Quelques instants plus tard, sa liberté recouvrée, Ivyst leva les mains pour remettre en place le col légèrement défait de Lynn, à la manière d'une épouse attentionnée.
Dans le même temps, elle parla d'une voix douce : « À propos, je suis vraiment une piètre maître, te fourrant sans cesse dans les situations les plus dangereuses, t'obligeant à essuyer les plâtres à chaque fois. »
« Sans la remarque de ce type, je ne m'en serais peut-être même pas aperçue. »
…
Retour à la veille au soir, au manoir Bartleion.
« Résoudre l'affaire du connecteur de membres en trois jours ? » Dans le salon, l'expression d'Ivyst était glaciale. « Qui a formulé cette exigence ? J'aimerais aller le demander en personne. »
Bien qu'elle et Lynn ne fussent rentrés à la Capitale Impériale que depuis quelques jours, ils n'avaient même pas achevé les formalités de passation pour le Punisher, sans le moindre répit.
Pourtant, ces gens s'accrochaient à ce point, voulant punir sévèrement Lynn pour négligence de fonction.
Un instant, l'atmosphère devint silencieuse et mortelle.
Percevant la colère d'Ivyst, le Quatrième Prince Joshua, installé sur le canapé d'en face, posa délicatement sa tasse de thé.
« Chère sœur, se mettre en colère contre moi ne sert à rien. » Ses lèvres s'étirèrent en un léger sourire tandis qu'il ajustait ses lunettes. « C'est l'avis unanime de ces vieillards du Conseil Impérial, pas ma décision. »
« Même si je n'apprécie pas ton subalterne, ne t'y trompe pas, mon rang à l'élection du Roi n'est que cinquième, et je ne saurais en aucun cas leur donner d'ordres. »
« Je crains que même si Felit intercédait personnellement en sa faveur, l'issue n'en serait pas changée. »
Chacun le savait que trop bien.
Par peur, ils cherchaient à affaiblir l'influence d'Ivyst par tous les moyens.
S'il fallait désigner un responsable, c'était son pouvoir inné, terrifiant.
On gagne souvent beaucoup pour perdre, sans le vouloir, encore davantage.
…
Entendant ces mots, Ivyst inspira longuement, tentant d'apaiser l'agitation et l'irritation qui la rongeaient.
Chaque fois qu'elle revenait à la Capitale Impériale, elle se trouvait enveloppée d'un sentiment d'impuissance et de rage, incapable d'en sortir.
C'était une contrainte insaisissable, connue sous le nom de règles et d'ordre.
Elle avait cru que, cette fois, avec l'aide de Lynn, ce sentiment s'atténuerait considérablement.
Imagine sa surprise lorsqu'en une seule journée d'absence à ses côtés, les ennuis s'enchaînèrent.
Néanmoins, Ivyst n'éprouvait aucune honte à compter sur Lynn dans de telles circonstances.
« Tu es venue me trouver aujourd'hui, sûrement pas seulement pour m'annoncer cela ? » demanda-t-elle indifféremment. « Dis-moi, qu'ont promis d'autre ces vieux fous ? »
« Sœur, ton voyage à la frontière semble t'avoir passablement mûrie. »
Le Quatrième Prince Joshua ajusta ses lunettes, la fixant.
Ivyst garda le silence, le visage froid.
À cette vue, il sourit légèrement. « Eh bien, je ne tournerai pas autour du pot. »
« Outre le fait de résoudre l'affaire du connecteur de membres en trois jours, ces vieillards du Conseil Impérial t'ont présenté une autre option. »
« Tu connais le Mausolée d'Hélius, n'est-ce pas ? »
À l'évocation de ce lieu, les pupilles d'Ivyst se contractèrent légèrement.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'après avoir simplement parlé à Hillena, Joshua en vienne à l'évoquer ce soir-là devant elle.
On eût dit que tout était un immense filet, refermant imperceptiblement toutes ses issues pour les resserrer lentement jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus bouger.
« En raison de la nature particulière de ce mausolée, ils estiment qu'aucune force vivante ne devrait plus y être investie pour l'explorer, et qu'il devrait être confié à quelqu'un d'expérimenté dans la gestion de tels événements, ce qui serait toi, ma sœur. »
« Après tout, tu n'as cessé de jouer un tel rôle. »
« Tu peux y voir un échange, ou le considérer comme une mission. »
« En tout cas, tant que tu te rendras personnellement au Mausolée d'Hélius, que l'affaire aboutisse ou non, ils ne menaceront plus la vie de ton subalterne sous quelque nom ni prétexte que ce soit. »
« De plus, le Conseil lèvera activement le blocus de pouvoir contre la famille Bartleion, l'aidant à réintégrer le Département Militaire. »
« Les conditions sont alléchantes, j'espère que tu les considéreras. »
En tant que chef de l'Institut de Recherche Saint Laurent, le Quatrième Prince Joshua était extrêmement intéressé par ce que renfermait le Mausolée d'Hélius, ce qui pouvait même résoudre bien des problèmes urgents.
C'est pourquoi il souhaitait ardemment que le Conseil Impérial contraigne Ivyst à agir.
Alors que sa voix s'éteignait lentement, l'atmosphère redevint silencieuse.
Le Quatrième Prince Joshua n'était pas pressé ; il attendit calmement, reprenant machinalement sa tasse pour en boire une gorgée.
Il était confiant dans sa position, doutant qu'Ivyst refuse l'offre.
Pourtant, quelques instants plus tard, la femme en face de lui laissa échapper un faible rire.
« Désolée, je refuse. »
Ivyst rejeta nonchalamment la mèche longue près de son oreille, l'air quelque peu paresseux.
Le sourcil de Joshua se fronces instantanément, comme s'il ne pouvait croire sa réponse.
Les renseignements pouvaient-ils être erronés ?
Cette femme ne se souciait-elle pas autant de la sécurité de cet homme qu'ils le croyaient ?
La main de Joshua se crispa involontairement.
« Pourquoi ? » demanda-t-il d'une voix basse. « Peux-tu me dire la raison de ton refus ? »
À ces mots, Ivyst répondit indifféremment : « La raison est fort simple. »
« C'est parce que j'ai promis de lui faire confiance. »
« Juste pour ça ? »
Joshua parut trouver cela absurde.
« Est-ce que cela ne suffit pas ? »
Ivyst fronça légèrement les sourcils, semblant quelque peu perplexe.
Ce fut au tour de Joshua de tomber dans le silence.
Clairement, ce n'était pas qu'il avait surestimé la relation entre la maîtresse et son serviteur ; il avait grossièrement sous-estimé l'entente qui les unissait.
« S'il n'y a rien d'autre, tu peux partir. »
Ivyst prononça le congé sans la moindre pitié.