« Tantes, belles-sœurs, aujourd'hui c'est le grand jour où j'obtiens mon certificat de mariage. Voici des bonbons pour tout le monde, pour vous sucrer la bouche. » dit Shen Aiguo en souriant.
« Bon garçon, Aiguo est généreux ! » s'exclamèrent joyeusement un groupe de tantes et de belles-sœurs. Les deux sacs de bonbons que Shen Aiguo avait sortis pesaient six jin pleins. Elles en reçurent chacune une quantité considérable.
« Aiguo, par ici, vite, j'ai hâte de traiter ton certificat ! » Une belle-sœur chargée de délivrer les certificats de mariage fit signe à Shen Aiguo.
« Belle-sœur Feng, j'arrive tout de suite. » Shen Aiguo prit la main de Niu Ruolan et se dirigea vers la belle-sœur Feng.
Avoir des relations facilite les choses. Bientôt, Shen Aiguo et Niu Ruolan reçurent le document qui scellait leur bonheur pour la vie — quelque chose de semblable à un certificat d'une époque ultérieure. Il était libellé ainsi :
« Certifie que Shen Aiguo, homme, 25 ans, et Niu Ruolan, femme, 20 ans, se marient volontairement et, après examen, sont conformes aux dispositions de la Loi sur le mariage chinoise concernant le mariage. Le présent certificat est délivré. » Le nom de l'officier d'état civil était inscrit dans le coin inférieur droit.
Tous deux regardèrent avec bonheur ce document prouvant leur union, s'écoutant battre le cœur.
« Femme, pour le reste de ma vie, merci de me guider. »
« Mari, dans cette vie, nous vieillirons ensemble. »
« Clap clap clap —— » Un instant, des applaudissements tonitruants emplirent tout le Bureau de Rue.
Vinrent ensuite des vagues de vœux.
C'était la première fois qu'elles assistaient à des vœux aussi romantiques.
« Tantes, belles-sœurs, merci pour vos bénédictions et vos applaudissements, et merci d'avoir été témoins. Je vais voir tante Wang, je ne vais pas retarder le travail de tout le monde. » dit Shen Aiguo en s'inclinant, puis il emmena Niu Ruolan au bureau de la directrice Wang.
« Toc toc toc »
« Entrez. » La directrice Wang leva les yeux d'une pile de documents et se massa doucement les tempes.
« Tante Wang. » salua Shen Aiguo en entrant dans le bureau.
« Tante Wang. » Niu Ruolan emboîta vite le pas.
« Hé hé, les démarches sont toutes terminées ? » La directrice Wang regarda les deux, souriante, et demanda.
« Oui, nous avons le certificat. » dit Shen Aiguo avec un sourire fier.
« Ne te montes pas le bourrichon, gamin. Dorénavant, tu devras bien traiter Ruolan. Si j'apprends que tu la maltraites ou que tu lui fais du tort, je ne te laisserai pas faire. » gronda la directrice Wang en riant.
« Tante Wang, je voulais vous offrir un cadeau de mariage, » dit Shen Aiguo, posant un sac de bonbons et un ensemble de produits de toilette sur le bureau.
Même la directrice Wang manquait cruellement de bonbons ; ses tickets d'alimentation mensuels ne suffisaient pas.
Quant aux produits de toilette, la directrice Wang n'en avait jamais vu. Elle les examina avec curiosité : « Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ça s'appelle un ensemble blanchissant et hydratant, c'est pour les femmes. N'est-ce pas l'hiver à présent ? Le temps est sec, les visages deviennent facilement secs et jaunes. Cet ensemble hydrate et blanchit. Après usage, votre peau devient aussi blanche et tendre que des blancs d'œufs cuits, douce et rebondie. C'est une arme absolue pour que les femmes deviennent belles. Ce truc est bien meilleur que n'importe quelle crème de neige. »
« C'est mon camarade d'armes qui a eu du mal à se le procurer auprès des Soviétiques. Il n'y a que trois ensembles. Je prévoyais d'en donner un à ma mère, un à Ruolan, et celui-ci en remerciement à tante Wang. Mais, tante Wang m'a blessé tout à l'heure, et soudain je n'ai plus envie de m'en séparer. »
Shen Aiguo présenta d'abord l'usage de l'ensemble blanchissant, puis fit mine de le ranger.
Qu'est-ce qui attire le plus les femmes ?
Vêtements, bijoux, sacs — tout ce qui les rend belles.
Effectivement, à peine Shen Aiguo eut-il fini sa présentation que les yeux de la directrice Wang brillèrent.
Avant que la main de Shen Aiguo ne touche l'ensemble blanchissant, la directrice Wang le glissa vivement dans son tiroir.
« Vaurien, quand as-tu déjà vu quelqu'un reprendre un cadeau qu'il a fait ? » La directrice Wang, comme une mère poule, garda son tiroir de bureau fermement.
« Hé hé, je n'oserais pas reprendre un cadeau pour tante Wang. J'ai aussi peur que la camarade Li Ruifang, votre bonne amie, ne me batte à mort. » grinça Shen Aiguo.
« Sale gosse, tu te moques de ta tante Wang ? Je crois que tu cherches des ennuis. » dit la directrice Wang avec férocité.
« Tante Wang, le banquet de noces aura lieu le sixième jour après le Nouvel An. Les invitations seront apportées dans deux jours par ma mère. Il faudra me donner une grosse enveloppe rouge à ce moment-là. » affirma Shen Aiguo sans vergogne.
« Aiguo, tante n'avait pas réalisé que tu étais si effronté ! Qui réclame activement une enveloppe rouge, et une grosse qui plus est ? » La directrice Wang roula des yeux vers Shen Aiguo.
« Il y a un dicton : "Une peau épaisse a de quoi manger, une peau mince n'a rien", non ? » fit Shen Aiguo avec effronterie.
« Sortez, sortez, sortez ! N'interrompez pas mon travail. Vous voir une fois me donne mal à la tête. » gronda la directrice Wang en riant.
« D'accord. Tante Wang, n'oubliez pas votre grosse enveloppe rouge. » dit Shen Aiguo, puis il s'enfuit du bureau avec Niu Ruolan.
« Ce sale gosse, il est presque devenu un voyou à force de traîner avec ces types du Service de la Sécurité. » En regardant partir Shen Aiguo, la directrice Wang secoua la tête en riant.
« Femme, aujourd'hui est un jour qui mérite d'être fêté. Et si nous nous baladions dans Pékin aujourd'hui ? Nous mangerons dehors à midi, et nous ferons un bon dîner ce soir. » demanda Shen Aiguo à Niu Ruolan après être sorti du Bureau de Rue.
« Frère Aiguo, nous mangeons bien tous les jours. Économisons un peu, nous avons encore à vivre après. » dit Niu Ruolan d'un ton suppliant.
« Aujourd'hui, tu m'écoutes. C'est un jour de joie ! » Shen Aiguo posa ses mains sur les épaules de Niu Ruolan, plongeant son regard dans le sien.
Le cœur de Niu Ruolan battit la chamade, et elle évita nerveusement le regard de Shen Aiguo.
Ensuite, Shen Aiguo enfourcha son vélo, emmenant Niu Ruolan visiter tous les sites majeurs et mineurs et monuments de Pékin.
À midi, ils mangèrent du canard laqué. La commande généreuse de canard laqué de Shen Aiguo faillit rendre Niu Ruolan malade de frayeur.
L'après-midi, ils allèrent à la Coopérative d'approvisionnement et de commercialisation et au Grand Magasin, avec un seul but : acheter, acheter, acheter.
Lorsqu'ils revinrent à leur siheyuan, le vélo de Shen Aiguo était chargé de divers aliments, vêtements, chaussures et tissus.
« Bon sang, Aiguo, quelle occasion ? Vous avez acheté tant de bonnes choses. Peut-être ce soir… » Yan Fugui vit les affaires sur le vélo de Shen Aiguo et ses yeux s'allumèrent.
Le Nouvel An approchait, et les provisions du Nouvel An de sa famille ne valaient même pas le dixième de ce que Shen Aiguo avait.
Suivant le principe que « un sot et son argent sont vite séparés », Yan Fugui fit poliment une requête.
« Non, vieux maître Yan, aujourd'hui c'est mon grand jour avec Ruolan, alors nous dînons en famille et ne vous invitons pas. Voici quelques bonbons pour vous, pour vous sucrer la bouche. »
Shen Aiguo dit, tendant six bonbons à Yan Fugui.
Yan Fugui était-il du genre à se contenter de six bonbons ?