Qi Shi était si furieuse qu'elle allait exploser, plantée au seuil du bureau, tremblante, le doigt tendu vers les domestiques : « Vous, vous êtes vraiment… »
La porte du bureau, derrière elle, s'ouvrit, et Mo Qilan apparut sur le seuil, le front plissé : « Quel est ce vacarme ! »
« Duc. » Les domestiques s'inclinèrent en chœur pour saluer.
« Assez. S'il n'y a rien d'autre, allez faire ce que vous avez à faire, ne stationnez pas ici. » Mo Qilan fit un geste pour les disperser, puis se tourna vers Qi Shi : « Qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi te quereller avec les domestiques ? »
Ce ton de reproche si ferme fit monter les flammes dans le cœur de Qi Shi encore plus haut, mais elle était toujours douce et docile devant Mo Qilan, aussi refoula-t-elle sa colère par réflexe, composa un air outragé et le regarda : « Maître, Zi Chen lui… »
Mo Qilan rumine cette affaire depuis longtemps. Bien que Mo Ziyuan nourrisse de profonds préjugés contre lui et méprise Qi Shi en tout, et n'ait jamais montré bon visage à Mo Zichen et à sa sœur Lan Zhi, en toutes ces années il n'avait jamais provoqué de scandale public de discorde familiale.
Dire que Mo Qilan ignorait que Mo Zichen et sa sœur avaient manigancé contre Mo Ziyuan en privé serait faux, mais il avait toujours estimé que Mo Ziyuan avait tiré avantage de la position d'héritier, et avait aussi promis à Qi Shi de faire avancer Mo Zichen, aussi comprenait-il que Zi Chen et Lan Zhi puissent être mécontents au fond d'eux-mêmes. Mo Ziyuan avait raflé tous les avantages, alors être un peu ciblé ne lui ferait pas de mal, c'était pourquoi il avait toujours fermé les yeux.
Mais depuis que Mo Ziyuan avait ramené le petit Altesse de ce village de la Forêt de Saules, tout montrait des signes différents, le plus évident dans la cour de Mo Ziyuan où toutes les personnes qu'il avait placées, lui et Qi Shi, voire Zi Chen, avaient été chassées sous divers prétextes, vraiment pas une seule n'était restée.
Et face à lui, ce père, Mo Ziyuan pouvait encore maintenir le respect en surface, mais maintenant il pressentait vaguement que ce respect de surface serait bientôt retiré lui aussi.
Ce sentiment rendait Mo Qilan très mal à l'aise à l'intérieur, et un peu paniqué. Les événements du jour où le défunt empereur était décédé ne cessaient de lui revenir en tête pour affirmer leur présence, rendant sa patience envers Qi Shi, Mo Zichen et sa sœur bien moindre.
Surtout depuis que Mo Zichen avait délibérément exposé sa blessure et son origine à lui le premier, et que maintenant Qi Shi venait le trouver pour cette affaire, l'illusion qu'il avait toujours cru bien tenir montrait soudain des signes de fissure.
« Qu'est-il arrivé à Zi Chen ? » Mo Qilan fit entrer Qi Shi dans le bureau, s'assit, et demanda d'un air sombre.
« Maître, Zi Chen lui… a tant souffert ! Vous ne l'avez pas vu, cette blessure à son cou a failli lui coûter la vie. Si quelque chose arrivait à Zi Chen, comment veux-tu que je vive, Maître… » Qi Shi s'assit de travers sur la chaise, regardant Mo Qilan, au bord des larmes.
Pour une raison quelconque, Mo Qilan, qui d'ordinaire se serait senti le cœur brisé et aurait cédé devant son air en larmes, ressentit pour la première fois que les pleurs de Qi Shi étaient si agaçants, le rendant très irrité.
Qi Shi avait surveillé l'expression de Mo Qilan de près, et voyant qu'il ne montrait pas seulement pas l'air habituel de cœur brisé, mais que son visage s'assombrissait même un peu, son cœur s'affaissa.
Mais elle ne parvenait pas à comprendre exactement pourquoi, pourtant sa capacité à régner sur le domaine et à opprimer le fils légitime de l'épouse d'origine reposait uniquement sur Mo Qilan. S'il en venait vraiment à la détester, non seulement ses beaux jours seraient finis, mais même son couple d'enfants n'aurait probablement pas une bonne issue.
Surtout depuis que le défunt empereur avait laissé une telle déclaration, faite devant tout le monde, qui éliminait prácticamente la possibilité de changer l'héritier du duc Dingguo, elle pouvait déjà prévoir qu'une fois Mo Qilan parti et Mo Ziyuan installé, son sort ne serait probablement plus que bouddha antique et lampe éteinte.
Alors elle ne pouvait absolument pas laisser le maître abandonner Zi Chen et Lan Zhi.
Pensant à cela, elle baissa la tête et s'essuya les yeux avec un mouchoir, puis releva vers Mo Qilan des yeux rougis : « Maître, as-tu quelque chose qui te tracasse ? Y a-t-il un endroit où cette concubine peut t'aider ? »
Regardant Qi Shi qui s'inquiétait à mourir pour son fils mais se forçait encore à le consoler, la balance dans le cœur de Mo Qilan pencha à nouveau vers elle. Il se pinça l'espace entre les sourcils, ne lui répondit pas, mais demanda à la place : « La blessure de Zi Chen est-elle grave ? »
La grosse pierre dans le cœur de Qi Shi se posa temporairement, et elle reprit un air compréhensif : « Ce n'est rien, les enfants de notre noble famille ne sont pas si fragiles, c'était juste cette concubine qui s'inquiétait outre mesure. Maître le sait, cette concubine n'a personne sur qui compter hormis toi, donc au moment où j'ai vu Zi Chen blessé, je suis venue te trouver la première. » Elle cligna des yeux : « Cette concubine a-t-elle retardé les affaires de maître ? »
« Qu'est-ce que tu pourrais retarder ! » Mo Qilan mordit à l'hameçon, se leva et alla vers Qi Shi, lui prit la main et dit : « Il n'y a rien d'autre de toute façon, je t'accompagne voir Zi Chen ! »
« Bien, Zi Chen sera certainement très content de voir maître venir. » Qi Shi dit avec ravissement.
Le domestique placé par Mo Zichen pour monter la garde à la porte vit les deux silhouettes arriver ensemble et se hâta de courir lui faire son rapport : « Jeune Maître, Jeune Maître, le Duc et Madame se dirigent vers la cour du jeune maître. »
Les lèvres de Mo Ziyuan esquissèrent un sourire satisfait, qui s'effaça vite. Il tâtonna au chevet et lança un morceau d'argent en vrac dans ses bras : « C'est bon, brief bien les gens dehors, quoi qu'il arrive plus tard, ils n'ont pas le droit d'entrer et de déranger avant que père ne parte. »
« Oui, Jeune Maître, ce serviteur y va tout de suite. » Le domestique l'attrapa prestement, ravi, et sortit transmettre le message.
Après son départ, Mo Zichen se redressa à demi et s'appuya contre la tête de lit, laissant délibérément ses cheveux retomber en désordre pour couvrir la moitié de son visage. Il réfléchit un instant, fouilla un petit flacon de médecine dans le compartiment caché de la tête de lit, en versa une pilule grosse comme un grain de soja et l'avala directement, remit la tête de lit en état, puis prit le livre à portée de main et fit semblant de lire.
« Jeune Maître, le Duc et Madame sont arrivés. » La voix du domestique retentit depuis l'extérieur, puis la porte de la chambre fut poussée, et les silhouettes de Mo Qilan et Qi Shi apparurent au seuil.
« Père, Mère, pourquoi êtes-vous ici ? » Mo Zichen regarda la porte, surpris.
« Nous sommes venus te voir. » Qi Shi dit, suivant les pas de Mo Qilan dans la pièce.
Mo Zichen posa le livre qu'il tenait et fit mine de sortir du lit pour saluer ses parents.
« Assez, si tu es blessé, ne bouge pas. » Mo Qilan fit deux pas rapides pour l'en empêcher, puis lui saisit le poignet pour lui prendre le pouls.
Mo Qilan ne savait pas la médecine, mais il pouvait jauger la force du pouls. Il fronça vite les sourcils, regarda à nouveau le visage blême de son fils, son cœur s'affaissa, se retourna et ordonna : « Appelez le médecin de la maison pour examiner le second jeune maître. »
« Oui. » Le domestique derrière répondit et partit chercher quelqu'un.
Qi Shi eut si peur que son visage perdit toute couleur, elle agrippa la manche de Mo Qilan et demanda en tremblant : « Maître, Zi Chen lui… »
« Zi Chen va bien, laissons le médecin de la maison regarder d'abord. » Mo Qilan relâcha la main de Mo Zichen, l'aida personnellement à se recoucher, vit le livre posé au chevet et ne put s'empêcher de dire : « Si tu es blessé, repose-toi bien, tu pourras lire le livre n'importe quand. »