« La princesse a pleuré ? »
Face à la porte fermée de la chambre, Aphia et Eleanor, les deux jeunes filles, échangèrent un regard perplexe.
Lorsque Ivyst rentra au manoir Bartleion, il était déjà tard dans la nuit, et tous les domestiques étaient sur le qui-vive, sortant pour l'accueillir.
Mais ce qu'elles reçurent fut une réprimande sans pitié.
Seule Aphia, qui était assez proche d'elle, tirait anxieusement Eleanor derrière elle, silencieuse, la suivant.
Leurs regards involontaires leur permirent de sentir confusément que l'humeur de la princesse semblait au plus bas. Même la rougeur autour de ses yeux était à peine perceptible.
« Sortez. »
La voix glaciale d'Ivyst résonna lorsqu'elle entra dans la pièce, puis elle referma promptement la porte derrière elle.
Peu après, le bruit familier d'objets jetés çà et là parvint de la pièce, faiblement mêlé à des sanglots.
Elle avait vraiment pleuré.
Aphia regarda Eleanor, ressentant une pointe de tristesse.
Quant à savoir qui pouvait avoir blessé leur maîtresse si profondément, mis à part cette unique personne, elle ne voyait aucune autre possibilité.
La bonne nouvelle, c'était qu'au vu de la réaction de la princesse, Lynn n'était probablement pas en danger de mort.
La mauvaise, en revanche, c'est qu'il avait sans doute fait quelque chose qui déplaisait à la princesse et l'avait blessée.
Seule Aphia, qui avait toujours été aux côtés d'Ivyst, savait pertinemment que, malgré son allure imposante et tyrannique, la princesse cachait au fond d'elle une petite fille solitaire qui pouvait être facilement blessée par ce qu'elle chérissait.
Sa façon d'exprimer ses émotions était extrêmement déformée et tordue, mais c'était aussi le résultat de l'environnement dans lequel elle avait grandi.
La situation en était arrivée là, ce n'était pas la faute de la princesse seule.
D'autant plus que Lynn, en tant que subordonné, devait faire preuve de compréhension à son égard.
Remarquant le moral bas d'Aphia, Eleanor lui tapota la tête.
Depuis qu'elles avaient emménagé au manoir Augusta, grâce à la relation entre son frère et les autres, Eleanor s'était vite familiarisée avec le groupe.
Mis à part Milani, c'était Aphia qui lui était la plus proche.
Elles jouaient souvent ensemble, Aphia transformée en chat.
« Mon frère doit avoir d'importantes choses à faire », dit Eleanor pour la consoler en tenant la main d'Aphia, « j'ai confiance en mon frère, il saura sûrement rendre la princesse heureuse à nouveau, et alors ils se réconcilieront comme avant. »
À peine eut-elle fini de parler que les faibles sanglots venant de la pièce s'arrêtèrent brutalement.
« Ne me remets plus jamais ce bâtard sous le nez !!! » La voix de la princesse, glaciale à l'extrême, parvint faiblement, « La prochaine fois que je le verrai, je le tuerai de mes propres mains. »
À ces mots, le petit visage d'Eleanor pâlit, visiblement effrayée par ses paroles.
Quoi qu'il en soit, elles ne s'étaient rencontrées que depuis peu.
Bien qu'elle l'appelât belle-sœur, l'identité de la princesse primait, et des années d'idées profondément ancrées sur la hiérarchie influençaient Eleanor, la poussant à prendre ces mots au sérieux, et son expression devint tendue.
Seule Aphia regarda la porte, puis reporta son regard sur son amie, poussant un léger soupir, ayant inconsciemment envie de lécher sa patte avant de se rappeler qu'elle était actuellement sous forme humaine.
Elle fit donc un léger bond dans les airs, se transforma en chat noir et se percha sur l'épaule d'Eleanor.
« Ne t'inquiète pas, la princesse ne fait que parler, elle ne le fera pas vraiment. »
Le chat noir lécha paresseusement les cheveux d'Eleanor en disant cela.
Peut-être n'en était-il pas ainsi pour les autres.
Mais rien que pour Lynn, les mots de la princesse « je te tuerai » et « je t'aime » n'avaient probablement aucune différence.
« Bang ! »
La seconde d'après, accompagnés de pas précipités, la porte s'ouvrit soudain.
Ivyst, dans la pièce, jeta quelque chose précipitamment, qu'elles n'eurent pas le temps de distinguer avant que la porte ne se referme avec un fort « clang ».
Surprises, les deux filles regardèrent immédiatement l'objet tombé au sol.
Fourrure blanche, oreilles tombantes, un mélange d'expressions pitoyables et méfiantes, recroquevillé dans le coin en émettant un doux gémissement, comme pour se donner du courage.
C'était clairement un chiot nouveau-né.
« Wow ! »
Eleanor, qui était encore tendue un instant plus tôt, fut immédiatement attirée et ramassa vivement le chiot dans ses bras.
Son corps était sale, d'une apparence misérable, suffisant pour déclencher l'instinct maternel des femmes.
Observant les gémissements du chiot, Aphia réfléchit.
« J'ai toujours l'impression... qu'il ressemble beaucoup à quelqu'un. »
Murmura Aphia.
« Il ressemble à mon frère ? » Eleanor réfléchit puis secoua la tête, « Non, mon frère à mes yeux, c'est plutôt un gros chien tout doux, très chaleureux à câliner d'habitude, et qui protégerait bien la famille en cas de danger. »
« Tu ne comprends pas. »
Aphia secoua la tête.
Elle repensait à leur première rencontre.
Malgré son exil solitaire à la frontière, pendant qu'on l'interrogeait, avec tout sous le contrôle de la princesse, il brûlait encore de s'enfuir, comme un petit chien vigilant montrant les crocs. À la fin, cependant, il fut attrapé par la maîtresse et mis au collier.
Pourrait-il en être que le fait de ne pas voir Lynn ait provoqué cette réaction ?
Mais connaissant la princesse comme elle la connaissait, elle n'était pas du genre à déborder d'amour.
S'il n'y avait pas quelque raison spéciale, il était très improbable qu'elle ramasse un chiot errant dans la rue.
À moins que... son existence ne soit liée à Lynn.
En effet.
La seconde d'après, la voix d'Ivyst retentit à nouveau depuis la pièce.
Seulement cette fois, elle semblait manquer quelque peu d'assurance.
« Emmène cette vermine et nettoie-la correctement, elle est sale et pue, c'est dégoûtant. »