Lin Xin suivit Mo Ziyuan jusqu'à la porte du Cabinet Impérial. Dès qu'elle eut gravi la dernière marche, elle vit Chu Qingye se tenir droit et majestueux derrière le seuil, et le petit chéri Chu Mingchen dans ses bras la regarder avec des yeux pétillants. Le malaise qui la rongeait s'évanouit inexplicablement.
Un sourire captivant s'épanouit sur son visage, d'une beauté saisissante.
Soudain, l'expression de Lin Xin changea radicalement. Elle se retourna vivement et agita sa main droite à plusieurs reprises. D'invisibles lames d'eau se formèrent dans les airs, entrant en collision avec les flèches qui arrivaient. Les lames d'eau disparurent dans le vide, tandis que les flèches tombèrent au sol, scintillant d'une lumière bleu-argent sous le soleil éclatant, manifestement empoisonnées.
Mo Ziyuan et Chu Qingye s'y attendaient, mais ils n'avaient pas prévu que l'ennemi agirait si vite.
« Votre Majesté, veuillez emmener Son Altesse vous mettre à l'abri pour l'instant. Votre humble sujet restera pour garder les lieux. »
Chu Qingye obtempéra, reculant de quelques pas avec Chu Mingchen, le visage glacial tandis qu'il observait Lin Xin qui avait bondi sur le mur de la cour et les flèches bleues au sol, plongé dans ses pensées.
Après avoir bloqué ces flèches, Lin Xin comprit que leur but n'était pas de la tuer mais de l'attirer loin. Après tout, les silhouettes à peine visibles sur le mur d'en face étaient clairement discernables.
Son expression devint entièrement glaciale. Outre le piège tendu pour l'éloigner, ces gens visaient sans doute Chu Mingchen.
C'était son petit chéri qu'elle avait élevé de tout son cœur pendant plus de trois ans — ces gens méritaient vraiment de mourir !
Pensant cela, ses mains ne s'arrêtèrent pas. Elle bondit vivement sur le mur et vit une dizaine de sots vêtus de noir feindre de s'enfuir en avant tout en se retournant pour vérifier si elle les suivait, ce qui faillit la faire rire de colère.
Partir était impossible — comment aurait-elle pu être tranquille sans garder personnellement son petit chéri !
Ainsi, ces hommes en noir qui jouaient si bien leur rôle ressentirent soudain un frisson au cou, suivi d'une sensation de chaleur. Ils y portèrent instinctivement la main, sentant quelque chose de mouillé et de collant. En baissant les yeux, ils aperçurent une tache de sang rouge vif.
Avant même qu'ils ne puissent manifester leur surprise, leur conscience avait déjà quitté leurs corps.
Les autres tapiés dans l'embuscade à proximité restèrent stupéfaits — ce n'était pas ce qui était prévu !
Comment cette démoniaque les avait-elle tués avant même qu'ils ne les poursuivent ? Le plan n'était-il pas de l'attirer loin ? Maintenant, devaient-ils sortir ou non ?
S'ils sortaient, avec cette démoniaque là, leur vie était à coup sûr perdue. Mais s'ils ne sortaient pas, cette démoniaque ignorerait-elle vraiment leur présence ?
Lin Xin se tenait impassible sur le mur de la cour, balayant les alentours du regard avant de dire froidement : « Sortez-vous de vous-mêmes, ou dois-je vous inviter personnellement à sortir ! »
Les quelques hommes en embuscade échangèrent un regard, serrèrent les dents, poignèrent fermement leurs armes et jaillirent de leurs cachettes en hurlant, certains se ruant vers Lin Xin, d'autres vers la porte du Cabinet Impérial.
Lin Xin arracha la longue épée des mains du premier homme, puis la plongea dans la poitrine du second. De l'autre main, elle brisa le cou de l'homme en noir dont elle avait pris l'épée. Elle retira ensuite l'épée et la fit voler légèrement, laissant une trace d'éclaboussures de sang au sol.
Cette méthode de tuerie nette et efficace stupéfia les autres, mais ils réagirent vite et chargèrent à nouveau. Ils savaient que charger signifiait la mort, ne pas charger signifiait la mort aussi, mais charger pouvait apporter la chance de blesser cette démoniaque, voire de la tuer si la fortune leur souriait !
Cependant, leur chance ne tint pas. Sinon, avec le cri de Mo Ziyuan « Laissez-en quelques-uns en vie », ces hommes en noir auraient probablement été exterminés.
Une fois tous les hommes en noir attaquants soit morts soit capturés vivants, Lin Xin s'approcha de Mo Ziyuan et lui murmura : « Quelque chose cloche. Ces gens sont trop stupides — bien pires que ceux qui nous ont barré la route. Il y a forcément un piège. »
À peine eut-elle fini de parler qu'un fort « bang » retentit depuis l'intérieur du Cabinet Impérial. Ils se retournèrent pour regarder à l'intérieur et virent l'eunuque An gisant au sol, sa cuisse droite tachée de sang, on ne savait s'il était vivant ou mort, une aiguille d'acier d'environ un pouce plantée dans la jambe.
Le bureau impérial que Chu Qingye utilisait pour examiner les mémoriaux était fendu en deux et gisait en travers dans un désordre total, les mémoriaux éparpillés partout. Chu Qingye tenait Chu Mingchen et était accroupi près de l'eunuque An, tandis que deux hommes en noir tenaient de longues épées pointées l'une vers l'autre en confrontation.
Lin Xin et Mo Ziyuan échangèrent un regard, tous deux voyant la surprise dans les yeux de l'autre — surtout Lin Xin. Que quelqu'un ait pu pénétrer dans le Cabinet Impérial sans être détecté par elle et blesser ceux qui s'y trouvaient était tout simplement sans précédent.
Ils bondirent dans la pièce, se positionnant l'un de chaque côté devant le père et le fils Chu.
Les voyant entrer, l'un des hommes en noir se détendit visiblement, son épée pointant vers l'autre se stabilisant.
Lin Xin fixa intensément les deux, remarquant étrangement un éclair de mépris amusé dans les yeux de l'autre homme en noir avant qu'il ne fonce soudain vers eux.
L'homme en noir détendu fut un instant stupéfait, puis le suivit de près, semblant chercher à intercepter le premier.
Mo Ziyuan avait déjà traîné l'eunuque An dans un coin plus sûr. Chu Qingye le suivit en tenant Chu Mingchen, tandis que Lin Xin restait sur place, immobile.
Les deux hommes en noir l'atteignirent presque instantanément, l'un derrière l'autre. Le premier contourna pour tailler ses côtes de sa longue épée, tandis que le second, dont l'épée visait à l'origine le dos du premier, changea soudain de direction vers sa poitrine.
« Hmph ! » Lin Xin ricana froidement. Au lieu d'esquiver sur le côté comme le premier homme en noir s'y attendait, elle opposa sa propre épée à la pointe qui visait ses côtes. Avec un « ding », la pointe de son épée frappa la lame et, suivant incontrôlablement sa force, dévia en diagonale — juste à temps pour rencontrer l'épaule de la main tenant l'épée du second homme.
Un « pfft » de lame entrant dans la chair et un grognement étouffé retentirent simultanément. La longue épée traversa l'épaule du second homme de part en part, le transperçant complètement.
Sa main ne put plus tenir son épée, et il ne put que regarder impuissant la pointe de son épée flotter à un pouce à peine de Lin Xin, incapable d'avancer davantage.
Le premier homme en noir se figea un instant, puis réagit vivement, une lueur résolue dans les yeux. Il sortit une boule noire et ronde de son sein et s'apprêta à la lancer vers Lin Xin et les autres.
Les pupilles de Lin Xin se contractèrent brutalement. Elle fonça vivement avec son épée, et un cri « Ah~ » retentit tandis qu'un demi-bras coupé volait dans les airs au milieu d'une gerbe de sang.
À ce stade, les deux hommes en noir avaient perdu toute capacité de combat.
Ils échangèrent un regard misérable et mordirent simultanément de toutes leurs forces dans leurs dents de derrière. Du sang noir s'écoula des commissures de leurs bouches tandis qu'ils s'effondraient mollement au sol, leurs visages noircissant et violaçant rapidement.
Mo Ziyuan alla vérifier leur respiration, puis secoua doucement la tête sous le regard de Chu Qingye.
« Tu ne vas pas voir à quoi ils ressemblent ? Et si tu les reconnaissais ? » demanda Lin Xin.
« Inutile de regarder — ils sont méconnaissables. » répondit Mo Ziyuan.
« Pourquoi ? » Lin Xin, sceptique, usa la pointe de son épée pour soulever le tissu couvrant le visage de l'un des hommes en noir, révélant un visage criblé de cicatrices et de vérole, probablement méconnaissable même pour ses proches.