« Je pars, pas question de crever ! »
« Que veut dire tout cet étalage ? »
« Et toi, pourquoi tu t'essuies les yeux ? »
Chen Chang'an était au comble de l'exaspération devant la scène qui se déroulait sous ses yeux. Il partait simplement. Fallait-il vraiment prendre tout ça aussi au sérieux ?
La famille Ye devait-elle forcément organiser un tel spectacle ?
Chaque membre de la famille Ye était présent, le regard fixé sur Chen Chang'an comme s'il assistait à des obsèques.
Je suis venu vous sauver tous, et voilà comment vous me recevez ?
« Frère Chen, c'est... c'est juste qu'on n'arrive pas à supporter l'idée de te voir partir », expliqua Ye Beixuan avec maladresse.
« Arrête les conneries. »
« Je ne suis là que depuis quelques jours. Comment aurions-nous pu développer des liens si profonds ? »
« Frère Chen, tu te méprends. Tes actes ont sauvé notre famille Ye. Une dette de gratitude aussi colossale ne se mesure pas en temps. »
« Suffit. Je n'ai pas le temps pour ce genre de choses. »
« Et vous tous, arrêtez de pleurnicher. C'est pathétique, non ? »
Chen Chang'an n'en pouvait plus. L'ambiance n'avait rien d'un adieu ; il avait plutôt l'impression qu'on l'enterrait vivant.
« Et vous trois, à rigoler comme des dingues, moi je suppose ? »
« Tu veux que je coupe tes allocations ? »
Da Huang et les deux autres affichaient des sourires tellement narquois qu'ils en perdaient toute dignité. Rien ne les réjouissait plus que de voir Chen Chang'an mal à l'aise.
Mais sa menace effaça instantanément leurs rictus.
« Grand frère ! »
« Je voulais juste détendre l'atmosphère en riant. Tout ça, c'était pour ton bien ! »
« Ouais, ouais ! Parrain, il faut comprendre nos bonnes intentions ! »
« Exactement ! On ne riait pas de toi, on cassait le climat tendu. On ne voulait pas que tu te sentes gêné ! »
Parfait.
Les trois compères avaient appris à mentir sans rougir.
« On y va. »
Chen Chang'an n'avait plus envie de se perdre avec eux et se détourna de la famille Ye sans ajouter un mot.
Tandis qu'ils le regardaient s'éloigner, Ye Xun et les autres furent submergés par l'émotion.
« Aïeul, entre lui et Chen Tian de l'époque, qui pensez-vous être le plus fort ? demanda le chef de la famille Ye, intrigué. »
Comparé à Chen Tian ?
Depuis l'instant où Chen Tian avait capté leur attention, il avait été invincible.
Les Neuf Grandes Familles Immortelles l'avaient étudié, mais n'avaient trouvé que peu d'informations. Elles savaient seulement qu'il n'était resté que peu de temps dans le Domaine des Immortels Anciens.
Ses actes subséquents étaient déroutants, complètement imprévisibles, comme agissant par pur caprice, tout en poursuivant un dessein précis.
Mais un point demeurait indéniable : la puissance de Chen Tian était incomparable. Personne dans le Domaine des Immortels Anciens ne pouvait lui être comparé.
Désormais venait Chen Chang'an, tout aussi monstrueux, doté d'une vitesse de croissance terrifiante.
Les Neuf Grandes Familles Immortelles avaient pris connaissance de lui pour la première fois grâce au Classement de la Fierté Céleste.
À l'époque, Chen Chang'an n'était encore qu'au cinquième niveau du Royaume de l'Immortel Doré. Pourtant, en quelques décennies à peine, il avait atteint le pic du Royaume du Roi Immortel, sa puissance de combat rivalisant avec celle d'un Empereur Immortel.
S'il parvenait un jour à percer au rang d'Empereur Immortel, il pourrait même surpasser Chen Tian.
« Difficile à dire. »
« Ce sont tous deux des prodiges. Impossible de trancher qui fut le plus fort. »
« Cela reste de la spéculation. Chen Tian a disparu depuis trop longtemps. »
« Mais je n'arrive pas à me défaire de ce sentiment : il existe un lien secret entre eux. »
« Ah, qu'importe. L'ascension de Chen Chang'an constitue une bénédiction pour l'humanité. »
« Avec les tribus démoniaques qui préparent leur retour, peut-être est-il le seul capable de nous sortir de cette crise. »
« Chen Tian a autrefois anéanti le Royaume Démoniaque. Chen Chang'an... est en mesure de faire de même », lança solennellement Ye Xun.
Les membres de la famille Ye hochèrent la tête en signe d'accord. Les tribus démoniaques progressaient à vive allure, et la famille Ye s'était déjà préparée à une lutte désespérée.
« Nous ne pouvons pas non plus relâcher nos efforts. »
« Dès aujourd'hui, chaque membre de la famille Ye fera l'objet d'un contrôle rigoureux. Aucun espion démoniaque ne doit subsister parmi nous. »
« À compter d'aujourd'hui, la famille Ye entrera en retraite spirituelle. Chacun devra se concentrer sur sa cultivation. »
« Lorsque les tribus démoniaques lanceront leur invasion générale, nous ne sommes pas ceux qui devront freiner la marche des autres », ordonna froidement Ye Xun.
« Oui, Aïeul ! »
Après avoir quitté la famille Ye, Chen Chang'an se dirigea droit vers le Pic Xiaoyun, résidence de la famille Mu.
En chemin, il fronça soudain les sourcils.
« Cet endroit... Y suis-je déjà passé ? »
Les environs semblaient étrangement familiers, bien qu'il fût certain de ne jamais y avoir mis les pieds.
« Grand frère, c'est la famille Zhou ! »
« C'est ici que nous sommes arrivés en premier après notre ascension dans le Domaine des Immortels Anciens ! »
« Le territoire de la famille Zhou ! s'exclama Da Huang, surpris. »
Le rappel fit clic dans l'esprit de Chen Chang'an. Pas étonnant que cela lui soit familier : il s'agissait de sa première escale dans le Domaine des Immortels Anciens.
Qui aurait cru qu'avant même d'atteindre la famille Mu, il retomberait dans le domaine des Zhou ?
« Grand frère, devrions-nous aller rendre visite à la famille Zhou ? »
« Peut-être pour connaître la situation dans le Royaume Tai Xuan ? »
Comment se porte le Royaume Tai Xuan ces jours-ci ?
Chen Chang'an était absent du Royaume Tai Xuan depuis pas mal de temps et ne put s'empêcher de se demander comment se portaient les jeunes pousses comme Chen Yunxuan.
« Très bien. »
« Il n'y a de toute façon aucune urgence. »
Chen Chang'an hocha la tête et décida de visiter d'abord la famille Zhou afin de se faire une idée de la situation actuelle.
Après tout, la famille Zhou comptait un expert du Royaume Suprême parmi ses rangs ; sans quoi, elle n'aurait pas été apte à servir de vassale à la famille Mu.
Puisqu'il s'agissait du territoire des Zhou, trouver leur emplacement ne poserait aucune difficulté avec quelques recherches.
« Hmm ? »
« Cette aura me semble si familière ! »
« Qui est donc… ? »
Zhou Yuanxiong ressentit soudain une présence qui était à la fois connue et inconnue, mais pendant un instant, il lui fut impossible de situer à qui elle appartenait.
Bien qu'il ne parvînt pas à rappeler l'identité du visiteur, le caractère familier de son aura poussa Zhou Yuanxiong à descendre personnellement pour enquêter.
Dès qu'il posa les yeux sur Chen Chang'an, Zhou Yuanxiong figea sous le choc.
« Ch… Chen Chang'an ? »
« Que venez-vous faire ici ? »
« Attendez ! »
« Votre niveau de cultivation ? »
La dernière nouvelle qu'il avait eue de Chen Chang'an concernait sa conquête de la première place du Classement de la Fierté Céleste. Combien d'années s'étaient écoulées depuis lors ? Sa cultivation avait déjà atteint le pic du Royaume du Roi Immortel ?
L'apparition soudaine de Chen Chang'an était totalement inattendue pour Zhou Yuanxiong. Venait-il parce qu'il avait appris les nouvelles de Chen Yunxuan et des autres ?
« Patriarche Zhou, effectivement, cela fait longtemps. »
« Cette fois, je me rendais justement à la famille Mu et j'ai décidé de passer faire un tour. »
« Au fait, il y a une chose que je voudrais vous demander : après mon départ via le portail de téléportation à l'époque, la famille Wang n'est-elle vraiment pas venue ? demanda Chen Chang'an. »
En entendant cela, Zhou Yuanxiong fut momentanément sidéré. Il avait fait tout ce déplacement juste pour poser cette question ?
« Ils ne sont véritablement pas venus. Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé. »
« À l'époque, je pensais que la famille Wang survenait, c'est pourquoi je vous ai pressé de partir si vite. »
« Pourquoi demandez-vous ? s'enquit Zhou Yuanxiong, perplexe. »
Chen Chang'an rit doucement et secoua la tête. Il souhaitait simplement vérifier si les paroles de Wang Tiangang à l'époque étaient véridiques, et apparemment, elles l'étaient.
« Il y a une dernière chose pour laquelle je suis venu. »
« Comment se porte actuellement le Royaume Tai Xuan ? »