« Whoa ! » Tous les regards se tournèrent vers Lin Zhi, et les discussions s'enflammèrent. Certains n'y croyaient pas, d'autres rappelaient que Vieux Lin avait déjà tué, et que Lin Zhi était sa petite-fille, alors quoi d'étonnant à ce qu'elle veuille tuer à son tour.
Le visage de Lin Zhi était d'une pâleur mortelle tandis qu'elle se recroquevillait en boule, fixant Lin Xin de ses yeux terrifiés et secouant la tête, murmurant : « Ce n'était pas moi, je n'ai pas fait ça, vraiment pas moi······ »
Gao Yong et les autres arrivaient à cet instant. Gao Yong, ignorant encore ce qui s'était passé, taquina Meng Yichen : « Yi Chen, t'as cru qu'il faisait trop chaud et t'es allé te rafraîchir au bord de la rivière ? »
Le visage de Zhou Qi était affreusement laid tandis qu'il aidait Meng Yichen à se mettre sur le côté. Ling Qing perçut vivement qu'il y avait un problème et se pencha vers Zhou Qi pour demander : « Frère Qi, qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi Yi Chen est trempé, et comment Nan Nan a-t-il pu tomber dans la rivière sans raison ? »
Zhou Qi serra les lèvres et secoua la tête. « Tout à l'heure, quelqu'un du côté de la maison a dit qu'il y avait quelque chose à nous demander, alors j'y suis allé. En ce court laps de temps, Nan Nan est tombé dans la rivière. Il vient de se réveiller et a dit que c'est Lin Zhi qui l'a jeté dedans. »
Gao Yong, Chu Yu et Ling Qing regardèrent Lin Zhi, qui avait commencé à trembler, et aucun d'eux ne voulait croire que cette jeune demoiselle fût si impitoyable, allant jusqu'à vouloir du mal à l'adorable Nan Nan.
« Grande sœur, c'est vrai. Grande Sœur Lin Zhi m'a jeté dans la rivière. Je voulais remonter sur la berge, mais elle m'a repoussé au fond avec des branches. Ouîn ouîn ouîn~ » dit Lin Nan, éclatant de nouveau en sanglots bruyants.
Le regard de Lin Xin balaya la rive, où non loin de Lin Zhi se trouvait une branche qui avait manifestement été arrachée plus tôt, portant de nombreux rameaux entrecroisés, la moitié de son extrémité plongée dans l'eau.
« Yi Chen, tu étais à la maison à ce moment-là ? Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? » Chu Yu ne pouvait toujours pas croire que Lin Zhi, une enfant pas encore âgée de dix ans, pût avoir un cœur aussi vicieux, aussi prit-il la parole pour demander.
« J'étais bien à la maison. À ce moment-là, Vieux Cui et moi faisions réciter le Classique des mille caractères à Nan Nan quand cette Lin Zhi a soudain déboulu, a saisi Nan Nan et s'est enfuie, nous donnant une belle frayeur. Quand j'ai réagi et que je me suis lancé à leur poursuite, elles étaient déjà loin. Nan Nan ne courait pas vite et a été traînée si fort qu'il est tombé deux fois.
Je les ai poursuivies en criant, tout le long jusqu'au bord de la rivière, où j'ai vu Lin Zhi pousser Nan Nan dans l'eau et utiliser cette branche pour le repousser vers le centre. J'ai eu si peur que j'ai sauté dedans illico pour sortir Nan Nan, mais à ce moment-là il ne respirait déjà plus. » Meng Yichen avait été choqué par le geste de Lin Zhi, et quand il a réagi et s'est élancé dehors, il était déjà trop tard.
À l'écoute de ses paroles, une intention de tuer glaciale jaillit soudain des yeux de Lin Xin, tout son corps en rayonnait. Gao Yong, qui se tenait le plus près, en frissonna, la regardant avec incrédulité.
L'intention de tuer sur cette jeune demoiselle était trop flagrante ; on ne la cultive pas sans avoir tué au moins mille ou huit cents personnes. Quelle genre de jeune demoiselle était-elle au juste !
« Allez, Nan Nan, ne pleure pas. Grande sœur va te venger tout de suite. Tu peux rester un peu avec Maître d'abord ? »
Lin Nan hocha la tête en sanglotant et tendit ses deux petites mains pour que Cui Shi le prenne dans ses bras.
Chu Yu fit preuve d'attention et vit que les vêtements de Lin Nan étaient tout trempés et gouttaient encore, alors il retira prestement sa propre chemise extérieure pour l'en envelopper.
Lin Xin se leva et marcha vers Lin Zhi pas à pas. Ses pas n'étaient ni rapides ni lourds, mais chacun semblait piétiner le cœur de Lin Zhi. Son visage devint encore plus pâle, elle secouait la tête en reculant sur les fesses, répétant sans cesse : « Ce n'était pas moi, ce n'était pas moi······ »
« Ce n'était pas toi ? Si ce n'était pas toi, pourquoi as-tu si peur ? Ah, c'est vrai, tu viens de me dire que ça ne comptait pas si Nan Nan mourait, que tu pouvais le remplacer et rester avec moi comme ma petite sœur, non ? Donc, c'est pour ça que tu as voulu le tuer ? » Lin Xin regarda son expression terrifiée et sourit soudain en demandant.
En voyant son sourire, Lin Zhi eut l'impression d'avoir été brutalement jetée dans un monde de glace et de neige, tout son corps gelé jusqu'à l'engourdissement, ne pouvant que dire : « Non, c'est pas ça, je n'ai pas fait, pas pensé······ »
Lin Xin avançait vers elle en levant la main droite, posant son index verticalement devant ses lèvres et les pinçant pour faire « chut ».
Lorsqu'elle l'atteignit, ses yeux se plissèrent légèrement, et elle attrapa soudain son cou, soulevant légèrement pour décoller les pieds de Lin Zhi du sol, continuant à sourire tandis qu'elle demandait : « Tu veux être ma petite sœur ? Tu veux tuer mon petit frère et le remplacer ? Hein ? »
À chaque question, son visage se faisait d'un degré plus froid, et à la fin des trois questions, son petit visage était devenu totalement glacial.
Lin Zhi, pincée au cou et maintenue en l'air, ne pouvait pas tirer une bouffée d'air, sa poitrine avait l'impression d'exploser. Ce n'est qu'alors que Lin Zhi réalisa que Lin Xin voulait vraiment l'étrangler à mort.
Cette prise de conscience la fit enfin se débattre, ses deux mains frappant et griffant frénétiquement la main de Lin Xin, mais en vain. Peu à peu, l'obscurité apparut devant ses yeux, accompagnée d'innombrables étoiles scintillantes.
« La petite Xin ! » Le vieux chef de clan arriva au bord de la rivière, soutenu par Lin Jing, suivi par Vieux Lin, Lin Laoda, Xu Shi et Lin Yang qui se cachaient furtivement.
Lin Xin se retourna, le visage impassible, et appela : « Grand-père le chef de clan. »
« La petite Xin, repose-la d'abord. Ça ne vaut pas le coup de te gâcher pour une bête pareille. » Le vieux chef de clan éprouvait une profonde honte envers cette enfant. La fois dernière, s'il n'avait pas considéré qu'ils étaient tous du même clan, il aurait tué le père biologique de Lin Lao Er pour l'amour de Vieux Lin, ou du moins l'aurait dénoncé aux autorités et fait expulser leur famille du clan pour les chasser du village. S'il n'avait pas été si tendre à ce moment-là, rien de tout cela ne serait arrivé aujourd'hui.
Mais ce qui était fait était fait, et le regretter maintenant ne servait à rien. La seule chose qu'il pouvait faire était d'empêcher Lin Xin de commettre la même erreur.
« La petite Xin, écoute Grand-père le chef de clan. Lin Zhi a tort dans cette affaire. Si tu veux porter plainte aux autorités, Grand-père le chef de clan ne t'en empêchera absolument pas cette fois, mais elle ne peut pas mourir de ta main. Pense aux conséquences d'un meurtre — qu'adviendra-t-il de Nan Nan ? » Le vieux chef de clan la persuada avec insistance.
« Hé hé, les conséquences de tuer ? » Lin Xin ricana, relevant le menton vers l'arrière du vieux chef de clan. « Regarde, n'est-ce pas très bien comme ça ? Ça a même instruit ses descendants. »
« La petite Xin, Grand-père le chef de clan sait que tu as subi une injustice. Repose-la d'abord, ensuite on discutera de comment la traiter, d'accord ? »
Le visage de Lin Xin n'affichait toujours aucune expression. Elle regarda en arrière Lin Nan, petit et trempé dans les bras de Cui Shi, enveloppé dans la chemise, puis les villageois rassemblés autour, ressentant soudain que tout cela était si vain.
Cet endroit était différent de l'apocalypse. Bien que ce ne fût qu'un petit village de montagne, si elle tuait Lin Zhi aujourd'hui, des ennuis sans fin l'attendraient ensuite, et elle détestait les ennuis plus que tout.
Elle jeta un nouveau coup d'œil à Lin Zhi et la vit commencer à révulser, ses mains pendouillant mollement sur la main de Lin Xin, son visage virant au bleu.
Lin Xin ricana et détourna la tête, laissant échapper un long souffle avant de claquer soudain la main. Le corps de Lin Zhi décrivit une parabole dans les airs et plongea dans la rivière avec un « plouf. »
Les villageois poussèrent tous un cri de stupeur, leurs regards vers Lin Xin désormais emplis de terreur. Un instant, personne ne songea à repêcher Lin Zhi de l'eau.
Lin Xin reprit Lin Nan des bras de Cui Shi, ne regarda personne d'autre, et repartit droit vers sa propre maison.
Ce ne fut que lorsque sa silhouette eut franchi le portail de sa cour, et que le vieux chef de clan les rappela à l'ordre, que tous se souvinrent de Lin Zhi qui faisait des bulles dans l'eau et se hâtèrent de la sortir.