En entendant les mots soudains de Lynn, Ivyst, assise au bureau, releva la tête.
Elle fronça les sourcils.
« Tu en as marre de vivre ? »
Lynn la regarda et constata que l'expression de la femme était aussi froide et indifférente que d'habitude, sans la moindre anomalie.
Ne devait-elle pas être tourmentée par cette mission imprévue ?
Même si elle ne l'était pas, elle ne devrait pas agir comme si de rien n'était, non ?
Bien qu'il ignore le contenu précis, seules des personnes de haut rang, voire Saint Laurent VI lui-même, pouvaient lui ordonner d'interrompre son retour à la Capitale Impériale ; Lynn ne voyait pas d'autres possibilités.
D'après Mademoiselle la Sorcière, cette mission durerait très longtemps.
Bien qu'il ne sache pas exactement combien de temps, connaissant la personnalité de cette femme, elle aurait dû être agacée.
Pourtant, à cet instant, Lynn ne décelait aucune trace de cela.
Serait-ce que la durée était si longue que la mémoire de Mademoiselle la Sorcière la jouait faux ?
Mais l'acte était accompli, et il n'y avait plus de retour en arrière possible.
Alors, Lynn se raidit et reformula ses paroles d'un instant plus tôt : « Princesse, je souhaiterais vous inviter à sortir avec moi demain. »
Ivyst marqua une pause d'une seconde, puis ricana froidement : « Pour quelle raison ? »
« Je veux vous laisser un précieux souvenir. »
Lynn continua à parler évasivement, comme s'il assemblait un puzzle.
Après tout, il vit d'un coup d'œil qu'elle portait l'anneau détecteur de mensonges à son doigt.
Effectivement, Ivyst jeta un regard à l'anneau.
En réalisant que le garçon n'avait pas menti, une lueur de surprise traversa ses yeux, mais elle la dissimula bien.
L'atmosphère bascula soudain dans le silence.
En tant que celui qui avait lancé l'invitation, Lynn détourna le regard, n'osant pas croiser ses yeux rubis étincelants.
Ivyst le regarda en silence, ses pensées insondables.
Le temps s'écoula, seconde après seconde.
Sentant la pression sur ses épaules augmenter, Lynn était même prêt à lui demander de tenir sa promesse précédente.
Juste à ce moment, la voix froide et agréable d'Ivyst retentit à nouveau.
« D'accord. »
En entendant cela, Lynn releva la tête, incrédule.
…
Elle avait vraiment accepté ?
Le lendemain matin, tandis que Lynn se tenait silencieusement à la grille du manoir en attendant Ivyst, son esprit rumine encore l'événement de la veille.
Il n'avait jamais imaginé qu'elle accepterait sa demande sans qu'il ait même à user de ce vœu.
Serait-ce que cette femme est tombée sous le charme ?
Très probable.
Lynn se toucha le menton avec un air pensif, s'inquiétant de son propre charisme.
Juste à ce moment, Glaya, qui s'invitait avec empressement, dit soudain : « Tu as l'air tout dragueur depuis hier, tu comptes rencontrer qui exactement ? »
« C'est Mademoiselle Milani ? Je te vois toujours courir dans sa direction ces temps-ci, tss tss, un goût bien particulier. »
« Bien que cette fille pourrait être jolie si elle s'habillait, elle est trop jeune, pas excitante du tout. »
Glaya bavardait, porte-parole des badauds.
Évidemment, lui aussi était très curieux de connaître le rendez-vous de Lynn pour la journée.
Domage que le gars soit resté si secret et refuse d'en parler.
Ce ne fit qu'accroître l'impatience de Glaya d'en savoir plus.
Alors il était arrivé ici de bon matin, rien que pour apercevoir la femme.
« Toc, toc, toc… »
Au rythme net des pas, le cœur de Glaya fit un bond de joie, pensant qu'il allait surprendre le point faible de Lynn.
Mais quand il se retourna et vit la femme s'avancer derrière lui, il se pétrifia.
« Princesse, bonjour. »
Glaya pâlit, les jambes tremblantes comme des feuilles.
Ivyst lui jeta un regard distrait, puis se tourna vers Lynn sans expression : « J'ignorais que ton idée de "sortir" incluait un tiers. »
« Je me casse ! »
Avant que Lynn ne puisse parler, Glaya détala, fuyant les lieux.
Simultanément, son opinion de Lynn grimpa en flèche.
Un sauvage !
C'était un homme parmi les hommes, la masculinité incarnée !
Sinon, comment expliquer qu'en à peine plus de deux semaines au manoir, il ait réussi à conquérir la soi-disant Princesse Maléfique des rumeurs ?
En effet, Lynn n'était pas un homme ordinaire, capable de choses hors de portée des autres.
Mais de telles rumeurs devaient-elles être répandues ?
Il serait probablement tué si le mot sortait ?
Son visage blêmit à cette pensée.
Lynn regarda la fuite paniquée de Glaya avec délectation, mais garda le silence.
Puis il tourna la tête vers la Princesse devant lui.
Il avait cru qu'Ivyst se mettrait sur son trente-et-un pour l'occasion, mais la trouva vêtue de sa longue robe noire habituelle, chaussée d'escarpins noirs assortis, les longs cheveux attachés en une haute queue de cheval qui lui tombait jusqu'à la taille — une allure simple et efficace.
Heureusement, elle était naturellement si belle, et avec son aura de majesté intouchable, elle parvint tout de même à éblouir Lynn un instant.
Voyant sa réaction, la Princesse Ivyst fronça les sourcils : « Alors, qu'est-ce qu'on est censés faire lors de ce "rendez-vous" dont tu parles ? »
Reprenant contenance, Lynn détourna le regard, quelque peu inconsciemment : « Juste… marcher, se promener, manger ensemble, admirer le paysage, et puis discuter. »
« Ennuyeux », dit Ivyst platement.
Mais la seconde d'après, elle s'engagea devant, seule.
Secouant la tête, Lynn se hâta de la suivre : « Heu, Princesse, en général, lors d'un rendez-vous… tousse, on est censés se tenir la main. »
« Se tenir la main ? » La Princesse Ivyst ricana. « Tu as pas mal de culot. »
Pas bon, hein ?
Lynn se sentit découragé mais pas abattu.
Un instant plus tard, cependant, Ivyst ralentit le pas : « Néanmoins… puisque j'ai déjà accepté, cela n'a pas d'importance. »
« Aussi, je n'aime pas cette expression », ajouta-t-elle.
Tout en se tournant lentement vers Lynn derrière elle.
Sous son regard, un sourire malicieux effleura les lèvres d'Ivyst, puis elle tendit sa délicate main droite, pâle, vers lui.
« Serre la main. »
Lynn inspira profondément, se demandant pourquoi cette femme pouvait toujours le provoquer d'une seule phrase.
Garde ton sang-froid !
Tout cela faisait partie du plan pour assurer un retour anticipé à la Capitale Impériale !
Après un féroce débat intérieur (qui, en réalité, ne dura que 0,5 seconde), il posa sincèrement sa main dans la paume d'Ivyst.
Sentant sa peau douce et la fraîcheur légère du contact, pour une raison quelconque, le cœur de Lynn rata un battement.
Quelque chose n'allait pas.
Cette femme n'était pas dans son assiette aujourd'hui.
…
Leur première halte fut une boutique de vêtements féminins haut de gamme.
« C'est là que tu m'emmènes ? »
Entourée de toutes sortes de vêtements d'apparence luxueuse, Ivyst ne semblait pas impressionnée, voire un peu contrariée.
N'importe lequel de ces articles pouvait aisément coûter le revenu d'une vie pour une famille ordinaire.
Pourtant, étant une Princesse Impériale choyée, il était normal qu'elle ne porte pas d'intérêt à ces vêtements destinés à la noblesse et aux citoyens lambda.
« Princesse, un rendez-vous, c'est faire des choses ordinaires », expliqua Lynn d'une voix basse.
L'expression d'Ivyst était lasse. Alors elle ordonna aux vendeuses désemparées autour d'elle : « Sortez les vêtements et les chaussures les plus chers que vous avez. »
Les vendeuses échangèrent des regards perplexes avant de se disperser, poussées par les intenses signaux d'yeux de Lynn. Après tout, elles ne pouvaient pas se permettre de froisser des clients aussi manifestement fortunés.
Un instant plus tard, Ivyst parcourut rapidement l'assortiment soigneusement rangé de chapeaux et de chaussures.
« Toi — choisis l'ensemble le plus joli », commanda-t-elle à Lynn.
Lynn marqua une pause d'une seconde avant de se tourner sérieusement pour choisir une tenue qui correspondait à sa propre esthétique.
« Tu veux m'humilier ? » déclara Ivyst froidement. « Ces vêtements étaient moches à la base, et tu as réussi à choisir la combinaison la plus moche imaginable. C'est vraiment exaspérant. »
Lynn tomba silencieux, examinant le large chapeau de paille, la longue robe blanche à vagues et les escarpins en cristal ornés de strass dans sa main.
Son goût était-il vraiment si affreux ?
Tout ce qu'il voulait, c'était que la Princesse Impériale, qui portait toujours une présence acérée et tranchante, essaie un nouveau style.
Quelque chose de pur et d'innocent.
Il ne s'attendait pas à une critique aussi cinglante.
Juste au moment où il hésitait à choisir une autre tenue, la voix d'Ivyst retentit à nouveau.
« Apporte-les ici. »
Lynn leva les yeux et vit son expression impassible alors qu'elle jetait un coup d'œil aux escarpins en cristal dans sa main.
Comprenant l'injonction, il se hâta de s'avancer et lui tendit les chaussures.
Inattendu, Ivyst fronça les sourcils en observant ses gestes, sa voix glaciale : « Tu penses que la Princesse Impériale a l'habitude de se baisser pour mettre ses propres chaussures ? »
Alors que Lynn observait les belles jambes pâles révélées sous l'ourlet de sa jupe et les escarpins noirs sur ses pieds menus, il hésita quelques secondes.
Sentant les regards bizarres des vendeuses autour d'eux, il inspira profondément et se baissa lentement.
Garde ton calme.
Tout cela faisait partie du plan.