L'expression de Yi Zhonghai s'illumina ; c'était Cui Lan. Il se leva donc vivement et marcha vers l'entrée.
« Cui Lan », ouvrit Yi Zhonghai la porte et cria avec excitation.
Cependant, lorsqu'il vit la personne debout sur le seuil, le sourire sur son visage se figea.
« Maître », appela Jia Dongxu, et se faufila dans la pièce.
« Qu'est-ce que tu veux ? » Le visage de Yi Zhonghai était sombre, et il barra le passage à Jia Dongxu.
« Hé hé, Maître, c'est le Nouvel An, je me demandais si tu avais acheté de la viande ? Tu connais la situation de notre famille cette année, alors je pensais en obtenir un peu de toi d'abord », dit Jia Dongxu avec un ricanement.
« Est-ce que ça te regarde, que j'achète de la viande ou non ? Maintenant, nos deux familles n'ont plus aucun lien », dit froidement Yi Zhonghai.
Il voyait à présent le jeu de la famille Jia au grand jour. S'il y avait quelque chose à grappiller, il était Maître, Vieux Yi. S'il n'y avait rien à grappiller, il était Yi Juehu, un bon à rien.
Puisqu'il voulait que Jia Dongxu le soutienne pour ses vieux jours, la famille Jia lui avait soutiré tant d'avantages avec mille prétextes.
Riz, farine, viande, œufs, tant que Jia Dongxu y jetait son dévolu, il l'emportait et partait.
Quant à l'argent, il en empruntait un peu aujourd'hui, un peu demain, et ne remboursait jamais un seul cent.
Même si c'avait été son propre fils, il n'aurait pas dû être aussi effronté.
Maintenant, la veille du Nouvel An, il venait encore quémander chez lui.
Yi Zhonghai lui ferait bon visage ? Pas question.
« Maître, ne dis pas ça. Un jour maître, toute la vie père. Même si tu n'as été mon maître qu'un jour, tu es mon père pour la vie. Maître, sois tranquille, quand tu seras vieux et ne pourras plus rien faire, ton disciple te soutiendra pour tes vieux jours, te rendra les derniers devoirs après ta mort, et t'emmènera aux Fosses du Sud et du Nord… »
« Dégage — »
Si c'eût été par le passé, ces paroles de Jia Dongxu auraient comblé Yi Zhonghai, et il lui aurait donné tout ce qu'il demandait de chez Yi Zhonghai. Donner de l'argent, donner des biens.
Cependant, les temps ont changé. Yi Zhonghai avait décidé de rompre complètement avec la famille Jia et de ne plus avoir aucun lien. Il ne serait pas inconstant. Il avait enfin, avec une volonté extraordinaire, grimpé hors de la grande fosse de la famille Jia, et comment aurait-il pu vouloir y replonger ? Il n'était pas bête.
De plus, Jia Dongxu voulait montrer sa loyauté, mais cela dépend du moment et de l'occasion.
La veille du Nouvel An, il voulait lui rendre les derniers devoirs et l'emmener aux Fosses du Sud. N'était-ce pas maudire Yi Zhonghai de mourir ?
Parmi les gens ordinaires, plus on vieillit, plus on évite tout sujet lié à la mort.
Bien que Yi Zhonghai ne fût pas encore vieux, il n'avait pas d'enfant. Sa plus grande inquiétude était la question de l'entretien de ses vieux jours. Or, Jia Dongxu lui parlait de mort et de vie à l'oreille. N'était-ce pas de nature à le rendre rancunier ?
C'est pourquoi Yi Zhonghai rugit ces trois mots sur Jia Dongxu : « Dégage. »
Car, la veille du Nouvel An, il y a une coutume appelée veiller.
Quel que soit l'âge ou le sexe, tout le monde doit veiller jusqu'après minuit.
À minuit, on fait aussi péter des pétards et on mange des raviolis.
Ainsi, après le dîner, la plupart des gens se mirent à pétrir la farine et à envelopper lentement les raviolis.
Le rugissement de Yi Zhonghai fit tressaillir tout le siheyuan.
Alors, avec l'idée qu'on ne pouvait pas rater les potins, les bêtes sortirent de leurs maisons les unes après les autres.
De toute façon, il était encore tôt avant minuit. Les raviolis pourraient être enveloppés plus tard, mais les potins ne pouvaient pas être manqués.
Jia Dongxu resta sur le seuil de la maison de Yi Zhonghai, l'expression incertaine. Il n'avait jamais prévu que Yi Zhonghai soit si impitoyable.
« Yi Zhonghai, qu'est-ce que tu veux dire ? Quand tu as pris un apprenti, tu voulais me prendre comme apprenti, maintenant tu veux rompre avec moi ? Je te dis que tu rêves. »
Puisqu'ils avaient déjà déchiré la relation, Jia Dongxu n'avait plus rien à craindre.
S'il n'obtenait pas assez d'avantages, il ne laisserait jamais partir Yi Zhonghai.
« Humph, oui, c'est moi qui t'ai pris comme apprenti, mais quand je t'enseignais, qu'est-ce que je t'ai dit ? Je t'ai dit de t'entraîner dur, mais tu étais paresseux et tu fuyais tes responsabilités. Si je ne t'avais pas couvert, tu n'aurais même pas passé l'examen d'ajusteur. Tu sais ce que les gens disent de moi ? Tu n'as pas pensé non plus que je n'étais pas assez habile et voulu changer de maître ? »
« Eh bien, j'ai déjà exaucé ton vœu, qu'est-ce qui te chagrine encore ? »
Yi Zhonghai dit sarcastiquement.
« Exactement. Je me demande juste, les examens d'ajusteur avant le niveau quatre sont faciles à passer, tant qu'on met un peu d'effort, il n'y a absolument aucun problème. Il suffit d'avoir des bases théoriques solides et des compétences pratiques passables. Jia Dongxu ne semble pas bête ; il n'y a juste pas mis le cœur. »
« Quand Yi Zhonghai a pris Jia Dongxu comme apprenti, il avait un calcul. Il pensait que Jia Dongxu le soutiendrait pour ses vieux jours grâce à leur relation maître-disciple. Mais après l'avoir vraiment pris comme apprenti, il a réalisé que ce n'était pas Jia Dongxu qui le soutenait, mais Yi Zhonghai qui soutenait toute la famille. »
« Exact, regardez, ils sont tous dodus. En ces temps, chez qui les vêtements n'ont-ils pas trois ou cinq raccommodages ? Regardez les vêtements de la famille Jia, bien qu'ils ne soient pas neufs, on n'y voit pas un seul raccommodage. »
« Oui, oui. Le Vieux Yi a vraiment soigné la famille Jia ; il leur a donné de l'argent et des biens. Au final, il a élevé une bande d'enfants ingrats. »
« Maintenant, le Vieux Yi s'est réveillé pas trop tard. Si c'avait été plus tard, quand il serait trop vieux pour bouger, et qu'il voudrait compter sur Bang Geng, ce gamin, il ferait aussi bien de crever de faim et basta. Ne pas le laisser crever serait déjà faire preuve de miséricorde. »
Jia Dongxu entendit les potins des voisins et perdit immédiatement sa détermination à continuer de faire du grabuge. Ces deux dernières années, il avait travaillé et ne savait pas vraiment combien de gens sa mère avait offensés dans la cour. La réputation de la famille Jia dans le siheyuan était déjà exécrable.
« Yi Zhonghai, dans ce cas, on verra si tu as jamais besoin de moi. Même si tu viens me supplier avec des cadeaux, je ne t'aiderai pas. »
Jia Dongxu finit de parler, releva la tête, et s'en alla avec arrogance.
« Crie, crie… »
Jia Dongxu marmonnait en marchant. Cependant, cette fois, il s'était trompé.
Il allait atteindre sa propre porte, et il imaginait Yi Zhonghai sanglotant et le suppliant de rester.
Au lieu de cela, le regard de Yi Zhonghai vers Jia Dongxu était rempli d'indifférence, de ressentiment et d'intention de tuer.
« Tout le monde, vous savez tous qu'avant, à cause de certaines personnes, j'ai fait beaucoup de torts dans la cour. Aujourd'hui, pendant que tout le monde est là, moi, Yi Zhonghai, je m'excuse auprès de tous. Peut-être que je vous ai trop profondément blessés à l'époque, donc vous ne pouvez pas me pardonner pour un temps. C'est entièrement ma faute ; je n'en veux à personne. Oublions le passé. Je crois que tout le monde verra mon changement. J'espère aussi que tout le monde me surveillera. Yi Zhonghai vous remercie tous. »
En disant cela, Yi Zhonghai s'inclina.