Qui aurait pu enlever mon chien le plus adorable ?
Il est si mignon qu'il doit souffrir d'être seul dehors, non ?
En y pensant, l'anxiété et l'affection maternelle qu'elle était sur le point d'atteindre explosèrent d'un seul coup ; elle voulait désespérément retrouver son petit chien dans ses bras pour le choyer.
Ivyst serra fortement ses joues pâles tandis qu'un quasi-gémissement vibrait dans sa gorge, ses émotions frôlant l'effondrement.
Tous croyaient qu'avec la compagnie de Lynn, elle avait peu à peu retrouvé la normale.
Mais c'était le malentendu le plus absurde qui soit.
Qui plus est, elle se souvint soudain de quelque chose de très important.
La veille de quitter Orn City, elle avait déclaré à Lynn qu'elle le ferait tomber amoureux d'elle.
Non seulement cela, mais à cet instant, Ivyst avait scellé un baiser sur le bout de sa langue, y laissant une marque.
Cette marque réprimait ses fantasmes inconvenants passagers, mais ne les avait pas éradiqués — ils s'accumulaient lentement pour être libérés d'un coup dès qu'un certain seuil était atteint.
Le moment dans le train où elle s'était servie de son pied pour soulager ses besoins en était la preuve parfaite.
Et maintenant, cela faisait longtemps depuis la dernière libération.
Ivyst ne savait pas quand surviendrait la prochaine explosion.
Elle espérait juste que ses subordonnés le retrouveraient vite.
Après tout, son petit chien était si mignon qu'aucune femme au monde ne pouvait résister à l'envie de tomber amoureuse de lui.
La possibilité qu'il tombe entre les mains de quelque femme néfaste… La simple idée intensifiait l'impulsion et le désir d'Ivyst de détruire tout Glostit.
Tard dans la nuit, palais d'Elloch.
Saint Laurent VI, couronné et tenant la Baguette Sacrée, trônait comme une divinité, tout son être irradiant un éclat doré semblable à celui de l'Arbre du Saint-Esprit, à la fois sacré et majestueux.
À cet instant, ses yeux perçants scrutaient comme pour sonder l'âme, plongeant sur le comte du Palais agenouillé devant lui.
« Où est-il ? »
« Votre Majesté, nous cherchons encore, mais… »
« Mais quoi ?! »
« La Sainte du Silence, qui a disparu avec lui, est liée à la personne mentionnée dans les rumeurs. S'ils cherchent à masquer intentionnellement leurs traces, il nous est difficile de les localiser par des méthodes comme la divination, surtout avec l'urgence de l'Écriture Sainte du Clair de Lune… »
« Arrêtez de me donner ces excuses inutiles ! Si vous ne les trouvez pas dans trois jours, je veux voir des têtes tomber ! »
La voix de Saint Laurent VI tonna comme le tonnerre, faisant trembler le comte du Palais.
Aux yeux du monde, l'Empereur venait de subir le chagrin de perdre un fils, et ses actes extrêmes étaient jugés quelque peu normaux au vu de sa tristesse et de sa colère sans précédent.
Cependant, pour ceux comme le comte du Palais qui servaient de près à la cour, la situation n'était pas ce qu'elle semblait.
Tout au long de la journée, même en apprenant la mort du Quatrième Prince Joshua, il n'avait détecté aucun changement sur le visage de Sa Majesté.
Qui plus est, même maintenant, il restait préoccupé par la localisation du rebelle Lynn Bartleion, exigeant secrètement sa capture sain et sauf.
Pourtant, aux yeux de la noblesse, Lynn demeurait une épine dans le pied.
Bien qu'ils reçoivent publiquement les ordres de Calderon, en interne ils brûlent de l'éliminer.
Comment ne pas craindre quelqu'un qui méprise les règles et possède le pouvoir de les renverser ?
À ce stade, les factions autour de Lynn se divisaient en deux : celles qui souhaitaient sauver sa vie, et celles qui ne voulaient pas le voir revenir vivant.
C'était devenu une course et une lutte entre deux puissances.
Au final, la vie ou la mort de Lynn déterminerait l'issue finale de cette lutte.
« Y a-t-il d'autres nouvelles ? Donnez-moi de bonnes nouvelles, celles que j'aimerais entendre ! »
« Votre Majesté, après l'incident, la plupart des Transcendants survivants sont devenus fous, sombrant dans la folie. Il est difficile de dire s'ils peuvent être soignés, donc reconstituer l'image complète de ce qui s'est passé la nuit dernière, en dehors de la version fournie par l'Église du Silence, reste ardu. »
En entendant cela, le mécontentement de Saint Laurent VI s'approfondit.
Voyant cela, le comte du Palais ajouta vivement : « Cependant, le Punisher suppléant a analysé les résidus de force à l'usine abandonnée, confirmant une chose. »
« Quoi ? »
« La puissance utilisée par Lynn Bartleion provient de la foi de la Duperie et porte une aura de destin tortueuse et obscure », répondit le comte du Palais respectueusement.
« Le destin ? »
L'expression de Saint Laurent VI se figea soudain.
Il avait supposé que le garçon utiliserait la caractéristique centrale de l'Objet Scellé en lui, avec l'aide du Démon de la Création Yovilia, pour résoudre la crise.
Pourtant, contrairement à ses attentes, ce qu'il espérait ne se produisit pas.
Le destin, hein ?
Saint Laurent VI plongea dans une profonde réflexion, puis un sourire froid apparut.
C'est vraiment…
Qu'est-ce qui se passe ici ?
À demi réveillé, Lynn sentit soudain sa conscience se détacher de son corps, flotter haut au-dessus, surplombant une scène horrifiante qui lui hérissa le cuir chevelu.
Les cris et rugissements d'innombrables défunts, un abîme tourbillonnaire balayant la terre jusqu'au ciel, d'immenses piliers escarpés, et… au sommet du plus haut pilier, une ombre démoniaque qui occultait le soleil.
Ses yeux d'un rouge ardent semblaient receler toute la rage et la cruauté du monde.
« Lynn Bartleion… »
La voix du Roi de la Cruauté paraissait transcender les frontières du temps et de l'espace, se gravant au plus profond de sa psychée.
Vieux Kush ?
Lynn inspira profondément.
Il s'attendait, comme avant, à entendre l'injure furieuse et rancunière de Kushustan.
Inattendument,
Cette fois, l'autre partie ne semblait pas perdre le contrôle de ses émotions ; la gueule béante, rugueuse et gorgée de sang noir, se courba légèrement en un sourire moqueur et sinistre.
« Tu crois que le pouvoir associé à Lui est si facile à emprunter ? »
« Humain insensé, tu ignores que chaque "don" du destin a déjà été marqué dans l'ombre — avec un prix. »
« J'attends… »
« J'attends le jour où le "prix" que tu devras payer arrivera… »
Cette voix, comme un murmure profond, s'infilra dans le monde spirituel de Lynn, lui donnant subconsciemment des fourmis sur le cuir chevelu, comme si des fourmis lui rampaient sur tout le corps, lui glaçant le sang.
Il se réveilla subconscient de son sommeil et’ouvrit les yeux.
Pour constater que son dos était déjà trempé de sueur froide.
Merde.
L'écho distinct d'un démon de haute dimension, inconfondable pour quiconque l'entendait.
Mais que cherchait donc cette chose à obtenir avec tant d'effets dramatiques ?
Était-elle offensée d'avoir perdu deux fois de suite contre un simple humain, et était-elle venue ramper jusqu'ici sur la trace de la malédiction Maléfique pour proférer quelques menaces ?
Mais cela ne semblait pas tout à fait juste.
D'après son ton, le pouvoir qu'il avait emprunté paraissait provenir du légendaire Prisonnier du Destin.
Bien qu'il ignorât ce qui s'était passé par le passé, Kushustan semblait nourrir une certaine crainte envers Lui.
On dirait que plus il emprunterait ce pouvoir, plus il devrait le rembourser un jour dans le futur.
C'était vraiment…
Un instant, les pensées de Lynn furent en tumulte, ne sachant que dire.
Pourtant, sa nature naturellement optimiste ne le laissa pas trop s'attarder sur la question.
Après tout, il avait déjà offensé au moins trois divinités, publiquement ou en secret : le Roi du Mal, la future Déesse de la Lune Brillante, et le Seigneur des Milliards d'Étoiles.
Comme le dit le proverbe, quand on est trop endetté, un créancier de plus n'y change rien.
Prisonnier du Destin ?
Pourrait-il même encaisser quelques coups normaux de Miss Witch ?
Lynn roula des yeux.
De plus, il n'avait jamais vu de divinité portant ce titre dans l'histoire originale ; s'il y en avait une, ce devait être quelque personnage insignifiant caché dans un coin.
Une fois ses réflexions terminées, Lynn ramena son attention vers la réalité.
Ce n'est qu'alors qu'il commença à ressentir la douleur engourdissante qui enveloppait tout son corps, le faisant froncer les sourcils.
Se rendant compte que même les mouvements de base étaient difficiles pour son corps, Lynn soupira légèrement.
Ne pas être mort était déjà le meilleur résultat.
Il semblait probable que Miss Witch soit intervenue pour le sauver.
Il n'avait aucune idée de la façon dont la Princesse avait négocié avec elle ni si elles s'étaient disputées.
À cette pensée, Lynn remarqua soudain un parfum frais et léger à côté de lui, accompagné d'une respiration chaude à peine perceptible.
Il semblait qu'une femme dormait à ses côtés.
La Princesse ?
Il sentit une bouffée de chaleur sur le bout de la langue, comme si la marque lubrique qui l'avait déjà fait passer pour un idiot devant Ivyst allait se rallumer.
C'était exactement ce qu'il avait pensé avant de perdre connaissance.
Se réveiller dans un lit chaud avec une grande sœur au corps brûlant allongée à côté de lui pour s'occuper de lui.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire rusé, et ses yeux saphir scintillèrent de passion.
Il se demandait quelle récompense la Princesse et Miss Witch lui donneraient pour un si grand geste cette fois-ci.
Avec cette pensée, Lynn essaya de bouger laborieusement dans le noir, se rapprochant de la femme endormie à côté de lui.
Malgré la douleur intense et déchirante qui parcourait tout son corps, pour quelqu'un habitué à porter la Couronne d'Épines, cette douleur était supportable.
Certaines choses étaient plus importantes que d'autres.
Un instant plus tard, lorsque Lynn enfouit son visage dans la poitrine de la femme, il inspira profondément comme s'il revenait enfin à la vie, savourant pleinement sa récompense après une nuit entière de lutte.
Lynn pensa avec béatitude.
Mais la seconde d'après, son expression changea brutalement.
Quelque chose n'allait pas !
Ce n'était pas l'odeur de la Princesse !
Comparé à ce parfum de rose agressif, cette fragrance corporelle était tranquille et discrète comme une orchidée, comme si une paire de mains froides apaisait invisiblement l'agitation de son cœur.
Aphia ? Milani ? Ou quelqu'un d'autre ?
Une série de possibilités traversa son esprit, pour être écartées une à une par Lynn.
À la fin, il soupçonna même Eleanor, mais après réflexion, cela ne collait pas non plus.
Connaissant le caractère d'Ivyst, aurait-elle vraiment laissé d'autres femmes s'immiscer dans une occasion si personnelle ?
Allons, quelle blague !
Un instant, Lynn sentit son corps se tendre, son cœur battre la chamade.
C'est exact.
En examinant de près son environnement, cet endroit ne semblait pas être le Manoir Bartleion du tout ; il n'était pas seulement exigu et confiné, mais exhalait aussi une faible odeur d'humidité et de moisissure.
Qu'est-ce qui s'était donc passé ensuite ?
Prenant conscience de la racine du problème, Lynn perdit instantanément son ardeur.
Au même moment, peut-être à cause du trouble qu'il venait de causer, la femme à côté de lui se réveilla également avec une vigilance extrême.
À cet instant, Lynn sentit distinctement son corps se raidir à l'extrême, comme si elle adoptait une posture défensive.
Pourtant, contre toute attente, après s'être réveillée, elle ne contre-attaqua pas.
Au contraire, elle parut quelque peu déconcertée, son corps tendu comme si elle hésitait entre le repousser ou le garder contre elle.
L'atmosphère devint quelque peu tendue pendant un moment.
Après ce qui parut une éternité,
une voix familière mais glacée, teintée d'une agacement imperceptible, dériva près de lui.
« …Combien de temps comptes-tu rester comme ça ? »