« Cui Lan, que devons-nous faire pour nous en sortir ? Tu sais, Shen Aiguo, ce gamin, est forcément furieux contre moi cette fois. Il ne me laissera pas tomber ; il fera tout pour me mettre à mort. » Yi Zhonghai parla avec ressentiment, ses yeux emplis d'une aura vicieuse née de la haine.
« Va demander pardon à Shen Aiguo, et ensuite, paye une compensation », dit la Première Tante.
« Demander pardon à Shen Aiguo ? Impossible ! Ce garçon et moi sommes des ennemis jurés ; comment pourrais-je me prosterner devant lui ? Quant à la compensation, de combien d'argent s'agirait-il ? » Yi Zhonghai secoua la tête comme un tambourin en entendant cela.
« J'irai demander à Shen Aiguo ; tu n'as pas à le faire. Mais je ne sais pas combien coûterait la compensation ? » dit la Première Tante, incertaine.
« Compensation ?! Combien cela ferait-il ? Cet argent est pour notre soutien dans la vieillesse ! » Les yeux de Yi Zhonghai rougirent.
D'ordinaire, lui-même était réticent à dépenser un centime de plus. Il craignait qu'en vieillissant, il n'ait plus d'espoir, plus d'argent en poche, et plus de tranquillité d'esprit.
« L'argent est-il important, ou la vie est-elle importante ? Tu économises pour ta vieillesse ? Si tu manges des cacahuètes demain, quelle vieillesse vas-tu soutenir ? Je t'ai déjà dit que la famille Jia ne méritait pas confiance ; tu n'as pas voulu écouter. Réfléchis bien : sans la famille Jia, aurais-tu fait toutes ces sales affaires dans la cour ? »
« Tu as aidé la famille Jia de ci de ça. Maintenant, tu as même risqué ta propre vie. Tant que Jia Zhangshi est dans la famille Jia, tu penses encore que Jia Dongxu te soutiendra dans ta vieillesse ? Ce n'est pas du tout ce genre de personne. Quand tu seras vraiment vieux, s'il ne te plume pas jusqu'à l'os avant de te jeter dehors pour nourrir les chiens errants, c'est déjà pas mal. Ne compte pas sur lui pour ta vieillesse ; mieux vaut compter sur Sha Zhu ! »
La Première Tante, qui avait toujours été douce, hurla soudain sur Yi Zhonghai.
Yi Zhonghai fut également stupéfait, fixant la Première Tante, hébété.
« Vieux Yi, je ne t'ai pas donné de fils ni de fille, et je me sens coupable envers toi. Mais je ne veux pas que tu meures non plus. Pourquoi n'écoutes-tu jamais les conseils ? Si j'étais ce genre de mauvaise femme, je m'en ficherais que tu vives ou que tu meures ; ce serait encore mieux si tu mangeais des cacahuètes ; je pourrais utiliser cet argent pour en trouver un autre.
Mais tu es mon mari ; comment puis-je simplement te regarder mourir ? Je te le dis, cette fois, quoi qu'il arrive, même si je dois dépenser toutes nos économies, tant que je peux te sortir de là, je le ferai sans hésiter. Les gens ont besoin d'un but dans la vie. »
Yi Zhonghai se tut. Il savait que la Première Tante avait raison, mais il ressentait encore une certaine rancœur.
« Cui Lan, je suis désolé », dit enfin Yi Zhonghai d'une voix étranglée.
« Cent ans de culture nous font partager la même barque ; mille ans de culture nous font partager le même lit. Pouvoir devenir mari et femme est notre destin. Je n'ai pas le cœur de te voir me quitter. Ne t'inquiète pas, j'irai trouver Aiguo, même si cela doit coûter tout notre argent, je te sauverai. »
La Première Tante le dit fermement.
Liu Haizhong et Yan Fugui n'étaient pas si tourmentés. Quand leurs femmes leur dirent d'utiliser l'argent pour racheter leur vie, tous deux acceptèrent sans hésiter, pressant leurs femmes de se dépêcher de régler cette affaire, sinon, une fois les dossiers transmis, il serait trop tard.
La famille Sun n'eut pas cette chance.
Après tout, la famille Sun n'avait pas d'argent.
« À quoi bon te pavaner ? Nous n'avons qu'une fille, et la maison est assez grande, pourtant tu as dû t'en mêler, et maintenant la maison est partie, et ta vie est en jeu. » La femme du vieux Sun marmonna.
« À quoi bon en parler maintenant ? Qu'ont dit la Première Tante et les autres ? » Le vieux Sun coupa court à sa femme avec impatience.
« Les trois ont discuté d'utiliser l'argent pour racheter leur vie. J'ai peur que cela coûte plus de deux mille yuans. Où allons-nous trouver une telle somme ? » La femme du vieux Sun pleura.
« Alors dépêche-toi de trouver un moyen, tu ne peux pas me laisser crever là-dedans, si ? » En entendant cela, le vieux Sun fut complètement sonné. Bon sang, c'est une question de vie ou de mort !
Il avait peur. Avant, il osait être imprudent parce qu'il savait que ces gens n'osaient rien lui faire, tandis que lui osait faire ce que les autres n'osaient pas.
Mais cette fois, cela dépassait totalement ses attentes. Il pensait qu'on l'enfermerait pour quelques jours ou un mois, mais il ne s'attendait pas à être exécuté.
Il voulait trouver un endroit pour faire valoir ses droits.
Mais où existe un tel endroit ?
« Que puis-je faire ? Tu n'es qu'un forgeron de troisième niveau, tu gagnes seulement quarante-deux yuans par mois, et tu fumes encore, tu bois, et tu veux bien manger. Nous n'avons pas mis beaucoup d'argent de côté à la maison. Si c'était trente ou cinquante, ou trois cents ou cinq cents, on pourrait encore trouver à emprunter, mais c'est deux mille yuans ! C'est pas loin de cinq ans de ton salaire. Je vais réfléchir, toi aussi tu réfléchis. »
En entendant cela, la femme du vieux Sun devint immédiatement mécontente.
Deux mille yuans ! Même si elle allait se vendre, elle ne pourrait pas réunir deux mille yuans en si peu de temps. Après tout, le marché n'était pas terrible en ce moment ; chaque fois, elle ne gagnait que trente ou cinquante centimes, et si elle avait de la chance, soixante-dix ou quatre-vingts.
Même si elle le voulait, l'eau de loin n'étanche pas la soif de près.
« Combien nous reste-t-il d'argent à la maison ? » Le vieux Sun réprima sa peur, sa voix tremblante.
« Plus de deux cents yuans », dit la femme du vieux Sun avec amertume.
C'est fini. Le vieux Sun sentit un frisson lui parcourir l'échine.
On dirait que sa vie a commencé le compte à rebours.
Ce sentiment fit que son sphincter vésical ne put se contrôler. En conséquence, toute la pièce fut emplie de l'odeur d'urine.
« Donne-lui tout l'argent. N'avons-nous pas encore notre fille ? Donne-la-lui pour femme afin de payer la dette. Ou bien va le supplier, agenouille-toi sur son pas-de-porte, fais tout ce qu'il faut pour qu'il me laisse partir. Je ne veux pas mourir, sinon je ne te laisserai jamais partir même si je deviens un fantôme. »
Le vieux Sun était presque hystérique.
Il ne put s'empêcher de paniquer ; s'il ne se dépêchait pas, il ne lui resterait plus beaucoup de jours à vivre.
La femme du vieux Sun ricana. Notre fille ? Est-elle dorée ou sertie de diamants pour valoir si cher ?
D'ailleurs, quelles sont les conditions de la famille de Shen Aiguo ? Est-ce que tu rembourses la dette pour lui ou est-ce que tu veux qu'il te soutienne dans ta vieillesse ?
L'heure de la visite arriva. La femme du vieux Sun soupira, ses yeux devenant lentement fermes.
Ils avaient encore quelques centaines de yuans d'économies. Si ça ne marchait pas, ils pourraient vendre leurs affaires. Leur hukou était encore à la campagne, et ils pouvaient encore toucher des rations chaque année.
Si elle voulait sauver le vieux Sun, leur famille devrait vivre durement pendant les dix prochaines années.
Hélas, si le vieux Sun m'avait écoutée, rien de tout cela ne serait arrivé.
C'est le destin, ce n'est la faute de personne.
En voyant l'expression et la démarche de sa femme qui partait, le vieux Sun sut que cette fois, il s'était vraiment mis dans le pétrin.
« Putain de femme, quoi qu'il arrive, tu dois d'abord penser à me sauver, sinon, même si je meurs, je ne te laisserai pas partir même si je deviens un fantôme ! »
Le vieux Sun hurla, sautillant sur place.
La femme du vieux Sun releva légèrement le coin de la bouche.
Allez, attends de devenir un fantôme avant de venir me chercher.