D'après les textes interdits, ce morceau de papier runique était gravé d'une matrice capable d'hypnotiser autrui.
Il suffisait de l'appliquer sur une certaine partie du corps, et la marque de l'« Œil de l'Âme » pouvait alors être imprimée sur la peau.
Ensuite, en l'activant avec la Puissance Extraordinaire et en présentant la marque de l'« Œil de l'Âme » à la cible, on pouvait réaliser l'hypnose.
Cela répondait parfaitement au besoin le plus pressant de Tiya à cet instant.
Mais… où exactement devait-elle l'appliquer ?
Mettant de côté la légère excitation dans son cœur, Tiya se mit à réfléchir à cette question.
Un instant plus tard, elle eut sa réponse.
Baignée par la lumière de la lampe, Tiya pressa doucement le morceau de papier runique jauni sur la paume de sa main droite.
Vu sa discrétion et sa commodité, la paume était indubitablement le meilleur choix.
Il suffisait de lever la main pour accomplir l'hypnose.
Songeant ainsi, Tiya s'apprêta à canaliser la Puissance Extraordinaire, activant la force du papier runique et imprimant la marque de l'« Œil de l'Âme » sur sa paume.
Cependant, comme prévu, un accident était inévitable.
Peut-être était-ce parce qu'elle s'était frottée trop longtemps pendant son bain, provoquant des courbatures dans les mains, ou simplement parce que son corps et son esprit étaient trop épuisés.
Quoi qu'il en soit, au moment où le papier runique émettait une lueur verte, sa main glissa involontairement.
Elle regarda, impuissante, la feuille de papier verte et lumineuse flotter doucement jusqu'à la racine de sa cuisse.
Elle venait à peine de songer à le ramasser qu'il était déjà trop tard.
En un instant, une sensation brûlante traversa sa peau et s'enfonça dans la chair à la racine de sa cuisse, y adhérant fermement comme si elle y avait été marquée au fer rouge.
Du fait des âges immémoriaux depuis sa création, le papier runique consuma ses dernières forces et se changea en cendres, disparaissant dans l'air.
Seule subsistait une marque terne de l'« Œil de l'Âme », obstinément imprimée à la racine de sa cuisse.
Un peu plus haut, et elle se serait trouvée dangereusement près d'une certaine zone indicible et secrète.
Fixant la scène devant elle, Tiya resta figée sur place.
La seconde d'après, elle tendit frénétiquement la main et frotta vigoureusement la zone, tentant d'effacer la marque.
Mais ce fut finalement vain.
La marque ne s'estomperait qu'après avoir été utilisée plus de fois que la limite autorisée.
Mais… comment était-elle censée hypnotiser qui que ce soit avec la marque dans un endroit si embarrassant ?
Elle ne pouvait pas non plus relever sa jupe chaque fois qu'elle croisait ce type, juste pour lui laisser jeter un coup d'œil !
À cet instant, Tiya eut envie de pleurer sans larmes.
Pleurer sur sa propre bêtise.
…
L'odeur du sang ?
Traversant le troisième étage, Lynn sentit que quelque chose n'allait pas.
À cet instant, l'effluve qui montait du fond du couloir le fit froncer les sourcils.
Sans trop hésiter, Lynn s'arrêta instinctivement et se dirigea vers le fond du couloir, voulant enquêter.
Avec la Princesse Impériale dans la résidence, le sens de la sécurité de Lynn était au maximum.
Que diable s'était-il passé ?
Il était quelque peu perplexe.
Pourtant, tout en marchant, il sentit soudain son pied poser sur quelque chose de collant.
Du sang.
En un instant, Lynn porta son jugement.
Non pas parce qu'il connaissait particulièrement les propriétés du sang, mais simplement par raisonnement factuel.
Lynn ralentit sa marche.
En regardant la scène devant lui, ses pupilles se contractèrent et il porta instinctivement la main à sa bouche et son nez.
Là où des antiquités auraient dû être exposées sur la plateforme devant lui, gisait un morceau d'être humain.
Oui.
Un « morceau » d'être humain.
Pourquoi un morceau ? Parce que ses membres et sa tête avaient été tranchés et étaient maintenant entassés à proximité en guise d'offrandes.
La lune s'engouffrant par la fenêtre permettait à peine à Lynn de discerner la situation au sol.
Les lignes formées par le sang coagulé étaient grossières et féroces, esquissant par intermittences un visage monstrueux et courroucé, comme un gribouillage d'enfant.
En un instant à peine, Lynn reconnut la source de ce visage macabre.
Le Roi de la Cruauté, Kushustan !
Il était identique à la marque de malédiction laissée dans son monde spirituel !
Ressentant à la fois du ridicule et de l'horreur, Lynn fronce profondément les sourcils.
Grâce à la clarté de la lune, il parvint aussi à voir que la tête tranchée portait un masque.
Un masque de corbeau à face complète.
Celui qu'il avait échangé avec quelqu'un plus tôt pour brouiller ses traces.
Coïncidence ?
Ou le meurtrier me visait-il, moi, depuis le début ?
Un instant, Lynn resta stupéfait, puis plongea dans ses pensées.
Cependant, un instant plus tard, un cri perçant jaillit soudain derrière lui.
« Ah !!! »
Lynn se retourna pour voir une servante de la résidence effondrée au sol, le visage pâle comme si elle était grandement effrayée par ce qu'elle voyait devant elle.
Et en voyant la tache de sang sur la poitrine de Lynn, elle parut mal comprendre quelque chose, se releva précipitamment et s'enfuit dans une panique totale.
Au même moment, des cris de panique résonnèrent dans tout le domaine.
« Meurtre, il y a eu un meurtre ! »
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