Au bout d'un moment, la vache s'approcha du veau et le laissa téter quelques gorgées de lait, puis s'allongea. Elle était trop faible et aurait besoin d'une ou deux semaines pour récupérer. Le veau s'allongea à son tour dans l'étreinte de sa mère et s'endormit paisiblement.
Lu Zhe observa cette scène légèrement réconfortante et ne put s'empêcher de hocher la tête : « Vis bien, je ne te mangerai pas pour l'instant. » Mais au-delà du plan initial, il lui fallait encore construire une étable et préparer du fourrage, si bien qu'il y avait encore plus de travail.
Quelques filles étaient de nouveau occupées à construire une cabane dans les arbres, et Lu Zhe se mit à fabriquer un répulsif à moustiques avec du chêne amer et de la cendre de charbon de bambou.
Shen Bing s'approcha et s'assit à côté de lui : « Comment ça va, tu as atteint le bord du lac ? »
Lu Zhe secoua la tête : « Oh, j'étais presque au bord du lac, mais je suis tombé sur ce vieux copain au gros ventre qui se promenait. Il se trouvait qu'il se faisait harceler par un python et je me suis précipité pour le secourir... »
En parlant de cela, Lu Zhe se souvint soudain : « C'est vrai, le python est encore dans les bois. Il faut que je le ramène pour en faire de la nourriture ! »
Comme il allait se lever, Shen Bing le retint : « Hé, repose-toi ! On parlera du reste après que la pluie s'arrête ! »
Lu Zhe réfléchit un instant. La viande ne tournerait pas si vite, alors il dit « D'accord » et continua à préparer son répulsif.
Shen Bing demanda curieuse : « Je me demande, pour une vache aussi grosse, quelle taille devrait faire le python pour vouloir la manger ? »
« Pas aussi gros que celui qui voulait te manger, toi ! »
Lu Zhe réfléchit encore un moment : « J'étais moi-même très perplexe avant, mais maintenant que j'y pense, peut-être que le python visait non pas la vache, mais le veau qui allait naître ! Ils ont un odorat extrêmement sensible, et ont peut-être pu détecter certaines odeurs sécrétées par la vache avant la mise bas, dans l'idée de manger le veau nouveau-né après la naissance. »
« Ça tient la route ! » Shen Bing acquiesça : « Je ne m'attendais vraiment pas à autant d'espèces sur cette île. »
« La biodiversité est effectivement assez riche. D'après ce qu'on sait pour l'instant, les espèces au sommet de la chaîne alimentaire sont les léopards, les ours, les pythons et les sangliers. Plus bas, il y a les bovins, les moutons, les singes et d'autres créatures. Les animaux prédateurs et omnivores contrôlent la population des herbivores, maintenant l'équilibre écologique de l'île ! »
« Penses-tu que notre arrivée pourrait perturber cet équilibre ? »
« Notre présence aura certainement un certain impact sur l'écologie de l'île, mais il ne sera pas trop important. Par exemple, on élimine certains prédateurs, mais en même temps on les remplace en chassant nous-mêmes certains herbivores. Tant qu'on ne chasse pas n'importe comment, ça finira par tendre à l'équilibre à nouveau. »
Tout en parlant, Lu Zhe ajouta de la résine de dammar au mélange pour moustiquaire afin de le pétrir, ce qui augmentait l'adhérence tout en masquant l'odeur irritante du chêne amer pour ne pas réduire son efficacité contre les serpents et les insectes.
Finalement, il le roula en bandes épaisses comme le doigt, l'enroula comme des spirales anti-moustiques, et le fit sécher sur des rochers près du feu de camp.
« Attends que ça sèche, et on pourra l'utiliser ce soir. C'est juste la version de base, les versions améliorées viendront plus tard. »
À ce moment-là, les filles avaient terminé la structure principale de l'abri.
En fait, il s'agissait simplement d'attacher deux supports parallèles en « boîte ouverte » inversée avec du bambou, à environ cinquante centimètres du sol, sur plusieurs racines aériennes.
Ning Shu dit : « Quand on tendra des cordes entre les cadres en bois pour former six lits de corde, et qu'on empilera des couches de feuilles de bananier sur les branches au-dessus pour se protéger de la pluie, notre abri simple sera fini. Je pense qu'on peut terminer avant le coucher du soleil. »
Lu Zhe jeta un œil. Les jours de survie sur cette île déserte avaient considérablement amélioré les compétences en bricolage des quatre filles. La qualité de ce cadre de lit qu'elles avaient construit n'était pas inférieure à ce que des garçons ordinaires pourraient produire.
Lu Zhe fit l'éloge mérité : « Pas mal ! »
Lin Qianqian dit : « C'est Shen Bing qui l'a conçu, on a fait l'exécution. »
Shen Bing se contenta de sourire légèrement : « L'avantage, c'est que c'est relativement facile à construire. L'inconvénient, c'est qu'on ne voit pas le soleil. »
« C'est déjà un très bon abri initial. Une fois qu'on aura passé la période de transition, on pourra construire une meilleure cabane dans les arbres, élaguer la canopée pour laisser entrer un peu de lumière. »
« Oh... » Tang Xiaoguo se frotta le bras : « J'ai super mal aux bras avec tout ça. Petit Zhe, tu peux me les masser ? »
Jiang Yao lui rappela doucement : « Laisse tomber, aucun massage ne les fera grossir ! »
Tang Xiaoguo dit avec colère : « Je parlais de mes bras ! »
Jiang Yao hocha la tête : « Ah, les bras, alors laisse-moi te les masser. »
Et elle se mit à lui malaxer les bras sans ménagement, la mettant mal à l'aise de partout.
Ning Shu intervint : « Hé les filles, arrêtez de faire les bêtes. Il est déjà 15 heures. Si on n'a pas fini à la tombée de la nuit, vous deux dormirez debout. »
Tang Xiaoguo et Jiang Yao se hâtèrent de retourner tendre des cordes. Shen Bing alla aussi les aider.
En y repensant, tout le monde s'était affairé une demi-journée sans avoir encore mangé le déjeuner.
Lu Zhe hocha la tête : « Mes beautés, continuez à bosser. Je prépare le déjeuner aujourd'hui, on va se faire un festin ! »
Les cinq filles étaient toutes dans l'attente la plus grande !
Qu'allait-il faire ?
Lu Zhe avait tout prévu. Il ramassa un objet sanglant par terre, le placenta de la vache, aussi appelé membrane fœtale.
Il le lava à l'eau, le fit mariner brièvement avec du sel, puis le fit bouillir dans sa gamelle-casque, le retira quand il fut cuit à cœur et le coupa en lanières qu'il mit de côté.
Ensuite, il éplucha des cœurs de pousses de bambou et hacha quelques petits piments forts.
Puis il tressa un simple cuiseur vapeur avec des feuilles de palmier, avec des bananes épluchées à l'intérieur.
Les bananes cuites à la vapeur n'avaient pas d'acidité et avaient encore meilleur goût, tout à fait valables comme aliment de base. Sous le cuiseur, il fit cuire du kelp et des coquillages dans sa gamelle Type 92 en mode bain-marie, pour cuire les bananes à la vapeur tout en préparant une soupe de fruits de mer.
Enfin, il versa de l'huile de palme dans la gamelle-casque, et fit sauter les lanières de placenta de vache par petites quantités avec les pousses de bambou et les piments.
Bientôt, un arôme alléchant se répandit.
Les filles affamées ne tinrent plus. Elles abandonnèrent leurs tâches et se ruèrent pour se goinfrer.
« Mon dieu, ce goût de bœuf, si croustillant, j'en pleure tellement c'est bon. »
« Attends, goût de bœuf ? Qu'est-ce que t'as fait du veau ? »
Les filles regardèrent le veau endormi dans les bras de sa mère.
Lu Zhe leur dit : « C'est du placenta de vache ! »
« Du placenta ? »
Les filles se regardèrent entre elles.
« Ça ne devrait pas être quelque chose que n'importe qui peut accepter... »
« On doit réagir comment ? »
« Comment réagir, hurler ? Mon dieu, c'est vraiment du placenta, quelle horreur, comment nous, pauvres demoiselles fragiles, pourrions-nous manger un truc pareil ? » continuò Ning Shu, tout en s'empressant d'en fourrer dans sa bouche : « Qui veut la première part ? »
« Hé la déléguée, garde pas tout pour toi ! »
« Fais pas un nœud ! »
« La déléguée est trop fourbe ! »
« La gamelle est trop petite pour faire sauter tout d'un coup, il en reste plein, assez pour que vous mangiez toutes à votre faim. »
Lu Zhe dit en faisant sauter une nouvelle fournée et en la versant sur les feuilles de bananier.
Shen Bing sourit et dit : « Ah, ce serait bien si on avait une grande marmite. »
Jiang Yao dit : « C'est vrai, Lu Zhe, tu voulais pas qu'on fasse des pots en argile ? On commence quand ? »
Lin Qianqian ajouta : « Et les plantations aussi ! »
Lu Zhe s'assit à son tour : « Ces prochains jours, ça marchera pas. On vient d'arriver, tout doit se faire dans un ordre clair ! D'abord, il faut régler la nourriture et l'abri. Ensuite, je dois faire une reconnaissance complète des environs, le bord du lac, la jungle, les zones humides, le volcan, pour voir quelles ressources exploitables sont disponibles.
Après ça, améliorer encore le campement, genre ajouter des clôtures, construire des étables, des abris à bois, des entrepôts, des réservoirs d'eau, etc.
Une fois ces choses faites, alors on pourra envisager de faire des pots en argile, de planter des graines et tout ça.