Chen Zhengyuan, quant à lui, ne s'était jamais attendu à ce que l'héritage laissé par leurs ancêtres suscite pareille exaltation chez Chen Chang'an.
« Ancêtre, ceci s'appelle une "Perle Fœtale" ? »
Perle Fœtale ?
Comment se fait-il que je n'en aie jamais entendu parler ?
Chen Chang'an jeta un œil à Da Huang, dont les yeux trahissaient aussi une pointe de perplexité — visiblement, même lui n'avait jamais entendu parler d'une telle chose.
« Qu'est-ce qu'une Perle Fœtale ? »
« Oh, le nom a été donné par nos ancêtres. Comme cette perle est apparue en même temps que toi à ta naissance, ils l'ont nommée la Perle Fœtale. »
Quoi ?
Alors, à l'époque, ma mère ne m'a pas seulement mis au monde — elle a aussi enfanté une perle ?
Qu'est-ce que ça veut dire ? Que mon frère ou ma sœur du même ventre est une perle ?
« À l'origine, les ancêtres prévoyaient de te remettre la Perle Fœtale une fois que tu serais plus grand, mais tu as été emporté par un puissant personnage et tu n'es jamais revenu.
Hélas, au fil des ans, la famille Chen a essuyé bien des tempêtes. Des neuf Perles Fœtales, il ne reste que celle-ci. »
Une seule sur neuf ?
Cela signifie-t-il que j'ai huit frères éparpillés quelque part dans le monde ?
« Sais-tu où ils se trouvent ? » demanda Chen Chang'an.
« Aucune idée. Trop de temps a passé. La seule dont je connaisse l'emplacement est actuellement entre les mains de la famille royale du Royaume de la Grande Zhou.
À l'époque, ils ont employé des moyens fourbes pour l'arracher à la famille Chen.
Quant à savoir pourquoi ils la voulaient, j'en ignore les détails. »
Les descendants de la famille Chen savaient seulement que cet objet avait été laissé à Chen Chang'an par leurs ancêtres, mais ils n'avaient pas la moindre idée de l'usage que servait la Perle Fœtale.
À leurs yeux, elle était belle mais semblait parfaitement inutile aux cultivateurs.
« Bon, j'ai compris. Tu peux disposer maintenant.
Ah, et prépare de bons plats — en quantité. Da Huang a un sacré appétit. »
« Oui, je m'en occupe sur-le-champ. »
Après le départ de Chen Zhengyuan, Da Huang adressa à Chen Chang'an un regard approbateur. Bien, tu sais comment me traiter.
« Da Huang, je sens qu'il y a un lien particulier entre cette chose et moi.
Je retourne dans ma chambre pour l'étudier comme il faut. »
Da Huang hocha la tête. D'après ce qu'il connaissait de Chen Chang'an, il était rare de le voir arborer une expression aussi sérieuse.
Une fois de retour dans sa chambre, Chen Chang'an posa la Perle Fœtale au creux de sa paume et l'examina de près.
Quel est donc exactement ton lien avec moi ?
Alors qu'il était perdu dans ses pensées, la Perle Fœtale se mua soudain en un trait de lumière blanche et fonça droit dans son front.
Cela arriva si vite que Chen Chang'an n'eut même pas le temps de réagir.
« Nom de— mon frère essaie-t-il de me posséder ?
Attends… non ! »
Après avoir pénétré son front, la Perle Fœtale se dissolut en une vague d'énergie qui parcourut le corps entier de Chen Chang'an.
La sensation était si délicieuse qu'il faillit gémir — mais il se retint.
« De l'énergie spirituelle ?
Je… je peux sentir et absorber l'énergie spirituelle maintenant ? »
Après avoir circulé dans son corps, l'énergie finit par se loger au niveau de son front avant de s'évanouir entièrement.
Au même moment, le corps de Chen Chang'an devint capable de sentir et d'absorber l'énergie spirituelle — chose dont il avait été incapable pendant des années.
Peu importait le nombre de trésors rares dont Mu Yunyao l'avait gavé, aucun n'avait jamais rien changé.
Et voilà qu'à présent, une seule Perle Fœtale avait résolu sa limitation physique ?
« Bon sang, mon incapacité à cultiver était-elle entièrement due à… ces neuf Perles Fœtales ?
Alors mon talent pour la cultivation était juste resté dans le ventre maternel ?
Mon maître avait raison — je suis vraiment un phénomène ! »
Chen Chang'an ne put s'empêcher de rire de lui-même. Le monde était vaste, mais quelqu'un comme lui était vraiment un cas sur un million.
« Bon, voyons si je peux vraiment cultiver maintenant. »
Pendant des années, Chen Chang'an avait affiché une insouciance de façade quant à son incapacité à cultiver, mais au fond, cela l'avait toujours rongé.
Le savoir de toute une vie de Mu Yunyao était stocké dans son esprit — la cultivation en soi n'avait jamais été le problème. Le souci, c'était son incapacité à absorber l'énergie spirituelle.
« Hmm… une technique de rang Empereur, l'Art du Corps du Suprême Suzerain ? Nan, mon physique n'est pas taillé pour ça.
L'Art Céleste des Neuf Révolutions Profondes ? Puissant, certes, mais devoir recommencer la cultivation neuf fois, c'est trop d'embêtements.
Quelle technique a l'air la plus classe ? »
Face à tant d'options, Chen Chang'an se retrouva un instant indécis.
« Ah, tant pis — je pars sur l'art de l'épée. Après tout, j'ai toujours eu la langue bien affûtée.
Héhé ! »
L'Art de l'Empereur de l'Épée Sans Pareil — c'était une autre technique que Mu Yunyao lui avait transmise.
La maîtriser n'était pas une mince affaire. Elle exigeait non seulement du talent, mais aussi une compréhension exceptionnelle.
Sans un discernement suffisant, on ne pouvait jamais en saisir les profonds mystères.
« Bon… »
Chen Chang'an prit une profonde inspiration. Son excitation égalait celle d'un novice mettant pour la première fois le pied dans le monde de la cultivation.
Après dix mille ans d'attente, le jour était enfin venu !
Dès qu'il activa la technique, l'énergie spirituelle déferla vers lui comme des vagues de marée !
« Hein ?
Mais qu'est-ce—
Ce gamin est vraiment en train de cultiver, là ? »
À l'extérieur, Da Huang perçut le brusque bouleversement de l'énergie spirituelle et resta bouche bée.
Ce fauteur de troubles était déjà un fléau sans cultivation. S'il gagne de la puissance maintenant…
Tandis que Chen Chang'an poursuivait, tous les cultivateurs de la Cité du Retour de l'Hirondelle en restèrent hébétés.
« Que se passe-t-il ? »
« Aucune idée, mais l'énergie spirituelle… elle s'évanouit ! »
« La famille Chen — tout converge vers leur domaine ! »
« Quoi ? La famille Chen ? Leur patriarche aurait-il percé jusqu'au sommet du Royaume du Qi Véritable ? »
« Impossible, non ? »
Les membres des familles Xu et Ning échangèrent des regards ahuris, complètement dépassés par la situation.
Ils ne pouvaient que spéculer sur la question de savoir si le chef de la famille Chen était tombé sur quelque grande opportunité, boostant considérablement sa puissance.
Pendant ce temps, les membres de la famille Chen étaient aux anges. Ils sentaient que l'énergie spirituelle se rassemblait précisément là où résidait leur ancêtre.
« Voilà bien notre ancêtre — vraiment redoutable ! »
« En effet ! Avec son retour, notre famille Chen va renaître ! »
« À quel royaume penses-tu qu'il est ? Le Royaume de la Transformation Divine ? »
« La Transformation Divine ? C'est une insulte ! Il est au moins au Royaume de la Compréhension du Vide ! »
« La Compréhension du Vide ? Dieux du ciel — de quoi faire de lui un expert suprême dans n'importe quelle grande faction ! »
« Bah, c'est notre ancêtre. »
« Exactement ! L'ancêtre de la famille Chen est indubitablement une puissance sans pareille. »
Tandis que la famille Chen se réjouissait, les deux autres grandes familles de la Cité du Retour de l'Hirondelle gagnaient en inquiétude.
L'affaire de l'énergie spirituelle qui s'évanouissait devenait de plus en plus alarmante.
« Bon sang, il a asséché l'énergie spirituelle sur des centaines de lieues à la ronde — et il ne s'arrête pas ! »
« Avec dix mille ans de potentiel refoulé, ce gamin vise-t-il à percer jusqu'au Royaume Transcendant d'un seul coup ? »
Pour Da Huang, le volume et la vitesse d'absorption de l'énergie spirituelle étaient absurdes pour quelqu'un qui débutait tout juste la cultivation.
L'énergie spirituelle dans un rayon de plusieurs centaines de lieues était entièrement asséchée, et l'absorption ne montrait aucun signe de ralentissement. Quelle quantité d'énergie Chen Chang'an dévorerait au bout du compte demeurait un mystère.
Le simple volume d'énergie spirituelle consumée était tout bonnement terrifiant !
À mesure que le temps passait, même Da Huang commença à rester bouche bée, la viande dans sa gueule semblant perdre toute saveur.
La Préfecture de Beiyuan !
Ce gamin avait réellement aspiré toute l'énergie spirituelle de la Préfecture de Beiyuan tout entière ?
« Cherche-t-il à percer jusqu'au Royaume du Pouvoir Divin d'un seul coup ou quoi ? »
Même Chen Chang'an n'avait pas anticipé que sa toute première tentative de cultivation ferait trembler la Préfecture de Beiyuan tout entière !