De tels actes insensés, ce n'est pas seulement moi, je crains qu'aucun sage en ce monde ne choisirait de vous soutenir, de vous aider !
Le duc Tierus, comme exaspéré par l'absence de résistance, s'étendit longuement.
Puis, comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, il lança un regard à Lynn, qui faisait semblant d'être une caille à ses côtés, et dévoila un sourire froid : « Bien sûr, tu es une exception. »
« Heu... merci pour le compliment ? »
Lynn ne sut quoi dire d'autre et ne put que répondre sèchement.
À ses yeux, la colère du duc Tierus était en fait une bonne chose.
Il aurait été plus difficile de composer avec lui s'il avait maintenu une attitude strictement officielle.
Seulement... sa relation avec Ivyst ne semblait pas aussi distante qu'il l'avait imaginé ?
Remarquant son regard perplexe, le duc Tierus poussa un profond soupir en fumant : « La mère de la princesse et moi étions amis d'enfance. »
Oh mince.
Ce potin est à la fois croustillant, parfumé et sucré.
Lynn ne put tout à fait maîtriser son expression et changea maladroitement de sujet : « Au fait, Duc, il semblait que vous utilisiez tout à l'heure les pouvoirs du système Gravité de l'Église du Principe Céleste ? »
« Exact », le duc Tierus ne le cacha pas, « Je suis moi-même un Incroyant, mais j'ai subi la première greffe de facteur divin il y a plus d'une décennie, et je n'ai pas connu de rejet sévère. »
En disant cela, il serra le poing.
Des Incroyants ?
Lynn se remémora ce détail mineur de l'œuvre originale et comprit soudain.
Strictement parlant, la princesse était aussi une Incroyante, ne vénérant aucune divinité.
Cependant, sa source de pouvoir était différente, plus mystérieuse et secrète.
Même l'œuvre originale n'en révélait pas beaucoup, seulement que cela était lié à une entité ancienne et terrifiante de l'ère du chaos.
Après tout, elle n'était pas le personnage principal ; peu de choses étaient écrites sur elle.
Il semblait qu'il devait percer ces secrets lui-même.
Lynn réfléchit en silence.
Observant les deux personnes silencieuses, le duc Tierus prit soudain la parole : « Revenons au sujet. »
« Je sais pourquoi vous deux avez fait tout ce raffut ce soir. »
« Mais pour remettre les choses en perspective, mon amitié avec ta mère n'a rien à voir avec cela », déclara-t-il froidement, « Honnêtement, je n'ai pas une haute opinion de toi, et pour le bien de la famille Tierus, je n'embarquerai pas sur un navire voué à couler. »
« Comparé à toi, le second prince est celui qui a le plus de chances d'accéder au trône. »
Entendant cela, l'expression d'Ivyst, qui s'était légèrement adoucie, redevint froide.
Pourtant, en raison de son statut, elle s'abstint de réagir.
« À moins... que vous ne puissiez présenter quelque chose qui puisse me convaincre », le duc Tierus changea de ton, « Nous sommes tous des adultes ici ; nous devrions comprendre que seuls les intérêts comptent. »
« Dites-moi, que pouvez-vous offrir comparé à la famille Mosgla et au second prince ? »
Son regard se posa sur Lynn.
Même Ivyst leva les yeux, l'observant d'un air particulier.
Pourquoi tout le monde me regarde... pensa Lynn, merde, mais il répondit tout de même honnêtement : « Nous pouvons vous laisser gagner de l'argent en restant debout. »
Ses mots firent taire le duc Tierus.
« Gagner de l'argent en restant debout ? »
Il répéta la phrase.
« Voulez-vous insinuer que je mendie maintenant à genoux ? » Le duc Tierus trouva cela quelque peu absurde, « Jeune homme, clarifiez vos propos, sinon vous allez avoir des ennuis. »
Entendant cela, Lynn ricana : « Que vous mendiez à genoux ou non, vous le savez mieux que quiconque. »
« Les revenus fiscaux sont l'épine dorsale du fonctionnement d'un pays et sa principale source de financement. Les actions des sangsues d'Orn City équivalent à sectionner la ligne de vie économique de l'Empire... c'est peut-être une exagération, mais c'est certainement l'impression que cela donne. »
Le duc Tierus alluma machinalement sa pipe et continua de fumer.
Lynn continua : « Vous êtes venu ici pour collecter les impôts, ce qui aurait dû être une formalité, mais qu'en est-il de la réalité ? Vous avez été entravé à chaque tournant par les nobles locaux et l'église. »
« Ce qui aurait dû être un acte légitime est devenu un tracas que vous leur avez créé, et vous avez même dû organiser un événement caritatif pour tester le terrain. »
« Sans l'approbation silencieuse de la noblesse et des hauts rangs de plusieurs grandes églises, ils n'auraient pas pu aller aussi loin. »
« Pourtant, vous ne pouvez pas les affronter et ne pouvez que partager un morceau du gâteau pendant qu'ils le partagent. »
« Dites-moi, n'est-ce pas mendier à genoux ? »
L'attitude du duc Tierus devint sérieuse, et il voulut instinctivement rétorquer : « Comment pourrais-je possiblement... »
« Si c'était en votre pouvoir, vous auriez déjà fait aplatir l'armée sur eux », l'interrompit Lynn, « Ce n'est pas que vous soyez faible, mais plutôt que le pouvoir collectif de ceux qui tirent les ficelles est trop fort. »
Ces mots plongèrent le duc Tierus dans un silence total.
Même lui dut admettre que le gamin avait une part de raison.
Depuis son arrivée à Orn City, il avait rencontré l'adversité à chaque coin de rue.
Non seulement cela, mais dans les plusieurs autres villes frontalières voisines, ses hommes faisaient aussi face à une résistance extrêmement forte.
Avait-il vraiment besoin de s'agenouiller et de mendier sa pitance ?
Non, impossible.
Le duc Tierus refoula instinctivement cette pensée.
En matière de collecte d'impôts, il servait de porte-parole à Saint-Laurent VI.
S'il choisissait de capituler, cela reviendrait à reconnaître que le pouvoir impérial était plus faible que la noblesse.
C'est pourquoi, après tous les événements de cette nuit, le duc Tierus n'avait pas perdu la raison par colère, mais avait plutôt amené Lynn et Ivyst dans son bureau pour continuer la discussion.
S'il acceptait vraiment les conditions de la famille Mosgla et colludait avec l'Église du Principe Céleste, la frustration en lui ne se dissiperait pas, et il ne pourrait pas s'expliquer devant Sa Majesté.
Un instant, l'expression du duc Tierus fluctua.
« Je peux émettre un décret militaire », Lynn saisit l'occasion pour lancer sa prochaine bombe, « Dix jours. Dans dix jours, vous serez non seulement victorieux, mais aussi profondément enrichi. »
« Si j'échoue, la loi militaire me jugera ! »
Observant son attitude empressée, une lueur de doute traversa les yeux d'Ivyst.
Elle ne savait pas que c'était en réalité une directive de la future Sorcière du Jugement Dernier contraignant Lynn à affaiblir la foi en l'Église du Principe Céleste.
Cependant, le voir s'agiter avec ferveur pour sa cause éveilla en elle un sentiment... pas tout à fait déplaisant.
Ivyst réfléchit en silence.
« Ce ne sont que vos dires. »
Après un long silence, le duc Tierus renifla soudain froidement.
« Bien sûr, j'agis toujours selon mes paroles. »
Voyant cette expression, Lynn se détendit enfin.
La première étape était ainsi accomplie.
Vint maintenant le moment de la deuxième étape.
Tout en songeant au plan déjà formé dans son esprit, Lynn sombra dans une profonde contemplation.
« Très bien, puisque nous sommes d'accord provisoirement, vous pouvez partir maintenant. » Le duc Tierus agita soudain la main, ajoutant avec une certaine impatience : « J'ai des choses à discuter avec Son Altesse. »
Pas cool, mec, le larguer comme une patate chaude !
Lynn fut stupéfait quand il reprit ses esprits.
Remarquant un regard signalisateur d'Ivyst, il s'abstint d'en dire plus, ne lançant qu'un regard légèrement agacé au duc Tierus avant de quitter le bureau.
La pièce replongea dans le silence.
Après le départ de Lynn, l'expression qui était sur le visage du duc Tierus disparut complètement, remplacée par une solennité sans précédent.
Les affaires privées réglées, il était maintenant temps de passer aux choses sérieuses.
« Concernant l'Objet Scellé que Sa Majesté a mentionné plus tôt, mes hommes semblent avoir localisé où l'École Créationniste l'a caché. »
« Cependant... l'état actuel de cet objet est quelque peu étrange. »
Entendant cela, les pupilles d'Ivyst se contractèrent.
Après tant de jours, elle entendait à nouveau des nouvelles de cet Objet Scellé.
C'était aussi la vraie raison pour laquelle elle était venue à Orn City.
...
De retour dans la carriage, Lynn regarda distraitement le paysage par la fenêtre.
Bien qu'il fût curieux de savoir ce exactement que le duc Tierus voulait discuter avec Son Altesse, ils ne semblaient pas vouloir le lui dire.
Quelques minutes plus tard, alors que la portière de la carriage s'ouvrait, le parfum familier de roses enveloppa instantanément ses narines.
Après une brève conversation, Ivyst revint dans la carriage, profondément préoccupée.
Voyait son humeur quelque peu abattue, Lynn ne souhaita pas la provoquer, choisissant plutôt de s'asseoir tranquillement à ses côtés.
Mais parfois, plus on souhaite éviter les ennuis, plus ils viennent vous chercher.
« Regarde-moi. »
Soudain, la voix froide et mélodieuse d'Ivyst parvint aux oreilles de Lynn.
Il obéit instinctivement.
Alors, il vit la paume de la femme flasher d'une lumière verte, visant l'empreinte de l'Œil de l'Âme sur lui.
Merde.