Niu Ruolan mit ses vêtements et venait tout juste de franchir le pas de la porte de la chambre. Avant qu'elle n'ait le temps de comprendre ce qui se passait, elle vit Du Jinrong s'avancer vivement vers elle et, d'un « thump », s'agenouiller.
« Sœur Jinrong, qu'est-ce que tu fais ? Nous sommes toutes des sœurs, et nos âges ne sont pas si différents. Pourquoi ferais-tu un kowtow pour le Nouvel An ? » Niu Ruolan s'avança prestement et releva Du Jinrong.
« Non, Sœur Ruolan, laisse-moi finir d'expliquer l'affaire avant de décider si je dois me relever », refusa obstinément Du Jinrong.
Niu Ruolan eut une illumination. Cette fille, il semble que ce ne soit pas une simple salutation du Nouvel An ; elle a obtenu gain de cause.
« Sœur Jinrong, je sais à peu près ce que tu veux me dire. Nous, les sœurs, nous sommes déjà dit toute la vérité, et je ne suis pas quelqu'un qui revient sur sa parole. D'ailleurs, je sais que dans le cœur de Frère Aiguo, m'avoir moi suffit. À travers les événements de la nuit dernière, je sais déjà très clairement quelle est ma place dans le cœur de Frère Aiguo.
» C'est pourquoi je me sens encore plus coupable envers Frère Aiguo. Ne te moque pas de moi, Sœur, mais hier soir, quand je suis rentrée, j'ai fait un malaise, et Frère Aiguo n'a pas eu sa dose. Si je ne trouve pas une autre sœur pour partager le fardeau, Frère Aiguo finira par tomber malade à force de se retenir.
» C'est juste que, Sœur, tu dois bien réfléchir. Suivre Frère Aiguo, ça ne me dérange pas, mais tu ne pourras être que la femme derrière lui ; il te sera difficile d'apparaître au grand jour.
» De plus, l'opinion publique est terrible ; les chuchotements peuvent détruire un être humain. La chose la plus effrayante, ce sont les cœurs des gens. » dit Niu Ruolan.
« Sœur, sois tranquille. Puisque j'ai choisi cette voie, j'ai naturellement envisagé tous les aspects. Tant que je peux rester au côté de Frère Aiguo, qu'importe la rumeur publique ? Même s'il faut affronter sabres et haches, je ne sourcillerai pas. » dit fermement Du Jinrong.
« Bien, si c'est le cas, alors Sœur, relève-toi. J'accepte », Niu Ruolan tira Du Jinrong du sol.
« Sœur, merci », Du Jinrong serra Niu Ruolan fort dans ses bras.
« À présent, nous sommes sœurs. Inutile de tant de formalités entre sœurs », tapota Niu Ruolan dans le dos de Du Jinrong.
« Sœur, sois tranquille. À l'avenir, tu seras toujours ma sœur aînée. Je veux juste être au côté de Frère Aiguo », s'empressa de préciser Jinrong.
Ensuite, les deux discutèrent et rirent en allant faire leur toilette ensemble.
Shen Aiguo, voyant les deux aussi proches que des sœurs, comprit naturellement ce qui s'était passé entre elles. Cependant, Shen Aiguo n'en dit pas long ; ce n'était manifestement pas le moment pour lui de donner son avis.
Niu Ruolan et Du Jinrong préparaient des raviolis quand Shen Haifeng et Li Ruifang entrèrent.
« Vous deux, les filles, pourquoi n'avez-vous pas dormi plus longtemps ? Il n'y a rien d'urgent aujourd'hui », reprocha Li Ruifang dès qu'elle entra dans la cuisine.
« Bah, de toute façon on n'arrivait pas à dormir. Restées au lit, on avait le dos et la taille en compote. Mieux vaut se lever et bouger un peu », dit Niu Ruolan en souriant.
« C'est vrai. On n'est pas des gens qui cherchent le confort », dit Li Ruifang avec autodérision.
« Maman, Ruolan te souhaite un joyeux Nouvel An », dit Niu Ruolan, et s'agenouilla.
« Cet enfant, on est encore jeunes, pas la peine de faire le kowtow. Dites-le simplement », releva vivement Li Ruifang.
« Belle-maman Li, Jinrong te souhaite aussi un joyeux Nouvel An », dit Du Jinrong, et s'agenouilla elle aussi.
C'est sa future belle-mère, elle doit veiller à bien la servir.
« Cet enfant, toi non plus, si jeune, pourquoi t'agenouiller ? Relevé vite, pas la peine de t'agenouiller », releva à nouveau vivement Li Ruifang.
« Hihi, maintenant que vous avez fait vos respects du Nouvel An, Maman ne peut pas éviter de donner des enveloppes rouges », dit Li Ruifang en souriant, sort deux enveloppes rouges de sa poche et les tendit à Niu Ruolan et Du Jinrong.
Niu Ruolan et Du Jinrong refusèrent vivement.
« Un cadeau d'aîné ne se refuse pas, et vous venez toutes les deux de me faire le kowtow. Comment pourriez-vous ne pas accepter les enveloppes rouges ? Acceptez-les, sinon Maman va être fâchée. » Li Ruifang fit semblant d'être en colère.
« D'accord, Maman, ne sois pas fâchée, on les accepte. Merci, Maman », dit Niu Ruolan.
Li Ruifang posa un regard profond sur Du Jinrong.
« Sœur Jinrong, continue à faire les raviolis. J'ai quelque chose à dire à Maman », dit Niu Ruolan à Du Jinrong.
« D'accord, Sœur Ruolan. » Du Jinrong savait naturellement ce que Niu Ruolan voulait dire à Li Ruifang. Tout en étant inquiète, elle se montra très obéissante.
« Ruolan, tu es sérieuse ? Tu sais que c'est la Nouvelle Société ? S'il y a le moindre remous, cela pourrait vous nuire à tous. »
Après avoir entendu les mots de Niu Ruolan, Li Ruifang ne montra aucune surprise. À son âge et avec son expérience, elle pouvait aussi voir les sentiments de Du Jinrong pour Shen Aiguo. C'est juste qu'elle ne s'attendait pas à ce que la révélation arrive si vite.
Cependant, elle trouvait encore cela injuste pour Niu Ruolan.
Niu Ruolan aurait pu jouir seule de l'affection d'Aiguo.
« Maman, je crois qu'Aiguo trouvera un moyen de nous protéger. Et même si Aiguo ne trouve pas de solution, je dois l'aider. Maman, ne te moque pas de moi, mais si je ne trouve pas un couple de sœurs pour partager le fardeau, je doute de pouvoir vivre jusqu'à l'an prochain. Aiguo, dans cet aspect, est vraiment trop fort.
» On est ensemble depuis quelques mois, non ? Pourquoi mon ventre ne bouge toujours pas ? Aiguo a peur que je sois trop jeune, qu'un enfant trop tôt nuirait grandement à mon corps, donc il n'a pas songé à en avoir.
» Mais le plus important, Maman, c'est que je ne peux tout simplement pas tenir jusqu'à ce que Frère Aiguo puisse planter ses graines. Tout mon corps est usé. Maman, pense-y, si ça continue, comment pourrons-nous avoir un enfant ? » dit Niu Ruolan avec un sourire amer.
« Aiguo est vraiment si fort ? » Li Ruifang était quelque peu incrédule.
Le dicton dit : « Il n'y a que des bœufs qui meurent de fatigue, pas des champs qui s'épuisent à être trop labourés. » Qu'est-ce qui se passe, le bœuf de Shen Aiguo va-t-il monter au ciel ?
« Maman, comment pourrais-je te mentir là-dessus ? J'ai peur, même avec Sœur Jinrong, je me demande si on pourra endurer. » dit Niu Ruolan, désemparée.
« D'accord, j'ai compris. Vous êtes toutes de bonnes filles. C'est juste que c'est dur pour vous, les enfants. En fait, à mes yeux, vous êtes toutes pareilles. Vous êtes toutes mes belles-filles et mes filles. Bien qu'Aiguo ne puisse pas donner un titre à Jinrong, je ne peux pas faire semblant de ne rien savoir. » dit Li Ruifang.
« D'accord, Maman, avoir une mère comme toi, c'est notre bonheur », Niu Ruolan s'avança et prit le bras de Li Ruifang.
« Petite fripouille, tu sais toujours comment amadouer ta mère. Cependant, ce garçon Aiguo, pour avoir des épouses comme vous, les tombes de ses ancêtres ont dû exploser pour lui apporter une telle chance. Si ce garçon ose vous faire du tort à l'avenir, attendez que je lui casse les jambes. » dit Li Ruifang avec férocité.
« Alors Maman, il faudra que tu prennes notre défense à l'avenir. » dit aussi Niu Ruolan avec un sourire espiègle.
« Soyez tranquilles. Venez, allons voir Jinrong », dit Li Ruifang en agitant la main, et entraîna Niu Ruolan vers la cuisine.