Lorsque Tiya reprit ses sens, elle réalisa qu'elle était déjà parvenue dans la rue où se tenait le Marché Noir.
Bien qu'on l'appelât le Marché Noir, ce qui s'offrit à ses yeux fut un quartier miteux, semblable à un bidonville, où vieilles maisons et bâtiments en ruine pullulaient, comme s'il avait survécu à une grande guerre.
Des membres de gangs et toutes sortes de Transcendants secrets en quête d'aide rodent dans l'ensemble du district.
Plutôt qu'un marché, l'endroit ressemblait davantage à un repaire de bandits.
En raison de la nette séparation entre le Quartier de la Ville Haute et le Quartier de la Ville Basse, les nobles résidant dans la Ville Haute ne pouvaient pas moins s'en soucier.
Avec le temps, le Quartier Nord de la Ville Basse était devenu synonyme de chaos et de crasse, évoluant lentement en zone de non-droit.
Ici, on pouvait acheter n'importe quel objet interdit sur le marché officiel, ainsi que tous les Objets Extraordinaires imaginables, même des traces de Liquide Originel de Lune s'y trouvaient.
Si vous aviez l'argent, vous pouviez même engager un assassin pour éliminer n'importe quel ennemi — tant que vous pouviez en payer le prix.
Comparé à cela, se faufiler hors de la ville pendant la loi martiale n'était rien pour ces marchands et voyous qui fréquentent tous les milieux.
Il n'est rien que ce monde ne manque plus que de méthodes.
Tant qu'il y a une demande, accompagnée de la volonté d'en payer le prix suffisant, même assassiner l'Empereur Saint Laurent est une tentative que des gens oseraient entreprendre.
C'était aussi le plan de secours sur lequel Tiya devait compter.
Par tous les moyens, la Sainte du Silence, placée sur un piédestal, n'aurait dû avoir rien à voir avec un tel milieu.
À cet instant précis, Tiya, après s'être déguisée, n'avait l'air que d'une fille banale et renfrognée.
C'est pourquoi, lorsqu'elle pénétra dans le Marché Noir, seuls quelques agents de surveillance à proximité lui jetèrent un regard furtif, puis détournèrent vite les yeux.
Voyant cela, Tiya accéléra le pas sans expression et se dirigea vers le point de rendez-vous convenu avec son informateur.
Quitter le manoir ce matin n'était pas seulement pour acheter le petit-déjeuner de Lynn ; plus important encore, c'était pour entrer en contact avec ce type.
Cette personne s'appelait Julie, une fille des rues que Tiya avait involontairement sauvée lors d'une mission de capture de l'Église du Silence, une figure familière du Quartier Nord qui en connaissait tous les recoins.
C'est pourquoi elle s'était tournée vers Julie lorsqu'elle s'était trouvée dans cette impasse.
Bientôt, Tiya arriva à l'entrée d'une taverne nommée « Hound », en suivant l'itinéraire sur la carte.
« Julie ? »
De loin, Tiya la repéra.
C'était une fille aux cheveux courts, lourde de maquillage, à la taille fine et aux longues jambes nues.
Combien de fois qu'elle la voie, Tiya avait toujours l'impression que c'était quelque peu indécent.
Et à cet instant, la fille était adossée au mur de la taverne, regardant autour d'elle.
Entendant l'appel familier, le corps de Julie se raidit légèrement, puis elle dévoila un sourire quelque peu raide : « Par ici ! »
En cet instant, Tiya lut une pointe de nervosité dans ses yeux.
Cela fit se tendre son corps immédiatement, sentant que quelque chose n'allait pas.
Qu'était-il arrivé ?
Un sentiment de vigilance sans précédent naquit dans le cœur de Tiya tandis qu'elle s'avançait lentement vers elle.
Au même moment, elle perçut subtilement quelque chose d'anormal dans les environs.
À l'origine, elle avait cru que c'était simplement la caractéristique du Marché Noir.
Maintenant, cependant, cela semblait un peu trop calme.
Même avec la loi martiale récente en place, cela n'aurait pas dû être si désert ; il y aurait toujours eu des Transcendants prenant des risques pour obtenir leurs Objets Scellés et Matériaux Extraordinaires nécessaires.
Mais la réalité ne lui laissa guère le temps de réfléchir.
Lorsqu'elle reprit ses sens, elle était déjà parvenue à l'entrée de la taverne.
« Sœur Tiya, tu es enfin arrivée ? » dit la fille des rues, lui prenant la main et affichant une expression heureuse, « Cela fait vraiment longtemps que tu m'as sauvée de l'incendie de gang. »
« J'ai réfléchi à la façon dont je pourrais te remercier, mais nos statuts sont si différents, je n'osais pas simplement venir te chercher à l'Église. »
« Alors je suis vraiment contente que tu m'aies contactée cette fois. »
La fille nommée Julie bavardait sans fin.
Pourtant, aux yeux de Tiya, la fille devant elle se comportait de manière extrêmement anormale.
À cet instant précis, les paumes de Julie étaient moites et tremblaient légèrement.
De plus, une marque de main ecchymosée était clairement visible sur son cou, cachée sous son écharpe.
Cependant, ce n'étaient pas les raisons principales qui amenaient Tiya à douter.
Le point le plus crucial était
qu'elle n'avait pas sauvé cette personne sur les lieux d'une fusillade de gang du tout.
Aurait-elle pu mal se souvenir ?
Impossible.
Ensuite, elle devait rencontrer le patron du Marché Noir, « Hound » Frank, et il n'était pas nécessaire de se remémorer le passé ou d'échanger des politesses à un tel moment. Aborder ce sujet aurait aussi été inutile.
Divers signes particuliers indiquaient qu'il semblait y avoir une sorte de piège qui l'attendait au Marché Noir.
« … »
Tiya prit une grande inspiration.
Le meilleur choix à présent serait sans aucun doute de fuir directement. En tant que Transcendante de 4e Rang, il serait difficile pour quiconque de la retenir même s'ils tendaient un filet au ciel et sur la terre.
Mais ce n'était pas ce qu'elle souhaitait.
Et ce type, s'il elle partait ?
Avec chaque jour qu'elle passait à Glostit, la probabilité d'être découverte par des Transcendants officiels augmentait.
De plus, bien qu'il ne se plaignît jamais, ses blessures étaient encore graves, et il n'avait pas encore complètement franchi la période de danger ; un traitement médical était urgent.
Donc, il semblait qu'elle ait de nombreux choix devant elle, mais en réalité, il n'y avait qu'un seul chemin qu'elle pouvait emprunter.
« Julie… n'aie pas peur, emmène-moi le voir. »
Tiya pinça doucement la petite main de l'autre pour la réconforter.
Elle savait bien sûr que ce n'était pas la fille devant elle qui l'avait trahie.
Voyante qu'elle avait compris son sens implicite, Julie dévoila soudain un sourire plus laid que des pleurs, une pointe de désespoir passant faiblement dans ses yeux : « Sœur Tiya, je suis désolée, je… »
« Clap clap clap clap clap… »
Avant qu'elle n'ait fini ses mots, une salve d'applaudissements résonna soudain dans la taverne.
Au même instant, le visage de Julie devint instantanément violet, ses traits se tordirent à l'extrême, comme si tout l'oxygène avait été aspiré de son corps en un instant.
En un moment à peine, elle « thump » s'effondra au sol.
D'après ses traits ensanglantés et ses yeux injectés de sang, on pouvait dire que la fille avait complètement perdu sa force vitale, mourant dans une douleur extrême.
L'incident se produisit si abruptement.
Si abruptement qu'une trace d'étonnement subsistait encore sur le visage de Tiya, tendant juste machinalement la main pour la retenir, yet incapable d'empêcher l'extinction de cette vie.
« Devrais-je dire que tu es audacieuse, ou que tu es arrogante ? » Au même moment, la personne qui applaudissait dans la taverne s'avança lentement, regardant Tiya d'un air moqueur, « Tu es recherchée dans toute la ville et grièvement blessée, pourtant tu es venue imprudemment vers moi. »
« Sachant que ton seul choix est de fuir, qui n'aurait pas deviné que ton prochain et unique objectif serait de quitter la ville ? »
« Et les moyens de quitter la ville, franchement, sont si peu nombreux… Crois-tu que tous les gens intelligents de Glostit sont morts, à ne pas penser au Marché Noir comme issue ? »
À cet instant, Tiya, immergée dans le chagrin de la mort de Julie, releva lentement la tête.
L'homme qui apparut dans son champ de vision était un chauve musclé au visage cicatrisé, ses yeux révélant une lueur rusée. Il la regardait avec un regard mêlé d'une cupidité inhabituelle, comme s'il l'évaluait comme une sorte de marchandise de prix.
Clairement,
L'homme devant elle était le patron de l'ensemble du Marché Noir du Quartier Nord, « Hound » Frank.
C'était aussi la personne qu'elle était venue rencontrer aujourd'hui.
« Qui t'a donné l'ordre ? »
La voix de Tiya était indifférente et glaciale, une pointe d'intention meurtrière affleura dans ses yeux émeraude.
Au même moment, l'éthérée puissance de clair de lune s'épanouit faiblement autour d'elle.
Les yeux de Frank ne montrèrent pas de peur, mais plutôt un sourire indifférent.
Au même moment, d'innombrables silhouettes apparurent lentement de toutes parts, dégageant l'aura formidable propre aux Transcendants de Haut Rang.
Même si elle était une Transcendante de 4e Rang, il avait depuis longtemps tendu un filet au ciel et sur la terre ici, destiné à la capturer vivante.
Ainsi, le coin de sa bouche se courba légèrement.
« Te souviens-tu du conseiller Blake, que Lynn Bartleion a ruiné à vie ? » Frank dévoila un sourire moqueur, « La famille Cortes m'a envoyé te transmettre leurs salutations… bien que, strictement parlant, cette dette ne devrait pas être imputée à ton compte. »
(ps : Mes deux dents de sagesse horizontales ont maintenant été extraites ; il n'y a rien d'autre ce mois-ci, et je ne serai plus absent par la suite… Aussi, probablement personne ne peut deviner la direction de l'intrigue à venir, ce qui signifie, quelque chose de gros arrive.)