…
Lynn savait pertinemment que ce n'était pas tout, aussi attendit-il en silence la suite.
« Naturellement, il ne s'agit que d'une exclusion temporaire. » Le conseiller Blake toussa. « Pour l'instant, vos soupçons n'ont pas été entièrement levés. Après votre sortie de la prison du Punisher, sans motif particulier, il vous est interdit de quitter Glostin. Vos activités quotidiennes sont également limitées au secteur ouest de la Ville Haute, et chaque dimanche soir, vous devez vous présenter au quartier général des Punishers. »
Cette condition était quelque peu excessive, mais elle restait dans les limites de l'acceptable pour Lynn.
Peut-être les plus lourdes étaient-elles encore à venir.
Avec cette pensée, il patienta sans un mot.
Après s'être assuré que Lynn avait pris connaissance de cette condition, le conseiller Blake feuilleta son carnet de quelques pages. « Puis il y a le second point. »
« À votre retour à la Capitale Impériale, Sa Majesté a confié les Punishers au Troisième Prince, ce que je suppose vous savez déjà. »
Lynn acquiesça sans parler.
« Et d'après les rapports reçus par le conseil, le Troisième Prince ne s'est pas enquis des affaires spécifiques à l'intérieur des Punishers, et c'est l'ensemble de l'organisation qui a été rattachée à votre nom. »
« En d'autres termes, vous êtes actuellement le chef par intérim des Punishers. »
C'était quelque chose que Lynn savait pertinemment aussi.
Ce n'était pas qu'Ivyst se défilât ou le piégeât, mais il n'avait pas prévu que ces gens utiliseraient ce point comme angle d'attaque.
Après tout, il n'était rentré à la Capitale Impériale que deux jours plus tôt, et normalement il y aurait eu un processus de prise de fonction et d'installation. C'était effectivement une difficulté excessive de la part du Conseil Impérial.
Bien sûr, si ce n'avait été que cela, Lynn l'aurait en fait accepté.
Sans marquer de pause, le conseiller Blake continua. « En tant que chef des Punishers, connaissant les affaires des connecteurs de membres, vous n'avez pas seulement omis de mener promptement vos subordonnés des Punishers à l'enquête, mais vous avez eu le temps d'assister au dîner de la princesse Hillena, permettant même que le trente-sixième cas survienne, ce qui a causé un impact extrêmement néfaste parmi les citoyens. »
« C'est un manquement grave au devoir. »
« Le conseil est très en colère, il a décidé de vous infliger une sanction mineure à titre de mesure préventive. »
« Premièrement, une amende de cinquante mille Pièces d'Or est infligée à Lynn Bartleion, les fonds servant à apaiser les familles et descendants de ceux qui sont morts aux mains des connecteurs de membres ; deuxièmement, une peine de trois semaines de travail obligatoire… »
À mesure que le conseiller Blake énonçait les sanctions l'une après l'autre, les sourcils de Lynn se froncèrent progressivement.
Non pas que ces peines fussent excessivement lourdes.
Mais parce que… pas une seule ne portait au cœur, le laissant même un peu perplexe !
Le Conseil Impérial avait perdu l'esprit de croire qu'une amende de cinquante mille et quelque travail obligatoire absurde auraient un impact dévastateur sur lui.
C'était trop étrange.
Un instant plus tard, alors que le conseiller Blake énonçait lentement la dernière sanction dérisoire, il parut que le sujet touchait à sa fin.
« … Ce qui précède constitue les mesures disciplinaires du conseil à l'encontre de vos manquements cette fois. J'espère que vous prendrez promptement le contrôle des Punishers et résoudrez l'affaire au plus vite, répondant aux attentes de Sa Majesté et du peuple. »
L'atmosphère plongea immédiatement dans le silence.
Après un temps indéterminé, Lynn releva lentement la tête. « Ensuite ? Outre ces sanctions, n'y a-t-il rien d'autre que vous vouliez me dire ? »
Il avait pensé, comme Tiya le lui avait dit, qu'il affronterait les difficultés imposées par le Conseil Impérial, avec l'ordre de résoudre l'affaire en trois jours.
Il n'avait pas prévu que l'autre partie ne mentionnerait jamais cette question.
À cet instant, son expression était glaciale.
À ce stade, comment Lynn n'aurait-il pas deviné ce qui se tramait vraiment ?
Il jeta un regard vers Ivyst Laurent Alexini, qui se tenait derrière le conseiller Blake, cherchant à obtenir une réaction d'elle.
Cependant, elle ne fit qu'esquisser un léger sourire, paraissant entièrement indifférente.
Lynn serra fortement les poings, une ombre de ténèbres émergeant dans ses yeux.
Pendant ce temps, les paroles du conseiller Blake parvinrent à ses oreilles.
« Avez-vous le sentiment que la clémence des sanctions du conseil dépasse vos attentes ? » Il referma doucement son carnet et le remit dans sa poche. « Oui, en effet. »
« Cependant, ce n'est pas que vos actes à Orn City fussent égaux en mérite et en démérite ; c'est plutôt que quelqu'un a payé le prix pour vous. »
« Ce prix inclut également les atrocités que vous avez commises contre la famille Mosgla dans la Salle du Conseil cette nuit-là. »
« Lynn Bartleion, ceci est la Cité impériale de Glostin, pas la frontière. »
« Parfois, il faut apprendre l'humilité. »
Sur ces mots, le conseiller Blake afficha enfin son premier sourire de la journée.
À cet instant, les crocs de la famille Cortes et du Conseil Impérial s'étaient enfin révélés.
…
Lynn demeura silencieux, la tête baissée.
Il semblait qu'Ivyst ne voulût pas voir Lynn lutter avec cela ; elle ouvrit la bouche pour parler. « Toi… »
Cependant, avant qu'elle n'achevât, le regard glacé de Lynn lui refoula les mots dans la gorge.
Puis, refoulant les émotions qui montaient en sa poitrine, il demanda. « Alors, quel est le prix ? »
En entendant cela, le conseiller Blake sourit légèrement. « Une mission. »
« Une mission… liée au Mausolée d'Hélius. »
« En raison de la nature unique de ce mausolée, certains érudits suggèrent de le traiter dans son ensemble comme un Objet Scellé de haute séquence pour le confinement. Par conséquent, après un vote unanime du Conseil Impérial, il a été décidé de confier à la princesse Ivyst le soin de régler cette affaire. »
« Et Son Altesse… a accepté cette proposition hier. »
Alors que les paroles calmes du conseiller Blake tombaient lentement, Lynn eut l'impression que les mots « Mausolée d'Hélius » résonnaient sans cesse dans son esprit, son sang semblant perdre sa chaleur goutte à goutte.
Au même moment, une alerte électronique retentit soudain à ses oreilles.
[La déviation d'intrigue du personnage de niveau S « Ivyst Laurent Alexini » a été réduite à 10,07 %.]
…
Après l'interrogatoire, tout le monde quitta la pièce.
Inattendu, le premier à sortir de la salle d'interrogatoire fut Lynn, marchant devant tous les autres, la tête toujours baissée, ses pensées insondables.
Eleanor, qui le suivait, se sentit un peu inquiète et voulut instinctivement l'appeler.
Cependant, Ivyst l'en empêcha.
Secouant la tête, la princesse se hâta vers Lynn et saisit doucement sa paume chaude.
« Aujourd'hui, tu sors de prison, essaie d'être un peu plus joyeux. »
Tout en effleurant la paume de Lynn de son petit doigt, Ivyst prit inhabituellement l'initiative de le réconforter.
D'ordinaire, c'était lui qui la consolait.
Car Ivyst savait que ses actes pourraient irriter Lynn.
Pourtant, cette action n'eut non seulement aucun effet, mais attisa même la rage dans son cœur.
La seconde d'après, Lynn, ignorant les spectateurs, empoigna fermement la main fine et pâle d'Ivyst et marcha rapidement vers un corridor latéral.
« Doucement… tu me fais mal ! »
Ivyst fronça légèrement les sourcils, haussant un peu la voix.
Pourtant, Lynn n'en eut cure.
Finalement, lorsqu'ils atteignirent un endroit isolé, il ne put plus contenir les émotions qui bouillonnaient en lui, et de la main qui tenait celle d'Ivyst, il la plaqua violemment contre le mur.
À cet instant, ses yeux étaient emplis d'une sombreur et d'une colère sans précédent.
« Ivyst… je suis très déçu de toi. »
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