Dans la forêt profonde du revers de la montagne, Lin Xin avançait d'un pas nonchalant, un grand loup blanc et costaud la suivant sur le côté.
« Awoo~ » Le loup géant émit soudain un grognement sourd depuis sa gorge, trottina légèrement devant Lin Xin pour s'arrêter sous un grand arbre, gratta deux fois le sol de son énorme griffe, puis revint vers Lin Xin en tournant autour d'elle, la tête secouée et la queue battante.
« Tu as trouvé quelque chose de bon ? » Lin Xin tapota sa grosse tête et alla vérifier l'endroit qu'il venait de gratter.
« Roar roar, incroyable, tu as fait une sacrée contribution cette fois ! » Dans les buissons sous l'arbre, cinq ou six plants de ginseng aux feuilles sommées de baies rouges se tenaient là, comme pour faire signe à Lin Xin, « Vite, déterrez-moi ! »
« Pas de problème, je vous satisfirai à coup sûr ! » Lin Xin sortit une petite pioche de son espace et commença à creuser la fosse coup par coup. Le loup géant tournait alentour pour aider. Grâce à ses grandes griffes, la progression de Lin Xin fut rapide. En moins d'une demi-journée, les six plants de ginseng furent déterrés intacts.
Un de cent-vingt ans, deux de cent ans, un de quatre-vingts ans, un de cinquante ans et un de trente ans. En réalité, elle méprisait ceux de cinquante et trente ans, mais si elle ne les déterrait pas, des villageois pourraient un jour tomber sur cet endroit et les emporter. Bien que ce fût déjà considéré comme le cœur de la montagne, il restait une certaine distance des véritables profondeurs. Elle ne voulait pas laisser ces villageois en profiter.
Ces dernières années, l'attitude des villageois à son égard, à l'égard de Lin Nan et de Lin Tao n'avait pas été amicale. Il y avait toujours des gens pour colporter des rumeurs sordides sur elle, disant qu'elle entretenait des rapports troubles avec Mo Ziyuan. Maintenant que Mo Ziyuan était parti, Meng Yichen avait pris la relève sans transition. D'autres disaient que Lin Tao était l'enfant qu'elle avait eu pour une famille riche en ville, mais qu'une fois l'enfant né, ils ne l'avaient pas voulu, si bien qu'elle n'avait eu d'autre choix que de ramener l'enfant à la campagne. On disait toutes sortes de choses.
Au début, Meng Yichen était très en colère et voulait se quereller avec les villageois, mais Lin Xin l'en empêcha.
« Pourquoi s'embêter avec eux ? Plus tu te justifies, plus ils prennent de l'entrain. Si on les ignore, ils se calmeront d'eux-mêmes. De toute façon, tant qu'ils tombent entre mes mains, je les traiterai sans ménagement. Quant au reste, on ne peut pas les contrôler même si on le veut, leurs bouches sont sous leurs propres nez. » C'est ainsi que Lin Xin le conseilla.
« Mademoiselle Lin a raison. Notre statut actuel ne convient pas pour trop se mettre en avant. Il faut endurer ! » Meng Yixuan conseilla aussi son jeune frère.
Grâce au ginseng de Lin Xin, Cui Shi avait déjà préparé le remède pour soigner Meng Yixuan. Au fil des années, son corps avait été soigné jusqu'à retrouver presque son état de forme optimal.
Bien qu'il sût que Lin Xin était la fille que son jeune frère aimait sans pouvoir l'avoir, cela n'altérait pas sa bonne opinion d'elle. Bien au contraire, il avait souvent le sentiment que Lin Xin ne ressemblait pas à une fille vivant dans un village de montagne ayant souffert dès l'enfance. Beaucoup de ses aperceptions lui donnaient l'impression d'une illumination.
« Mademoiselle Lin n'est pas une personne simple. » Fu Jing avait dit un jour cela en privé à Meng Yixuan.
« Une telle fille serait parfaite pour Zi Yuan, non ? » Meng Yixuan répondit d'un faible sourire.
Fu Jing le regarda un instant d'un air complexe, mais ne dit rien.
Lin Xin remit le ginseng dans son espace, vérifia l'heure de la journée et entama le retour avec le loup géant. En chemin, elle ne laissa échapper ni poulet sauvage ni lapin sauvage, et récolta aussi une vingtaine ou une trentaine d'œufs sauvages, les enveloppa dans une grande feuille, les ficela et les posa sur le dos du loup géant pour qu'il les porte avec le gibier.
Bien sûr, il ne travaillerait pas gratis. Lin Xin lui avait déjà promis deux poulets du mendiant en « paiement ».
Lorsqu'ils furent presque au pied de la montagne, une silhouette jaillit soudain devant eux. Lin Xin donna instinctivement un coup de pied, le loup blanc s'accroupit bas et grogna depuis sa gorge, prêt à attaquer. La personne esquiva vivement le coup de pied et dit, désemparée : « Xin'er, c'est moi. »
??? Mo Ziyuan ? Ce type était de retour ?
Lin Xin n'admettrait absolument pas qu'à cet instant, elle était très heureuse au fond d'elle, au point de commencer à se sentir exultée.
Mais en y réfléchissant, cela avait du sens. La nouvelle de la mort de l'Empereur était arrivée il y a une quinzaine de jours, et leur mission ici devait bien être terminée. Il devait naturellement revenir pour boucler les affaires.
« Quand es-tu revenu ? » Après avoir calmé le loup blanc qui voulait s'élancer pour mordre cette bête à deux pattes osant « toucher » à son maître, et avoir ôté la main posée sur son épaule, Lin Xin demanda.
« Je viens d'arriver. Quand j'ai su que tu étais entrée en montagne, je suis venu à ta rencontre. » Mo Ziyuan regarda avec avidité la fille qui hantait ses rêves depuis des mois et répondit doucement.
« Tes affaires ont-elles réussi ? »
« Oui, je reviens cette fois chargé par Sa Majesté d'escorter le Prince Héritier jusqu'à la capitale. Aussi, » Mo Ziyuan se toucha le nez, « Sa Majesté t'a accordé une maison et veut que tu amènes Nan Nan à la capitale ensemble. »
« Moi ? Une maison ? » Lin Xin écarquilla les yeux, surprise. Elle savait par ses lectures de romans d'autrefois que certains empereurs adoraient accorder des maisons au moindre prétexte, mais elle ne s'attendait pas à en rencontrer un elle-même.
Songeant à la façon dont, dans sa vie précédente, elle avait lutté jusqu'à l'apocalypse sans avoir fini de rembourser son prêt sur un petit taudis miteux, elle eut soudain hâte de voir la maison de la capitale. La générosité de Sa Majesté ne devait pas être mauvaise !
« Mais nos identités······ » Lin Xin hésita un peu. Son identité à elle et celle de Lin Nan étaient un champ de mines. Elle avait des capacités d'autoprotection, mais pas Lin Nan. Bien qu'elle puisse mettre Lin Nan dans son espace, qu'en serait-il plus tard ?
« Ne t'inquiète pas. Une fois de retour à la capitale, je rendrai compte de la vérité à Sa Majesté. Sa Majesté est un sage souverain ; il ne t'arrivera rien. » Mo Ziyuan répondit avec assurance.
Lin Xin haussa un sourcil, se rappelant le jeune homme qu'elle avait brièvement croisé des années plus tôt. Un sage souverain ?
« D'accord, si Nan Nan est d'accord, j'irai à la capitale avec toi. » Sans trop réfléchir, Lin Xin accepta net.
« Cette fois, Yi Chen et Vieux Cui doivent repartir avec moi aussi. Comment pourrions-nous vous laisser, frère et sœur, tous seuls ! Les études de Nan Nan doivent continuer ! » Ayant obtenu la réponse qu'il voulait, Mo Ziyuan regarda Lin Xin avec indulgence et sourit.
« Allons-y ! J'ai fait une bonne récolte aujourd'hui ; je te préparerai quelque chose de bon en rentrant. »
« C'est bien, cela fait si longtemps que je n'ai pas mangé ta cuisine. Elle m'a terriblement manqué. » Mo Ziyuan prit naturellement les œufs sauvages et le gibier ficelé du dos du loup blanc et marcha côte à côte avec Lin Xin. Délesté de sa charge, le loup blanc bondit et courut à leurs côtés.
Ce ne fut qu'en atteignant le pied de la montagne que Lin Xin réalisa à quel point la suite que Mo Ziyuan avait ramenée avec lui était démesurée.
« Pas le choix. Bien qu'il n'ait pas encore rendu hommage au Ciel et à la Terre, le statut de Prince Héritier Tao Tao est déjà gravé dans le marbre. Cela est déjà considéré comme simple. » Mo Ziyuan expliqua.
« C'est bon ! Putain de société féodale ! » Lin Xin marmonna d'une voix extrêmement basse.
« Quoi ? » Mo Ziyuan n'entendit que sa voix, pas le contenu, refusant de rater le moindre mot la concernant, et se pencha vivement pour demander.
« Rien, j'ai dit que c'était pas mal. » Lin Xin n'était pas bête, elle trouva une excuse pour brouiller les pistes.
« Oh ! » Mo Ziyuan était certain qu'elle n'avait pas dit ça, mais comme elle ne voulait pas en parler, il ne posa pas la question.
Lin Xin rentra chez elle d'abord. Bien qu'elle fût habile, après un tour en montagne, son corps avait inévitablement de la poussière et des feuilles. Elle prévoyait de se nettoyer d'abord.
« Zi Yuan, viens ici. J'ai quelque chose à te dire. » Fu Jing arrêta Mo Ziyuan qui voulait suivre Lin Xin jusqu'à la maison et lança à Lin Xin un regard complexe.
« Tu vas devant. Je viendrai te retrouver plus tard. » Mo Ziyuan dit à Lin Xin.
Lin Xin hocha la tête et s'en alla les mains vides, le loup blanc sautillant derrière elle.