Lorsque Mo Ziyuan arriva au village de la Forêt des Saules, il n'emprunta pas l'entrée du village mais fit un détour par la montagne. Bien que l'endroit fût reculé et les mœurs rudes, avec une séparation moins stricte entre hommes et femmes qu'à la Capitale, il restait inconvenant pour un homme seul comme lui de se rendre ouvertement au domicile d'une jeune fille ; celle-ci en aurait immanquablement subi les commérages.
À cet instant, Lin Xin promenait Lin Nan dans la forêt. Bien que Lin Nan ne comprît pas tout à fait de quoi il retournait pour l'incident précédent, il savait que son Maître et son Monsieur préférés avaient mis sa grande sœur en colère.
Dans le petit cœur de Lin Nan, si Maître et Monsieur étaient tous deux des gens très importants, ils ne pesaient rien face à sa grande sœur ; il ne fut donc qu'un peu triste lorsqu'on les chassa d'abord, puis il se mit de tout son cœur à s'inquiéter pour sa grande sœur.
« Grande sœur, dorénavant Nan Nan ne veut plus de Maître ni de Monsieur. Grande sœur, ne sois pas en colère. » Lin Nan, blotti dans les bras de sa sœur, ses bras enserrant son cou, la réconforta tout doucement.
« Grande sœur n'est pas en colère. » Lin Xin répondit par acquit de conscience.
En réalité, elle ne savait pas si le malaise coincé dans sa poitrine devait s'appeler de la colère. Elle s'était habituée, dans l'apocalypse, à aller droit au but ; s'il y avait quelque chose, elle le disait directement, et si elle pouvait le faire, elle ne le cachait pas et ne jouait pas la coquette exprès. Mais ils avaient utilisé Lin Nan, ce qui à ses yeux était particulièrement impardonnable, voire méprisable.
« Grande sœur, Nan Nan sera sage dorénavant et écoutera toujours grande sœur. Tu aimeras encore Nan Nan, hein ! » L'enfant avait vaguement compris que grande sœur avait accepté que Maître soit son Maître et Monsieur son Monsieur parce qu'elle l'aimait. Maintenant que grande sœur était fâchée contre eux et les avait tous chassés, allait-elle se mettre à le haïr à cause d'eux ?
« Bien sûr, grande sœur aime Nan Nan le plus au monde. » Lin Xin perçut son malaise et lui pinça le bout du nez. « Il se peut que Nan Nan n'ait plus de Maître à l'avenir, ni de Monsieur. Seras-tu malheureux ? »
Lin Nan hésita un instant et secoua la tête. « Ils ont mis grande sœur en colère, donc ce sont des méchants. Nan Nan ne les aime plus et ne les veut plus non plus. »
« Bête de gosse ! » Lin Xin était encore toute heureuse de sa protectivité sans réflexion. « Allez, grande sœur t'emmène faire un tour dans la montagne profonde pour voir si on trouve des trucs frais. »
« Mm-hmm, peu importe où va grande sœur, Nan Nan suivra grande sœur. »
« Bien, dorénavant, peu importe où ira grande sœur, elle emmènera Nan Nan avec elle. »
Les frère et sœur marchèrent vers la montagne profonde en causant. En partant, le regard de Lin Xin effleura vaguement l'endroit sur sa gauche, derrière elle, puis elle retroussa le coin de la bouche et continua sans s'arrêter.
Une fois leurs silhouettes disparues dans la jungle, Mo Ziyuan surgit derrière un grand arbre non loin de là. Regardant dans la direction où ils étaient partis, il pinça les lèvres, leva le pied et les suivit.
Au cœur de la forêt dense, un rugissement de tigre retentit soudain, faisant sursauter Lin Nan qui piquait une chenille velue avec une brindille. Il lâcha la brindille et se jeta dans les bras de Lin Xin tout près. « Grande sœur, j'ai peur. »
« C'est bon, n'aie pas peur. Ce doit être ton Gros Chat qui se bat contre quelque chose. Il est en colère, alors il rugit. » Lin Xin reconnut aussitôt que le bruit tout à l'heure était le rugissement de Gros Tigre.
« Ah ? » Lin Nan ouvri grand sa petite bouche, surpris. « Ce sont encore ces mauvais chiens ? »
Avant que Lin Xin n'ait le temps de répondre, un autre rugissement d'ours retentit, révélant l'adversaire du tigre cette fois.
Mais Lin Nan ne le reconnut pas ; ce ne fut qu'après que Lin Xin lui eut dit que c'était le cri d'un ours qu'il le sut.
« Ce Gros Chat, je lui ai dit d'être plus malin et d'arrêter de provoquer les autres animaux tout le temps. Pourquoi ne m'écoute-t-il pas ? Grande sœur, on va l'aider ? »
Lin Xin regarda Lin Nan, impuissante. Il n'était pas resté longtemps avec Meng Yichen, mais il avait déjà appris à parler de façon si détournée. S'il restait encore quelques jours, il finirait par s'envoler au paradis.
« Nan Nan, reflechis bien. Et si nous non plus on n'était pas de taille face à cet ours ? Alors ce ne serait pas l'aider, mais lui servir de repas. Ton petit corps tout tendre ne suffirait même pas pour une bouchée. » Lin Xin souleva Lin Nan, le lança un peu en l'air, et le taquina.
« Les ours sont aussi puissants que ça ? Même grande sœur n'y arrive pas ? » Lin Nan demanda, clignant de ses grands yeux.
Lin Xin resta interdite. Dans les yeux de son petit frère, était-elle déjà devenue invincible sous le ciel ?
Bon, puisqu'il le disait si sincèrement, ça ne coûtait rien d'aller voir. De toute façon, ni le tigre ni l'ours ne pouvaient rien lui faire.
Juste au moment où elle allait s'élancer dans la direction du bruit, une grande silhouette sortit de derrière un grand arbre non loin de là. « Jeune Dame, non ! »
Lin Xin plissa les yeux et regarda.
Wow, ce jeune homme était vraiment beau : sourcils en épée, yeux d'étoile, mâchoire nette, nez droit, bouche parfaite — chaque trait correspondait exactement à ses goûts.
En y regardant de plus près, hmm, la même haute stature, le même regard résolu. Il devait être avec le groupe d'avant,though ses muscles n'étaient pas exagérés et aucune aura meurtrière ne s'en dégageait.
Son expression se glaça.
« Qui es-tu ? Pourquoi nous suis-tu depuis tout à l'heure ? »
« Jeune Dame, ne vous méprenez pas. Je m'appelle Mo Ziyuan. Je suis venu spécialement pour vous trouver. Pour éviter les soupçons, je prévoyais d'entrer dans le village par la forêt, mais je vous ai croisés ici par hasard. » Mo Ziyuan débitait les mots qu'il avait préparés en chemin.
« Me trouver ? Pour quoi faire ? » Lin Xin fit semblant de ne pas savoir, tout en le sachant.
« Auparavant, quelques-uns de mes amis sont venus vous trouver, mais ça s'est mal fini. Permettez-moi d'abord de m'excuser en leur nom. Quand je rentrerai, je les ferai venir s'excuser auprès de vous. »
« Il n'y a rien à s'excuser. Je prendrai cet incident comme une leçon. Maintenant, mon petit frère veut aller voir ses amis. Écarte-toi. » Sur ces mots, elle prit Lin Nan et tenta de contourner Mo Ziyuan.
« Non, il y a un tigre et un ours devant. C'est trop dangereux ; vous ne pouvez pas y aller. » Mo Ziyuan fit un pas de plus sur le côté, leur barrant toujours le passage.
« Ne pas y aller ? Tu n'essayes pas de trouver ce tigre à la patte arrière blessée ? S'il se fait manger par l'ours parce qu'on n'y va pas ? » Le ton de Lin Xin dégoulinait de sarcasme.
« Si obtenir ce tigre exige que la Jeune Dame prenne des risques, alors je préfère attendre la prochaine occasion. » Mo Ziyuan répondit sérieusement.
« Tu parles mieux que tes compagnons. Mais mes affaires ne te regardent pas. Tant que toi et vos compagnons ne remettrez plus les yeux sur Nan Nan, je vous saurai gré. Maintenant, écarte-toi. » Après avoir dit cela, Lin Xin ignora l'expression de Mo Ziyuan et courut directement en le contournant, tenant Lin Nan, vers la direction des bruits.
Pendant qu'ils parlaient, quelques cris de bêtes supplémentaires retentirent. Ils étaient peut-être déjà grièvement blessés à cette heure ; si cette meute de loups surgissait maintenant, Gros Tigre serait vraiment en grand danger.
« Quel gâchis. Je l'ai quand même élevé avec ma capacité surnaturelle, et il n'arrive même pas à battre un ours. Il me fait vraiment perdre la face. » Lin Xin grommela en courant.
Une pointe d'impuissance teinta les yeux profonds de Mo Ziyuan. Avec une attitude si ferme, il avait maintenant mal à la tête pour savoir comment la convaincre de lui donner les choses. Regardant la silhouette qui s'éloignait, il serra fort les dents, exhalai profondément, et leva quand même la jambe pour suivre.
Lin Xin usa de sa capacité surnaturelle et localisa vite le tigre et les autres grâce au retour de l'herbe et des arbres.
En approchant, wow, elle lui avait fait tort après tout. Ses adversaires étaient en fait deux ours bruns adultes, et l'un d'eux avait déjà la moitié du crâne enfoncée, manifestement pas près de survivre.
Mais lui-même était aussi très blessé : sa patte arrière était couverte de sang, il avait trois entailles sur les fesses profondes jusqu'à l'os, entravant sa mobilité.
Maintenant, les deux se faisaient face : l'avait perdu un œil, et la moitié du corps trempée dans le sang.