucs quand on sort, c'est normal. Je pense qu'elles doivent être super contentes de voir autant de bonnes choses à manger. »
« Espérons... »
Les trois reprirent le chemin en sens inverse, mais ils n'avaient pas fait cent mètres qu'ils tombèrent sur des trucs bizarres.
Lu Zhe soupira, Shen Bing se prit le front, et Lin Qianqian resta bouche bée.
Il y avait trois petites buttes de terre, et une croix plantée sur chacune.
Sur celle de droite pendait même une petite chaussure sale.
« Hein ? Mes chaussures... »
Qianqian la décrocha par curiosité, lava la boue avec l'eau de la gourde, l'essuya et la remit à son pied.
En relisant les mots sur l'autre croix, la mâchoire de Qianqian faillit tomber :
« Tombe de Lin Qianqian, promo 22 Finance de l'Université Jiaotong de la Ville Magique... »
En dessous, une liste de dates, ainsi que : Érigée par les bonnes amies Ning Shu, Jiang Yao, Tang Xiaoguo !
Lin Qianqian imagina immédiatement les scènes flippantes des films d'horreur : « Ah, je suis morte ! »
Shen Bing était aussi perplexe : « Qu'est-ce que ces trois filles ont dans la tête ?! »
« Quel genre de circuit cérébral peut pondre un truc pareil ! »
Les deux se retournèrent ensemble.
Inutile de parler des deux autres : l'une était la Tombe de l'agent des stupéfiants Shen Bing, signée : Bonne citoyenne Ning Shu, Jiang Yao, Tang Xiaoguo de la Ville Magique.
L'autre, la Tombe du défunt mari Lu Zhe, signée : Petite amie Tang Xiaoguo, Jiang Yao, Ning Shu !
Au pied de chaque croix était planté de l'« encens » !
Non, ce n'était pas de l'encens !
C'étaient les allume-feu que Lu Zhe avait fabriqués avec tant de peine.
Lu Zhe se précipita pour les éteindre.
Mère mie, ils avaient failli brûler entièrement.
En dessous, trois feuilles servaient d'assiettes à des bananes, des légumes et du poisson séché.
Il y avait même des offrandes ???
« Lu Zhe, tu te sens comment ? » demanda Shen Bing.
« J'ai la tête qui bourdonne. »
« Qianqian ? »
Qianqian répondit faiblement : « Heu... on devrait se recueillir nous aussi ? »
« Je vois, vous quatre, vous êtes taillées dans le même tissu. »
Lu Zhe s'approcha, arracha les trois croix et les jeta de côté.
« Ah, j'espère qu'elles n'ont pas fait de conneries ! »
« Rentrons vite ! »
À ce moment-là, au campement, les trois filles s'étaient vidé les larmes et discutaient de la suite.
« J'dis, arrêtez de pleurer. Faut qu'on fabrique du papier... »
« ...À quoi bon faire du papier puisqu'on est toutes mortes ? »
« Même si on descend aux enfers, on a encore besoin de fric, non. Dans quelques jours, quand on crèvera à notre tour, personne ne brûlera de papier pour nous, donc faudra le demander à Lu Zhe. Et si Lu Zhe, Sœur Bing et Qianqian sont aussi fauchées à ce moment-là, on fait comment ?! »
« Ah, ce serait trop misérable. »
« Nos familles en brûleront bien un peu pour nous, non... »
« Nos familles ne savent ni 1) la date exacte de notre décès, ni 2) l'endroit où on est mortes, donc même si elles en brûlent, on ne recevra rien. »
« T'as raison, du coup on a vraiment besoin d'en faire... Ah oui, quand Lu Zhe et moi on est allées dans les bois, on a trouvé un bouleau dont l'écorce peut servir de papier. »
« Mais juste avoir le papier ça sert à rien, faut qu'il y ait des trucs comme des empreintes de pièces brûlées dessus pour que ça marche ! »
Les trois filles cogitèrent encore.
« ...Oui, on peut utiliser le guidon du vélo, là où le caoutchouc a sauté et laisse voir le tube métallique, et on appuie sur le papier pour marquer la forme d'une pièce. »
« Mais les vraies pièces sont rondes, ces bidouilles au mieux ressemblent à des pièces d'un yuan, et si elles ne sont pas acceptées aux enfers ? »
Les trois filles imaginèrent Lu Zhe, Shen Bing et Qianqian au guichet des enfers, essayant d'acheter une canette de Cola des Enfers, mais sortant une poignée de pièces inutilisables, et se faisant rire au nez par une bande de p'tits fantômes, ce qui les fit repartir en pleurs !
« On est vraiment nulles... »
« Foutues de pas pouvoir aider nos camarades après leur mort ! »
« Ahhhhh...... »
Les trois filles pleuraient si fort que même la vache et son veau ne purent s'empêcher de verser des larmes et de meugler sans cesse.
Finalement, épuisées de pleurer, elles s'allongèrent côte à côte par terre et perdirent progressivement connaissance.
Dix minutes plus tard, Lu Zhe, Shen Bing et Qianqian revinrent.
Voyant les trois filles en pleurs comme des fleurs fanées, ils ne savaient s'ils devaient rire ou pleurer.
Lu Zhe s'accroupit : « Hé, réveillez-vous, on est de retour. »
Les trois filles ouvrirent les yeux, confuses.
Dans l'éblouissante lumière du jour, trois silhouettes familières apparurent.
Elles rapportaient même un gros tas de fruits qu'aucunes n'avaient vus depuis leur arrivée sur l'île...
« On doit être mortes... »
« Ouais, évidemment qu'on est mortes. Elles ne sont pas parties, elles sont venues nous chercher... »
« Et elles ont ramené plein de trucs bons ! »
« C'est génial, toute la famille est enfin réunie... »
Lu Zhe rit de colère : « Vous vous levez pas, hein ? Je fais pipi sur vous pour vous réveiller, ou quoi ?! »
Lin Qianqian fut surprise : « Hein ?? »
Ning Shu se redressa : « Lu Zhe, c'est vraiment toi ? »
« N'importe quoi, t'as rouillé du bulbe ou quoi... Aïe ! Pourquoi tu me tors le poil du bras encore ? »
« Cette sensation... c'est Lu Zhe. Mon dieu, vous n'étiez pas tombés dans le marais ? »
« Qui t'a dit que j'étais tombé dans le marais ? »
Tang Xiaoguo se frotta les yeux : « Les chaussures de Qianqian... wow, elle les porte, et elles sont propres en plus, c'est forcément un fantôme ! »
Jiang Yao dit joyeusement : « Ça ne vous a pas traversé l'esprit que la chaussure trouvée dans le marais n'était peut-être pas celle de Qianqian ? »
« Les chaussures sont bien les miennes, mais on est bien tombées dans le marais. Lu Zhe savait qu'il y avait du danger alors il avait attaché une corde de sécurité à l'avance, du coup on n'est pas tombées dedans. »
« Mais vos vêtements ? »
Ning Shu comprit : « Je pige, vous les avez lavés dans l'eau de la rivière, c'est ça ? Mais toute cette bouffe ? »
Shen Bing soupira : « C'est une longue histoire, calmez-vous d'abord et on vous expliquera tranquillement. »
Pendant que les trois filles mangeaient des jujubes et croquaient des papayes, elles écoutèrent Lu Zhe, Shen Bing et Qianqian raconter leurs péripéties, et finirent par comprendre ce qui s'était passé.
Avec la joie d'avoir « survécu au désastre », elles prirent le temps de panser leurs cœurs meurtris. Apprenant que le fond du volcan était un si chouette endroit, tout le monde réclama d'y aller.
Lu Zhe regarda sa montre : « On a glandé toute la journée, impossible d'y aller aujourd'hui. Mangeons un truc et reposons-nous bien. Demain je vous y emmène et on pourra tous tremper dans les sources chaudes. »
« Youpi !! »
Les filles poussèrent un cri de joie ensemble.
« Alors, préparons la prochaine phase ! On fait plus de charbon et de charbon de bambou pour l'instant. Il faudra aussi préparer plus d'allume-feu. Demain, quand on ira au volcan, on prospectera les environs pour l'argile et on ira chercher des roches pour préparer l'entrée dans l'Âge du Fer. »
Tang Xiaoguo dit : « Pourquoi pas commencer la métallurgie aujourd'hui ? Je veux me faire un couteau de cuisine ! »
« C'est pas si simple. »
Lu Zhe réfléchit : « Pour faire de la poterie simple, il nous faut juste du charbon et un four, mais pour fondre du minerai de fer, il faut que la température du four dépasse 1200 degrés. En plus du charbon de qualité, il nous faudra un soufflet ! »
Tang Xiaoguo sortit un pistolet à eau pneumatique : « On peut utiliser ça ? »