Lin Yinru se tourna vers Jia Zhangshi, le dégoût dans ses yeux sans la moindre retenue.
« Je te le dis, à partir de maintenant, Dongxu sera le maître de cette maison. Tout ce qu'on peut faire pour l'aider, c'est entretenir de bons rapports avec les voisins. »
« J'ai passé presque toute la matinée assise au seuil, et presque tout ce que j'ai entendu concernait tes exploits légendaires. »
« Tu as élevé Dongxu toute seule, dans une dureté incroyable. Qu'on ne vienne pas nier que tu es une grande mère. Cependant, depuis que Dongxu a repris le poste de son père à l'Aciérie, tu as montré ton vrai visage, n'est-ce pas ? »
« Hmph, repense à la mort de mon père. Oserais-tu dire que tu n'y es pour rien ? Sans ton égoïsme, ta paresse et ta gloutonnerie, comment mon père serait-il mort, et comment aurais-tu fini veuve et orpheline ? Je pensais qu'après la mort de mon père, tu aurais changé tes mauvaises habitudes, après t'être tant donné de mal pour élever Dongxu, mais contre toute attente, tu es devenue encore pire. »
« De l'argent pour l'entretien de tes vieux jours ? Des antidouleurs ? Tu prends des antidouleurs quand tu as mal. Tu es accro aux antidouleurs. Et de l'argent pour l'entretien de tes vieux jours ? Tu en as mis de côté, pour que quand tu seras vieille, Dongxu n'ait pas à se soucier de toi ? Je pense que cet argent pour l'entretien de tes vieux jours, c'est juste pour te faciliter le vol de nourriture. »
« Ne parle pas », Jia Zhangshi venait d'ouvrir la bouche que Lin Yinru la rabroua.
« Ne me dis pas que ce matin tu n'as pas emmené Bang Geng voler de la nourriture. Dis-moi alors, qu'est-ce que Dongxu a mangé ce matin en partant au travail ? »
« Bang Geng, je te demande, qu'est-ce que ta grand-mère t'a fait manger ce matin ? »
À ces mots, Jia Zhangshi fit frénétiquement des clins d'œil à Bang Geng.
Cependant, Bang Geng n'était qu'un gamin de six ou sept ans, à l'âge où l'on aime se vanter. Il ne comprenait rien aux clins d'œil.
« Grand-mère et moi, on a mangé de gros pains fourrés à la viande et bu du Hu La Tang au petit-déjeuner. Les gros pains fourrés étaient trop bons. Grand-mère a dit qu'elle m'y emmènerait encore à l'avenir. »
Les paroles de Bang Geng mirent Jia Zhangshi à nu.
Le visage de Jia Dongxu changea en entendant cela : « Maman, tu n'as pas dit qu'on n'avait pas d'argent ? Tu ne m'as pas dit d'économiser sur la bouffe ? Tu as emmené Bang Geng voler des pains fourrés à la viande tous les jours. Il semble que les rumeurs de la cour, comme quoi mon père a été tué par ta ruse, ta paresse, ta gloutonnerie et ta fourberie, étaient vraies. Je n'y croyais pas avant, mais maintenant si. »
« Tu peux être si cruelle envers ta propre chair et ton sang, alors pour ton père, avec qui tes relations n'étaient déjà pas bonnes... »
« Tu es vraiment vicieuse. »
« Presumptueuse, Jia Dongxu, n'oublie pas que je suis ta mère. Je t'ai donné la vie et t'ai élevé. Au bout du compte, je t'ai laissé reprendre le poste de ton père, pour que tu deviennes un ouvrier glorieux. Tu as pu te marier et avoir des enfants. J'ai tant fait pour toi, alors quoi, si je réclame un peu d'argent pour l'entretien de mes vieux jours ? Qu'est-ce qu'il y a de mal à ce que je sorte manger de la bonne chère pour me requinquer ? Maintenant que tu es grand et que tu as du caractère, tu veux abandonner cette vieille femme, c'est ça ? Je te dis, pas question. »
« Si tu oses me mettre dehors, j'irai à l'usine faire un scandale. Je ne crois pas que l'usine voudra encore te garder si la famille compte un fils aussi indocile. »
Jia Zhangshi devint aussitôt arrogante et se jeta sur Jia Dongxu.
Jia Dongxu resta planté sur place et encaissa la gifle en plein visage.
« Toi, toi, pourquoi t'as pas esquivé ? » hurla Jia Zhangshi, terrifiée après l'avoir giflé.
« Pourquoi esquiverais-je ? On dit que si les parents sont impies, les enfants le seront aussi. Plus tu me gifles, mieux ça vaut pour éteindre ma piété filiale envers toi. Comme ça, je n'aurai plus aucun fardeau psychologique. »
Jia Dongxu dit cela en souriant.
« Tu vas me frapper encore ? Si non, je vais manger. Yinru a raison, ceux qui travaillent doivent manger plus ; ceux qui ne travaillent pas peuvent juste rester couchés à la maison. »
Jia Dongxu regarda Jia Zhangshi avec sarcasme.
Jia Zhangshi resta stupéfaite.
« Au fait, tu n'as pas besoin d'aller faire un scandale à l'usine. Cet après-midi, je démissionne et je te laisse le poste, comme ça tu n'en parleras plus. » Dit Jia Dongxu.
Jia Zhangshi resta hébétée.
« En plus, seuls les ouvriers de l'Aciérie peuvent habiter cette maison, alors on cherchera un logement cet après-midi et on déménagera. Je te rendrai tout ce qui vient de l'Aciérie, ça te va ? »
Jia Zhangshi s'effondra par terre.
Elle ne travaillerait même pas pour gagner de quoi se nourrir.
Le travail, c'est trop fatigant ; elle se ferait engueuler par le chef comme un petit-fils.
Rien n'est aussi confortable que de dormir à la maison.
« Non, non, Dongxu, j'ai eu tort. Maman a eu tort, d'accord ? S'il te plaît, ne me laisse pas seule. À partir de maintenant, je ne m'occuperai plus des affaires de la famille. Laisse toi et ta femme tout gérer, d'accord ? » Jia Zhangshi se releva en se débattant et agrippa le bras de Jia Dongxu, implorant amèrement.
« J'espère que tu te souviendras de ce que tu viens de dire. Ne passe pas tes journées à manger et dormir, dormir et manger, à vivre comme une truie. » Dit Jia Dongxu froidement.
« Oui, oui, je m'en souviens. » Jia Zhangshi hocha la tête comme une poule qui picore du riz.
Jia Dongxu s'assit à table, ouvre sa gamelle et se mit à manger.
Le soir vint vite, et les ouvriers de l'Aciérie arrivèrent progressivement au siheyuan.
Shen Aiguo, qui avait un vélo, était toujours le premier à arriver au siheyuan. Aujourd'hui ne fit pas exception. Cependant, dès qu'il fut rentré et eut posé son vélo, il fut arrêté par Niu Ruolan.
« Chéri, t'es sûr de vouloir faire ça ? Il fait même pas encore nuit. »
Shen Aiguo regarda Niu Ruolan, surpris. Qu'est-ce qui prenait à cette fille aujourd'hui ? Pourquoi était-elle soudain si... entreprenante ?
« Qu'est-ce que tu veux dire, il fait pas encore nuit ? » Demanda Niu Ruolan à Shen Aiguo, perplexe.
« D'accord, chérie, on est un vieux couple marié. T'inquiète pas, je comprends. C'est normal que les femmes aient des besoins. » Dit Shen Aiguo, en ceignant affectueusement Niu Ruolan de son bras.
« Quoi ? Tu es aussi au courant de l'affaire de la famille Jia ? » Demanda Niu Ruolan, curieuse. « Le siheyuan n'est-il pas la source des commérages ? »
L'expression de Shen Aiguo se figea légèrement en entendant cela. Il s'avérait que sa femme ne parlait pas de ça.
Il avait mal compris.
Shen Aiguo se pinça le nez pour cacher sa gêne. Puis, feignant une surprise exagérée, il demanda : « Quoi ? Tu as entendu d'autres ragots sur la famille Jia ? »
« Ouais », dit Niu Ruolan, excitée.
Puis, Niu Ruolan raconta toute l'histoire à Shen Aiguo.
Ensuite, elle dit, surprise : « Je m'attendais pas à ce que Jia Dongxu, ce gamin, soit si fourbe malgré sa gueule. Si ce n'était pas la fille qui s'est manifestée, qui saurait que Jia Dongxu est comme ça ? »
« Héhé, comme dit le proverbe, ce qu'on ne voit pas n'existe pas pour autant. Les gens sont forts en hypocrisie. »
Qui dans les hutongs de Pékin n'a pas fréquenté les Huit Grands Hutongs ?
C'est juste que les gens n'ont pas assez de cran pour le dire ouvertement maintenant.