Shen Aiguo venait de vérifier la cote de bienveillance de Yan Fugui à son égard. [Cote de bienveillance de Yan Fugui : 15] Pas mal, nettement meilleure que celles de Yi Zhonghai et Liu Haizhong. Bien qu'une cote de 15 soit à peine supérieure à celle d'un inconnu, cela valait toujours mieux que d'être ennemis jurés. Songeant à cela, Shen Aiguo secoua la tête. De toute façon, ce sont tous des bêtes ; peu importe qu'ils soient inconnus ou ennemis jurés.
« Au fait, Vieux Maître Yan, j'ai entendu dire que vous grondiez vos fleurs ? Vous les laissez tremper dans l'eau tous les jours », dit Shen Aiguo avant de regagner directement la Cour Ouest.
« Frère Aiguo, tu es de retour. Assieds-toi et repose-toi d'abord ; je vais préparer le dîner. »
Niu Ruolan était aux anges en voyant Shen Aiguo.
« Femme, pas la peine de te déranger. Damao est de retour de la campagne où il projetait des films ; il a rapporté des produits de la montagne. Il mange ici aujourd'hui. Zhuzi sera le chef cuistot tout à l'heure », coupa Shen Aiguo à Niu Ruolan. « Va à la Cour du Devant appeler Grand-père et Xiaogang. »
« D'accord. »
Niu Ruolan répondit et se dirigea vers la Cour du Devant.
« Frère Aiguo, regarde, qu'est-ce que tu penses de ces trucs ? »
Peu de temps après, Xu Damao arriva avec un sac de provisions.
« Wahou, pas mal de bonnes choses. »
Shen Aiguo examina le contenu : des pilons de poulet, des champignons de thé, des champignons hérisson, du faisan séché, du lièvre, et même un dragon volant.
Ce soir, ce sera festin.
« Hé hé, c'est ça. Maintenant je comprends enfin pourquoi les projectionnistes sont si populaires. Frère Aiguo, ne te fie pas à mon salaire, seulement 18 yuans et cinquante centimes, mais ces revenus cachés sont considérables. En plus, le village me nourrit et m'abreuve bien. Et ces jeunes veuves à la campagne... tsk tsk tsk, elles sont si faciles à avoir ; quelques centimes suffisent à les expédier. »
Xu Damao jacassait sans arrêt.
Shen Aiguo fixa Xu Damao. Cet apprenti est vraiment comme un fils. Il semble que Xu Fugui n'ait rien gardé pour lui. Il lui a tout appris sur le tas. Putain, Xu Fugui est un vrai père, pas de faux-semblants.
« Non, Frère Aiguo, pourquoi tu me regardes comme ça ? Ça fait peur. »
Xu Damao se sentit mal à l'aise sous le regard de Shen Aiguo.
« Damao, ce n'est pas que ton grand frère te critique, que tu l'écoutes ou non, ton grand frère doit le dire. Ta situation et celle de ton père sont différentes, tu sais ? »
« Frère Aiguo, quelle différence ? On est tous les deux des hommes, tous les deux projectionnistes, quelle différence ? »
« Damao, tu viens d'avoir dix-huit ans cette année. Bien que tu sois légalement majeur, ton développement physique n'est pas achevé. Ton père, quand il est parti en campagne projeter des films, avait déjà toi et Xu Jiao. Donc il n'avait pas à s'inquiéter autant. »
« Mais toi, tu n'es même pas encore marié, à un si jeune âge tu t'adonnes déjà à ça, ça affectera le développement de tes organes à l'avenir. Par exemple, maintenant tu as des symptômes comme la faiblesse des genoux et des jambes, l'essoufflement, les palpitations, et parfois des acouphènes et des hallucinations. Tu as le désir mais pas la force. »
« Wahou, Frère Aiguo, t'as vu ça. »
Xu Damao était surpris. Il avait prévu de demander un tonique à Shen Aiguo, et en quelques jours à peine il sentait qu'il lui manquait de la force. Il ne s'attendait pas à ce que Shen Aiguo en parle de lui-même.
« Oui, oui, Frère Aiguo, c'est exactement ça. »
Xu Damao dit vivement.
« Damao, si tu ne veux pas que la famille Xu se retrouve sans héritier une fois marié, tu dois te contrôler. Tu as déjà abîmé tes fondations. Si tu ne me crois pas, va à un grand hôpital demain et tu verras par toi-même. »
« Si tu ne m'écoutes pas, l'état actuel de Yi Zhonghai sera peut-être ton avenir. Je ne cherche pas à te faire peur, fais un examen dans ce domaine demain et tu sauras si j'ai raison. »
Shen Aiguo secoua la tête.
Les bons conseils sont perdus sur un sot. S'il ne peut pas se changer lui-même, personne ne peut choisir à sa place.
« D'accord, Frère Aiguo, je t'écouterai. Je ne draguerai plus les jeunes veuves à la campagne. »
Xu Damao affirma fermement.
« D'accord. Regarde Yi Zhonghai et la Vieille Sourde ; ils ont tant combiné pour l'entretien de leurs vieux jours. Je ne veux pas que tu finisses comme eux. »
Shen Aiguo tapa sur l'épaule de Xu Damao en souriant.
« Frère Aiguo, je me souviendrai de ta bienveillance. Ne t'inquiète pas, je suis pas ingrat. »
Xu Damao sourit.
À ce moment-là, He Yuzhu avait aussi fini le nettoyage et entra dans la cuisine pour se mettre au travail.
Niu Ruolan et He Yushui aidaient en cuisine.
Shen Aiguo et Xu Damao discutèrent avec le Vieux Maître Niu.
Lorsque tous les plats furent sur la table, Li Ruifang et Shen Haifeng arrivèrent à la Cour Ouest à bicyclette.
« Mère, juste à temps, le repas vient d'être servi. Vous deux, lavez-vous les mains et préparez-vous à manger. »
Niu Ruolan allait sortir pour voir si Shen Haifeng et Li Ruifang avaient fini leur service quand elle tomba sur eux. Elle parla en prenant le vélo de Li Ruifang pour le ranger.
« Oh, c'est bientôt les fêtes du Nouvel An ; il y a de plus en plus de choses à faire dans chaque cour. Il y a des documents à transmettre ; il faut que je trouve le temps de les classer. »
Li Ruifang dit avec un sourire amer.
À ce moment-là, He Yushui prit aussi le vélo de Shen Haifeng et le rangea, puis pressa Shen Haifeng d'aller se laver.
« Oncle Niu. »
Shen Haifeng et Li Ruifang saluèrent le Vieux Maître Niu.
« Hé hé, je croyais que je devrais encore faire des heures supplémentaires tard ce soir. Boire avec ces deux gamins, c'est inutile ; l'un est maladroit et adore jouer, l'autre est un tonneau sur pattes. Je ne peux pas le boire sous la table, seulement nous deux on peut faire un vrai concours de beuverie. »
Le Vieux Maître Niu répondit joyeusement.
« Ha ha, Oncle Niu, puisque tu le dis, je t'accompagnerai volontiers. »
Shen Haifeng s'assit, regardant Xu Damao.
« Damao, déjà de retour ? Où est ton père ? Appelle ton père pour qu'il vienne boire un coup. »
Shen Haifeng regarda Xu Damao.
« Oncle Haifeng, mon père a mis la maison de la cour à mon nom et m'a laissé le poste. Il est maintenant projectionniste au cinéma de la Ville de l'Est et ils lui ont donné une maison là-bas ; elle est assez grande, assez pour mes parents et ma sœur. »
Xu Damao dit.
« Ton père est parti à la Ville de l'Est ? Par coïncidence, après le Nouvel An, Tante Li et moi serons aussi mutés à la Ville de l'Est. On aura tout le temps de boire ensemble alors. »
Shen Haifeng rit. Il n'occupait ce poste que depuis peu et était déjà à la tête des forces de sécurité du District Un. Et le mérite de la résolution de l'affaire du meurtre de Shen Aiguo serait partiellement crédité à ce vétéran ; il en était un peu gêné.
« Oh, Damao est de retour ? Tu as été parti un bon moment cette fois-ci. »
Li Ruifang se lava les mains et le visage, salua le Vieux Maître Niu, puis demanda à Xu Damao.
« Oui, Tante Li, je suis de retour. C'est presque la fin de l'année, il y a beaucoup de tâches de projection, je suis parti depuis presque un mois. »
Xu Damao répondit vivement.