La scène où Lin Xin entrait dans une fureur noire, que tout le monde s'était figurée, ne se produisit pas. Elle se contenta de sourire faiblement et dit : « Je n'ai rien à vous expliquer. On ne peut pas réveiller quelqu'un qui fait semblant de dormir. »
Après ça, elle ne lui accorda même pas un second regard, mais se tourna vers les villageois qui regardaient. « Tout le monde a entendu ce que Lin Ju vient de dire. L'incident d'aujourd'hui a été monté par eux pour piéger Chu Yu, donc… » Elle balaya l'assemblée du regard. « Dorénavant, on ne veut plus entendre personne lier Chu Yu et Lin Ju dans les commérages. Si j'apprends… »
Elle n'acheva pas, mais s'approcha d'un arbre tout proche, gros à peu près comme sa taille, serra sa main droite en poing et frappa violemment, touchant le tronc de plein fouet.
Avec un « crac », après le bruit, l'arbre se brisa en deux à l'endroit où elle l'avait frappé.
« Whoa ! » Tout le monde regarda la souche cassée, poussant des soupirs d'admiration tout en décidant de tenir leur langue. Ceux qui avaient des femmes bavardes à la maison décidèrent aussi fermement de veiller à ce que leurs femmes tiennent la leur.
« Bon, c'est fini. Tout le monde retourne à ses occupations ! On ne reçoit plus. » Au milieu du silence stupéfait de Gao Yong et des autres, Lin Xin attrapa Lin Ju et sa mère, une dans chaque main, les jeta dehors, brossa une poussière inexistante sur ses mains, et referma la porte de la cour.
« Mademoiselle Lin, impressionnant ! » Gao Yong lui adressa un pouce levé admiratif.
Les autres la regardaient aussi avec admiration. Meng Yixuan couda le bas du dos de Chu Yu et chuchota : « Pourquoi tu n vas pas remercier Mademoiselle Lin ? Sans elle aujourd'hui, tu n'aurais pas pu laver ton honneur même en te jetant à la rivière. »
Chu Yu avait le cœur serré depuis qu'on l'avait confronté ce matin. Il était furieux quand tout le monde l'accusait et voulait dégainer pour trancher ces visages hideux. Ce n'est qu'après avoir entendu Lin Ju dire la vérité qu'il se sentit un peu plus tranquille. Rappelé par Meng Yixuan, il s'inclina profondément devant Lin Xin sur-le-champ. « Merci, Mademoiselle Lin, de m'avoir tiré de là. Sinon, je ne sais pas comment ça aurait fini. »
Lin Xin agita la main. « Cette histoire n'a en réalité pas grand-chose à voir avec toi. Elle visait principalement Tao Tao. Et personnellement, je pense que la mère de Lin Ju t'a choisi comme piège surtout parce que tu as l'air facile à vivre et pas méchant. Si le plan d'aujourd'hui avait réussi, leur famille aurait pu sucer ton sang en utilisant leur fille à partir de maintenant. »
En entendant ça, Chu Yu ressentit encore plus de dégoût et secoua la tête à plusieurs reprises. « Même si je la tuais, je ne la laisserais jamais entrer dans ma maison des Chu. »
« Mademoiselle Lin, vous venez de dire que l'incident d'aujourd'hui visait Lin Tao. Avez-vous des preuves ? » Meng Yixuan demanda, fronçant les sourcils. Il avait cru jusque-là que la fille du village voulait juste s'accrocher à Chu Yu, mais il n'avait pas prévu un but plus profond.
« Des preuves… » Des pas résonnèrent à point nommé dehors. Elle sourit faiblement. « Les voilà. »
« Hein ? » Tous les présents tournèrent la tête vers la porte de la cour et virent Mo Ziyuan traîner un homme vêtu en villageois, la fureur au visage. Une fois entré, il plaqua l'homme au sol, puis se retourna pour refermer proprement la porte de la cour.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Gao Yong regarda l'homme au sol, puis Mo Ziyuan, et demanda.
À cet instant, l'homme au sol tourna légèrement la tête. Les cheveux épars qui cachaient la moitié de son visage glissèrent, dévoilant son visage. Gao Yong tombait pile dessus et poussa un cri de stupeur : « Putain, comment c'est toi ? »
« Qu'est-ce qui se passe vraiment ici ? » Meng Yixuan demanda aussi.
« Laissez-le parler lui-même. » Mo Ziyuan détourna la tête avec colère, manifestement pas envie de le regarder.
« Commandant Zhao, qu'avez-vous fait pour mettre Zi Yuan dans un tel état ? » Meng Yixuan avait été garde auprès de l'Ancien Empereur et avait eu affaire aux Gardes Impériaux, donc il reconnut immédiatement cet homme comme le commandant en second des Gardes Impériaux, Zhao Jie.
« Le vainqueur prend tout, rien à dire. » Zhao Jie tourna son visage impassible sur le côté, clairement pas décidé à en dire plus.
« Vous avez réussi à lui tirer quelque chose ? » Lin Xin s'approcha de Mo Ziyuan et demanda bas.
Mo Ziyuan secoua la tête. « Il ne veut rien dire. »
« Laissez-le-moi. » Lin Xin s'approcha de Zhao Jie, sortit une pilule identique à celle donnée à Lin Ju, et sans un mot la fourra dans la bouche de Zhao Jie. Puis elle lui caressa légèrement la gorge, et sa pomme d'Adam bougea. La pilule glissa régulièrement dans son estomac.
La terreur apparut dans les yeux de Zhao Jie. Il avait vu clairement comment Lin Ju avait été mise à nu tout à l'heure. Il connaissait exactement l'effet de cette pilule, et la peur naquit en lui. Il serra instinctivement les dents, mais avant que ses mâchoires ne se referment, une douleur intense le frappa : sa mâchoire venait d'être déboîtée.
Sans issue, Zhao Jie tourna la tête et lança un regard vicieux à Lin Xin. Personne parmi les présents n'en doutait : si les regards pouvaient tuer, Lin Xin serait déjà criblée de trous et plus morte que morte.
« Sortez la poche de poison dans ses dents ! Sinon, il pourrait se suicider avant de parler. Ah, et enlever la poche de poison ne suffit pas — au cas où il se mordrait la langue, ça peut tuer aussi. » Après avoir dit ça, Lin Xin sortit une autre pilule jaune pâle et la fourra dans la bouche de Zhao Jie.
« Qu'est-ce que vous lui avez donné cette fois ? » Gao Yong demanda par curiosité.
« Un truc amusant, » Lin Xin sourit innocemment. « Un truc qui lui laisse l'esprit clair mais le rend trop faible pour faire quoi que ce soit, sauf parler. »
« Toi ! » Zhao Jie la fixa avec fureur. De la salive s'écoulait de sa bouche déboîtée, le rendant parfaitement misérable, complètement différent de quand il l'avait provoquée à l'entrée du village plus tôt.
Estimant le temps, Lin Xin dit à Mo Ziyuan : « Vous pouvez commencer à l'interroger maintenant. »
Mo Ziyuan acquiesça, s'avança, força l'ouverture de la bouche de Zhao Jie, retira un sachet brun foncé de la troisième dent en partant du fond, puis « clic » remit sa mâchoire en place, arrachant un grognement de douleur à Zhao Jie.
« Pourquoi avez-vous ordonné aux villageois de nous bloquer le passage ? » Mo Ziyuan demanda, se tenant devant lui.
Des gouttes de sueur gros comme des grains de soja perlaient sur le front de Zhao Jie. Il mordit fort ses lèvres, ne voulant pas parler, mais même après les avoir mordues jusqu'au sang, une phrase s'extirpa à travers ses dents : « …Les gens sur la route ne sont pas encore en place… On ne peut pas vous laisser partir si tôt. »
« Quel est votre but ? »
Cette fois la résistance de Zhao Jie fut encore plus farouche, mais il ne put pas davantage résister à l'effet de la drogue et marmonna indistinctement : « …Vous tendre une embuscade à mi-chemin… Ne pas laisser… le fils de l'Empereur… revenir à… la Capitale… »
Tout le monde fronça les sourcils. « Qu'aviez-vous prévu de faire ? Tuer le futur Prince héritier ? »
« …L'ordre que j'ai reçu… était… exactement ça… »
« Qui a donné l'ordre ? »
« Le chef de la garde de la résidence du Troisième Prince ! »
À chaque mot qu'il disait, le désespoir s'approfondissait sur le visage de Zhao Jie. Quand la phrase s'acheva, il était livide, étendu sur le dos au sol, le regard vide comme s'il avait perdu toute vitalité.