« Dégage. Qui veut mourir s'il peut vivre ? Le problème, c'est que je n'ai pas les moyens de mourir, et je n'arrive pas à vivre. » Li Huaide dit avec inquiétude.
« Wahou, c'est aussi grave que ça ? » Shen Aiguo regarda Li Huaide, stupéfait.
« Hier, le Ministère de la Métallurgie a émis un avis. À Pékin, six usines sont éligibles pour l'expansion et la modernisation, mais cela se décidera sur la base de la technique. Le Ministère a déjà envoyé des échantillons et des matières premières aux usines. Celle qui produira des composants conformes aux normes obtiendra la qualification pour l'expansion et la modernisation. »
« Mais, après nos essais, nous avons constaté que nous n'avons tout simplement pas la capacité de produire des composants aux normes. Si nous n'y arrivons pas, notre Aciérie ne pourra pas être expandie et modernisée. »
« Tu dis qu'on a tant peiné pour ça, je ne m'y résous pas ! » Li Huaide hurla de douleur.
« Quel composant ? Si difficile que ça ? » Shen Aiguo comprit enfin que l'expansion et la modernisation de l'Aciéria étaient aussi soumises à conditions.
C'est exact, si une usine obtenait l'expansion et la modernisation sans épreuve ni comparaison, ne provoquerait-elle pas la jalousie des autres usines ? Si l'eau n'est pas de niveau, le Ministère de la Métallurgie aura aussi des ennuis constants.
« Des pièces spéciales », dit Li Huaide.
« Tant de monde à l'Aciérie, et ils ne peuvent pas venir à bout d'un seul composant ? » Shen Aiguo ne put s'empêcher de se demander si la technique des ouvriers de l'Aciérie n'était pas toute en toc.
« D'après notre ingénieur de neuvième grade du Service technique, cette pièce spéciale exige une précision machine d'au moins 0,01 et un technicien d'au moins huitième grade. Le problème, c'est qu'il n'y a actuellement aucun ouvrier de huitième grade dans l'usine, et seulement quelques-uns de septième grade. Comment faire ? » Li Huaide était plein d'agacement.
À présent, Shen Aiguo comprit parfaitement que la cause racine de l'incapacité de l'Aciérie à s'expandir et se moderniser tenait en ces deux points : machines dépassées et technique insuffisante.
« Frère Li, si tu me fais confiance, pourquoi ne pas m'emmener voir ? Peut-être pourrai-je t'aider à résoudre le problème ? » Shen Aiguo regarda Li Huaide sérieusement et dit.
« Moi ? Frère, ce n'est pas que je sois méchant, si c'était pour déployer des troupes, charger au combat, attraper des voleurs ou résoudre des enquêtes, je te croirais. Mais un autre métier, c'est comme une autre montagne. Frère, j'apprécie ta gentillesse. » Li Huaide ne croyait pas que Shen Aiguo puisse vraiment l'aider à résoudre le problème. Il refusa poliment.
« Bon, puisque c'est comme ça, tentons le tout pour le tout. Tu devrais savoir qu'avec mon arme, ce que j'ai appris est très diversifié. Si je n'y suis pas confronté, je ne sais même pas ce que je sais. Et maintenant, il n'y a vraiment plus rien qui puisse me bloquer. D'ailleurs, si je n'y arrive pas, n'ai-je pas tant de camarades d'armes aux compétences spéciales ? En prêter deux ne pose aucun problème. Allez, allons voir l'atelier. »
Sur ce, Shen Aiguo entraîna Li Huaide sans autre forme de procès.
Au début, Li Huaide ne pensait pas que Shen Aiguo en soit capable, mais quand ce dernier mentionna ses camarades d'armes, le cœur de Li Huaide se remplit d'excitation.
C'est vrai, si Shen Aiguo n'y arrive pas, a-t-il pas encore un groupe de camarades d'armes formidables ? Ils parviennent à se procurer toutes sortes de fournitures rares et étranges, la preuve qu'il y a des gens capables parmi eux. Si l'un d'eux tombe pile sur la solution à son problème, ne fera-t-il pas une excellente affaire ? D'ailleurs, laisser Shen Aiguo jeter un œil, de son point de vue, il n'y a rien à perdre.
« Aiguo, si tu peux vraiment m'aider à résoudre ce problème, tu seras mon grand bienfaiteur. Dorénavant, tu seras mon demi-frère, et je remercierai tes huit générations d'ancêtres… » Une fois les points clés saisis, Li Huaide se mit à jurer fidélité à Shen Aiguo.
« Arrête, Frère Li, tais-toi. J'ai compris ce que tu veux dire. Tu resteras mon Frère Li, d'accord ? » Shen Aiguo coupa court prestement. Il craignait vraiment que Li Huaide ne vienne lui brûler du papier chaque année lors des fêtes.
Peu après, tous deux arrivèrent à l'Atelier 1. Yi Zhonghai, qui essuyait une machine, vit arriver Li Huaide et jeta vivement son chiffon pour accourir en rampant, l'air d'une marionnette d'avant la fondation de la République populaire de Chine, hochant la tête et s'inclinant, remuant la tête et la queue : « Directeur Li, qu'est-ce qui vous amène à l'atelier ? »
« Eh, Vieux Yi, je t'amène le chef Shen voir ces pièces spéciales. » Comme Yi Zhonghai était l'un des rares ouvriers de haut grade de l'usine, Li Huaide resta assez poli avec lui.
Shen Aiguo sourit. Depuis sa renaissance, le statut d'ajusteur de huitième grade de Yi Zhonghai semblait impossible.
« Hé hé, Directeur Li, tant d'ouvriers de haut grade dans notre usine ne peuvent pas traiter ces pièces spéciales, qu'est-ce qu'un outsider pourrait bien y voir ? » En regardant Shen Aiguo, Yi Zhonghai lança sarcastiquement, sans la moindre politesse.
« Hé hé, parce que tu es incompétent, tu penses que tout le monde l'est ? Tu n'es qu'un ajusteur de septième grade aux compétences gonflées. Tu te prends vraiment pour quelqu'un. » Shen Aiguo dit froidement. Il ne savait ce qu'était la pitié pour les bêtes.
« Toi, Shen Aiguo, tu ne connais même pas les outils d'un ajusteur, de quel droit tu parles de moi ? » Le cœur de Yi Zhonghai battait la chamade. Quand il avait passé l'examen, Yi Zhonghai avait triché. Il avait glissé un lingot d'or à l'examinateur, et avait fini par réussir.
Les compétences d'ajusteur de Yi Zhonghai se situaient grosso modo entre le sixième et le septième grade. Si l'on insiste pour dire qu'il a atteint le septième, ce n'est pas impossible. Mais dire qu'il est au sixième suffirait aussi. Son état actuel est à moitié plein, à moitié vide.
« Je ne connais même pas les outils d'un ajusteur ?! Écoute-moi, Yi Zhonghai, même si ce chef apprend en dilettante, rien qu'avec une lime, je te dépasserai de dizaines de rues. Je ne sais vraiment pas où tu trouves l'aplomb de te planter devant moi pour dire ça. »
« Si tu veux encore étaler ta supériorité, oublie. Devant moi, tu n'es pas si supérieur. Si tu tiens juste à marquer ta présence, maintenant, le Directeur Li connaît déjà ton nom, tu as atteint ton but, alors dégage. » Shen Aiguo dit sans cérémonies.
« Un chef du Service de la Sécurité vient faire le paon dans notre atelier. Tu ne regardes même pas qui te reconnaît, ni ce que tu vaux. Le Directeur Li n'a pas encore parlé, et tu te vanteras déjà. Hormis ton petit lopin de terre au Service de la Sécurité, qui es-tu ? » Yi Zhonghai continua de provoquer.
« Ce que dit le chef Shen, c'est ce que je dis. Quoi, Yi Zhonghai, tu as un avis ? » Le visage de Li Huaide s'assombrit.
« Tu as entendu ce qu'a dit notre Directeur d'usine ? Ce que dit le chef Shen, c'est ce qu'il dit. Toi… » Soudain, Yi Zhonghai se tourna vers Li Huaide.
Il semble, on dirait, tout à l'heure, qu'est-ce que Li Huaide a dit ?