À cet instant, ils assistaient au banquet en tant que partenaires, un homme et une femme.
Pourtant, même ainsi, lorsqu'il tenta d'engager la conversation avec elle à l'instant, il ne reçut que des réponses tièdes.
Normalement, la Princesse Impériale l'aurait probablement plaqué sur son siège pour un baiser profond et étouffant qui aurait duré plus de dix minutes.
Tch.
Quel sac de nœuds.
Lynn soupira presque imperceptiblement.
Pourtant, ce soupir extrêmement faible parvint encore aux oreilles d'Ivyst.
Les commissures de ses lèvres ne purent s'empêcher de se soulever en un sourire indétectable.
Sa stratégie semblait porter des fruits significatifs.
Mais cela ne suffisait pas.
Avec cette pensée, elle sortit soudain un mouchoir, le porta à sa bouche et toussa légèrement.
Le sang macula le mouchoir blanc en s'étalant ; l'expression d'Ivyst resta inchangée, bien que son teint devînt légèrement plus pâle.
Elle n'en fit pas tout un plat, comme si elle ne voulait pas que Lynn en soit témoin.
Mais ils étaient assis dans le même compartiment de la voiture.
Quels que soient ses efforts pour le dissimuler, comment aurait-elle pu échapper au regard de Lynn ?
En observant Ivyst ranger en silence le mouchoir taché de sang avant de porter son regard glacial vers la fenêtre, Lynn ressentit une douleur inexplicable au plus profond de lui.
Pourquoi éprouve-je une telle peine pour elle ?
Pris de conscience de sa faiblesse, Lynn serra fortement le poing.
L'atmosphère retomba dans le silence un instant.
Après un court moment, ne supportant plus le silence, Lynn se leva brusquement, fit deux pas en avant et saisit les épaules délicates d'Ivyst.
« Princesse, qu'avez-vous donc ? »
Il regarda Ivyst sérieusement, puis remarqua des traces de sang aux commissures de ses lèvres.
Il hésita, voulant tendre la main pour l'essuyer de son pouce.
Sentant l'inquiétude de Lynn, les battements du cœur d'Ivyst s'emballèrent.
Mais par égard pour son plan ourdi de longue date, elle réprima l'envie de se jeter affectueusement dans ses bras.
Qui plus est, Ivyst se força à arborer une expression froide et repoussa même la main tendue de Lynn.
« Ne soyez pas si affectueux avec moi, » la voix d'Ivyst était distante, « Si votre chère Sorcière l'apprend, elle pourrait me causer à nouveau des ennuis, et comme vous l'avez vu, je ne fais pas le poids face à elle. »
« Et il n'est pas nécessaire que vous jouiez les cœurs compatissants. »
« Après tout... personne n'aime un perdant. »
Ivyst ne laissa même pas son regard s'attarder sur Lynn.
Lynn fronça les sourcils.
Il pouvait dans une certaine mesure comprendre son raisonnement.
C'était comme un combat entre deux lionnes matriarches, se battant pour les droits d'accouplement sur un lion juvénile.
Si l'analogie peut sembler déplaisante, la situation était bien telle.
La Princesse Impériale comme la Sorcière étaient des personnages d'une fierté extrême.
Bien qu'elles l'expriment différemment, leur essence était la même.
Et maintenant, Ivyst avait clairement perdu ce combat, non seulement subissant de graves blessures mais sombrant aussi dans l'abattement.
C'était comme si elle admettait sa propre défaite et remettait quelque chose de précieux à autrui.
Même si la Sorcière ne l'exigeait pas, l'humiliation resterait gravée dans son cœur.
Du moins, c'est ainsi que Lynn le percevait.
Avec cela en tête, son intention de questionner Ivyst au sujet de la Pierre Magique d'Imagerie s'amenuisa considérablement.
À sa surprise, ce fut Ivyst qui aborda le sujet.
Sa paume droite tournée vers le haut, elle tendit quelque chose à Lynn.
Voyant cela, il crut qu'elle voulait tenir la main et prit machinalement sa main douce et blanche.
Croit-elle que je veux une poignée de patte ?
Comme c'est adorable !
Ivyst serra imperceptiblement les jambes, une légère rougeur apparut sur son visage pâle, la rendant encore plus charmante.
Heureusement, le masque dissimulait son expression, si bien que Lynn ne remarqua rien d'anormal.
Elle lâcha la main de Lynn, puis toussa légèrement et dit avec indifférence : « Donnez-moi la Pierre Magique d'Imagerie. »
Le corps de Lynn se raidit, ne s'attendant pas à ce qu'elle aborde elle-même ce sujet.
Il avait cru qu'il ne s'agissait que d'un stratagème pour piéger la Sorcière.
Que se passait-il donc à présent ?
Un instant, Lynn ressentit une confusion sans précédent.
« Vous ne m'avez pas entendue parler ? »
Ce ne fut que lorsque la voix indifférente d'Ivyst retentit à nouveau que Lynn reprit ses esprits et sortit la pierre de sa poche pour la déposer dans sa paume.
Ivyst n'hésita pas, broyant distraitement la Pierre Magique d'Imagerie en poudre.
« Avez-vous vu le contenu ? » demanda-t-elle avec nonchalance.
Lynn garda le silence un moment, puis acquiesça : « Princesse, qu'y avait-il exactement... dessus ? »
Connaissant le caractère d'Ivyst, même si c'était un faux, elle l'aurait probablement soutenu mordicus comme étant vrai pour attirer sa sympathie et le forcer à l'admettre.
Pourtant, sa réponse suivante dépassa une fois de plus les attentes de Lynn.
« Faux, » répondit Ivyst doucement, avouant candidement tout, « L'image a été forgée par moi, destinée à l'origine à jeter la boue sur cette salope, mais puisque j'ai déjà perdu face à elle, de telles mesquines ruses sont inutiles. »
« D'ailleurs, avec votre intelligence, vous auriez dû deviner l'authenticité de cette chose, non ? »
« Après tout, je n'ai toujours été qu'une vilaine et sans scrupules méchante. »
Ivyst écarta doucement la mèche près de son oreille, parlant calmement.
'Mensonge.'
Les images qui s'y trouvaient étaient réelles.
En un instant, Mensonge Avalé s'activa, permettant à Lynn de déceler le mensonge sous-jacent.
Son expression devint incroyablement complexe.
À ses yeux, la Princesse Impériale refusait également de perdre sa fierté, ayant été vaincue par la Sorcière.
Ainsi, elle endurait la douleur et le chagrin dans son cœur, exhibant avec défi ses blessures ouvertes et saignantes sans se soucier de lui.
Mais plus elle niait la réalité des images, plus elle se rabaissait, plus les soupçons de Lynn envers la Sorcière grandissaient.
Serait-il possible... qu'elle ait réellement altéré ma mémoire ?
Ma première rencontre était-elle en réalité avec Ivyst ?
(ps : Le décès de mon aîné a été très soudain, je dois me rendre au funérarium pour les trois prochains jours afin de veiller. Je ne prendrai pas de jours de congé, mais mes mises à jour quotidiennes pourraient être un peu retardées, désolé.)