Ça fait mal, c'est si douloureux, je veux mourir…
Dans une brume de conscience, Tiya flottait dans l'Interstice de la Lune Divine, songeant ainsi.
À cet instant, elle ne parvenait plus à distinguer si ce qui se dressait devant ses yeux relevait de la réalité ou de l'illusion ; la douleur la submergeait par vagues, et elle se sentait comme une minuscule barque en pleine tempête, prête à chavirer à tout moment.
Ce n'était pas un concours de Puissance Extraordinaire, mais une confrontation de volontés.
Pour la grande majorité des gens, dépourvus de fermeté et de détermination, la conscience se serait brisée en éclats aussi aisément que du verre sous haute pression, après avoir subi un châtiment d'une telle intensité.
D'autant que l'Illusion Douloureuse exacerbait les sens des punis, et que le flux du temps, à l'intérieur de l'Interstice de la Lune Divine, était ralenti à l'extrême.
Elle plongeait les pécheurs qui s'y trouvaient dans un désespoir insupportable.
Peut-être qu'une seule seconde s'était écoulée dans la réalité, mais pour ceux qui se trouvaient dans le Royaume de l'Illusion, cela ressemblait à une semaine, voire davantage.
Il est difficile d'imaginer comment Tiya, après y avoir passé une journée entière, avait réussi à conserver le dernier lambeau de sa raison sans s'effondrer.
Ou peut-être était-elle déjà au bord de la rupture, ne tenant plus qu'à un fragment de volonté accroché à un faux espoir.
Si elle parvenait à endurer une telle douleur, elle pourrait préserver une certaine lucidité après l'arrivée de la Déesse.
Ensuite, compte tenu de l'importance que l'Église accordait à ce corps, elle pourrait peut-être atteindre ses objectifs en menaçant de se donner la mort.
Ce faisant, Lynn, qui était actuellement pourchassé, et Louise, qui avait été envoyée devant le Tribunal Religieux pour lui avoir révélé des informations, pourraient être sauvés.
Peu m'importe ce que je deviens.
Tant qu'il vit, c'est tout ce qui compte.
À ce stade, après avoir découvert son identité et ses origines, Tiya eut le sentiment de tout comprendre.
Au fond, son existence n'avait jamais semblé bénie par ce monde ; tout ce qui touchait à ce corps entretenait avec elle un rapport superficiel.
Si l'on lui avait accordé en surface le nom et le statut exaltés de Sainte du Silence, on lui vouait en privé une haine viscérale.
Presque tous souhaitaient sa disparition immédiate, mais incapables de l'accomplir, ils avaient maintenu cette sombre vérité sous le sceau du secret jusqu'à maintenant.
C'est assez ironique, en vérité.
De songer qu'elle a grandi dans un environnement aussi tordu et morbide pendant tant d'années.
Un groupe d'êtres qui la haïssaient jusqu'à la moelle l'appelaient respectueusement « Sainte Fille » chaque jour, tout en tentant, par des suggestions répétées, d'effacer sa conscience de son identité de « Tiya Yohusti ».
C'est peut-être pour cela que la Tiya d'autrefois paraissait vide et indifférente, comme une poupée.
Peu la nommaient par son vrai nom.
Excepté… cet appel de Lynn, « Voya ».
Même si cela s'est révélé n'être qu'un mensonge fallacieux.
Mais lorsque Tiya l'entendit pour la première fois s'adresser à elle ainsi, il y eut un minuscule frémissement dans son cœur.
Même si ce n'était pas son vrai nom, c'était la première fois que cette fille au destin tragique entendait quelqu'un l'appeler avec bienveillance, en faisant abstraction de l'identité de Sainte du Silence.
Peut-être la raison pour laquelle une série d'événements tabous s'est enchaînée, comme l'ouverture de la Boîte Magique de la Cupidité, tient-elle à une appelation aussi simple, qui a touché son cœur.
Et maintenant, il semble qu'il soit temps de payer pour ces actes tabous.
Tiya ne souhaitait pas mourir ; elle éprouvait un désir de vivre sans précédent.
Malheureusement, un tel vœu était devenu un luxe.
Dans ces conditions, mieux valait chercher une lueur d'espoir pour ceux qui lui étaient chers, dans les derniers instants de sa vie, face à une mort certaine.
Mais… c'est encore si douloureux.
Si seulement je pouvais me sentir un peu plus apaisée avant de mourir.
Sachant qu'abandonner et laisser la puissance user sa conscience était le moyen le plus aisé d'atténuer la souffrance, la jeune fille, poussée par sa résolution intérieure, fit preuve d'une obstination sans précédent.
Pourtant, à sa surprise, au moment même où cette pensée affleurait en son cœur, la douleur sans fin qui tourmentait Tiya s'atténua soudain.
Comme si quelque existence avait entendu sa supplication.
Ou peut-être… y avait-il là une malice encore plus profonde de l'Église du Silence, tapie dans l'ombre.
Accompagnée d'une lueur argentée silencieuse qui enveloppa doucement son corps, la vision de Tiya se troubla brutalement, et elle se retrouva dans une scène d'une familiarité déconcertante.
Cet endroit…
Les beaux yeux de Tiya s'écarquillèrent légèrement, ses pupilles d'émeraude tremblant faiblement.
En regardant la brise qui venait du balcon du quatrième étage face à elle, ses souvenirs furent projetés un peu plus de deux semaines en arrière.
C'était la deuxième nuit après sa première rencontre avec Lynn.
Sous l'effet de l'impression profonde qu'il avait laissée dans son cœur lors de leur rencontre initiale, couplée à son ardent désir de récupérer les souvenirs manquants des douze dernières années, Tiya s'était déguisée pour assister au banquet organisé par Hillena.
Au cours du dîner de cette nuit-là, afin de l'affronter en face à face, elle l'avait suivi jusqu'au balcon du quatrième étage.
Les détails de cette nuit étaient restés frais dans sa mémoire, devenant même l'un des rares souvenirs qui avaient permis à Tiya de tenir bon à travers la douleur et le tourment sans fin.
Mais pourquoi cette scène réapparaissait-elle à un tel moment ?
Tiya était perplexe.
À cet instant, sous l'influence de quelque règle mystérieuse et puissante, elle parut oublier temporairement sa détresse présente et tout ce qui s'était passé ces derniers jours.
Fixant le jeune homme devant elle, et la distance qui les séparait, assez proche pour se toucher, les battements de cœur de Tiya s'accélérèrent inconsciemment.