Le vieux prêtre taoïste fit deux fois le tour de la table d'autel, s'arrêta face à Lin Xin, but une gorgée du liquide dans le bol, ouvrit la bouche pour cracher une boule de flamme et enflamma le talisman au bout de l'épée. Ce spectacle fit briller les yeux du chef du clan He, tandis que les villageois massés sur le pas de sa porte poussèrent un souffle d'émerveillement.
Lin Xin esquissa un léger sourire, ses doigts droits bougèrent légèrement, et une flèche d'eau jaillit de la salle principale. Lorsqu'elle atteignit le vieux prêtre taoïste, elle se divisa en deux jets ; l'un éteignit le talisman, tandis que l'autre atteignit précisément la bouche du vieux prêtre, non seulement éteignant la flamme dans sa gorge mais le faisant tousser sans arrêt.
« Maître ! » Les jeunes prêtres taoïstes, qui étaient satisfaits d'eux-mêmes, restèrent stupéfaits. Ils avaient suivi leur maître dans ces dix lieues de villages, le voyant conquérir tous les villageois avec ce tour sans jamais échouer, alors maintenant ils n'avaient aucune idée de quoi faire ensuite.
« Tousse, tousse, tousse, » le vieux prêtre taoïste avait du kérosène dans la bouche, mais la flèche d'eau de Lin Xin l'aspergea, et il en avala beaucoup. Le goût le nauséea horriblement, et l'étouffa au point qu'il ne put parler, ne laissant échapper que des toux déchirantes.
« Haha ! Et il a le culot de se vanter de vous prendre sous son aile. J'en ai vraiment vu de toutes les couleurs. » Gao Yong était toujours celui qui animait l'ambiance.
Le vieux prêtre taoïste, qui avait enfin repris son souffle, entendit cela et s'étouffa à nouveau, toussant une fois de plus.
« Dites donc, vous les jeunes prêtres, votre maître tousse comme s'il allait rendre l'âme, et vous restez à regarder sans monter lui taper dans le dos ou quoi que ce soit ? À quoi ça sert de vous avoir ! »
« Maître, ça va ! » Remués par les paroles de Gao Yong, les jeunes prêtres revinrent à eux et se ruèrent en essaim, tapotant maladroitement le dos du vieux prêtre, faillit le taper à mort sur le coup.
« Whoa, c'est vraiment un maître et ses disciples ? Ça n'en a pas l'air, moi. » Chu Yu enchaîna.
Cui Shi fixa Lin Nan avec des yeux de poisson mort. « Si tu me traites un jour comme ça, gamin, je te donnerai un laxatif pour te faire chier pendant trois jours et trois nuits jusqu'à ce que tu ne puisses plus te lever. »
Lin Nan avait eu un peu peur au début en voyant la scène, mais Grand Frère Mo lui avait dit qu'il était l'homme de la maison et devait protéger sa grande sœur, alors il ne pouvait pas avoir peur de tout. C'est pour ça qu'il était resté derrière sa sœur sans se jeter dans ses bras comme avant.
Mais toutes ses émotions s'évanouirent sans laisser de trace aux mots de Cui Shi. Il le regarda droit dans les yeux et dit : « Maître, je n'ai pas autant de force, et en plus votre corps est bien plus costaud que celui de ce vieux prêtre taoïste. »
Cui Shi : « ······ »
Lin Xin : « ······ »
Mo Ziyuan & Gao Yong & Chu Yu & Zhou Qi : « ······ »
Les regards se croisèrent — c'est bien maître et disciples.
« B-bon, arrêtez de taper. Si vous tapez encore, Maître va mourir. » Le vieux prêtre taoïste parvint enfin à se dégager de l'encerclement de ses disciples et dit d'une voix faible.
« Maître, ça va ! Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » Un jeune prêtre jeta un coup d'œil furtif à Lin Xin et demanda tout bas.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Hmph ! Elle a osé gâcher mon rituel et salir ma réputation. Je lui ferai payer ! » Le vieux prêtre taoïste avait complètement oublié ses premières pensées en voyant Mo Ziyuan et les autres ; son esprit était maintenant rempli de la scène humiliante tout à l'heure, et il parla avec vicidité.
« Mais Maître, est-ce que tu… est-ce que tu peux le faire ? » Le jeune prêtre savait pertinemment si son maître avait de vrais talents, mais le suivre voulait dire bonne bouffe et bonne boisson, plus les regards admiratifs des villageois, alors il n'avait jamais rien dit.
Mais aujourd'hui, voyant Lin Xin faire subir une grosse défaite à son maître en un coup, il ne put s'empêcher de commencer à douter au fond de lui, sentant que son maître était dans de beaux draps.
« Claque, » le jeune disciple reçut une gifle du vieux prêtre taoïste. « Redis-le et dégage ! »
Le jeune prêtre se couvrit le visage et n'osa plus parler.
Le vieux prêtre taoïste lança un regard venimeux à Lin Xin, puis regarda la salle principale derrière elle. Une idée le frappa, et il trouva le chef du clan He, qui se reculait sur le côté, plus aussi assuré que lors de leur arrivée.
« M-Maître, qu'est-ce qu'il y a ? » le chef du clan He demanda très bas.
« Ce monstre n'est pas très puissant, mais elle a déjà communiqué avec le fantôme dans la maison. Ce taoïste est temporairement incapable de les affronter. Pour régler ça complètement, quelqu'un doit se sacrifier. » Le vieux prêtre taoïste dit d'un air grave.
« Se sacrifier ? » Les lèvres du chef du clan He tremblèrent. Il n'avait entendu parler que de prêtres taoïstes faisant des rituels pour soumettre les démons, jamais de rituels exigeant que des gens meurent.
« C'est ça. Le seul moyen maintenant, c'est les flammes ardentes pour éliminer l'essence du monstre. Elle a déjà gagné en puissance ; si on n'agit pas maintenant, tout votre village finira par faire face à une catastrophe. Il faut prendre une décision vite. »
« Quoi ? » Le chef du clan He eut l'impression que le ciel lui tombait sur la tête. Il comprit le sens du vieux prêtre taoïste — ils voulaient brûler Lin Xin vive !
Il jeta un coup d'œil furtif aux gens autour de Lin Xin et n'osa pas accepter. Il savait pertinemment que s'il répétait les paroles du vieux prêtre, il serait le premier à mourir.
« Ce taoïste faisant ça va déjà à l'encontre de l'harmonie du ciel, et je ne sais pas quel contrecoup je subirai. Si vous n'êtes pas d'accord, faites comme si ce taoïste n'avait rien dit. » Le vieux prêtre taoïste joua les grands seigneurs, mettant le chef du clan He au pied du mur.
Leur conversation n'échappa pas aux oreilles de Lin Xin. Quand elle entendit que le vieux prêtre voulait la brûler vive, son aura s'affûtant instantanément. Mo Ziyuan le remarqua le premier et saisit vivement sa main, la regardant avec interrogations : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Il veut me brûler vive, disant que seul le feu peut chasser le monstre dans mon corps. » Lin Xin dit sans rien cacher.
« Il mérite de mourir ! » Mo Ziyuan méprisait les prêtres taoïstes depuis longtemps parce que le vieil empereur croyait le soi-disant conseiller national et s'adonnait aux pilules, négligeant les affaires de la cour. Entendant qu'aujourd'hui ils voulaient brûler Lin Xin, sa colère ne put retomber, et il voulut immédiatement dégainer son épée.
« Pas besoin, j'ai ma façon à moi de m'en occuper. » Lin Xin serra son poignet en retour, sa voix portant une tonalité rassurante. « Je vais vous montrer mes vrais talents. »
La colère de Mo Ziyuan fut apaisée par elle juste comme ça. Après avoir pris deux grandes inspirations, il la regarda et acquiesça : « D'accord ! »
« Couvrez les yeux de Nan Nan et Tao Tao. Ce qui vient n'est pas fait pour qu'ils le voient. »
Lin Xin lui sourit, puis se tourna vers le vieux prêtre taoïste qui parlait au chef du clan He, un éclat froid passant dans ses yeux. Me brûler vive ? Alors je vais t'accorder ça !
Le bout de son index décrivit un petit cercle léger, puis son majeur claqua, envoyant le cercle invisible voler pour atterrir pile sur la tête du vieux prêtre taoïste.
Sous le regard de tous, le corps du vieux prêtre taoïste commença soudain à se ratatiner, la couleur de sa peau s'assombrissant progressivement. Il semblait endurer une grande douleur, se tenant la poitrine et se voûtant, puis s'effondra au sol et se mit à se tordre d'agonie.
Peu importe comment il se tordait, l'humidité de son corps ne cessait d'être drainée jusqu'à ce que toute sa peau et sa chair se transforment en viande séchée brune collée à ses os.
Sa bouche béa grande, mais il ne put émettre un son, et finalement même la lutte s'arrêta.
Cette scène ne terrorisa pas seulement les villageois et les trois chefs de clan, mais même les jeunes prêtres taoïstes pâlirent et se cachèrent loin, n'osant pas approcher leur maître.