La fièvre de Fu Jing ne commença à baisser que lorsque le ciel s'éclaircit. Il se sentit hagard, tout son corps faible, la gorge obstruée par un morceau de charbon ardent — chaud, sec et douloureux — le dos brûlant comme si quelqu'un le brossait vigoureusement d'avant en arrière avec une brosse métallique.
Comme la blessure était dans le dos, Fu Jing était resté couché sur le ventre tout le temps. Après s'être réveillé un court instant, il eut l'impression que de nombreux petits vers rampaient à l'intérieur de son corps, engourdis, démangeants et douloureux, lui donnant une envie irrésistible de bouger un peu. Pourtant, juste au moment où il tenta de se soulever, la douleur déchirante dans son dos lui arracha un gémissement.
« Tousse, tousse, de l'eau... » La voix de Fu Jing était presque inaudible.
Le serviteur avait veillé sur lui toute la nuit et ne s'était assoupi sur le tabouret au pied du lit, adossé au bord, qu'après l'aube, quand la forte fièvre était retombée. Entendant sa voix, il sursauta en se réveillant et s'écria, surpris : « Jeune Maître, vous êtes réveillé ! »
« Mm, donnez-moi de l'eau à boire. »
« Bien, Jeune Maître, attendez un instant. Je vais vous en verser tout de suite. » Le serviteur bondit joyeusement du tabouret, courut lui servir une tasse d'eau, l'apporta et tenta de la lui faire boire.
« Aidez-moi à m'asseoir d'abord. Tout mon corps est engourci d'avoir été couché sur le ventre. »
« Jeune Maître, le médecin de la maison a dit de ne pas vous laisser bouger, pour éviter de rouvrir la blessure. »
« Ça va, faites doucement. » Fu Jing ne supportait plus d'être couché sur le ventre.
Voyant à quel point il était réellement mal à l'aise dans cette position, le serviteur n'eut d'autre choix que de l'aider prudemment à s'asseoir, puis vérifia rapidement son dos. Ne voyant aucune nouvelle tache de sang sur les bandages, il se détendit, saisit la tasse à thé sur le côté et la porta aux lèvres de Fu Jing.
Après avoir bu deux tasses d'eau de suite, Fu Jing eut enfin l'impression que le morceau de charbon ardent dans sa gorge était à peine éteint. Il bougea lentement un peu le cou, tira involontairement sur son dos, siffla de douleur et n'osa plus bouger.
« Jeune Maître, comment vous sentez-vous maintenant ? » Le serviteur drapa doucement un manteau légèrement plus épais sur les épaules de Fu Jing, puis observa attentivement son teint en demandant.
« Beaucoup mieux, juste encore aucune force. »
« C'est normal de n'avoir aucune force. Jeune Maître, vous avez eu de la forte fièvre toute la nuit dernière et vous m'avez presque fait mourir de peur. » Le serviteur pinça les lèvres en disant cela.
« Mm, vous vous êtes donné du mal. Plus tard, je vous donnerai le double de votre salaire mensuel. » Fu Jing fut amusé par son visage ridé.
« Merci, Jeune Maître ! » Le serviteur pinça à nouveau les lèvres et le remercia d'une voix basse.
« Au fait, mon père a-t-il envoyé quelqu'un hier ? » Après avoir légèrement changé de position pour une relativement plus confortable, Fu Jing demanda.
À cette évocation, le visage du serviteur s'assombrit immédiatement. « Il est venu, c'était Changsheng du côté de Maître Fu. Il a demandé pourquoi Jeune Maître n'était pas allé au manoir du duc Dingguo trouver Jeune Maître Mo. J'ai dit que Jeune Maître avait de la fièvre et il ne m'a pas cru. J'ai dû l'amener directement au chevet pour qu'il voie de ses propres yeux avant qu'il ne me croie. »
« Qu'est-ce que mon père a dit d'autre ? » Bien qu'il n'espérait plus rien de sa famille, l'entendre directement lui fit encore mal au cœur une fois de plus.
« Rien. Changsheng est reparti et n'est pas revenu depuis. »
« ... Hé, tant mieux. » Après un long silence, Fu Jing prononça enfin ces mots.
« Jeune Maître, vous... ça va ! » Le serviteur eut le cœur brisé en voyant le Jeune Maître ainsi et ressentit aussi une profonde indignation pour lui.
« Je vais bien. Aidez-moi à faire mes bagages. Je dois sortir dans un moment. »
« Quoi ? » Les yeux du serviteur s'écarquillèrent comme des cloches en cuivre. « Jeune Maître, dans votre état actuel, même sortir du lit est difficile. Comment pouvez-vous sortir ! Dépêchez-vous de guérir correctement de votre blessure ! »
Fu Jing secoua la tête, une trace de désolation traversant ses yeux. « C'est précisément parce que j'ai besoin de guérir que je dois sortir. Sinon, pensez-vous que je puisse bien me remettre à la maison ? »
Le serviteur y réfléchit et trouva cela très raisonnable. Il fouilla rapidement dans les coffres et les armoires, empaqueta soigneusement les objets trouvés en un ballot qu'il porta sur sa poitrine. Il réfléchit à nouveau, le défit, étala les vêtements soigneusement pliés à l'intérieur, répéta cela plusieurs fois jusqu'à ce que le ballot ne se voie même plus sur son dos, et fut satisfait.
La blessure de Fu Jing était vraiment assez grave ; juste se lever du lit avait épuisé une grande partie de ses forces.
« Jeune Maître, que diriez-vous de se reposer encore un jour et de partir demain ? » Le serviteur le regarda avec compassion et demanda timidement.
« Inutile, partons maintenant ! » Fu Jing secoua la tête.
Le serviteur n'eut d'autre choix que de l'aider à enfiler une nouvelle robe extérieure. Pour éviter que la ceinture n'appuie sur la blessure, il en choisit spécialement une ample.
Une fois habillé, Fu Jing sortit lentement de la résidence Fu avec le soutien du serviteur.
« Jeune Maître, devrions-nous prévenir Maître avant de partir ? » Arrivés au bout de la ruelle et après avoir tourné le coin, le serviteur demanda un peu nerveusement.
« Inutile. Père doit déjà savoir que je suis sorti. » Fu Jing esquissa un sourire moqueur. Combien de personnes dans sa cour étaient placées par Maître Fu et Madame Fu — croyait-il vraiment qu'il ne le savait pas !
« Ah ? » Le serviteur ne comprit visiblement pas son sens.
« Posez moins de questions et marchez plus vite ! Jeune Maître, je ne tiendrai plus longtemps. »
« Oh, compris. Jeune Maître, laissez-moi vous soutenir ! » Le serviteur n'osa plus demander, s'avança précipitamment pour laisser Fu Jing s'appuyer sur son bras.
Les deux marchèrent pendant près d'un demi-shichen avant d'arriver à destination.
« Jeune Maître, n'allons-nous pas au manoir du duc Dingguo ? » Voyant les deux caractères « Résidence Meng » en haut de la plaque au-dessus de la porte, le serviteur soupçonna que son Jeune Maître avait pu perdre l'esprit à cause de la douleur.
« Avez-vous peur qu'on ne nous chasse pas ? Dépêchez-vous de frapper ! » Fu Jing trouvait ce serviteur assez exaspérant. Bien qu'il fût très loyal — du genre qu'on ne peut acheter —, son cerveau manquait vraiment d'une corde, et lui parler était parfois trop fatigant.
« Oh, d'accord. »
Après avoir frappé et exposé leur but, les deux furent conduits à l'intérieur.
« Fu Jing ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Comment t'es-tu retrouvé dans cet état ? » Meng Yixuan se hâta de suivre le serviteur et, voyant le visage pâle de Fu Jing, ses lèvres fendues et son corps raide, il faillit ne pas en croire ses yeux.
« Ne suis-je pas venu me jeter dans tes bras ! » dit Fu Jing avec un sourire amer.
« Quelles paroles sont celles-là ! » Meng Yixuan l'aida à s'asseoir sur une chaise, fronçant les sourcils en demandant : « Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« N'est-ce pas à cause de l'affaire de l'Héritier du marquis Zhaoyang ! Mon père a eu l'idée farfelue de faire épouser Fu Qing à Zi Yuan comme épouse légitime. » dit Fu Jing, « Tu ferais mieux de faire prévenir Zi Yuan. Je ne suis pas commode pour me déplacer pour l'instant. Si mon père n'obtient pas de réponse de ma part et sème encore le trouble, alors moi et Zi Yuan, en tant qu'amis, en serons complètement finis. »
« D'accord, je ferai appeler quelqu'un pour le faire venir tout de suite. Il vaut mieux que vous lui disiez clairement en face à face. J'ai peur que si c'est rapporté, ce ne soit plus la saveur d'origine. » Meng Yixuan avait ses propres préoccupations.
« Bien, vas-y ! » Fu Jing approuva aussi les paroles de Meng Yixuan.
« J'ai déjà envoyé quelqu'un appeler Zi Yuan. Maintenant, peux-tu me dire ce qui t'est arrivé ! » Meng Yixuan sortit un moment et revint rapidement.
« Quoi d'autre ? Fu Qing est rentrée se plaindre ! »
« Je te l'avais dit, gâter ta sœur comme ça finirait par causer des ennuis. Regarde, j'avais raison ! » Meng Yixuan n'aimait pas non plus Fu Qing du tout. On pouvait dire qu'aucun des jeunes maîtres des familles nobles de toute la capitale ne la trouvait pas agaçante.
Fu Jing esquissa un sourire amer, mais mis à part cela, que pouvait-il dire d'autre !