Elle agita la main avec mollesse. « Allez donc. Votre Monsieur est dans la cour. Le Maître arrivera bientôt aussi. Allez leur parler ! »
« Et grande sœur ? » Son cœur était clairement parti, pourtant il lui fallait encore poser la question. Lin Xin se sentit à la fois agacée et amusée, et lui claqua les fesses. « Grande sœur va faire à manger pour vous tous ! »
« Oh ! Super ! » Lin Nan exulta, se dégageant des bras de Lin Xin. « Alors grande sœur va faire à manger. Nan Nan recevra les invités pour grande sœur. »
Lin Xin mime une fessée dans le vide. Lin Nan ricana en cachant ses petites fesses et s'enfuit en courant. En voyant son dos joyeux, Lin Xin se toucha le menton et sourit à son tour.
Très bien ! C'étaient tous des gens droits. C'était bien de laisser Nan Nan interagir un peu avec eux.
Après que Gao Yong et les autres eurent fini maladroitement de déplacer les affaires, Cui Shi revint en portant la boîte à médicaments. Son air était un peu las. Il trouva un tabouret dans la cour et s'assit.
« Maître ! » Lin Nan bondit comme un petit poulain et se jeta dans les bras de Cui Shi.
« Aïyo, mon bon disciple. Pas vu depuis tant de jours — tu as manqué à ton Maître ? » Cui Shi serra contre lui le petit corps qui s'y était jeté et demanda. Son vieux visage s'éclaira d'un sourire comme un vieux chrysanthème en fleurs.
« Si. » La voix de Lin Nan devint bien plus faible. Il jeta un coup d'œil furtif vers la cuisine avant de chuchoter : « Maître, tu n'as pas été gentil. Tu as mis grande sœur en colère, alors je n'ai pas osé dire que tu me manquais. »
Le vieux visage de Cui Shi rougit. Il lança un regard furieux à Gao Yong, qui avait fini de déménager et se reposait non loin. Puis, en une seconde, il redevint un vieillard bienveillant, tapotant le petit corps de Lin Nan dans ses bras. « Maître n'était pas méchant. Ce sont ces mauvais oncles qui ont entraîné Maître. »
Gao Yong venait juste de vouloir dire qu'il avait été entraîné lui aussi quand il tourna la tête par inadvertance. Son regard croisa celui de Gros Tigre, qui avait pointé son museau hors de la pièce. Son corps bougea plus vite que son cerveau — il attrappa Cui Shi et Lin Nan et les tira derrière lui, dégaina le poignard de sa botte avec désinvolture, se mit en position et fit face au tigre.
Ses mouvements furent un peu amples. Chu Yu et les autres, à proximité, furent entraînés sans savoir ce qu'il avait vu, et se rangèrent en ligne avec lui, barrant le passage à Cui Shi et Lin Nan derrière eux.
Tous étaient des hommes qui avaient connu les champs de bataille et tué des gens. Face à Gros Tigre, ils libérèrent naturellement une pleine aura d'intention meurtrière.
Gros Tigre n'était pas une proie facile non plus !
Provocé juste sous son nez, il ne pouvait certainement pas tolérer cela. Alors il bondit légèrement de la pièce dans la cour, à moins d'un mètre de Gao Yong et des trois autres. L'aura du roi de la forêt se déchaîna pleinement — il ne manquait plus qu'un rugissement de tigre.
« Gros Chat ! »
Au moment critique, Lin Nan lança un cri de joie et glissa hors des bras de Cui Shi jusqu'au sol, filant droit vers Gros Tigre.
« Danger ! Reviens vite ! » La voix tonitruante de Gao Yong retentit, faisant sursauter Lin Xin hors de la cuisine. Mais quand elle atteignit le seuil de la cuisine, elle vit les quatre hommes et le tigre dans une confrontation tendue.
Lin Nan avait passé juste devant Gao Yong. Celui-ci s'en voulait d'avoir concentré son attention sur la confrontation avec Gros Tigre et d'avoir oublié de bloquer Lin Nan. Puis il vit Gros Tigre, qui dégageait une intention meurtrière contre eux, se transformer instantanément en petit minou devant Lin Nan. Non seulement il laissa Lin Nan lui frotter tout le corps, mais il ne mordit même pas quand ce dernier fourra sa petite main dans sa gueule.
« Putain, ce… » Il se tourna vers Lin Xin. « Mademoiselle Lin, ce tigre est à vous ? »
Lin Xin secoua la tête. « Non. On l'a rencontré dans la montagne avant. Ce truc que vous vouliez a été pris sur sa patte arrière. »
« Hiss~ » Les quatre hommes aspirèrent tous bruyamment en même temps, puis demandèrent en chœur : « C'est ce tigre-là ? »
« C'est pas évident, ça ! » Cui Shi sortit de derrière eux, caressa fièrement la tête de Gros Tigre, puis dit : « Je ne vous ai pas dit que la maison de mon disciple a un Gros Tigre ! »
Le ton du petit vieux était plein de fierté, comme si Gros Tigre était celui qu'il avait élevé.
Sachant que ce tigre ne représentait aucune menace pour les présents, Gao Yong et les autres baissèrent naturellement leur garde et s'approchèrent curieusement, voulant eux aussi avoir le frisson de caresser le gros chat comme Cui Shi et Lin Nan. Mais ce tigre gardait visiblement rancune — il ne les laissa pas approcher du tout. Dès qu'ils s'avançaient, il montrait sa gueule ensanglantée, feignant de les mordre, laissant les quatre costauds complètement frustrés.
Surtout Gao Yong. Peut-être parce qu'il avait été le premier à repérer Gros Tigre, non seulement il ne le laissait pas approcher, mais même quand il tournait la tête et le voyait par accident, il découvrait les dents en avertissement.
Cela mit Gao Yong hors de lui. Il courut au seuil de la cuisine et demanda à Lin Xin : « Mademoiselle Lin, votre tigre est trop insupportable. Je peux le taper ? »
Sans attendre la réponse de Lin Xin, ses trois frères derrière lui prirent la parole l'un après l'autre.
« Gao Yong, tu penses à quoi ? Tu as tué quelques ennemis et tu te crois invincible ? Taper un tigre ? Tu as de la chance qu'il ne t'ait pas fait un plat de plus — tu as couru vite ! » dit Chu Yu.
« Frère, ne fais pas de bêtises à te battre avec le tigre. On ira sur les champs de bataille se battre côte à côte à l'avenir ! Je ne veux pas que tu deviennes de la nourriture pour tigre comme ça. » C'était Ling Qing.
« Écoute un conseil, Frère Yong ! » Zhou Qi versa aussi un seau d'eau froide sur lui.
Les paroles de ses frères laissèrent Gao Yong profondément peu convaincu. La tête chaude, il courut demander à Lin Xin : « Mademoiselle Lin, vous croyez que je peux battre ce tigre ? »
Lin Xin fut amusée par eux. Après avoir réfléchi, elle répondit sérieusement : « Trois-sept. »
Gao Yong exulta et se retourna vers ses frères. « Vous avez entendu ? Mademoiselle Lin a vraiment du flair. Elle sait que j'ai soixante-dix pour cent de chances de terrasser ce tigre. »
« Laisse tomber, » dit Chu Yu avec un sourire narquois. « Mademoiselle Lin n'a pas dit si ces soixante-dix pour cent, c'est toi qui gagnes ou le tigre. »
Ling Qing et Zhou Qi approuvèrent.
« Vous autres… » Gao Yong sut qu'il ne gagnerait pas au verbal, alors il tira simplement Lin Xin dehors et demanda : « Mademoiselle Lin, dites-le — qui est trois et qui est sept dans ce trois-sept ! »
Meng Yichen, Cui Shi et Lin Nan pouffèrent tous sur le côté, regardant le spectacle.
Lin Xin ne put retenir son rire. Après avoir ri, elle répondit : « Vous tous ! Trois coups et demi dans un combat, tigre soixante-dix pour cent repu. »
« Pfft~ » Meng Yichen, qui souriait en regardant, fut le premier à comprendre, puis éclata de rire. Vint ensuite Ling Qing, puis Zhou Qi, et enfin Chu Yu.
Voyant le visage de Gao Yong passer du rouge au blanc, Lin Xin sentit que sa blague avait peut-être été un peu trop loin. Ils n'étaient pas si familiers au départ — à compter celui-ci, c'était seulement leur deuxième rencontre. La première fois, elle les avait même chassés. Elle aurait vraiment dû se retenir un peu.
Elle venait juste de vouloir s'excuser auprès de Gao Yong quand celui-ci claqua soudain sa cuisse et éclata de rire. En riant, il pointa Lin Xin du doigt, et finit par rire jusqu'aux larmes.
C'était au tour de Lin Xin d'être embarrassée.
« Mademoiselle Lin, n'y faites pas attention. Ce sont tous de braves gens. Et le fait que cette Jeune Dame veuille plaisanter avec eux prouve que le malentendu d'avant est vraiment fini. Ils en sont contents ! » Meng Yichen remarqua la gêne de Lin Xin et lui sussurra une explication après être venu à ses côtés on ne sait quand.
« Ah, comme ça ! C'est super alors. J'avais peur d'avoir été trop familière ! »
« Non, tu verras quand tu auras plus d'échanges. Ces frères ont tous des caractères francs. Vous vous entendrez à merveille. » Meng Yichen dit à Lin Xin avec un sourire.
Plus tôt, il avait remarqué que tant qu'il était un peu plus près de cette jeune dame, son corps se sentait bien plus à l'aise. Au début, il crut à une illusion, mais il venait de tester et c'était réel.