Après le déjeuner, et partirent chacun au travail, tandis que et les autres restèrent se reposer à la maison.
« Ruolan, Zhuzi, reposez-vous d'abord, je vais sortir acheter quelques trucs », dit à Niu Ruolan et aux autres.
« Frère , qu'est-ce que tu achètes ? Tu as besoin de notre aide ? » demanda vivement Niu Ruolan.
« Non, je reviens tout de suite », répondit , puis il enfourcha son vélo et fila.
Peu de temps après, rentra avec un grand carton et un sac en peau de serpent bourré à craquer.
Entendant du bruit dans la cour, Niu Ruolan et les autres sortirent vite voir et découvrirent que c'était qui revenait.
« Frère , qu'est-ce que t'as acheté ? » Niu Ruolan regarda avec curiosité le gros carton sur le porte-bagages de .
« Un chauffe-eau solaire. Je vais en installer un pour mes parents. Vu la nature particulière de leur travail, ils ne resteront peut-être pas longtemps au même endroit à l'avenir, donc j'ai prévu ce modèle facile à monter et à démonter. Comme ça, ils pourront se laver et se doucher commodément. »
parla tout en déballant le chauffe-eau.
« C'est ça, Frère est vraiment attentionné », dit Niu Ruolan, confuse.
Chez elles, elles avaient un chauffe-eau installé, ce qui rendait la toilette commode hiver comme été. Sinon, comme la plupart des familles, il aurait fallu se contenter d'une grande bassine, y verser un peu d'eau et s'essuyer le corps à la va-vite. C'est pas aussi confortable qu'une vraie douche.
Ensuite, et He Yuzhu s'occupèrent de l'installation, pendant que Niu Ruolan, Du Jinrong et He Yushui donnaient un coup de main.
Les quelques personnes bavardaient et riaient, et le chauffe-eau fut vite installé.
et He Yuzhu creusèrent aussi une évacuation qui allait jusqu'à l'extérieur.
Puis ils durcirent le sol et coulèrent une couche de ciment.
À peine eurent-ils fini de nettoyer que et revinrent dans la cour.
« Qu'est-ce que vous avez fait ? Vous êtes couverts de boue. Vous n'êtes pas trop vieux pour rouler par terre ? » regarda leur mine patraque et le dit avec dédain.
« Maman, tu me fais mal au cœur », dit en se tenant la poitrine.
« Marraine, on est plus malheureux que Dou E », plaisanta He Yuzhu.
« Maman, Frère a pensé que vous n'aviez pas de quoi vous laver facilement, alors il vous a installé un chauffe-eau solaire. À l'avenir, vous n'aurez plus à aller aux bains publics. »
Niu Ruolan s'avança et prit la main de .
« Oh, on dirait que j'ai mal jugé mon bon fils. Maman a tort, Maman s'excuse. » présenta ses excuses, mais son rire joyeux ne laissait transparaître aucune sincérité.
fut lui aussi grandement soulagé. Il pratiquait les arts martiaux deux fois chaque matin et chaque soir. Même par ce temps, après deux séances, il transpirait à grosses gouttes.
Même en s'essuyant à l'eau, il restait une odeur de sueur, et parfois lui-même en avait le dégoût.
Il faisait encore froid après le Nouvel An, et il avait le cœur serré de voir les mains de sa femme rougies par le linge lavé à l'eau glacée.
C'est pourquoi il regrettait les jours de la Cour de l'Ouest, où tout était commode.
Maintenant, son fils avait pensé à tout ça pour eux, comment n'aurait-il pas été soulagé ?
« , tu es attentionné », dit en tapant l'épaule de .
« Papa, on est en famille, pourquoi tant de façons ? Vous avez arrangé votre travail ? » demanda en souriant.
« Oui, c'est réglé. On retourne à Nanluoguxiang maintenant », dit .
« D'accord, alors on va à Nanluoguxiang, on appelle le Vieux Maître Niu, et on fait un repas de retrouvailles en famille », proposa en souriant.
Tout le monde approuva, bien sûr.
En bavardant et riant, le temps passe toujours vite.
Dès la nuit tombée, et les autres arrivèrent au siheyuan n° 95.
« Oh, , tu es... Haifeng est de retour ? » était toujours le même vieux chien, toujours collé à son poste de gardien.
« Oui, Zhuzi ne se fiance-t-il pas demain ? Du coup on est revenus jeter un œil, et demain on s'occupera des affaires de l'enfant », dit en souriant.
En entendant les mots de , une pointe de malaise traversa le visage de .
« C'est bien, c'est bien. Pensez-y, Zhuzi n'était qu'un petit singe qui courait dans la ruelle, et en un clin d'œil le voilà sur le point de se marier. Nous aussi on vieillit. Au fait, Zhu, c'est confirmé ? La fille a accepté de se fiancer demain ? »
regarda He Yuzhu en souriant.
« Vieux Maître Yan, qu'est-ce que vous dites ? Tante Li est venue me le dire dès ce matin, comment pourrais-je me tromper ? » répondit He Yuzhu, mécontent.
« Non, non, mieux vaut confirmer, mieux vaut confirmer. Au fait, Haifeng, tu es de retour aujourd'hui, il faut qu'on fasse un repas de retrouvailles ce soir, sinon j'apporte une bouteille de vin et on boit un bon coup. »
dit ça en souriant.
« D'accord... » allait juste parler.
« Hé hé, Vieux Maître Yan, vous savez qu'on fait un repas de retrouvailles. En tant que professeur du peuple, vous comprenez le vrai sens d'un repas de retrouvailles ? »
« Un repas de retrouvailles, comme son nom l'indique, ça veut dire une réunion de famille. Puisque c'est notre réunion de famille, qu'est-ce que vous en avez à faire, Vieux Maître Yan ? Donc ce repas de retrouvailles ne vous convient pas aujourd'hui. Allez vous rafraîchir ailleurs. »
coupa la parole à , puis dit faiblement à .
« Cet enfant, comment parle-t-il à ses aînés ? Zhuzi et Yushui participent aussi à votre repas de retrouvailles ? Pourquoi pas un de plus ? En plus, je ne viens pas les mains vides, j'apporte du vin ! »
s'obstina.
Pendant le Nouvel An, leur famille n'avait pas grand-chose en plus. La famille de mangeait d'habitude très bien, sans compter qu'avec le retour de et aujourd'hui, le banquet de serait encore plus somptueux.
Ajoutez les talents culinaires de et He Yuzhu, l'arôme seul aurait suffi à tuer un homme. était prêt à perdre la face rien que pour goûter à ce festin.
« Hé, , ne fais pas l'aîné devant moi. Moi je m'appelle Shen, toi Yan, au mieux t'es un voisin passable. Si tu penses qu'on s'entend bien, je t'appellerai Vieux Maître Yan, c'est déjà te donner de la face. »
« Mais la face, ça se mérite, ne la prends pas pour acquise. En plus, on n'aime pas ton vin frelaté. On a peur d'être empoisonnés. »
« Et puis, Zhuzi et Yushui sont nos enfants de cœur, ils nous appellent Papa et Maman, Parrain et Marraine. Vous voulez les appeler comme ça aussi ? Allez, appelez-nous une fois, et je vous reconnais comme mon grand frère, et je vous autorise à venir à notre repas de retrouvailles. »
dit ça en grinçant.
« Toi, toi... Haifeng, tu regardes faire n'importe quoi sans rien dire ? Il n'a aucune éducation ! » Yan Fusui dévisagea , exaspéré.