resta figé un instant — accomplir cette mission était tombé du ciel, complètement imprévu.
Qui aurait cru que sa propre mère était la Déesse du Destin ? Où étaient les preuves ?
Il se creusa la tête, mais ne retrouva aucun souvenir de sa mère bénéficiant d'une chance insolente. Avait-elle trouvé de l'argent dans la rue ou quelque chose du genre ?
Se grattant la tête, se retourna juste à temps pour voir sa mère disparaître dans la cuisine. Il ne posa pas plus de questions et sortit directement de la maison.
Dehors, deux chaises en plastique bleu — le genre qu'on voit chez les marchands ambulants — étaient posées près de la porte, achetées exprès pour traîner et discuter avec les voisins après les repas. Les deux pères adoraient y passer des heures, n'allumant les spirales anti-moustiques que lorsque la nuit s'approfondissait et que les insectes envahissaient l'espace.
Shen Shi était assis, jambes croisées, absorbé dans sa conversation avec Xia Herui. Incapable d'en placer une, s'accroupit près de l'entrée et tripotait son téléphone.
Avec un vague air de mendiant, il se releva et s'apprêtait à regagner sa chambre pour une sieste quand —
« T'as déjà mangé, ? Sinon, rentre et mange un bout avec », lança Xia Herui en apercevant le garçon silencieux, un sourire aux lèvres.
« Non, c'est encore en train de cuire. Je mangerai plus tard », répondit en se frottant la tête. « Oncle Xia, des projets pour la Fête nationale ? »
« Hein, pas pour l'instant. J'attendrai que ces deux-là aient envie d'aller quelque part. »
« Ces deux-là » désignait naturellement Wen Zhiying et , mère et fille.
Xia Herui rétorqua : « Pourquoi ? Tu veux t'inviter ? »
« Pas du tout. Y a foule pendant les fêtes — bien trop épuisant. Je préfère dormir jusqu'à 15 heures. »
« Tu vis à l'heure américaine, hein ? »
Shen Shi remarqua enfin son fils, surpris qu'il soit là depuis tout ce temps sans dire un mot.
Son regard balaya , et un sourire fier vint se poser sur son visage. Il avait appris de Chen Minyue que avait obtenu 620 à son examen mensuel. Certes, ce n'était pas aussi bien que à côté, mais un progrès reste un progrès.
Quel parent ne voudrait pas voir son gosse s'améliorer ?
« Quoi, tu veux entendre comment j'ai remonté 80 points en un mois ? » grinça vers son père, dévoilant ses dents. « J'ai l'histoire — t'as de la bière Baishi ? »
« Pff. Médiocre. De mon temps, ton vieux marchait 10 kilomètres pour aller à l'école chaque jour, réussissait tous ses examens et collectionnait les prix d'« Élève modèle » comme si c'était gratuit. »
« J'en ai une pile moi aussi, tu sais. »
Quiconque entrait dans les deux meilleurs lycées de Cinan avait noyé les récompenses depuis l'école primaire. Même , qui grattait à peine 300 aux mensuels maintenant, avait été un petit prodige autrefois.
Ces certificats d'« Élève modèle » ne servaient plus qu'à poser les verres. Hein.
« C'est pas pareil ! Les prix de notre époque voulaient dire quelque chose. Comme les diplômes universitaire — avant, un diplômé était un vrai intellectuel. Aujourd'hui ? La valeur est totalement diluée. »
« Ouais, ouais, bien sûr, bien sûr. »
La patience de Shen Shi s'effilochait. Non seulement la conversation ne menait nulle part, mais il ressentit soudain l'envie irrésistible de gifler quelqu'un.
Beaucoup pour « élever des enfants pour sa retraite » — il serait réduit en cendres avant l'heure à ce rythme.
On est juste père et fils. On peut pas avoir un minimum de limites ?
Après avoir bien nargué son père, fila prudemment vers sa chambre, monta la clim à fond et se mit au travail.
Il avait à peine commencé qu'on l'appelait pour le dîner, où la famille se réunissait dans une joyeuse agitation.
Il y a encore un temps, après s'être fait engueuler par ses parents, il avait juré de devenir un robot d'étude sans émotions pour leur faire regretter. Il avait échoué spectaculairement — non seulement il n'avait pas bossé, mais il avait aussi pleurniché en engloutissant deux bols de riz en plus.
Mais les temps avaient changé. Maintenant, il pouvait à la fois bosser dur et dévorer deux bols.
Quand il y avait festin, le téléphone mangeait toujours le premier. Chen Minyue photographia la table, envoya les clichés à (qui n'était pas rentrée), les posta sur les réseaux sociaux, puis confisqua le téléphone de pour liker et commenter.
Les étudiants de retour avaient toujours droit à un festin. Le dîner était délicieux — la cuisine de Chen Minyue laissait celle de à des années-lumière.
Comment mère et fille pouvaient-elles partager zéro gène culinaire ?
Bon, d'une certaine façon, transformer des ingrédients frais en décombres immangeables était un talent à part entière.
Avec sa capacité d'apprentissage accélérée, peut-être qu'il finirait par grinder une compétence [Maîtrise de la cuisine] lui-même un jour.
Hein. Problème pour plus tard.
« Dis Maman, t'as eu une chance de dingue récemment ? » demanda entre deux bouchées.
« Pas du tout. Juste une série de malchances », grommela Chen Minyue en énumérant ses déboires : 50 yuans perdus au marché, chaussures qui se déchirent, clés oubliées...
« Ouille. Mauvaise passe. »
Donc la gamine absurdement chanceuse n'était pas la Déesse du Destin, mais sa mère aimantée par les catastrophes l'était ?
Système, t'as un bug ou quoi ?
Après le dîner, s'occupa de la vaisselle.
Mois d'absence, pourtant la maison n'avait pas bougé. Le frigo arborait toujours un autocollant Ultraman vieilli de dix ans, ses bords encrassés mais l'image du héros simplement fanée.
Vraiment, la crasse ne faisait pas le poids face à Ultraman.
——
Vers 22 heures, descendit en traînant les pieds après sa douche.
Chen Minyue et Shen Shi étaient encore levés — la première scotchée à un drama, le second à scroller sur son téléphone, leurs mains se frôlant parfois en attrapant du raisin sans aucune réaction.
Chen Minyue adorait les romances de bureau et les dramas thaïlandais doublés ; Shen Shi préférait les vieux films d'action hongkongais. Pas question qu'il subisse un scénario « stagiaire naïve rencontre PDG ».
À une époque, Shen Shi avait acheté des billets de loterie, étudiant obsessionnellement des livres de « prédiction des numéros gagnants » jusqu'à ce que Chen Minyue le rabrouche jusqu'à l'abandon. Maintenant, il tuait le temps avec son téléphone et son thé.
Un couple marié comme un autre.
« T'es pas couché ? » lança Chen Minyue en coinçant du regard.
« Faut que je fasse la lessive. Pas de machine à l'étage. »
« T'as voyagé toute la journée — repose-toi. Si je te surprends à veiller, t'auras des ennuis. »
Dès que Chen Minyue adopta ce ton de réprimande, Shen Shi intervint : « Veiller ? Gamin, continue comme ça et tu vas grisonner ! Les gens t'appelleront papi ! »
« Papi ? Super — promotion gratuite. » étouffa un rire. Pression ? Quelle pression ?
Épuisé par le voyage ? Pff. Il était large éveillé — planifiant secrètement d'enchaîner trois sujets d'entraînement ce soir.
« Toi, petit... » Shen Shi pointa impuissant tandis que filait à l'étage en bondissant, puis se tourna vers Chen Minyue pour se plaindre.
« Le gosse devient trop malin. Faut que je trouve une raison de l'engueuler. »
« Pourquoi t'acharnes sur lui sans raison ? »
« ...J'aime juste pas sa gueule en ce moment. »
« C'est ton fils. T'es l'adulte. Arrête de faire l'enfant. »
Shen Shi ferma sa gueule.
Mais attends un peu, ... Tu crois que la protection de Maman veut dire que je suis impuissant ?
Ton vieux n'a pas bâti cet empire agricole — passant du travail manuel à commander des ouvriers — sans être impitoyable.
L'âge apporte la sagesse.
Et si je te coupais ta prime de 50 ? Pleure un coup.