Voyant Lynn, les yeux bandés, ne montrer aucun signe de panique ni de peur, mais négocier calmement, Hillena haussa les sourcils tout en restant assise à son bureau.
À cet instant, elle avait ôté ses bas couleur chair, ses pieds nus blottis dans des chaussons en coton, vêtue d'une longue robe ample toute en simplicité domestique, sa posture entière paraissait fort détendue et confortable.
Elle semblait plus calme que prévu.
Seulement… le Mausolée d'Hélius ?
Hillena saisit une tasse, but une gorgée de café chaud, laissant la dense vapeur blanche l'envelopper devant elle.
Pour l'heure, ce sujet demeure une affaire secrète, connue seulement de Saint Laurent VI et du Conseil Impérial, ainsi que de quelques princes initiés aux arcanes du pouvoir, Hillena elle-même supervisant seul l'ensemble du projet.
Il semble qu'Ivyst lui ait révélé les secrets clés en jeu.
Mais, simplement connaître quelques secrets, que peut-il faire ?
Pourrait-ce résoudre ses ennuis pressants ?
D'ailleurs, son but initial n'était-il pas de mettre au jour les véritables faits cachés en cet homme ?
Comment se fait-il qu'il ait renversé la situation en quelques mots seulement ?
Hillena allait parler, mais un silence prolongé amena Lynn à croire à tort qu'elle se moquait de sa proposition.
« Vous ne me croyez pas ? Vous me prenez pour un escroc habile ? »
Dit Lynn doucement.
« En tant que principal responsable de l'enlèvement de la Sainte du Silence, vous avez à peine le droit de vous défendre. »
Répondit Hillena sur un ton légèrement moqueur.
Étrange, que cherchais-je à demander à l'instant ?
Revenant à elle, elle réalisa qu'elle s'était laissé détourner par ce gaillard une fois encore, et secoua légèrement la tête.
Mais la nuit est encore longue ; elle a amplement la patience de poursuivre cette mascarade avec lui.
D'ailleurs, les mots qu'elle avait prononcés contenaient un piège.
Hillena savait fort bien que ce jeune homme devant elle n'était pas le principal responsable de l'enlèvement de la Sainte du Silence.
En fait, la vérité était l'inverse ; c'était Tiya qui l'avait entraîné dans cette fuite.
Elle avait croisé dans sa vie maints prétendants au titre de jeunes talents, pourtant la plupart n'étaient que parade.
Après tout, les hommes sont de ces créatures qui deviennent trop fiers quand une belle femme leur adresse un peu plus la parole.
C'est pourquoi Hillena le provoqua sur un ton dédaigneux, y glissant aussi une intention de sonder.
Si Lynn, pour se concilier ses bonnes grâces, tentait de se dissocier de Tiya en disant quelque chose comme « Je suis en fait la victime enlevée par la Sainte du Silence », alors l'opinion d'Hillena à son égard chuterait significativement.
Dans le même temps, elle commencerait à nourrir des doutes sans précédent sur les actions de Lynn cette nuit-là.
Seuls ceux qui ont des arrière-pensées adopteraient un tel comportement incohérent.
Heureusement, il semble que cette question ait mis le jeune homme en défaut ; après un bref silence, il soupira doucement.
Choisir de cacher la vérité jusqu'au bout ?
Bien mâle, en effet.
Hillena pinça les lèvres, son hostilité envers Lynn diminuant légèrement.
« Vous souvenez-vous ? Vous aviez la langue bien pendue lors de notre première rencontre, pourquoi êtes-vous à court de mots à présent ? »
Elle croisa ses longues jambes, le paysage sous sa longue jupe se devinait subtilement.
Malheureusement, le seul homme présent avait les yeux bandés, incapable de voir une telle scène.
« Ce n'est pas que je sois à court de mots, mais je ne sais comment répondre… après tout, avec l'implication de la Princesse Ivyst, vous ne me ferez jamais pleinement confiance, quoi que je dise. »
« Partant de là, nos tractations et notre coopération peuvent parfaitement reposer sur la prudence et la vigilance », fit une brève pause Lynn, puis continua, « Bien sûr, si vous doutez de mes capacités, alors moi aussi… »
« En seulement deux mois, vous avez aidé ma sœur incompétente à s'échapper de la dernière place, et marqué seul cinq mille points pour l'élection du Roi… Lynn Bartleion, si vous n'êtes pas capable, alors probablement personne au monde ne peut se vanter de l'être. »
À sa surprise, Hillena l'interrompit.
À cet instant, elle le détailla de la tête aux pieds avec un grand intérêt.
Au départ, quand elle entendit parler des exploits de Lynn, elle fut assez sceptique.
Après tout, elle sait mieux que quiconque comme il est difficile d'obtenir des points pour l'élection du Roi.
L'actuelle affaire du Mausolée d'Hélius, même bien gérée, ne pourrait rapporter au maximum que deux mille points, y compris la promesse de Saint Laurent VI.
D'ordinaire, gagner quelques centaines de points en un mois était déjà considéré comme une belle performance.
Aussi, sachant que tous les exploits de Lynn étaient authentiquement gagnés, elle conçut aussi une légère curiosité à son égard.
Non pas d'ordre romantique, mais comme une cheffe avide d'un subordonné compétent.
Ce sentiment est aussi tout à fait normal.
Même le Second Prince Felit avait ressenti une excitation sans précédent lors de sa première rencontre avec Lynn à la frontière, voulant l'arracher des mains d'Ivyst, mais hélas sans succès.
Hillena en avait aussi entendu parler.
De plus, connaissant la possessivité pathologique d'Ivyst, elle se contenta d'envisager une alliance avec Lynn sans jamais tenter de lui tendre la perche.
Maintenant qu'il venait à elle de son plein gré, l'une des raisons pour lesquelles Hillena choisit de ne pas le dénoncer tenait à la légère impatience qui était en son cœur.
À cet instant, elle avait complètement oublié ses intentions initiales.