« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Liu Haizhong d'une voix de bois.
« Parce que Yi Zhonghai n'a pas d'enfant. Quelle que soit son outrance, ce n'est pas un problème. Il peut se le permettre. Même si on faisait d'Yi Zhonghai un nettoyeur de latrines, avec un salaire de 12,5 yuans par mois, lui et la Première Tante peuvent survivre. Sans compter que la Première Tante touche aussi des allocations du Bureau de Rue chaque mois : cinq jin de farine de maïs, cinq jin de farine blanche et une demi-livre de viande. Je vous demande, qu'est-ce que vous avez ? Vous n'avez que quatre bouches à nourrir derrière vous.
« Toute la journée, vous battez votre femme et vos enfants à la maison, et vous traitez vos trois enfants différemment. Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous avez un trône impérial à léguer chez vous, et il vous faut encore établir un prince héritier ?
« Incompétent et sans morale, soyez donc un bon à rien. Pourtant, il faut que vous sautiez pour faire du grabuge. Maintenant que vous avez tout gâché, vous vous mettez à genoux pour supplier. Vous avez ramassé tous les petits avantages, non ? »
Shen Aiguo soudait tout en parlant froidement. Et les cordons de soudure qu'il produisait étaient incroyablement lisses et beaux, comme s'ils avaient été faits avec un moule spécial, ne montrant aucune irrégularité.
Pouvoir faire cela en multitâche montre à quel point Shen Aiguo est impressionnant.
Tous les présents ne purent s'empêcher de crier dans leur cœur.
Incroyable, mon frère.
Liu Haizhong, lui, transpirait à grosses gouttes sous les paroles de Shen Aiguo.
Yi Zhonghai serrait sa poitrine de toutes ses forces. Il avait vraiment peur que son cœur n'explose.
Maudit soit-il, je sais que je n'ai pas d'enfant, pourquoi le rabâcher encore et encore ? Ce n'est clairement pas assez de saupoudrer du sel sur la plaie ; vous la frottez à vif, en plus.
« Chef Shen, j'ai eu tort. Je ne m'opposerai plus jamais à vous. Je le jure, si je m'oppose encore à vous, je ne suis pas un homme ; je suis une bête. » Liu Haizhong sanglotait.
« Liu Haizhong, non seulement vous avez trois fils, ce qui vaut mieux que l'absence d'enfant d'Yi Zhonghai, mais vous avez aussi quelque chose de mieux que Yi Zhonghai : vous êtes sincère quand vous enseignez la technique à vos camarades ouvriers, et vous ne trichez jamais. Ce point est bien plus fort que Yi Zhonghai, qui garde toujours une main derrière le dos quand il forme ses apprentis. » En parlant, Shen Aiguo termina sa soudure.
Puis il releva la tête vers Liu Haizhong : « Je peux vous donner une chance. Parce que les principaux joueurs, c'est Yi Zhonghai et moi. Yi Zhonghai est absolument incapable d'arrêter. Mais s'il accepte votre retrait, je n'ai pas d'objection. »
Yi Zhonghai fixa Shen Aiguo d'un regard acéré. Il n'avait jamais imaginé que Shen Aiguo lui refilerait cet épineux problème.
S'il laissait partir Liu Haizhong, il devrait assumer seul les conséquences du pari. Il ne le voulait pas. Mais s'il ne le laissait pas partir, il serait certainement détesté par Liu Haizhong à l'avenir. Avec la mesquinerie de Liu Haizhong, il serait ciblé partout par la suite.
De plus, s'il refusait obstinément de laisser partir Liu Haizhong, comment les ouvriers de l'usine le verraient-ils ?
Laisser partir Liu Haizhong, c'était se laisser partir soi-même.
S'il ne laissait pas partir Liu Haizhong, il risquait d'être pressé comme un citron dès demain.
Mais l'essentiel, c'est que même s'il laisse partir Liu Haizhong, Liu Haizhong sera reconnaissant envers Shen Aiguo.
C'est un peu ridicule.
Ah, ce coup-ci, j'ai perdu misérablement.
« Vieux Liu, c'était à l'origine un pari entre Shen Aiguo et moi. Pourquoi vous en mêlez-vous ? Renoncez simplement. J'irai jusqu'au bout avec lui. »
Yi Zhonghai pouffa et dit quelques paroles polies, mais qui connaissait l'amertume dans son cœur ?
« Vieux Yi, merci », dit Liu Haizhong calmement. Puis il posa un regard profond sur Shen Aiguo et quitta lentement l'atelier.
Ayant perdu la face et le fond, pourquoi rester là ?
À ce moment-là, Gao Shangjun prit la pièce fabriquée par Shen Aiguo et la mesura et la compara à plusieurs reprises.
« Ingénieur en chef, comment est-ce ? » demanda nerveusement Li Huaide.
Cela concerne le destin futur de l'Aciérie.
« Directeur d'usine Li, c'est parfait. Il n'y a pas une seule erreur supérieure à 0,01, c'est même proche de zéro. Si cette pièce est présentée au département de la Métallurgie, Directeur d'usine Li, elle battra absolument n'importe quelle usine. Cette fois, notre aciérie est sauvée. »
Gao Shangjun était si excité qu'il faillit sauter sur place.
« Bien, bien, bien, très bien. Haha… Frère Aiguo, tu es vraiment mon étoile porte-bonheur ! » Li Huaide embrassa Shen Aiguo et sauta d'excitation.
Cependant, cette action semblait un peu trop voyante.
« Frère Li, Frère Li, calmez-vous, calmez-vous. Si ça continue, nous deux frères devrons nous battre à la baïonnette. » Shen Aiguo dit vivement.
« Bon, toi, petit vaurien, tu veux faire un assaut avec ton frère, hein ? » dit Li Huaide en plaisantant.
« Je n'ose pas. Votre petit frère est complètement vaincu. » Shen Aiguo saisit l'occasion pour se dégager vivement.
À ce moment-là, Yi Zhonghai s'apprêtait à filer en douce.
« Yi Zhonghai, qu'est-ce que vous faites ? Vous croyez que même si vous filez en douce, le pari sera caduc ? »
Shen Aiguo cria fort.
Tout le monde suivit le regard de Shen Aiguo vers Yi Zhonghai.
« Le maître Yi ne serait pas en train de fuir, si ? C'est vraiment trop mauvais joueur.
« On peut fuir le moine, mais pas le temple. Le pari est entre les mains du chef Shen.
« Hihi, je voulais profiter de l'aubaine, mais j'ai fini par creuser ma propre tombe et m'y enterrer.
« Non, mais quelle haine profonde y a-t-il entre le maître Yi et le chef Shen pour qu'ils doivent s'entretuer ?
« Vous ne le savez pas ? Laissez-moi vous raconter. »
Un groupe d'ouvriers discutaient d'Yi Zhonghai, allant jusqu'à évoquer l'incident où il avait manigancé contre la maison de Shen Haifeng, ce qui lui avait valu un mois de rééducation par le travail et des dommages-intérêts.
« Wahou, avec l'air honnête et bienveillant d'Yi Zhonghai, il a vraiment fait quelque chose d'inhumain.
« Il semble qu'il faille se méfier quand on traite avec Yi Zhonghai à l'avenir, sinon on risque de se faire vendre et de lui compter encore l'argent. Ce serait trop injuste.
« Encore traiter avec lui ? Jeune homme, à quoi tu penses ? Mieux vaut garder ses distances. Regarde, le chef Shen a résolu un problème que aucun de nous ne pouvait résoudre, et il a apporté un grand honneur à l'usine. Maintenant le chef Shen est une figure éminente à l'usine. Il a la technique, il a la capacité. Apprendre quelque chose auprès du chef Shen battra facilement Yi Zhonghai. »
« Ouais, ouais. »
Yi Zhonghai restait là, écoutant les commérages des ouvriers, le visage brûlant de honte.
« Shen Aiguo, j'ai perdu le pari, et je l'admets. Qu'est-ce que vous voulez d'autre ? » dit Yi Zhonghai avec colère.
« Ah, je pensais que vous n'alliez pas honorer le pari et que vous alliez filer en douce. Eh bien, puisque vous l'avez déjà honoré, j'aurai une meilleure opinion de vous. Allez, allez. » Shen Aiguo agita la main, comme pour chasser une mouche.
Yi Zhonghai lança un regard noir à Shen Aiguo, fit demi-tour et quitta l'atelier.
Il n'osait pas ne pas honorer le pari ; sinon, il n'aurait plus sa place à Pékin.
Shen Aiguo est impitoyable ; il l'avait personnellement expérimenté.