Dans son bureau, après avoir bu du thé tout l'après-midi, vers la fin de la journée de travail, Shen Aiguo confirma les participants pour la chasse du lendemain, puis rentra directement chez lui.
« Toi, qu'est-ce que tu veux faire ? Non, s'il te plaît, s'il te plaît, laisse-moi partir. »
Une voix familière de jeune fille implorante parvint aux oreilles de Shen Aiguo. Shen Aiguo se tourna vers la ruelle à sa droite, intrigué. Bien que la voix lui fût familière, il ne parvint pas à identifier son auteur. Depuis son voyage dans le temps, il n'avait guère croisé de femmes. En les éliminant une à une, ses sourcils tressaillirent soudain. Niu Ruolan. C'était définitivement la voix de Niu Ruolan. Shen Aiguo se mit à courir vers la ruelle.
« Mille sabords, vous les canailles, lâchez cette fille, laissez-moi... heu non, laissez-moi la sauver. »
Shen Aiguo déboucha dans la ruelle et aperçut d'emblée quatre jeunes voyous à l'allure oisive et dissolue, chacun affichant un air insouciant. Derrière eux, un individu taquinait Niu Ruolan.
Le visage et les yeux de Niu Ruolan étaient emplis de désespoir. Ses mains protégeaient sa poitrine, et tout son corps tremblait de peur. Impuissante et triste.
Mais le rugissement de Shen Aiguo fut comme un éclair, tranchant instantanément sa confusion. Lorsqu'elle distingua le visage de l'homme, ses yeux se remplirent de larmes. Puis l'inquiétude la submergea. Frère Aiguo, seul, face à huit individus de l'autre côté. Comment Frère Aiguo pourrait-il l'emporter ? Non, elle préférait subir l'outrage plutôt que de laisser Frère Aiguo subir le moindre mal.
« Frère Aiguo, fuis vite, ne t'inquiète pas pour moi, ils sont nombreux, tu ne peux pas les battre ? »
« Oh, je me demande qui c'est ? Ah, c'est le Frère Amant. C'est parfait. Je veux voir ton Frère Amant nous regarder, devant lui, maltraiter sa petite amie. Tu ne trouves pas ça plus excitant ? »
« Haha, Frère Bing a raison. »
« Nous avons tous hâte de voir ça ? »
« À la base, je n'avais pas envie, mais après avoir entendu les paroles de Frère Bing, j'ai soudain réagi. Inscrivez-moi pour plus tard. »
« Haha... » Un groupe de voyous acclama, provoquant des éclats de rire.
Il soupira. Tu as le chemin du ciel mais tu choisis la route de l'enfer. Ne m'en veux pas de vous anéantir, dit Shen Aiguo avec une sainteté feinte.
« Yo ho. Gamin, très bien, aujourd'hui je vais te montrer ce qu'est le chemin du ciel et la route de l'enfer ! Vous autres, jetez-vous sur lui et plaquez-le au sol. Il aura tout le loisir de regarder après. »
Frère Bing ne tenait aucun compte de la menace de Shen Aiguo. Juste un gamin, avec tant de gens de son côté. S'ils ne parvenaient même pas à battre un gamin, c'était qu'ils ne valaient rien.
« Frère Aiguo, enfuis-toi, ne t'inquiète pas pour moi. »
Bien que Niu Ruolan se fût résignée à la mort, son corps n'étant plus pur, elle ne comptait plus vivre. Mais avant de mourir, elle voulait voir son Frère Aiguo partir en sécurité. Les quatre voyous de devant ne tinrent plus en place. Au commandement de Frère Bing, ils se ruèrent sur Shen Aiguo comme des tigres affamés, craignant d'arriver trop tard et de laisser la primeur à d'autres. Quant à savoir s'ils pouvaient battre Shen Aiguo, la question ne se posait même pas. Ils étaient si nombreux. S'ils ne parvenaient pas à battre un petit morveux, ils n'avaient qu'à quitter Pékin.
Ce qu'ils n'avaient pas imaginé, c'est que leur vœu se réalisa très vite. Avant qu'ils n'aient pu bondir, Shen Aiguo avait déjà pris l'initiative d'attaquer. On n'entendit que quatre « crac, crac, crac, crac » nets, et les quatre voyous s'effondrèrent au sol, se tordant en hurlant, agrippant leurs jambes, appelant leur père et leur mère, un spectacle lamentable. Personne n'avait prévu que Shen Aiguo soit un os si dur, ni que ses méthodes soient si impitoyables. Sa technique de jambes était superbe ; un coup de pied, une jambe brisée, sans discussion possible.
Tandis que tous restaient stupéfaits, Shen Aiguo fit un pas vif vers Frère Bing, l'empoigna et le souleva par le cou. Puis il plaça Niu Ruolan derrière lui pour la protéger.
« Toi, toi, qu'est-ce que tu veux faire ? Toi, tu ne peux pas me toucher, je suis un homme du Troisième Maître, si tu oses me toucher, le Troisième Maître ne te laissera pas faire. » Le visage de Frère Bing blêmit de frayeur, blanc comme une feuille de papier. Ses yeux étaient pleins de peur.
« Le Troisième Maître, oh, eh bien, j'aimerais bien voir à quel point ce Troisième Maître est puissant. Dans cette Nouvelle Société, il ose être si arrogant et audacieux, tolérant que l'on enlève des femmes en plein jour. » La voix de Shen Aiguo était sombre.
Les trois voyous restants reculèrent lentement, puis se retournèrent pour fuir. « Bang—— » « Ah—— » Un coup de feu claqua, et un voyou poussa un cri perçant avant de s'effondrer au sol, se roulant en serrant sa jambe droite. « Courez, continuez à courir, voyons qui a les jambes les plus rapides, vous ou mes balles. La prochaine fois, je ne garantis pas que je ne viserai que vos jambes. » dit Shen Aiguo sur un ton badin.
« Non, non, maître, ancêtre, on ne court plus, on ne court plus. » « Ancêtre, épargnez nos vies, ancêtre, épargnez nos vies. » Les deux voyous se retournèrent et se mirent à se prosterner frénétiquement devant Shen Aiguo.
Frère Bing resta stupéfait. Il comprit enfin qu'il avait donné un coup de pied dans une plaque d'acier cette fois, non, dans un mur de cuivre et de fer. Combien de gens qui portent une arme sont faciles à provoquer ? Probablement que même le Troisième Maître n'oserait pas être si arrogant.
« Ruolan, as-tu peur ? » Shen Aiguo se tourna et demanda à Niu Ruolan en souriant.
Niu Ruolan prit une grande inspiration et répondit fermement : « Frère Aiguo, je n'ai pas peur. »
Son Frère Aiguo était un tel héros. Si elle voulait devenir la femme de Frère Aiguo, elle ne pouvait pas le déshonorer.
« Bien, l'Aciérie n'est pas loin. Va au Service de la Sécurité de l'Aciérie et trouve Xiong Guilin. Dis-lui que je lui demande d'amener du monde, et nous allons recevoir ce Troisième Maître. » dit Shen Aiguo calmement.
Niu Ruolan mordit sa lèvre, puis hocha vigoureusement la tête et s'enfuit hors de la ruelle. Frère Bing fut terrifié en entendant les mots de Shen Aiguo. Il connaissait les règles du Troisième Maître. Sans sa sœur, il ne savait pas combien de fois il serait mort. Cette fois, si cela parvenait aux oreilles du Troisième Maître, ses beaux jours seraient finis. Mille sabords, pourquoi avait-il été si lubrique aujourd'hui ?
« Maître, ancêtre, ancêtre, s'il vous plaît, laissez-moi partir. » Frère Bing pleurait, le nez qui coulait et les larmes ruisselant sur son visage.
« Un homme sans colonne vertébrale ne sert à rien. Regarde, tes frères valent cent fois mieux que toi. Leurs jambes sont brisées, mais ils n'ont pas versé une seule larme. Tu n'es pas un chef qualifié. » Shen Aiguo tapa doucement la joue de Frère Bing.